Diablo IV spelen: 6 dingen die me opvielen in de bèta

Daar is het weer. Dat bekende gevoel. Die mengeling van somberheid en euforie. Ik sta midden in een godvergeten gebied op de resten van een gedood monster. Met een geluid dat ik al een miljoen keer eerder heb gehoord, gutst er buit uit. Dit is "Diablo". Om precies te zijn, "Diablo IV". Het vierde deel van de serie actierollenspellen komt officieel pas op 6 juni uit, maar afgelopen weekend is er een bètatest gedaan.

In de bèta konden iedereen die het spel vooraf had besteld drie van de vijf klassen testen: barbaar, tovenaar en jager. De levelcap was 25 en komend weekend vindt een open bèta plaats, waarin ook de druïde/druïde en necromancer/deerslayer beschikbaar zullen zijn.

Gelijk weer in de stemming

De onrust en schandalen rond Activision Blizzard zijn niet merkbaar in "Diablo IV". Dit ondanks het feit dat de ontwikkeling hier en daar tot stilstand is gekomen. De gemengde reacties op "Overwatch 2" hebben de verwachtingen ook getemperd. De zorgen waren ongegrond - "Diablo IV" maakt een zeer positieve indruk. Als jarenlange fan van de serie voel ik me meteen thuis. Het begint met een sfeervolle intro - goede verhaalvideo's zijn altijd al een van de paradepaardjes van Blizzard geweest.

Dat wordt gevolgd door een korte sequentie in de game-engine. Iets wat nog nooit eerder is vertoond in Diablo. Ik vind dat erg leuk. Het trekt me dichter bij de actie. De mannelijke luidsprekers doen bijna een wedstrijd wie de diepere, chagrijnigere stem heeft. Mijn oren trillen aangenaam onder de koptelefoon en ik knik waarderend.

Visueel is "Diablo IV" veel donkerder dan zijn voorganger. Het werd vaak bekritiseerd omdat het te kleurrijk zou zijn. Deel vier lijkt meer op het origineel uit 1996 en de wereld voelt dreigend en hopeloos aan. De locaties die tot nu toe zijn getoond, zijn zeer gedetailleerd in scène gezet. Er zijn besneeuwde heuvellandschappen met nieuwsgierige herten, griezelige bossen met knoestige boommonsters en natuurlijk genoeg kerkers vol bloederige martelkamers en vurige afgronden. De camera staat iets dichter bij de actie. Ik waardeer ook de nieuwe gehoornde helm van mijn barbaar veel meer. Het perspectief maakt de actie nog aangrijpender.

De soundtrack is minstens zo duister als de graphics. De griezelige achtergrond van violen, piano en gedempt gerommel zorgt voor een aangename rilling.

Dit heeft Umpf

Over geluid gesproken: de actie is ook indrukwekkend. Als mijn barbaar zombieschedels inslaat met zijn tweehandige zwaard of een kleine aardbeving veroorzaakt met een sprong in de vijand, klinkt er gerommel uit de luidsprekers. Als mijn magiër een hele groep helse wezens verbrandt met een vuurstraal, kan ik de hitte voor de monitor bijna voelen door het gesis en geknetter. Melee-aanvallen en magie voelen krachtig aan, ook al staan mijn helden nog maar aan het begin van hun carrière in de bèta.

Skillsysteem geïnspireerd door "Path of Exile"

Omdat de bèta eindigt bij level 25, kan ik het vaardigheidssysteem niet definitief beoordelen. Het lijkt echter geïnspireerd door "Path of Exile". De genreconcurrent van Grinding Gear Games staat bekend om zijn complexe vaardigheidssysteem. "Diablo IV rekent af met de runen uit Diablo 3 en vertrouwt weer op een klassieke talentenboom. Deze vertakt zich in actieve en passieve talenten.

Er is bovendien een upgradesysteem voor uitrusting. Hiermee kan ik aspecten die ik eerder heb vrijgespeeld toepassen op mijn wapens, ringen, enz. Eventuele bestaande legendarische eigenschappen worden dan overschreven. Ik kan deze ook uit bestaande uitrusting halen en toepassen op een ander voorwerp. Omdat er geen uitrustingssets zullen zijn, althans bij de lancering, lijken speciale voorwerpen de speelstijl niet meer zo te beïnvloeden als vroeger.

