Troisième enfant : oui ou non ? Une aide décisionnelle pour les parents

Combien d'enfants aimerez-vous ? Je ne peux pas encore répondre définitivement à cette question. Un, deux ou aucun ? Je ne sais pas. Quand j'étais plus jeune, je répondais toujours la même chose : deux, une fille et un garçon. C'est une réponse que de nombreux (futurs) parents donnent. Du moins, c'est l'impression que j'ai en regardant les familles autour de moi : je ne connais guère de familles avec plus de deux enfants, la plupart en ont deux, certaines n'en ont qu'un.

Mon sentiment est une chose, un regard sur les chiffres en est une autre. Ainsi, si le rapport statistique 2021 sur « Les familles en Suisse » le confirme, la majorité des femmes en fin de vie féconde (environ 50 à 59 ans) ont deux enfants, soit 39 % d'entre elles. Mais avec 23 %, il semblerait qu’avoir trois enfants ou plus n'est pas non plus si rare. Le même pourcentage, soit 23 %, a décidé de ne pas avoir d’enfant. Les familles à un seul enfant ne représentent que 15 % des femmes.

Cela n'a pas toujours été le cas, comme le sait la conseillère de vie Katharina Weiner : « Autrefois, nous grandissions dans des familles nombreuses avec beaucoup d'enfants, mais le contexte est aujourd'hui très différent. Nous assistons actuellement à la troisième génération de parents qui se redécouvrent. Beaucoup de choses ont été et sont encore essayées, chaque famille est unique. Nous n'avons jamais eu autant de liberté pour prendre des décisions. » Quoi qu’il en soit, la décision de savoir si l’on veut un troisième enfant n'est pas facile à prendre et les conseils donnés par d'autres personnes ne peuvent jamais être que des incitations pour la relation de couple. « Le fait que certains croient savoir ce qui est bon pour les autres est un phénomène de société. Chaque famille sait ce qui est le mieux pour elle et ne devrait pas être dérangée par les autres. » Personne ne doit se justifier pour un enfant de plus.

La conseillère familiale Katharina Weiner, également directrice de familylab Autriche, s’y essaie. J'appelle aussi la coach familiale Linda Syllaba, ainsi que deux autres mères de mon entourage. Toutes les femmes abordent les questions de savoir pourquoi la décision d'avoir un troisième enfant peut être si difficile à prendre et quelles expériences pourraient aider les parents.

Qu'est-ce qui change avec le troisième enfant ?

En bref : beaucoup. « La dynamique globale de la famille change avec chaque enfant supplémentaire », explique Linda Syllaba. « Nous, les humains, aimons former des groupes de deux et avec trois enfants, il en reste toujours un. » Cela ne doit évidemment pas se produire, mais peut et peut aussi être la source de conflits entre frères et sœurs. De plus, il faut adapter les activités communes à trois enfants, éventuellement changer de voiture ou même d'appartement. Cela demande aux parents beaucoup de patience, d'énergie et aussi d'organisation.

« Et il nous faut toujours garder à l’esprit que nous sommes tous des personnalités différentes, y compris nos enfants », dit Katharina Weiner. Il est bien possible que les deux premiers enfants aient été super faciles à gérer étant bébé et que le troisième soit maintenant complètement différent et constitue ainsi le premier véritable défi pour les parents. Mais le premier, le deuxième ou les deux peuvent tout aussi bien avoir été si épuisants que l'envie d'avoir un troisième enfant s'est ensuite envolée. Mais le fait est que, d'une manière ou d'une autre, nous grandissons avec nos tâches.

Comment savoir si c'est le bon moment ?

« On ne le sait jamais », dit Linda Syllaba. Elle conseille donc aux parents : « Faites une introspection. » Et demandez-vous si vous avez l'impression qu'un troisième enfant est prévu dans votre vie ou si c’est autre chose. Linda Syllaba met en garde : « Souvent, les parents essaient de créer des liens avec leur partenaire par le biais des enfants, mais cela ne fonctionne pas. »

En tout cas, un troisième enfant ne devrait pas devenir un projet dont dépend le bonheur de la famille ou de la mère. Car personne ne peut savoir à l'avance comment cela se passera réellement à cinq.

