De OnTrac getest: geweldige audiokwaliteit, maar software met ruimte voor verbetering

Ik was verbaasd toen een van de ingenieurs van Dyson een vliegtuigmotor liet ronken tijdens de onthulling van de nieuwe hoofdtelefoon in Londen. Met een twinkeling in zijn ogen wilde hij aantonen dat de ANC-functie van de nieuwe Dyson hoofdtelefoons bestand is tegen een van de hardste geluiden. Ik kon dit niet verifiëren. De koptelefoons werden niet uitgedeeld aan het publiek.

Nu heb ik de hoofdtelefoon getest in een veel realistischere omgeving, het dagelijks leven, en ik ben weggeblazen door de eersteklas audioweergave, maar buitengewoon geïrriteerd door de bijbehorende MyDyson app.

Maximalistische hoofdtelefoon ontmoet minimalistische behuizing

Naast de kleurrijke hoofdtelefoon bevat de levering een slank etui en een USB-C oplaadkabel. De fabrikant biedt op de homepage extra accessoires aan, zoals kabels voor USB-C poorten naar jacks.

Bij het uitpakken valt me op dat de hoofdtelefoon nogal zwaar in de hand ligt. Geen wonder, want hij weegt 454 gram. Als ik hem opzet, merk ik in eerste instantie niet zo veel van het gewicht omdat de OnTrac goed gebalanceerd is en kan worden aangepast aan de vorm van mijn hoofd. Maar na een paar uur dragen merk ik hoe mijn hoofd langzaam naar de grond helt. Zeker geen zegen voor mijn toch al vrij slechte kantoorrubberhouding.

Maar afgezien van het gewicht zit de OnTrac heel comfortabel. Ondanks dat ik een bril draag, kan ik hem meerdere uren dragen zonder druk op mijn slapen of duizeligheid te voelen, wat meestal snel gebeurt bij over-ear hoofdtelefoons. De oorkussens zijn zacht en bedekken mijn hele oor. Maar omdat ze goed afdichten, begin ik er snel onder te zweten bij hoge temperaturen. Ik merk vooral hoe breed de oorkussens zijn. Het valt me vooral op hoe breed de oorkussens echt zijn als ik de OnTrac om mijn nek hang en hij tegelijkertijd mijn sleutelbeen en kaakbeen raakt.

Goede hoofdtelefoon en modeaccessoire

Met zijn imposante formaat en knalkleuren is de OnTrac absoluut een opvallend accessoire. Als je hem nog unieker wilt maken, kun je de eindkappen en oorkussens naar eigen smaak aanpassen. Dyson biedt een breed scala aan kleuren voor de dopjes en oorkussentjes, die 50 frank per paar kosten. De gecoate aluminium eindkappen maken een robuuste en hoogwaardige indruk. Net als de micro-suède oorkussens. Ze voelen heel zacht en soepel aan. Het verwisselen van beide onderdelen gaat verrassend snel en eenvoudig.

Al met al vind ik de hoofdtelefoon van hoge kwaliteit. Zelfs de gebruikte plastic onderdelen. De vier basismodellen, die verkrijgbaar zijn voor 499 frank, zijn stijlvolle hoofdtelefoons die met hun tijd meegaan dankzij hun aanpasbaarheid. Naar mijn mening zouden de OnTrac iets kleiner mogen zijn, want ze zien er een beetje groot en lomp uit op mijn hoofd. Maar zoals we allemaal weten, valt over smaak te twisten.

Besturing via joystick

Handmatige bediening gaat via een bedieningsknop, die de fabrikant een joystick noemt, op de hoofdtelefoon. Hiermee kan ik afspelen, pauzeren, vooruitspoelen, overslaan of het volume aanpassen. De bediening is intuïtief en werkt soepel. Ik kan ook de stembediening activeren door de joystick ingedrukt te houden. Ik ben hier echter niet tevreden over, omdat hij bij het testen steeds de verkeerde contacten selecteert en deze direct en onophoudelijk belt.

verborgen batterij met veel vermogen

De oorschelpen zijn smal omdat de lithium-ion batterij in de hoofdband is ingebouwd. Volgens de fabrikant zou deze tot 55 uur in ANC-modus moeten werken na een volledige lading. In de test liet ik de hoofdtelefoon non-stop draaien en haalde 45 uur gebruikstijd, waarna de batterij leeg was. Dit is minder lang dan beloofd, maar nog steeds een aanzienlijke tijd. Met deze batterijduur moet je de hoofdtelefoon bij normaal gebruik één keer per week opladen. Dit is mogelijk met de snellaadfunctie. Na 10 minuten opladen kun je nog 2,5 uur luisteren en na drie uur is de hoofdtelefoon weer volledig opgeladen.

