De M3-chips van Apple nader bekeken
2/11/2023
Vertaling: machinaal vertaald
De nieuwe Mac-chips zijn anders geclassificeerd dan hun voorgangers en sommige zijn duurder. Dit komt waarschijnlijk door productieproblemen.
Aan het begin van de week lanceerde Apple nieuwe Mac-chips. De M3-serie valt in verschillende opzichten op. Hij zit precies op de grens van wat op dit moment technisch haalbaar is. Dit heeft positieve en negatieve effecten - en herdefinieert de betekenis van Normal, Pro en Max.
De belangrijkste innovatie van de M3 serie is dat de chips als eerste zijn gefabriceerd met behulp van het 3-nanometer proces. Dit betekent kleinere individuele transistors, wat dichtere chips mogelijk maakt. De productie is echter een grote uitdaging. Daarover binnenkort meer.
Kleinere transistors maken de kernen van de M3, M3 Pro en M3 Max sneller zonder dat ze meer energie nodig hebben. Volgens Apple is er een toename van de CPU-prestaties van 15 procent voor de prestatiekernen en 30 procent voor de efficiëntiekernen. Daarnaast heeft Apple de grafische processor uitgerust met een aantal nieuwe trucs: dynamische caching, mesh shading en ray tracing.
Het aantal cores en de grootte en bandbreedte van het unified memory zijn ook veranderd, afhankelijk van de chipversie. Lees hieronder verder voor een overzicht, inclusief een vergelijking met de M2 serie.
Problemen met 3-nanometer fabricage
Net als de meeste grote fabrikanten laat Apple zijn chips maken door TSMC. Het Taiwanese bedrijf is er de afgelopen jaren in geslaagd om de transistors nog kleiner te maken. Intel - de op één na grootste chipfabrikant - heeft hier tot nu toe moeite mee gehad.
Bron: TSMC
Maar ook bij TSMC gaat niet alles volgens plan. M3-chips zijn gebaseerd op het eerste 3-nanometer fabricageproces, N3B genaamd. Blijkbaar zijn er efficiëntieproblemen bij de productie: de opbrengst is kleiner dan verwacht. Dit betekent dat veel chips defecten vertonen, wat betekent dat ze niet of slechts gedeeltelijk door de kwaliteitscontrole komen.
Om ervoor te zorgen dat al deze chips niet helemaal verloren gaan, verkopen chipfabrikanten zogenaamde 'binned versions'. Voor Apple zijn dit chips waarvan de meeste kernen helemaal in orde zijn, maar een paar niet. De defecte kernen worden gedeactiveerd en Apple verkoopt de chips als goedkopere versies. In de M3-serie betekent dit:
- M3 met 8 GPU-kernen in plaats van 10
- M3 Pro met 11 CPU-kernen in plaats van 12 en 14 GPU-kernen in plaats van 18
- M3 Max met 14 CPU-kernen in plaats van 16 en 30 GPU-kernen in plaats van 40
Deze toename in productie-efficiëntie is niets nieuws. Er zaten al chips in de M1- en M2-serie. Maar dit jaar wordt ook een deel van de CPU op de zwakkere M3 Max gedeactiveerd en de bandbreedte van het unified memory verlaagd. Dat laatste geldt ook voor de M3 Pro. Apple heeft ook twee prestatiekernen in de middelste chip vervangen door de minder problematische efficiëntiekernen.
Het resultaat: high-end chips worden duurder
Apple heeft naar verluidt de volledige N3B-productiecapaciteit van TSMC opgekocht. Desondanks lopen de fabrieken naar verluidt tegen hun grenzen aan. Vooral de high-end M3 Max met zijn volledige 16 CPU-kernen en 40 GPU-kernen is problematisch. Om dit tegen te gaan verhoogt Apple de prijzen van de Max en verlaagt die van de Pro. Hierdoor verschuift het zwaartepunt van de vraag naar de gemakkelijker verkrijgbare chips.
De grafiek hieronder toont de prijzen van de M3 serie vergeleken met de M2 serie. Ze gelden elk voor de 14-inch MacBook Pro met 1 TB SSD en het basis RAM van de chips. De prijzen in Amerikaanse dollars zijn vooral relevant om het prijsbeleid van Apple te illustreren. Voor andere valuta gelden wisselkoersen. De tweede en derde dia tonen de prijzen in Zwitserse frank en euro.