Que faire lorsque les partenaires ne veulent pas la même chose ?

Bien sûr, les parents ne sont pas toujours d'accord. Que faire si l'un veut un autre enfant et l'autre non ? Et si l'idée de se retrouver un jour à cinq déclenchait une grande joie chez l'un des parents, mais de graves angoisses existentielles chez l’autre ? Katharina Weiner conseille : « Abordez tous les deux le sujet de manière ouverte et honnête. Il est préférable de parler à l'avance de ses pensées et de ses angoisses, et de s'intéresser à son partenaire plutôt que de tenter le tout pour le tout. »

Ce qui peut aussi aider : prenez conscience de la manière dont vous gérez, en tant que couple, votre premier « enfant », à savoir votre relation de couple. Souvent, les parents se perdent dans la parentalité et oublient une chose : l’origine de leur famille se trouve dans leur relation. « C'est pourquoi il faut toujours regarder comment vous et votre partenaire vous sentez en tant que couple. Faites-vous encore des activités communes sans enfants ? Passez-vous suffisamment de temps ensemble pour communiquer en dehors des questions qui touchent les enfants ? »

Troisième enfant : oui ou non ? Voici ce qu'ont décidé deux mères

Pour Susanne G., la décision d'avoir un troisième enfant a été prise avec les tripes : « J'ai toujours souhaité avoir trois enfants. Cette idée s'est renforcée après chaque enfant. Mais d’un point de vue de la raison, un troisième enfant est plutôt une folie. » Et ça, on ne peut pas le nier : au niveau du temps, des finances et de la logistique, les familles avec plusieurs enfants sont un véritable défi. Le plus grand défi serait de trouver des activités familiales où tout le monde trouve son compte. En effet, l'écart d'âge entre le plus âgé, qui a sept ans, et le plus jeune, un enfant de deux ans, est assez important.

Mais cela s'est aussi avéré être un avantage, dit Susanne : « Il y a beaucoup moins de jalousie et de rivalité entre les enfants 1 et 3 qu'entre les enfants 1 et 2. Ainsi, pour l'enfant 1, c'est une expérience tout à fait différente, mais précieuse avec son frère ou sa sœur. »

Trois enfants sont plus fatigants que deux ; en revanche, les parents sont souvent beaucoup plus détendus avec l'enfant numéro 3. Après tout, les deux enfants précédents ont déjà fait un travail de préparation efficace. Ce qui est encore plus important : Susanne et son mari n'ont jamais regretté d'avoir opté pour le troisième et ne voudraient en aucun cas se passer de leur petit dernier. « Comme disait l’arrière-grand-mère : il ne vous manquait plus que ça, dans le bon sens du terme. »

La décision n'est pas encore prise pour Katharina R. et son mari : « Nous avons déjà pensé à un troisième enfant. Surtout mon mari, car il aimerait absolument avoir un garçon. » Katharina est maman de deux filles et pour le moment cela lui suffit : « Actuellement, je ne serais pas capable, ni physiquement ni psychologiquement, d’élever un troisième enfant. » Ses deux filles l’occupent : « D'autres parents ont des enfants calmes, qui dorment la moitié de la journée et se laissent facilement calmer ; pas nous. Nous avons des enfants actifs qui font souvent des caprices. » Les nuits sont également loin d'être calmes avec les deux fillettes, qui ont maintenant trois et un ans. « Je n'ai déjà presque plus de temps pour moi », dit Katharina. Une autre raison qui, pour elle et son mari, s'oppose à un troisième enfant : le petit appartement.

Katharina ne veut pas pour autant exclure totalement l’idée : « Maintenant, je dis : non. Et cela restera ainsi pour les deux prochaines années. Ensuite, nous verrons. » Et la conclusion de Susanne ? « Trois enfants, c'est une vraie aventure. Maintenant que les années de bébé du plus petit sont également passées, je recommanderais même cette aventure à tout moment. »

Deux mères, deux opinions ; chaque famille associe la réflexion sur un autre enfant à des thèmes différents. La conseillère familiale Katharina Weiner le résume ainsi : « Un troisième enfant est et reste en fin de compte une décision très individuelle, pour laquelle il n'existe pas de recette miracle. »