Muziek zoals de artiesten het bedoeld hebben

Het doel van deze hoofdtelefoon is volgens Dyson om de muziek zo authentiek mogelijk over te brengen. En ik moet toegeven, de OnTrac in ANC-modus doet dit verdomd goed, ook al gebruikt hij alleen stereo. Of het nu een drumsolo, waterdrumconcert of koorzang is - met de hoofdtelefoon dompel ik me onder in elk muziekgenre en wil ik nooit meer terug. Hij bereikt dit door de audiosignalen te reproduceren met 40 mm neodymium luidsprekerdrivers met 16 ohm en geavanceerde audiosignaalverwerking.

Een akoestische trance reis in mijn hersenen

Om het surroundgeluid te testen, luister ik naar "Heathered Pearls" van Salvaged Copper (feat. Terrence Dixon). De diepe bas wordt heel duidelijk weergegeven, maar op geen enkele manier opdringerig, zodat de langgerekte oppervlakken duidelijk herkenbaar zijn en er een hypnotiserend geluidsbeeld ontstaat. Ik kan zelfs de vinylscheuren die af en toe verschijnen heel duidelijk horen. Zelfs zonder 360 graden audio creëert de OnTrac voor mij een authentiek gevoel van ruimte.

Diepe stem, heldere bas

Met "Hello" van Jelani Blackman maakte de hoofdtelefoon indruk op me met de heldere weergave van de diepe stem van de Britse rapper, waarvan het volume volledig wordt gerealiseerd. Noch de diepe bas noch de fluitbegeleiding wordt aangetast.

Cinemagevoelens voor thuis

Bij het luisteren naar de soundtrack van Hans Zimmer's film Dune valt me op dat de OnTrac vooral goed scoort in de lagere registers van de toonladder en de helderheid van de percussie-instrumenten. Dit betekent echter dat de hoge zang en strijkers enigszins worden overschaduwd. Wat jammer.

Gifstemmen

Muzikaal heeft de OnTrac echt indruk op me gemaakt. Het timbre wordt over het hele spectrum helder en duidelijk weergegeven, zonder dat individuele elementen elkaar opheffen of in elkaar overvloeien. Voor het afspelen van podcasts en films is dit de andere kant van de medaille. Ik moet de hoofdtelefoon hier een onvoldoende geven omdat hij me alle achtergrondgeluiden in gesprekken tussen twee hoofdpersonen laat horen. Daarnaast zijn de stemmen soms wat bijterig en scherp in de hoge tonen.

Actieve ruisonderdrukking

Je kunt de ANC-functie regelen in de app of handmatig op de hoofdtelefoon. De OnTrac schakelt heen en weer tussen "Isolatiemodus" en "Transparantiemodus" met een signaaltoon die veel te hard is naar mijn smaak. Ik ben erg blij met de "transparantiemodus". Het reproduceert het omgevingsgeluid alsof ik geen koptelefoon op heb. Ik kan noise cancelling alleen volledig uitschakelen via de app. Als dit is uitgeschakeld, klinkt de muziek een beetje zwak en vlak.

Als ik de ANC-functie inschakel, hoor ik in het begin een lichte ruis en voel ik een lichte druk op mijn oren. Alsof ik een berg oprijd. Niet bijzonder tragisch en na een tijdje raak ik eraan gewend. Volgens de fabrikant zijn hiervoor acht microfoons verantwoordelijk, die 384.000 keer per seconde het omgevingsgeluid opvangen en zo het ongewenste achtergrondgeluid met wel 40 dB kunnen verminderen.

Ik controleer dit met de live weergave in de app en bereik een maximale reductie van 20 dB. Ik merk echter nog steeds een duidelijke vermindering van het geluid. Om te categoriseren: in een directe vergelijking met de Sony WH-1000XM5 presteert de OnTrac iets beter en is hij vooral sterk in het wegfilteren van de lagere frequenties.

