Disney wordt serieus: Het einde van accountsharing komt eraan in september

De mussen fluiten het al lang van de daken: Disney wil dit jaar stoppen met het delen van accounts. Dit werd bevestigd door Disney CEO Bob Iger in een interview met CNBC. Accountsharing is al lange tijd verboden - sinds de aanpassing van de gebruiksvoorwaarden afgelopen november. De streamingdienst moet nu worden omgevormd tot een zogenaamde "growth business", dat wil zeggen een groeiende bedrijfsdivisie die niet langer verliezen maar winsten genereert.

Om dit te bereiken wil Disney dit jaar juni in de eerste paar landen getest worden met het delen van betaalde accounts en het vervolgens in september wereldwijd introduceren. De streamingdivisie, waar ook Hulu en ESPN+ onder vallen, moet uiteindelijk eind 2024 winstgevend zijn. De megacorporatie beloofde dit een jaar geleden aan haar investeerders, volgens de Los Angeles Times.

Het is nog niet bekend hoe hoog de toeslag per extra huishouden zal zijn bij betaald account delen.

Het rolmodel: Netflix

Het is niet moeilijk te raden wie Disney - en waarschijnlijk binnenkort alle andere overgebleven streamingdiensten - als voorbeeld neemt: Netflix. De streamingpionier is immers nog steeds aantoonbaar de enige winstgevende streamer ter wereld. Disney, bijvoorbeeld, verliest nog steeds honderden miljoenen dollars per jaar met zijn drie streamingdiensten, ondanks besparingen van enkele miljarden (!) dollars. Andere bedrijven met een streamingdivisie geven niet eens precieze informatie over omzet en winstgevendheid. Ook een bericht.

Netflix heeft al de weg gewezen. Eerst introduceerde het het advertentie-ondersteunde abo in belangrijke markten zoals de VS, het VK en Duitsland. Daarna verbood het het delen van accounts en introduceerde het iets later het delen van betaalde accounts. In de laatste stap wordt het abo halverwege dit jaar helemaal opgeheven om kijkers te sturen in de richting van abonnementen met reclame. Hoewel dit goedkoper is voor consumenten, verdient Netflix per abo meer dan via het normale basisabonnement dankzij de extra advertentiesubsidies. Een win-win voor Netflix en degenen die bereid zijn om reclameblokken te verdragen.

De angst - of hoop, afhankelijk van je perspectief - dat klanten vanwege dergelijke oplichtingspraktijken massaal naar de momenteel goedkopere concurrentie zouden gaan, is niet uitgekomen. In plaats daarvan noteerde Netflix de snelste abo in zijn geschiedenis. Eind 2023 waren niet alleen de omzet en winst gegroeid, maar ook het aantal actieve abo's tot meer dan 260 miljoen - een record.

Netflix doet al jaren wat de andere streamingdiensten alleen maar proberen te doen: De inkomsten per abo hoog genoeg krijgen om op zijn minst de kosten van het produceren van inhoud en het exploiteren van de dienst te dekken. Disney CEO Bob Iger kan hier alleen maar van dromen. Dankzij enorme besparingen en ontslagen kon hij belangrijke correcties doorvoeren aan de kostenkant. Maar nu, aan de andere kant van de vergelijking, moeten de inkomsten per abo ook groeien - net als bij Netflix. Zodat er eindelijk een balans is.