"Visions of Mana" est le plus beau jeu de la série à ce jour

Jamais un jeu "Mana" n'a été aussi beau. Le monde de "Visions of Mana" est une merveille. Couplé à une bande-son superbe, un gameplay sympa et une histoire pas spéciale mais bien présentée, le jeu est un régal, surtout pour les fans de jeux de rôle japonais classiques.

Une histoire passionnante avec des faiblesses

Vous partez en pèlerinage avec les personnages de Val et Hina vers l'arbre à mana qui donne son nom au jeu. Hina est ce que l'on appelle une consacrée. Tous les quatre ans, une fée choisit des personnes consacrées parmi huit localités liées aux éléments. La personne consacrée se rend à l'arbre de mana où elle doit se sacrifier. Sans ce sacrifice, la région concernée serait ruinée.

Un gardien d'âme est également désigné. Il ou elle protège les consacrés. C'est à Val que revient cet honneur. Hina et lui se connaissent depuis l'enfance, ils ont grandi dans le même village. Bien que cela ne soit jamais dit explicitement, les deux ont plus qu'une amitié en commun. En fait, ils souhaitent vieillir ensemble. Au cours de leur voyage vers l'Arbre de Mana, ils rencontrent les autres initiés.

Voilà pour les prémisses. Au cours de l'histoire, il y a quelques rebondissements, mais ils sont prévisibles. L'histoire n'a donc rien de spécial - elle rappelle Final Fantasy X

La manière dont l'histoire est racontée est néanmoins bonne. Ainsi, la relation entre Val et Hina m'introduit lentement dans le monde de "Visions of Mana". Hina a passé sa vie à se préparer au pèlerinage et connaît le monde grâce à ses enseignements. Val s'est également préparé à sa fonction de gardien d'âmes, mais celle-ci est plus physique. Hina doit donc lui expliquer beaucoup de choses. Des situations similaires se présentent dans la suite du jeu et cela fonctionne bien.

Malheureusement, j'ai du mal à m'identifier aux personnages dès les premières heures de jeu. Après tout, les jeunes gens doivent sacrifier leur vie pour celle de la collectivité. En fait, une jeune personne qui a toute la vie devant elle devrait se sentir mal à l'aise face à cette injustice individuelle. Mais ils ne font pas seulement leur devoir, ils le font de leur plein gré. Cela me met vraiment en colère au début. La dichotomie entre le sort individuel et le sacrifice pour la collectivité n'est pas assez présente à mon goût au début. Cette confrontation n'a lieu que tard dans le jeu. Au moins, je suis en paix avec les personnages.

Le fait que ce conflit ne soit développé que tardivement est l'une des raisons pour lesquelles l'histoire souffre d'un rythme trop lent, surtout au début. Les premières heures de jeu sont trop longues. Il faut du temps pour que l'histoire se mette en place - et une fois qu'elle se met en place, tout va trop vite. Cela vaut aussi pour le gameplay.

Le gameplay prend du temps

Contrairement à la série mère Final Fantasy, le système de combat de la série Mana a toujours été basé sur le temps réel et non sur le tour par tour. Je frappe les ennemis avec des attaques faibles ou fortes, des attaques spéciales ou de la magie. Comme dans le genre, j'ai également accès à divers buffs ou objets pendant le combat. Plus tard, je peux personnaliser les classes des personnages. Je peux ainsi adapter mon groupe à mon style de jeu. Les éléments qui sont attribués à chaque classe jouent un grand rôle dans ce processus.

Le système en lui-même est génial et m'incite à expérimenter. Mais il me faut bien plus de dix heures de jeu avant de pouvoir utiliser des combinaisons pertinentes. Les premières heures de jeu sont surtout consacrées à des dizaines de tutoriels. Mais je les relis plus tard, car de nombreuses possibilités ne sont vraiment utilisables que par la suite.