Bluetooth

De Ontrac ondersteunt geen multipoint. Daarom kun je niet heen en weer schakelen tussen twee apparaten zonder de Bluetooth-verbinding op één apparaat uit te schakelen. De ANC-functie kan echter altijd worden bediend via de MyDyson app. Zelfs als de Bluetooth-verbinding met een ander apparaat actief is. De OnTrac is compatibel met de LHDC codec voor audio-overdracht. Als je smartphone deze Bluetooth-codec niet ondersteunt, moet je het doen met de standaard SBC- en AAC-functies.

Telefoongesprekken en spraakberichten

Dankzij de dubbele beamforming microfoons kan de persoon aan de andere kant van de lijn me duidelijk en helder horen. Als ik buiten loop, worden buitengeluiden weggefilterd en onherkenbaar gemaakt voor de andere persoon. Alleen als er een auto langsrijdt, zijn er lichte onderbrekingen en stoorsignalen, die mijn gesprekspartner opmerkt. Ik probeer het andersom en bel mijn vriend, die zijn koptelefoon op heeft. Zelfs als hij de telefoon in een andere kamer legt, is de Bluetooth-verbinding voldoende en kan ik zijn stem kristalhelder horen, alleen een beetje zachtjes. De spraakberichten die ik opneem met de OnTrac zijn vrij stil, maar net zo duidelijk.

Gelukkig geen applaus voor de app

Een eerste oppervlakkige blik op de app maakt me blij. Hij is duidelijk, eenvoudig en bevat de "Listening History", een functie die meteen mijn aandacht trekt. Bij nadere inspectie realiseer ik me echter dat de app nog niet volledig ontwikkeld is. De OnTrac hoofdtelefoon heet bijvoorbeeld Dyson Zone als ik hem aansluit.

Zie wat je hebt gehoord

Op de hoofdpagina vind ik de "Listening History", die de blootstelling aan geluid op mijn oren en het omgevingsgeluid in realtime weergeeft in een grafiek. Eigenlijk vind ik het een leuk idee. Met deze functie kan ik bijhouden wanneer en hoe vaak ik naar muziek luister op een schadelijk volume. Ik kan dan mijn luistergedrag aanpassen om mijn gehoor te beschermen. Allemaal goed en wel. Maar de app geeft geen dagelijks of wekelijks overzicht van de totale tijd dat ik te hard naar muziek heb geluisterd. In plaats daarvan zijn er alleen illustraties van de afzonderlijke segmenten van minuten of uren. Daar kan ik weinig mee.

Verwarringsgevaar: marktplaats

Het meest dominante tabblad in de app wil me direct "naar de winkel" brengen. Over het algemeen trekt "Headphone essentials" altijd mijn aandacht. In de tutorial-sectie verschijnen de instructies voor het apparaat bijvoorbeeld alleen onder een lijst met alle eindkapjes en oorkussentjes. Boze tongen zouden zeggen dat de app vooral bedoeld is om mij een breed scala aan producten van Dyson te laten zien.

Hideuze live chat

Eén optie voor klantenondersteuning in de app is de live chatfunctie. Ik word eerst begroet door de Dyson Digitale Assistent en gevraagd naar mijn zorgen. Nadat ik de procedure heb doorlopen en alle opties heb aangeklikt, word ik doorgestuurd naar een expert. Die beantwoordt na een tijdje mijn vragen. Maar dan gebeurt er iets dat me echt irriteert. Zodra ik de chat even verlaat, verdwijnt hij in het nirwana en is hij niet meer toegankelijk. Dus ik moet het hele proces opnieuw beginnen. Oh boy.

En wat nog meer?

De app heeft drie equalizermodi: "Geoptimaliseerd", "Bass Boost" en "Neutraal". De modus "Neutraal" heeft ook minimale voorinstellingen. Het zou lastig kunnen zijn voor audiofiele knutselaars, want de OnTrac biedt geen handmatige EQ. In plaats daarvan biedt de app de functie om het volumeniveau te beperken tot maximaal 80 dB om gehoorbeschadiging te voorkomen. Er is nog een klein sprankje hoop, want veranderingen en verbeteringen aan de app zullen geleidelijk worden geïntroduceerd met de automatische software-updates.

Update voor de app

In de tussentijd zijn enkele fouten in de app hersteld. De OnTrac heet nu ook OnTrac in de app. Dyson heeft ook aangekondigd dat het binnenkort extra functies zoals een aanpasbare EQ, uitgebreide ANC-modi, een automatische uitschakeltijd en Apple Watch-compatibiliteit in de app zal uitbrengen. Ik kijk ernaar uit.