Broederliefde: Acht feiten over een speciale band

Eerstgeborenen zijn empathisch, laatstgeborenen zijn roekeloos en "sandwichkinderen" vallen altijd door de mand. Deze veronderstellingen over broers en zussen en hun geboortevolgorde zijn al lang achterhaald in het onderzoek naar broers en zussen. Maar één ding is zeker: Iedereen die opgroeit met een broer en zus heeft een levenslange metgezel - en een levenslange rivaal.

Uit eigen ervaring weet ik dat oudere zussen denken dat ze voor het leven slimmer zijn en dat jongere zussen voor altijd met hun ogen rollen. Maar broers en zussen leren je de subtiele nuances tussen conflict en verzoening, tussen rivaliteit en liefde. Ouders sterven, huwelijken mislukken - broers en zussen blijven. Bijna geen enkele relatie vraagt meer geduld, liefde en compromisbereidheid dan die tussen broers en zussen. Per slot van rekening is deze band ook de langste relatie die je ooit zult hebben.

Broers en zussen: relatie tussen liefde en klappen

Laten we dit voor eens en altijd vaststellen: wie is er echt slimmer en wie is er meer bereid om risico's te nemen? En hoe vaak maken broers en zussen ruzie per uur om daar achter te komen? Acht spannende feiten over broers en zussen die je zullen verbazen en doen glimlachen.

1. eerstgeborenen zijn slimmer

Het vervelende nieuws kan ik maar beter meteen uit de weg ruimen: veel clichés over broer-zus relaties zijn achterhaald en onwaar. Maar als het op IQ aankomt, lijkt er consensus te zijn onder wetenschappers: Oudere broers en zussen zijn slimmer.

Deze conclusie werd voor het eerst duidelijk getrokken in een studie uit 2007, die werd gepubliceerd in het tijdschrift "Nature" en in de jaren daarna veel wetenschappelijke populariteit kreeg. Volgens de onderzoekers zijn de IQ-verschillen tussen broers en zussen echter klein en te wijten aan familiedynamiek - niet aan biologie.

Oldere broers en zussen delen hun kennis al op jonge leeftijd en nemen zo een soort "bijlestaak" op zich voor hun jongere zus of broer. Een andere verklaring hangt samen met de eerste: Omdat oudere broers en zussen al snel het monopolie op de rol van slimmerik in handen krijgen, ontwikkelen jongere broers en zussen andere vaardigheden om op te vallen in de familiedynamiek: ze worden bijzonder creatief of verwerven bijzonder sterke sociale vaardigheden.

2. broers en zussen willen anders zijn

"Broederliefde" is een menselijke constructie en komt zelden voor in de dierenwereld. In het begin zijn broers en zussen vooral één ding: rivalen. Om de afstandsbediening van de tv en om de gunst van hun ouders. Jezelf onderscheiden van je broers en zussen in termen van rol en karakter is daarom evolutionair bepaald: Van jongs af aan creëer je een niche voor jezelf binnen je familie.

Het "Sibling Niche Differentiation Model" werd voor het eerst opgesteld in 1996 door psycholoog Frank Sulloway. Hij ging ervan uit dat broers en zussen concurreren om de middelen van hun ouders - en dat anders zijn daarom een evolutionair voordeel blijkt te zijn in het familiesysteem. Sulloway's model is sindsdien bevestigd in studies: Het is niet zozeer je positie binnen de familie die je persoonlijkheid vormt, maar hoe sterk je je moest onderscheiden van je broers en zussen.

3. acht keer per uur: zo vaak maken broers en zussen ruzie

Daarom zijn je broers en zussen niet alleen levenslange partners, maar ook levenslange bronnen van wrijving. Ze zijn het bewijs van je uniekheid. Dit is ook hoe Jeanine Vivona, hoogleraar psychologie aan het College of New Jersey, rivaliteit tussen broers en zussen uitlegt. In een van haar studies schrijft ze: "Op de lange termijn dient differentiatie van broers en zussen om onderlinge rivaliteit en conflicten te verminderen." Je leert bijna nooit om tegen iemand zo onverbloemd eerlijk te zijn over je gevoelens als tegen je broers en zussen. En dat maakt jullie relatie zo veerkrachtig.