De prijssprong van 14 naar 16 inch is nu 300 dollar in de VS. Met de M2 chips was het nog 200 dollar. Dit zou ook een maatregel kunnen zijn om vraag en productie in balans te brengen, waardoor de stimulans om kleine laptops te kopen wordt vergroot, waar de Max chip waarschijnlijk een minder populaire optie is. In Zwitserland blijft de toeslag voor het grotere scherm bijna hetzelfde: 230 frank in plaats van de vorige 220. In Duitsland is het 250 euro in plaats van 230.
Wat betekent dit eigenlijk allemaal?
De veranderingen in het chipontwerp betekenen dat er opnieuw moet worden nagedacht. M3, M3 Pro en M3 Max worden anders ingeschaald dan hun voorgangers. Alleen benchmarks kunnen uitsluitsel geven. We kunnen echter wel speculeren op basis van de specificaties:
- De M3 is sneller dan de M2: het aantal cores is hetzelfde, maar ze zijn sneller. Dit zal naar verwachting resulteren in ongeveer 20 procent betere prestaties.
- De M3 Pro is nauwelijks sneller dan de M2 Pro: De nieuwe chip verwisselt twee prestatiekernen voor efficiëntiekernen en heeft één GPU-kern minder, maar de afzonderlijke kernen zijn sneller. Zoals alle M3-chips heeft ook de M3 Pro nieuwe GPU-technologieën zoals dynamische caching. Over het geheel genomen zullen de prestaties waarschijnlijk slechts iets beter zijn. Misschien een langere batterijduur.
- De M3 Max is veel sneller dan de M2 Max: Apple heeft het grote geschut naar buiten gebracht met zijn grootste chip. De dure versie heeft vier prestatiekernen en twee GPU-kernen meer dan zijn voorganger. In combinatie met de hogere prestaties van de afzonderlijke kernen zijn er grote sprongen voorwaarts gemaakt voor zowel de CPU als de GPU. Respectievelijk 50 en 20 procent, volgens Apple.
De nieuwe chips betekenen dat Apple zijn assortiment diversifieert. Het gat tussen de M3 aan de onderkant en de M3 Max aan de bovenkant wordt groter. In het midden zakt de M3 Pro lager, dichter bij de M3.
Bron: Apple Keynote screenshot
De M3-serie is ook een verborgen prijsverhoging. Meestal kosten apparaten van de nieuwe generatie hetzelfde als de oude, maar leveren ze meer prestaties. Dit keer is de M3 Max geavanceerder, maar ook duurder dan de M2 Max. De M3 Pro blijft ongeveer even duur als de M2 Pro, maar zal waarschijnlijk niet sneller zijn.
Welke chip past bij jou?
Maakt dit de nieuwe MacBook Pro's tot een slechte update? Nee. Ze verdelen de doelgroepen alleen duidelijker. Als je een aankoop overweegt en zeker nu wilt bestellen, zou ik ze als volgt beoordelen:
- M3: Genoeg voor iedereen die voornamelijk Office-toepassingen gebruikt en met meer dan 8 GB RAM is het prima voor af en toe foto's bewerken en dergelijke.
- M3 Pro: De gulden middenweg tussen prestaties, energiezuinigheid en prijs. Hij kan bijna alles aan en gaat eeuwig mee. De perfecte allrounder. Je moet alleen een niveau hoger gaan als je programma's als Blender gebruikt of video's met complexe effecten bewerkt.
- M3 Max: Als je workflow gebaat is bij maximale prestatiereserves of als je jezelf serieus wilt voorbereiden op de toekomst. Houd er wel rekening mee dat de batterijduur waarschijnlijk aanzienlijk slechter is dan bij de M3 Pro. De verschillen zullen groter zijn dan bij de M2 serie, ook wat betreft de prijs.
Het beste is om geduld te hebben en af te wachten of de voorspellingen kloppen. Want er zijn nog steeds vraagtekens over meerdere dingen: hoe groot is het voordeel van dynamische caching? Hoeveel invloed heeft de kleinere geheugenbandbreedte op de M3 Pro en de M3 Max? Hoeveel energiezuiniger zijn de 3-nanometer chips? De antwoorden staan in ons gedetailleerde testrapport, dat binnenkort hier te lezen zal zijn.
Headerafbeelding: Apple Keynote screenshot
Samuel Buchmann
Senior Editor
Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.chMijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.