Spotify HiFi déçoit déjà

On joue au chat et à la souris. Le service de streaming annonçait au printemps 2021 qu’il augmenterait sa qualité sonore. Aujourd’hui, la fameuse haute résolution se fait encore attendre. De temps à autre, l’entreprise affirme que la qualité audio supérieure arrive bientôt, puis on n’en entend plus parler pendant un long moment. Plus ou moins tous les mois, des fuites d’informations dévoilent des captures d’écran illustrant l’option tant attendue. Concrètement, Spotify n’a pas l’air de vouloir embrayer.

En attendant, la concurrence continue d’améliorer son offre. Spotify est la première entreprise à avoir annoncé le passage à la haute résolution (HiRes). C’est pour le moins ironique.

Voici une petite chronologie qui laisse transparaitre le ridicule de la situation :
22.02.2021 : Spotify HiFi est annoncé
08.06.2021 : Apple Music lance le lossless (sans perte) en HiRes et audio spatial
17.11.2021 : Tidal lance HiFi Plus en HiRes, Master Quality & Dolby Atmos
07.01.2022 : Spotify HiFi est officiellement mis en pause
14.03.2023 : Spotify confirme que « la haute fidélité arrive » bientôt
28.03.2023 : Apple Music lance AM Classical en haute résolution
02.08.2023 : Spotify augmente les prix
10.04.2024 : Tidal ajoute le HiFi Plus dans l’abonnement standard

L’avance de Spotify

Tout semblait indiquer que Spotify allait accroître l’avance qu’elle avait sur la concurrence. En effet, lors de l’annonce officielle de « Spotify HiFi » au printemps 2021, la qualité audio plus élevée n’était pas à l’ordre du jour chez les autres services de streaming.

Spotify est de loin le plus grand service de streaming pour la musique. Il serait tout à fait logique que la maison suédoise soit aussi leader en matière de qualité audio... ou pas ?

Surpriiise !

Contre toute attente, Apple Music et Tidal ont considérablement amélioré leurs offres respectives quelque temps après l’annonce de Spotify HiFi. Les deux rivales ont proposé de l’audio en haute résolution jusqu’à 192kHz/24bit et audio spatial Dolby Atmos. Sans frais supplémentaires chez Apple. Apple Music Lossless est directement intégré dans l’abonnement de base.

Visiblement, ça n’a pas plu à Spotify, car on y a fait profil bas à partir de ce moment. Un an plus tard, l’entreprise a fini par admettre qu’il n’y avait pas de calendrier précis pour l’offre HiFi. Spotify HiFi n’est donc pas d’actualité.

Spotify HiFi arrive ! Promis, juré, craché !

Silence radio chez Spotify. Plus d’un an s’est écoulé sans nouvelle annonce officielle. Les fuites recommencent par-ci, par-là quand des internautes tombent sur des bouts de code informatique qui évoque la HiFi. Au printemps 2023, Spotify prend enfin la parole. Toutefois, les belles promesses ont un arrière-goût de désillusion.

Une version de la fonctionnalité Lossless est encore en préparation, rassure Gustav Söderström dans The Verge. Le co-président de Spotify explique qu’après l’annonce initiale, plusieurs aspects de l’industrie ont évolué. « Nous allons le faire, mais nous allons le faire de sorte que cela ait du sens pour nous et pour nos auditrices et auditeurs. La branche a changé et nous avons dû nous adapter. »

L’allusion à Tidal et Apple Music dans ses propos ne fait pas l’ombre d’un doute. Les mauvaises langues diront que c’est surtout une question de prix. Et elles pourraient bien avoir raison.

L’audio HiRes quoi qu’il en coûte ?

Après les déclarations de M. Södertrom, le silence a repris une fois de plus. Si l’on en croit les fuites qui persistent, le nom « Spotify HiFi » a été abandonné et le prix de l’abonnement ajusté. L’offre pourrait prendre le nom « Spotify Platinum » ou « Spotify Superpremium ». Avec un nom pareil, peu de chances que ce soit gratuit. Toutefois, nous n’avons actuellement aucune annonce officielle à nous mettre sous la dent.

La seule nouveauté notable est une augmentation du prix de 8 à 14 % selon l’abonnement.

Spotify HiFi reste une énigme

Le fait que Spotify HiFi n’ait pas encore vu le jour est absurde. Ses concurrentes proposent du son en HiRes au prix de l’abonnement de base de Spotify. Tidal a même baissé ses prix en fusionnant les offres HiFi et HiFi Plus.

En l’occurrence, savoir si la différence de qualité audio en vaut vraiment la chandelle n’a aucune importance. C’est une question de principe.

Je n’en veux pas personnellement à Spotify, je trouve juste que c’est dommage. Le service de streaming suédois fait partie de mon quotidien. En termes de fonctionnalités, d’algorithmes et d’accessibilité, je pense que c’est clairement le meilleur. En revanche, le fait que l’audio HiRes ne soit toujours pas lancé trois après son annonce constitue un manque de respect envers la clientèle.