Badjasuitdaging, open piano, vertrouwensval: durf jij deze moedigheidsproeven aan?

Moedig zijn: Wat betekent dat eigenlijk? Je hebt dit citaat vast wel eens gehoord: "Moed is niet de afwezigheid van angst, maar eerder het besef dat iets anders belangrijker is dan angst." Menig hedendaags persoon heeft deze woorden in de mond genomen (of zelf gedaan), en de wijsheid verscheen ook in de moderne Assepoester-verfilming "Plotseling Prinses".

Moedig zijn: Met angst of zonder?

Bijna 20 jaar later analyseerde Christopher Rate van Yale University bestaande theorieën uit de psychologie en filosofie in het "Journal of Positive Psychology".

In 2010 definieerde hij moed in een later artikel in het naslagwerk "The Psychology of Courage" als een handeling die bestaat uit drie componenten: De daad moet intentioneel zijn. Daarnaast moet een moedige daad gepaard gaan met risico's, moeilijkheden of gevaren voor de persoon of personen die handelen - en ze moeten zich bewust zijn van dit risico. Ten derde moet het doel "nobel" zijn of een ander "moreel waardig doel" dienen. Een subjectief gevoel van angst kan een rol spelen, zegt Rate, maar het is niet verplicht.

Eén ding kan met zekerheid gezegd worden: moed is hoogst individueel. Met of zonder de afwezigheid van angst. De ene persoon voelt zich moedig als het eindelijk lukt om voor grote groepen te spreken. Een ander is moedig als ze van de 10-meterplank in het zwembad durft te springen. De derde voelt zich moedig als hij stopt met gillend wegrennen voor spinachtigen. En ga zo maar door.

Moediger worden: Verandering is mogelijk

Eén ding is zeker: je kunt leren om moedig te zijn. Ieders persoonlijkheid is niet - zoals de wetenschap lang heeft aangenomen - vast en onveranderlijk. Integendeel, we kunnen onze persoonlijkheid een beetje vormen. Verschillende onderzoeken, zoals deze longitudinale studie, hebben aangetoond dat jij en ik en alle anderen emotioneel stabieler, zelfverzekerder, compatibeler en gewetensvoller worden naarmate we de volwassenheid naderen. Zonder enige bewuste inspanning.

Maar kan het ook bewust en met opzet? Een onderzoeksteam uit Zürich onder leiding van Mathias Allemand onderzocht de vraag in een grote studie waaraan meer dan 1500 mensen deelnamen: Kun je de zogenaamde Big Five van je persoonlijkheid beïnvloeden?" De Big Five omvatten de persoonlijkheidskenmerken openheid, consciëntieusheid, extraversie, aangenaamheid en emotionele stabiliteit. De deelnemers probeerden over een periode van drie maanden de gewenste eigenschappen te versterken of te verzwakken. Het resultaat: "Persoonlijkheidskenmerken kunnen in de loop van een leven worden gevormd," zegt onderzoeksleider Allemand.

Je zult in de toekomst niet op de tafels dansen op feestjes als je meer introvert bent en de voorkeur geeft aan één-op-één gesprekken. Maar je kunt wel wat gezelliger worden, wat meer naar buiten treden. Volgens de onderzoekers is een manier om dit te doen om goede voornemens te maken die je formuleert als concrete "als-dan" zinnen. Zoiets als dit: De volgende keer dat ik naar een feestje ga, is de eerste persoon die ik benader bij het buffet iemand die ik nog nooit eerder heb gezien.

Als je moediger wilt worden, moet je vertrouwen hebben - in jezelf en je eigen kunnen, maar ook in de mensen om je heen. Bouw dit vertrouwen op in kleine stapjes. Als je iets nieuws en moedigs wilt proberen, hoef je niet meteen een bungeejump van een 100 meter hoge brug te wagen of in het meer te springen om te gaan ijszwemmen.

Begin met kleine moedige uitdagingen, waarvoor ik je nu een paar ideeën zal geven. En vergeet niet: "Niemand weet wat hij kan totdat hij het probeert" Publilius Syrus, een Romeinse dichter uit de 1e eeuw voor Christus, was hier ooit van overtuigd.