Op level 50 wordt het Paragon-systeem toegevoegd, dat net als bij "Diablo 3" een compleet nieuw vaardigheidsniveau toevoegt. Het is echter nog niet mogelijk om te zeggen hoe dit precies zal werken. Wel is al bekend dat het systeem een level cap zal hebben.

MMO in plaats van singleplayer

Een andere verandering is dat "Diablo IV" geen singleplayer modus meer heeft. Net als deel drie vereist ook deel vier een constante internetverbinding. Nieuw is dat je in een gedeelde wereld met andere spelers terechtkomt. "Diablo IV" gaat daarmee een beetje in de richting van een MMO (Massively Multiplayer Online). Net als in andere MMO's zijn kerkers, kelders en dergelijke echter instanced. Ik, of beter gezegd mijn groep, ben daar altijd ongestoord.

In de huidige bèta voelt de wereld nog donker en verlaten aan. Ik ben slechts af en toe andere personages tegengekomen. Zolang mijn uitstapjes niet leiden tot het ontstaan van kuddes, stoort het multiplayer-aspect me niet. Het opent immers nieuwe leuke activiteiten zoals de wereldbazen voor acht spelers. En zelfs bij kleinere minibazen ben ik altijd dankbaar voor onverwachte hulp.

Een controller-spel?

"Diablo" wordt gespeeld met muis en toetsenbord, dat is duidelijk - dat zou ik in het verleden ook beweerd hebben. Nadat ik veel goede dingen had gehoord over de controllerbesturing in de consoleversie van "Diablo 3", heb ik spontaan mijn Playstation-controller aangesloten op de pc. En ik moet zeggen: ik leg hem niet meer weg.

Met de controller speelt "Diablo" veel directer dan wanneer ik mijn held met de muis door de kerkers moet navigeren. En omdat "Diablo IV" geen echte MMO is zoals "World of Warcraft", kan ik het handjevol vaardigheden gemakkelijk onder de knie krijgen met de controller. Navigeren door de menu's en vooral de inventaris werkt ook perfect. Natuurlijk ben ik een tikje langzamer dan met de muis, maar ik heb een beter overzicht in hectische gevechten. Natuurlijk blijft de klassieke besturing met muis en toetsenbord ook leuk.

Zeer gepolijst

Ik kan ook positieve dingen zeggen over de kwaliteit van de bèta. Afgezien van een iets langere wachtrij op vrijdagavond, kon ik altijd meteen aan de slag. Ik ben ook geen bugs tegengekomen. Het spel draait zelfs op het Steam Deck met bijna alle details op 60 frames per seconde. Het crashte wel een paar keer, maar de versie is niet officieel.

"Diablo IV" voelt al als een eindproduct en zeer goed doordacht. Ik kan voltooide kerkers met twee klikken verlaten, de kaart is overzichtelijk en de menu's zijn gemakkelijk te begrijpen. De co-op modus werkt ook perfect. Niveauverschillen tussen personages zijn geen probleem en compatibele quests worden automatisch gedeeld.

Eerste conclusie: verslavend

De dopaminestoot laat niet lang op zich wachten in "Diablo IV". Al na een paar minuten beginnen de lijken van de monsters zich op te stapelen en barst de inventaris uit zijn voegen. Maar het is niet alleen de drang om te verzamelen die me motiveert. De wereld nodigt ook uit om te ontdekken. Er zijn overal mysterieuze ruïnes, ingestorte mijnen en occulte kerkers om te verkennen. Het enige wat ik op de bèta aan te merken heb, is dat het maar een bèta is. Ik wil het volledige spel.

Het valt nog te bezien of Blizzard in staat zal zijn om een motiverende endgame te creëren. Het begin is al geslaagd. "Diablo IV" lijkt een hel van een hoop plezier te worden.

"Diablo IV" komt op 6 juni uit. De bèta is voor iedereen toegankelijk van 24 tot 26 maart voor PC, Playstation en Xbox.