Daarvoor waren veel conflicten in de kindertijd nodig: gemiddeld maken broers en zussen tot acht keer per uur ruzie. Twee zussen zijn vreedzamer met elkaar dan broers en zussen met één broer. Als je er een positieve draai aan wilt geven: Je leert elkaar kennen als je ruzie maakt, en wrijving genereert uiteindelijk warmte.

4. Lastborns zijn niet meer bereid om risico's te nemen

Lang werd algemeen aangenomen dat lastborns roekeloos, onbevreesd en risiconemers zijn. Deze aanname is niet in de laatste plaats gebaseerd op de niche-theorie van Sulloway: hij merkte op dat politieke en wetenschappelijke revolutionairen vaak lastborns zijn - bijvoorbeeld Charles Darwin of Alexander von Humboldt.

Echter een langetermijnonderzoek met 30.000 respondenten laat zien dat de bereidheid om risico's te nemen niet gerelateerd is aan geboortevolgorde. Ralph Hertwig, het hoofd van het onderzoek aan het Max Planck Instituut, zegt: "De hypothese dat familiedynamiek, die op zijn beurt gekenmerkt zou kunnen worden door de geboortevolgorde, de bereidheid om risico's te nemen beïnvloedt, lijkt vrij intuïtief en plausibel. Maar we hebben geen bewijs voor deze theorie kunnen vinden."

5. Apropos: je baan vormt je meer dan je geboorteorde

Het feit of je als eerste of als laatste in de geboortevolgorde bent geboren, kan hebben bepaald wie het tv-programma in je kindertijd bestuurde. Geboortevolgorde heeft echter veel minder invloed op je ontwikkeling dan je zou denken. In een VS onderzoek vonden onderzoekers geen significante invloed van de volgorde waarin broers en zussen geboren worden op de persoonlijkheid. Het is een ander verhaal bij je eerste baan op het werk: Nieuwe eisen aan prestaties en gedrag op het werk vormen je persoonlijkheid aanzienlijk meer dan de willekeur van je gezinspositie.

6. broers en zussen beïnvloeden je welzijn

De kwaliteit van je broer of zus relatie is iets dat je je hele leven vormt. Dit blijkt uit verschillende onderzoeken, zoals in het tijdschrift "Family Relations" of in het "Journal of Youth and Adolescence. Een warme, ondersteunende relatie met je broers en zussen zal je helpen om je doelen te bereiken. Daarentegen wordt agressief en uitsluitingsgedrag met elkaar in verband gebracht met depressie en een laag zelfbeeld. En onderzoek naar tweelingen laat zien hoe positief een warme broer-zus relatie kan zijn voor je leven:

7. tweelingen leven langer

Er waren 1258 tweelinggeboorten in Zwitserland in 2022. Terwijl broers en zussen over het algemeen tussen de 25 en 75 procent van hun genetisch materiaal delen (afhankelijk van het deel dat ze van hun moeder en vader erven; theoretisch is een genetische match van 0 procent ook mogelijk), is het DNA van eeneiige tweelingen 100 procent identiek.

Dit maakt hun band bijzonder hecht.

Dit maakt hun band bijzonder sterk. Een Deense studie analyseerde 2932 paren van eeneiige tweelingen en kwam tot de verbazingwekkende conclusie dat eeneiige tweelingen langer leven dan broederlijke tweelingen of de rest van de gemiddelde bevolking. De onderzoekers noemen drie redenen:

Eeneiige tweelingen geven elkaar emotionele steun in moeilijke tijden. Omdat ze genetisch zo op elkaar lijken, kennen ze elkaar bijzonder goed en kunnen ze op een ideale manier inspelen op zijn of haar behoeften. En: tweelingen beschermen elkaar, vermijden risicovol gedrag en moedigen gezond gedrag bij elkaar aan. En dit levensverlengende effect kan door alle broer-zus paren worden bereikt - het is niet exclusief in het DNA van tweelingen geschreven.

8.

8. Elk vijfde kind is enig kind

Niet alle kinderen in Zwitserland hebben het voordeel van een zus of broer. Een gemiddelde vrouw heeft hier 1,5 kinderen - de helft minder dan tijdens de babyboom in de jaren zestig. Daarom komen huishoudens met individuele kinderen steeds vaker voor in Zwitserland: een op de vijf kinderen hier is nu enig kind.

Niet per se in het nadeel van het kind: Het scheelt een hoop gekibbel en eindeloze strubbelingen en is assertief uiteindelijk.