La montée en niveau et l'équipement sont déséquilibrés. Au début, j'ai l'impression qu'il me faut une éternité pour monter de niveau ou acheter de l'équipement. Vers la fin, cela va très vite. Au cours des trois dernières heures de jeu, je suis passé du niveau 30 à plus de 50

La navigation dans les menus est loin d'être conviviale. Je peux par exemple placer les objets que j'utilise en combat sur une roue de menu. Mais il faut passer par un sous-menu pour les sélectionner. Je n'ai pas vu cela dans le flot de tutoriels et je me suis retrouvé au milieu du jeu avec des objets destinés à être utilisés au début.

Les combats en eux-mêmes sont agréables et offrent de belles animations, y compris dans les combats aériens. Mais contrairement à d'autres représentants du genre, les mouvements sont plutôt lents, ce qui implique un certain temps d'adaptation.

J'aurais aimé plus de variation dans les ennemis standards. Avant même le milieu du jeu, les mêmes ennemis apparaissent avec une nouvelle peinture. En revanche, les boss sont d'autant plus différents et j'ai eu quelques combats épiques. Ils me convenaient parfaitement dans le niveau de difficulté standard. Si vous avez besoin d'un peu plus ou d'un peu moins de challenge, vous pouvez toujours ajuster la difficulté.

Un monde magnifique

Le monde de Visions of Mana est semi-ouvert. Il y a une carte du monde, mais je ne peux vraiment explorer que les zones semi-ouvertes auxquelles j'accède depuis la carte. La carte ne sert qu'à relier les différentes zones. Le jeu propose toujours de nouvelles régions intéressantes. Elles vont de la steppe à l'intérieur d'un volcan en passant par les montagnes. Le monde n'a jamais été aussi beau dans un jeu Mana.

J'ai joué à ce jeu sur le Steam Deck. La plupart du temps, il était plus ou moins fluide avec des réglages moyens. Bizarrement, c'est dans les cinématiques que j'ai eu les plus grosses baisses. C'est là qu'il y avait des ralentissements à moins de 20 images par seconde. Mais cela devrait être corrigé par un patch lors de la sortie du jeu

Malgré tous les éloges sur la présentation, il y a un bémol : les animations des personnages. Une bûche a plus d'expressivité que Val, Hina et compagnie, ce qui ne colle pas du tout avec les voix sur-dramatisées. Il est ridicule d'entendre des émotions sans les voir. J'ai dû rire à gorge déployée à plusieurs reprises. Les voix anglaises sont très bonnes, mais je n'arrive pas à me faire à la voix de Careena.

Il y a toujours et partout quelque chose à découvrir. Par exemple, des caisses ou du sirop que je peux échanger contre des objets. Pour les obtenir, je dois explorer le monde avec des éléments de plateforme. J'ai à ma disposition un double saut et un dash. Ces passages ne sont pas difficiles en soi. Mais parfois, les commandes et la clarté ne sont pas à la hauteur des attentes. Cela m'a causé une ou deux frustrations

La bande-son est une fois de plus signée Hiroki Kikuta, qui a déjà participé aux précédents opus. La bande-son accompagne parfaitement l'aspect chic du jeu et lui vole même la vedette de temps en temps.

Des quêtes secondaires simples

Comme il se doit dans un jeu de rôle, il y a, en plus de l'histoire principale, une multitude de quêtes secondaires à accomplir. Il s'agit principalement de simples quêtes d'approvisionnement. Je dois obtenir certains objets ou vaincre des ennemis. Les récompenses sont de l'argent ou des objets

J'ai fait très peu de quêtes secondaires. Après la énième quête de Fetch, j'en avais marre. Je n'ai jamais manqué d'argent ou d'objets. De mon point de vue, une seule quête secondaire vaut la peine : dans chaque zone se cache un petit cactus. Selon la fréquence à laquelle je le trouve, je reçois des bonus, comme des points d'expérience supplémentaires ou des réductions dans les boutiques.

"Visions of Mana" m'a été fourni par Square Enix. J'ai testé la version PC. Le jeu sera également disponible sur PS5, PS4 et Xbox Series S/X à partir du 29 août.