Daarom is voorzichtigheid geboden bij het kopen van tweedehands schoenen.

Een tijdje geleden op een rommelmarkt: ik ontdek een paar zwarte vintage enkellaarsjes van Prada verstopt onder een kledingroede - waarschijnlijk van rond de eeuwwisseling. Naaldhak, spitse voorkant geborduurd met bloemenornamenten. Het leer is gaaf, de zool intact. De schoen past perfect. Verliefd op de schok en zonder te onderhandelen overhandig ik gewillig 100 frank aan de oudere dame bij het kraampje.

Ik wist zeker dat ik de aankoop van mijn leven had gedaan. Totdat de rubberen doppen op mijn hakken afbrokkelden toen ik ze voor de tweede keer droeg en ik de rest van de dag op metaal rondstrompelde. Maar het was allemaal maar half zo erg. Mijn vertrouwde schoenmaker repareerde het probleem. Kosten: een tamme 20 frank. Dus alles was weer in orde. Behalve dat een paar weken later ook de buitenzool begint af te brokkelen. Ik breng het probleemkind terug naar de reparatiewerkplaats voor een nieuwe zool en ben weer 50 frank kwijt. In ruil daarvoor vertelt de expert me dat vintage schoenen - ja, zelfs schoenen die ondanks hun trotse leeftijd nauwelijks gedragen zijn - vaak bij haar winkel terechtkomen. Weinig gebruikte schoenen die uit elkaar vallen? Klinkt op het eerste gezicht niet overtuigend, maar het is gemakkelijk te verklaren.

Krimp weekmakers en hydrolyse

Zolen zijn meestal gemaakt van kunststof, rubber of leer. De eerste twee verliezen na verloop van tijd onvermijdelijk hun flexibiliteit en worden broos. In het geval van rubberen zolen komt dit meestal doordat de weekmakers die ze bevatten geleidelijk uit het materiaal ontsnappen. Kunststof zolen daarentegen zijn vaak gemaakt van polyurethaan. Dit is erg gevoelig voor hydrolyse. Simpel gezegd wordt een chemische verbinding afgebroken onder invloed van water. Hydrolyse is een natuurlijk verouderingsproces dat niet gestopt kan worden, alleen vertraagd. Je kunt je schoenen namelijk wel beschermen tegen regen, maar niet tegen vocht in de lucht.

Het fenomeen van afbrokkelende schoenzolen treedt eerder op bij ongedragen schoenen dan bij schoenen die regelmatig gedragen worden. Een reden hiervoor is dat ongebruikte schoenen vaak worden opgeslagen in vochtige omgevingen zoals kelders of garages - wat bederf in de hand werkt door hydrolyse. Aan de andere kant helpt regelmatig dragen om de materialen flexibel te houden. Ervan uitgaan dat ongedragen vintage schoenen zo goed als nieuw zijn, is daarom een misvatting.

Test de zool, onderhandel over de prijs

Het feit dat het verouderingsproces vaak niet aan de buitenkant te zien is, maakt het bijzonder moeilijk om de staat van gebruikte en vooral vintage modellen te beoordelen - vintage betekent dat iets minstens 20 jaar oud is. De zool een paar keer met de hand buigen is een kleine test die je altijd moet doen als je tweedehands schoenen koopt. Dit is natuurlijk niet mogelijk als je online winkelt. Het beste wat je hier kunt doen is de verkoper aanschrijven en om opheldering vragen. Bij het kopen moet je er over het algemeen rekening mee houden dat je veel meer moet betalen voor eventuele reparaties. Je kunt dit argument ook gebruiken bij prijsonderhandelingen.

Bedenk dat herzolen het uiterlijk van de schoen onder bepaalde omstandigheden kan veranderen. Het is ook niet altijd mogelijk om de schoenen te redden. In mijn geval ging het om enkellaarsjes met dunne zolen. Deze konden worden vervangen zonder grote veranderingen. Schoenen met opvallende of functionele zolen, zoals plateausandalen of sportschoenen, zijn waarschijnlijk een ingewikkeldere onderneming.

Sommige vintage schoenen zijn het risico waard

Het is moeilijk in te schatten hoe lang een vintage schoen meegaat. Uit eigen ervaring moet ik zeggen dat alle drie de schoenen die ik de afgelopen jaren heb gekocht al na een paar weken een paar pijntjes ontwikkelden. De binnenzool van één paar pumps schoot meteen los toen ik ze voor het eerst aantrok, terwijl de rubberen doppen op de hakken van mijn kniehoge laarzen en mijn enkellaarsjes binnen de kortste keren afbrokkelden. Eerst dacht ik dat ik gewoon pech had. Nu weet ik wel beter. Tot nu toe heb ik echter goede ervaringen met nieuwere tweedehands schoenen.

In de toekomst zal ik vintage schoenen links laten liggen. Ze laten repareren kost immers tijd en geld - als er al iets te redden valt. Ik wil ze echter niet helemaal afschrijven. Sommige schatten uit voorbije decennia zijn het risico en het geld waard. In het geval van mijn enkellaarsjes van Prada heb ik er nog geen spijt van gehad dat ik ze gekocht heb. De schoenen blijven mijn favoriete rommelmarktvondst aller tijden. Ik zal ze met plezier blijven dragen - totdat ze stuk gaan. En ik blijf ze naar de werkplaats brengen totdat mijn schoenmaker besluit dat het tijd is om ze te laten gaan. <p