Geneeskrachtige, motwerende plant: de voordelen van lavendel
30/11/2023
Vertaling: machinaal vertaald
Het is geen toeval dat lavendel in 2020 is uitgeroepen tot geneeskrachtige plant van het jaar: de deugden ervan, die al lang bekend zijn in de fytotherapie, zijn ook wetenschappelijk bewezen. Laat me je meer vertellen over de effecten.
Als ik je "lavendel" vertel, denk je waarschijnlijk aan een veld paarse bloemen of een klein stoffen zakje dat in de kledingkast rondslingert; of zelfs aan allebei. Maar deze paarsbloemige plant doet meer dan er alleen maar mooi uitzien en motten weghouden van kleding. Het is een van de belangrijkste planten in de aromatherapie en een hoofdbestanddeel van de natuurgeneeskunde. Bovendien is het positieve effect op lichaam en geest nu wetenschappelijk bewezen. In 2020 heeft de interdisciplinaire studiegroep 'Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde' van het Instituut voor de Geschiedenis van de Geneeskunde van de Duitsedecine van de Duitse Universiteit van Würzburg zelfs echte lavendel uitgeroepen tot geneeskrachtige plant van het jaar.
De struik met de kenmerkende geur
De naam lavendel komt van het Latijnse "lavare". In het oude Rome werd deze plant al gebruikt om het lichaam en de kleren te wassen. In de oudheid groeide de plant in het Middellandse Zeegebied. Deze planten geven de voorkeur aan zonnige plaatsen met droge, voedselarme grond. In de 11e eeuw na Christus brachten Benedictijner monniken de eerste planten terug naar noordelijker streken, waar lavendel begon te groeien dankzij zijn weerstand. Tegenwoordig is het ook een geliefde tuinplant in onze eigen achtertuin. De geur trekt bijen en vlinders aan en verjaagt wespen en andere insecten.
Verschillende soorten, verschillende voordelen
Het geslacht "lavendel" omvat enkele tientallen soorten, waarvan de bekendste ongetwijfeld de echte lavendel (lavandula angustifolia) is. Naast het sieren van de tuin bestaat lavendel ook in andere vormen. De essentiële olie van verschillende soorten lavendel wordt gebruikt als kalmerend en ontspannend middel in de vorm van kamersprays, geurolie of kaarsen. Maar het is belangrijk om de juiste soort lavendel te kiezen, anders zou een eenvoudig slaapmiddel wel eens in een stimulerend middel kunnen veranderen.
In tegenstelling tot echte lavendel hebben lavendelaspic (Lavandula latifolia) en lavandin (lavandula hybrida super) heel verschillende eigenschappen. Dankzij het hogere kamfergehalte heeft de essentiële olie een verkwikkend en stimulerend effect. Ze is daarom meer geschikt voor verkwikkende massages dan bijvoorbeeld voor ontspanning.
Echte lavendel tegen rusteloosheid en slaapstoornissen
Echte lavendel heeft, zoals studies hebben aangetoond, een kalmerend effect op het zenuwstelsel. De essentiële olie ervan kan de activiteit van het parasympathische zenuwstelsel bevorderen, wat je helpt ontspannen. Lavendel kan ook verlichting geven bij mensen die lijden aan angststoornissen, zoals een onderzoek heeft aangetoond. Vergeleken met de placebogroep verbeterde inhalatie van etherische olie van lavendel de symptomen bij beide deelnemers aanzienlijk.
Dit kalmerende effect breidde zich ook uit naar de slaap. Uit een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Sleep Research, bleek dat etherische olie van lavendel de kwaliteit van de slaap duurzaam verbeterde bij mensen die aan slapeloosheid leden.
Eén plant, vele toepassingen
Lavendel heeft dus veel te bieden. Als je een tuin of balkon hebt, aarzel dan niet om deze mooie planten te planten. Hun geur houdt ongedierte op afstand en trekt bijen en vlinders aan. Je kunt de bloemen oogsten, ze drogen en gebruiken als geurende decoraties of, zoals in de tijd van onze grootmoeders, ze in stoffen zakjes doen en ze in je kledingkast stoppen om motten weg te houden van je kleding.
Hoofdfoto: Kelly Rabie/Pexels
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.