
Achtergrond
Wereldklasse van Burgdorf of: De fietsschoenen van Suplest
van Patrick Bardelli
Met de "Gravel XC PRO" brengt het Zwitserse merk Suplest een topklasse off-road fietsschoen op de markt. De focus op prestaties en de nieuwste technologie in combinatie met hoogwaardige materialen sprak me aan.
Daniel Balmer en Robert Gehrig ontwikkelen sinds 2007 topklasse fietsschoenen in Burgdorf. Hun klanten zijn amateurrenners, amateurs en professionals.
Op de Olympische Zomerspelen van 2016 in Rio de Janeiro won het Zwitserse baanviertal bijvoorbeeld een olympisch diploma op de ploegenachtervolging met aerodynamische schoenen van Suplest. En meervoudig MTB-wereldkampioene Pauline Ferrand-Prévot uit Frankrijk wint haar titels ook op schoenen van Burgdorf.
Daniel en Robert waren zo vriendelijk om mij hun nieuwste schoen te geven om te testen. De modellen van Suplest kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën:
De "Gravel XC PRO" is daarom een product van hoge kwaliteit, vol met de nieuwste technologie en vakmanschap van hoge kwaliteit. De schoen wordt gefabriceerd in een fabriek in Taiwan, die ook werkt voor merken als Adidas, Asics en Salomon.
Deze schoen is ontworpen voor prestaties. De maximaal harde zool van carbon maakt hem stijf en zorgt voor een goede krachtoverbrenging. Naar mijn smaak zou hij mijn brede voorvoet iets meer ruimte kunnen bieden.
Prestatie heeft zijn prijs. De "Gravel XC PRO" kost momenteel meer dan 400 frank bij Galaxus. Dat is een behoorlijke investering in een fietsschoen. Maar vanuit mijn oogpunt is het het waard. Het ontwerp van de schoen schrikte me in eerste instantie een beetje af: een witte schoen voor off-road rijden? Die zal wel zwart zijn na een paar ritjes in de modder, dacht ik. Maar dat is niet zo. Ik maak ze na elke tocht kort schoon met een doekje en een beetje lauw water. Het ziet er nog bijna net zo uit als op de eerste dag.
Ik draag de "Gravel XC PRO" van Suplest in maat 42, wat precies mijn "normale" schoenmaat is. De schoen past goed aan mijn voeten.
De nieuwe "Gravel XC PRO" bestaat uit meer dan 50 afzonderlijke componenten, zoals Robert Gehrig van Suplest me uitlegde tijdens mijn bezoek aan Burgdorf. Of het nu gaat om verschillende mesh-materialen, carbonlagen, TPU-lagen of Kevlar-componenten. De uitdaging is dat de afzonderlijke materialen hun eigen functie hebben en ook samenwerken in combinatie.
De overgangen tussen individuele componenten goed krijgen, d.w.z. zowel prestatie- als comfortgericht, maakt de ontwikkeling van zo'n schoen een knutseloefening. Uiteindelijk gaat het erom de juiste balans te vinden tussen prestaties, comfort en gewicht. Van het eerste idee tot het eindproduct heeft dit proces voor de "Gravel XC PRO" ongeveer 2,5 jaar geduurd.
Misschien komt het omdat ik de fabrikant van de "Gravel XC PRO" in Burgdorf heb bezocht en uit de eerste hand een indruk kon krijgen van de nieuwe Suplest schoen. Bij de meeste producten heb je die kans niet. Het is indrukwekkend hoeveel passie en aandacht voor detail er in de ontwikkeling van de schoen is gaan zitten.
In elk geval is de "Gravel XC PRO" snel een van mijn absolute favorieten geworden. Ik rijd momenteel alleen op dit product en ben er blij mee. Aanvankelijk had ik wat moeite met het ontwerp. Niet dat ik het coole wit met zwarte concept niet mooi vond. Integendeel. Ik vind het gewoon zo mooi en daarom stoort zelfs het kleinste spatje vuil (zoals op de omslagfoto) op de schoen me echt.
Tot slot nog dit: De "Gravel XC PRO" wordt na elke rit schoongemaakt en heeft tussen twee fietsritten door zijn vaste plek in mijn slaapkamerkast gevonden. Ik zou hem nooit op het schoenenrek bij de voordeur laten staan. Tot zover de liefde voor een product.
Pro
Contra
Van radiojournalist tot producttester en verhalenverteller. Van joggers tot beginners op de gravelbike en fitnessliefhebbers met halters en halters. Ik ben opgewonden om te zien waar de reis ons vervolgens naartoe zal brengen.