De Verenigde Staten klagen Apple aan
Volgens de Amerikaanse procureur-generaal overtreedt Apple de antitrustwetgeving door een monopoliepositie te handhaven op de smartphonemarkt. De instantie heeft een uitgebreide rechtszaak aangespannen.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) heeft Apple beschuldigd van misbruik van zijn marktmacht. Het diende donderdag een zeer uitgebreide rechtszaak in. De iPhone-fabrikant zou een illegaal monopolie hebben, ten nadele van de consument. Apple verwerpt de aantijgingen.
"Apple heeft zijn monopoliepositie op de smartphonemarkt deels opgebouwd door antitrustwetten te overtreden," zegt procureur-generaal Merrick Garland. "Het consolideert deze niet door zijn eigen producten beter te maken - maar door andere producten slechter te maken." Dergelijke monopolies bedreigen de vrije en eerlijke markt en smoren innovatie in de kiem. Apple schaadt zo andere fabrikanten en verhoogt de kosten voor consumenten.
In het middelpunt van de beschuldigingen staan de lock-in strategieën van Apple, waarmee het bedrijf klanten bindt aan zijn eigen ecosysteem. Volgens het DOJ heeft Apple de wet overtreden met de volgende praktijken:
- Het moeilijker maken om berichten uit te wisselen tussen de iPhone en andere platforms
- Beperking van de compatibiliteit van de iPhone met niet-Apple smartwatches
- Het blokkeren van de toegang van derden tot de Apple Wallet om deze te gebruiken voor tap-to-pay
- Het onderdrukken van "super apps" die het makkelijker zouden maken om over te stappen van iPhone naar andere apparaten
- Het blokkeren van cloud streaming, bijvoorbeeld voor games, waardoor er minder dure hardware nodig is
- Exorbitante prijzen voor de distributie van apps in de App Store
De plaatsvervangend procureur-generaal Lisa Monaco beweert dat Apple in eerste instantie een revolutie teweeg heeft gebracht op de smartphonemarkt - en nu de vooruitgang een halt heeft toegeroepen. "Het bedrijf heeft zijn klanten aan de iPhone gebonden en de concurrentie uit de markt gedrukt."
Apple: "Rechtszaak is feitelijk en juridisch onjuist"
Apple verdedigt zich fel tegen de beschuldigingen. Bedrijfswoordvoerder Fred Sainz schrijft in een statement: "We geloven dat deze rechtszaak feitelijk en juridisch onjuist is." Als de rechtszaak succesvol is, zou het voor Apple moeilijker worden om de technologie te produceren die zijn klanten verwachten. "Het zou ook een gevaarlijk precedent scheppen waardoor de overheid de technologie zou kunnen beïnvloeden."
"Bij Apple innoveren we elke dag om technologie te maken waar mensen van houden. We maken producten die naadloos samenwerken, die de privacy en veiligheid van mensen beschermen en die onze gebruikers een magische ervaring bieden. Deze rechtszaak vormt een bedreiging voor wat ons anders maakt en voor de principes waarmee Apple producten zich onderscheiden op de sterk concurrerende markten," aldus Sainz. Apple zal een motie indienen bij de rechtbank om de rechtszaak te verwerpen.
Bron: Shutterstock
Wat de aanklager vraagt
De DOJ vraagt drie dingen die het bedrijfsmodel van het bedrijf aanzienlijk zouden veranderen:
- De rechtbank moet Apple verbieden innovatieve nieuwe apps te onderdrukken
- Apple moet zijn Berichten-app, smartwatchsysteem en Wallet openstellen voor andere aanbieders
- Apple mag geen contractvoorwaarden gebruiken om zijn vermeende monopolie te behouden, uit te breiden of te consolideren
Het Openbaar Ministerie roept niet expliciet op om Apple op te splitsen in verschillende subbedrijven, maar sluit het ook niet uit. Deze maatregel wordt vaak geëist wanneer een bedrijf een monopoliepositie zou hebben verworven.
De DOJ's kansen op succes zijn twijfelachtig. Het moet bewijzen dat de negatieve effecten van Apple's bedrijfspraktijken voor klanten zwaarder wegen dan de positieve effecten. Dat zal niet eenvoudig zijn. Rechtszaken tegen Apple's App Store-vergoeding zijn in het verleden al door verschillende rechtbanken afgewezen. In de EU daarentegen hebben de Californiërs onlangs een nederlaag geleden - en staan ze nog steeds onder druk van de regelgevende instanties.
In de VS is Apple niet de eerste techgigant die door de DOJ wordt aangeklaagd wegens monopolistische handelspraktijken. Er loopt momenteel een vergelijkbare rechtszaak tegen Google, waarin dit najaar een uitspraak wordt verwacht. Het zal waarschijnlijk ook enkele maanden duren voordat de rechtszaak tegen Apple voor de rechter komt - en zelfs jaren voordat er een uitspraak komt.
Je kunt mijn persoonlijke beoordeling van de rechtszaak hier vinden:
Omslagfoto: Screenshot YouTube / PBS
Samuel Buchmann
Senior Editor
Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.chMijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.