"Cat Quest 3" getest: een prachtig piratenavontuur dat mij en mijn kinderen betoverde

Zodra ik de allereerste trailer van "Cat Quest 3" zag, wist ik dat ik dit spel moest spelen. Het ontwerp is gewoon weer zo schattig. De open-wereld role-playing game serie met de knuffelige katjes groeide in 2017 al aan me. Terwijl ik in het eerste deel en het vervolg in 2019 door de fantasierijke middeleeuwen reisde, mag ik in het nieuwste deel als piraat rondvaren door een fantastisch mooie eilandwereld. Sabelzwaaiende boekaniers, pluizige katten en een co-op modus? Klinkt niet alleen perfect voor mij, maar ook voor mijn twee vrienden met drie poten. "Cat Quest 3" is net zo leuk als het eruitziet.

Ik kruip in de huid van een naamloze held-kat. Ze wordt vergezeld door een blauw geestwezen genaamd Captain Cappey. Samen reizen ze door de Purribean. Wen maar snel aan de woordspelingen, want het spel zit er vol mee. Als vader maak ik me regelmatig schuldig aan slechte vadergrappen, dus er valt genoeg te lachen.

De wereld van "Cat Quest 3" is gebaseerd op levels. Hoewel ik me vanaf het begin vrij over de hele kaart kan bewegen met mijn kleine piratenschip, zijn veel gebieden nog steeds te uitdagend. Er is maar één kogel tegen de boeg nodig en mijn schip zinkt. Daarom begin ik met het verkennen van de archipel van Schnurrvanna. Samen met mijn drijvende metgezel ga ik op zoek naar de Poolster, een legendarische schat. Dit is de centrale opdracht die me door het spel leidt. Maar meestal volg ik gewoon mijn neus en leg ik aan waar mijn oog op iets valt. En veel dingen spreken me aan.

Een vakantieparadijs niet alleen voor kattenliefhebbers

De 2,5D-wereld van "Cat Quest 3" is fantastisch. Ik kan er nauwelijks genoeg van krijgen. Studio Gentlebros heeft dit ontwerp als geen ander onder de knie. Van de op de Caraïben geïnspireerde wereld, waar ik graag mijn volgende vakantie zou boeken, tot het ontwerp van de fantasierijke vijanden, ik kan nauwelijks stoppen met me te verbazen. Soms vaart er een kolossale badeend voorbij, dan weer word ik aangevallen door oranje octopussen met ooglappen of blokkeren spookachtige heavy metal piraten de toegang tot hun clubfort.

Het verveelt nooit. Achter elke baai wacht een nieuwe bedreiging op me, verdachte rotsformaties wijzen op een begraven schat of gloeiende obelisken willen dat ik hun geheim ontsluier. De excentrieke personages die ik op mijn reis ontmoet, dragen ook bij aan de sfeer. Ze vormen het middelpunt van het spel en voegen veel persoonlijkheid toe. De eerste personages ontmoet ik in het havenstadje Schnurrvanna. Zo is er Mama Milka, de gespierde bareigenaar voor wie ik op gevreesde piraten moet jagen. Of Kidd Kat, een schattig katje dat mijn uitrusting verbetert.

De bewoners die ik ontmoet zijn meestal gekoppeld aan interessante verhalen. Zoals bijvoorbeeld in de toren van de schildpadkittens. Daar ontmoet ik de geest Klausi, die geen rust kan vinden vanwege een mislukt liefdesverhaal. Hiervoor moet ik dagboeken vinden die verspreid liggen in grotten over de hele Schurribik. Alleen als ik daaruit het juiste verhaal vertel, kan ik de vloek verbreken. Door dat te doen en door een paar mondboeien uit te delen in het gevecht dat onvermijdelijk volgt. Want bij bijna alles wat ik doe komt vechten kijken.

Combatsysteem met diepgang

Tijdens het eilandhoppen stuur ik elk schip dat ik tegenkom naar de bodem van de zee met vurige kanonskogels. Aan land duelleer ik met ontelbare vijanden. Soms aan de oppervlakte, soms in grotten, soms in torens of forten.

Tijdens de gevechten heb ik een mêlee- en een afstandswapen tot mijn beschikking, evenals verschillende spreuken. Er zijn zwaarden, schilden, bijlen, pistolen, toverstokken, ijsstormen, bliksemaanvallen en nog veel meer. Er zijn ook amuletten en uitrustingen die een verbazingwekkend aantal combinaties mogelijk maken. Het hoofddeksel en de jas van een gedode vampierkat zorgen er bijvoorbeeld voor dat vijanden schade oplopen als ik mezelf genees. Dit past perfect bij mijn helende spreuk, die een vast onderdeel van mijn repertoire is. Er zijn talloze van dit soort combinaties, die het gevechtssysteem niet op zijn kop zetten, maar voor afwisseling zorgen. Het ontwerp van de outfits is ook fantastisch. Het liefst zou ik alles tegelijk dragen.

Het piratenschip kan ik helaas niet visueel veranderen, maar daar zijn ook upgrades voor. Deze zijn iets lineairder en geven me meer hitpoints of meer capaciteit voor speciale kanonskogels. Deze variëren weer van elektrisch tot magma en spookkogels.

Een efficiënte gevechtsstrategie vinden is niet onbelangrijk. Het kinderlijke ontwerp verraadt een moeilijkheidsgraad die niet zo kinderachtig is - in ieder geval niet op "Normaal". Ik heb "Easy" niet geprobeerd. Gelukkig zijn de checkpoints rijkelijk verdeeld, zodat er nooit echte frustratie is. Alleen bepaalde eindbazen maakten het me een beetje moeilijk. Vooral omdat ik elke keer dezelfde dialogen moet lezen listen. Het ergste is de Piratenkoning - ja, dat klopt. Ik moest bijna tien keer door het geklets van zijn lijfwachten heen klikken en vervolgens zijn monoloog van twee fasen doorstaan voordat ik mijn tanden weer in de strijd kon zetten. Laat me dat alsjeblieft overslaan!

Tactiek is niet nodig in de gevechten. Het is meestal genoeg om op het juiste moment te ontwijken en regelmatig spreuken te gebruiken. Hiervoor verbruik ik spreukenkristallen. Ik verhoog hun aantal naarmate het spel vordert. Ik kan ze aanvullen met normale aanvallen. Verschillende wapens hebben ook verschillende ontwijkmanoeuvres. Ik kan bijvoorbeeld alleen door vlammen rollen met een uitgeruste vuurstok.

Je kunt het spel gemakkelijker en zelfs beter maken als je het met z'n tweeën speelt. Net als "Cat Quest" 1 en 2 biedt "Pirates of the Purribean" ook een lokale co-op modus. Deze modus is perfect voor onervaren spelers zoals mijn kinderen (van 4 en 6 jaar). Gevechten kunnen een beetje verwarrend zijn, maar ze zijn zeker makkelijker dan wanneer je alleen speelt. Zelfs als mijn jongste met zijn pistool in de compleet verkeerde richting schiet, is het vaak genoeg voor hem om vijanden naar zich toe te trekken. Dit geeft mij de kans om mezelf te helen of om ongehinderd toe te slaan. Zijn enthousiaste high-five aan het einde van een gevecht bevestigt dat deze tactiek ook bij hem past. En als een van ons het loodje legt, hoef je maar een paar seconden bij de gevallen vechter te blijven staan en je kunt weer verder.

Het spel is mij ter beschikking gesteld door Kepler Interactive. Het is vanaf 8 augustus verkrijgbaar voor pc, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series en Switch.