15 niet-zo-gekke ideeën om te kopiëren

1. Op YouTube, Instagram en TikTok worden moedigheidstests door kinderen en jongeren als harde valuta beschouwd. Niet alle uitdagingen op sociale media zijn nuttig, sommige zijn zelfs levensbedreigend. Andere daarentegen demonstreren voor een goed doel, zoals de Badjas Challenge van de Duitse Dementiehulp ter gelegenheid van Wereld Alzheimer Dag op 21 september. Het kan zelfs leuk voor jou zijn om een stukje van zulke trends mee te pikken. Nee, je hoeft de selfie niet op sociale media te posten. Print hem op de ouderwetse manier uit en hang hem aan je badkamerspiegel. Daar zal het je eraan herinneren hoe dapper je kunt zijn.
2. Iedereen heeft dromen. Misschien scroll je week na week door advertenties voor onroerend goed en zucht je bij het zien van foto's van luxe huizen? Die je je nooit zult kunnen veroorloven? Dat hoeft niet meer: Maak een afspraak met een makelaar, trek nette kleren aan en bekijk een paar peperdure flats/huizen/lofts.
3. Hoe ouder we worden, hoe stabieler onze vriendenkring. Gewoonlijk. Waarom rek je je moed niet en nodig je iemand die je niet kent uit voor je volgende BFF etentje? Je hoeft geen vreemde op straat te benaderen. Of vraag je Snapchat vrienden met wie je alleen vrienden bent vanwege het algoritme. Vraag je vrienden en familie wie ze mee zouden kunnen nemen die je nog niet persoonlijk kent.
4. Het kan ook dapper zijn om nee te zeggen als iedereen in je peer group zegt: "Ga ervoor!" - Niet doen.
5. Je kunt veel moedige uitdagingen aangaan met vreemden die je op straat tegenkomt: Glimlach naar iedereen die je op straat/in de tram/bij de kassa tegenkomt. Geef hem of haar een compliment. Of knoop een gesprek aan met vreemden bij de bushalte - een praatje maken is ook moedig. Een praatje met vreemden maakt je sowieso gelukkig, dat weet de wetenschap.
6. Ben je bang in het donker? Heb je een hekel aan vreemde geluiden die je niet kunt categoriseren? Hoe dapper om dan toch een nacht onder de sterrenhemel door te brengen. In het bos of bij het meer bijvoorbeeld, als dat in jouw kanton (of deelstaat) is toegestaan. Onze collega Olivia heeft er een micro-avontuur van gemaakt - maar ze heeft "alleen" de nacht doorgebracht op haar terras met een vos en zonder mobiel.
7. Heb jij het gevoel dat alleen de anderen stijl hebben? Maar misschien koester je nog steeds het verlangen om iemand anders te zijn, iemand met meer stijl? Ga dan naar de dichtstbijzijnde tweedehandswinkel en kies een gewaagd kledingstuk uit. Neem het mee naar kantoor. Of net buiten de deur. Muurbloempjes waren er ooit.
8. Hobby's zijn een van die dingen die je hebt of haat. Laten we "moediger" in termen van de Big Five definiëren als "opener zijn" - en nadenken over waar je echt een hekel aan hebt. De hele nacht Playstation spelen met je nerd nichtje? Gaan vissen met je praatgrage oom? Een dagje naar de renbaan met je paardenliefhebbende buurman? Er is vast wel iemand in je omgeving die je kan helpen je persoonlijkheid wat op te rekken.
9. Deze tip is niet voor mensen die vegan of vegetariër zijn: Slachtafval is een van die vleesspecialiteiten die ik in elke kroeg in mijn thuisland Oostenrijk tegenkom. Ik zou het nooit vrijwillig zeggen. Maar misschien wel?
10. Alternatief zou je bittere voedingsmiddelen kunnen proberen. Heel gezond. Alleen de gedachte al maakt je aan het kokhalzen? Kom op, spring over je schaduw heen en maak een afspraakje met witlof, dragon of spruitjes. Dit kookboek zal je helpen.
11. Je comfortzone verlaten kan ook ongelooflijk helpen als het gaat om emotionele kwesties. Welk thema brandt er onder je nagels? Heeft een vriend je onlangs gekwetst met een opmerking of je in verlegenheid gebracht in het bijzijn van anderen? Erger je je aan het gedrag van een familielid - misschien bemoeit oma zich altijd met de opvoeding van je kind? Of wil je eindelijk uit de kast komen bij je verliefdheid? Doe het!
12. Je hebt toch wel eens gehoord van gratis knuffels? Soms zie je ze nog steeds sinds Corona onder controle is: mensen die borden omhoog houden in het voetgangersgebied en oproepen tot gratis knuffels. Ja, knuffelen maakt gelukkig, maar als dat te veel voor je is bij vreemden, probeer dan in plaats daarvan de vertrouwensval. Ga op straat met je rug naar iemand toe staan, laat je achterover vallen en hij of zij vangt je op. Zoals ik al zei, moed vereist vertrouwen - ook in anderen.
13. Misschien ben je net begonnen met sporten of ben je helemaal niet sportief. Het maakt niet uit: boek een les bij de dichtstbijzijnde sportschool en ga op het engste sportapparaat zitten dat je tegenkomt. Vraag voordat je begint hoe je het moet gebruiken. Je wilt tenslotte je botten en gewrichtsbanden gezond houden.
14. Als jij een van degenen bent die als kind een instrument leerde bespelen: Hand op hart, wanneer heb je voor het laatst gespeeld? Dat moet eeuwen geleden zijn. Zie je angst onder ogen: haal je chello/fluit/tuba weer tevoorschijn en maak muziek waar andere mensen bij zijn. De Open Piano actie is ook geweldig: in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland zet de Organisatie Open Piano voor Vluchtelingen vrij toegankelijke vleugels neer waar iedereen die dat wil op kan spelen. Data worden voortdurend online bijgewerkt.
15. Als je nog twijfelt, stel jezelf dan één vraag: voel je je over een jaar nog steeds ongemakkelijk in een van deze situaties? Nee. Trek dan de stoute schoenen aan en na jou de zondvloed.

Je moet het gewoon volhouden om anders te worden - dapperder of extraverter of gezelliger. Volgens de wetenschap duurt het gemiddeld 66 dagen voordat een nieuw gedrag een ritueel wordt. Dus zet je inner bastaard af en toe aan de lijn.