Hobby's: je gelukkig maken en je meer in het nu laten leven

"Wat is een hobby?" vroeg mijn dochter me laatst terwijl ze door haar nieuwe vriendenboek bladerde. Ze is acht jaar en is een absolute DIY fan en doet in haar vrije tijd aan atletiektraining en klimmen. (En ja, zoals Katja Fischer mooi beschreef, kinderhobby's worden ook de hobby's van hun ouders). Ik stamelde iets over "vrijetijdsbesteding" en "wat je leuk vindt om te doen". Maar ik was niet echt tevreden met mijn eigen antwoord.

Dus ik zocht het op in het Digitaal woordenboek van de Duitse taal. Dit verwijst naar de Engelse term "hobbyhorse" in de oorsprong van het woord. In overdrachtelijke zin werd dit "neiging, hobby" en het wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt in de verkorte vorm hobby. Overigens, als hobby verovert hobby-horsing momenteel de vrijetijdswereld in galop.

De hobby draait om flow: uitschakelen en de tijd vergeten

Volgende bel ik een expert: Coach Verena Sammer, die mensen begeleidt in hun verdere ontwikkeling. Sammer is zelf erg actief in haar vrije tijd: yoga, mountainbiken, skitouren, freeriden, kitesurfen ... "Hobby en vrijetijdsbesteding zijn geen eenduidige termen. Ze worden door elkaar gebruikt," zegt ze. "Een hobby wordt gedefinieerd als een bevredigend tijdverdrijf dat je vrijwillig, regelmatig en met persoonlijke interesse - en uit intrinsieke motivatie - beoefent. Naast regelmaat heeft een hobby een actief element: het kan sportief of creatief zijn."

Goed, dus hardlooptraining voorgeschreven door een arts is niet bepaald een hobby. Of toch wel, mevrouw Sammer? "Nou, de essentie van een hobby is dat je helemaal in het moment bent, verwijderd van de tijd. We ervaren een flow door hobby's, daarom zijn ze zo goed om van af te schakelen. En we ervaren de activiteit als een beloning. Als je van je dokter voorgeschreven krijgt om te gaan hardlopen - nou, dan ervaar je misschien wat bekend staat als een "runner's high". Maar dat hoeft niet."

Want je komt in de flow als er een uitdaging is die je uitdaagt, maar niet te veel. Maar één ding mag nooit gebeuren: Verveling.

Urenlang door je feed scrollen is geen hobby

Is het bedrieglijk of zijn digitale activiteiten tegenwoordig wat postzegels verzamelen of modelbanen vroeger waren? Hadden mensen vroeger hobby's en hebben ze nu sociale media?

Expert Sammer wuift het weg: urenlang door social media feeds scrollen is natuurlijk geen hobby. Het is als het ware het tegenovergestelde, want:

"Een hobby betekent ergens puur plezier en genot in hebben. Gedachteloos door social media feeds scrollen zonder duidelijke intentie is vaak een gewoonte die dient als afleiding, afleiding en tijdverdrijf." En, let op, nu komt geluk om de hoek kijken: Psychologen van Harvard University onderzochten in 2010 wat mensen gelukkig en tevreden maakt. Het resultaat: tevredenheid hangt niet af van wat je doet. Het hangt ervan af of je volledig betrokken bent bij wat je doet.

Afleiding leidt daarom vaak tot ontevredenheid. "En dingen zoals sociale media nemen onze focus weg," zegt expert Sammer. Dit betekent niet dat we grappige TikTok-video's voor altijd moeten opgeven of nooit meer naar recepten moeten zoeken op Instagram. Natuurlijk leeft de maatschappij in de "connectivity megatrend" die sociale media en alle digitale apparaten ondersteunen. Maar als je niet voortdurend je focus wilt verliezen, neem dan bewust een stapje terug - en bepaal persoonlijke doelen voor het gebruik van je smartphone.

Hobby's zeggen iets over je persoonlijkheid

Onderzoekers hebben deze studie bevestigd: In de digitale (nieuws)wereld veranderen thema's veel sneller en tegelijkertijd dalen de aandachtsspanne en het concentratieniveau. "Juist daarom moeten we vaker in het hier en nu aanwezig zijn om flow te bereiken," zegt coach Sammer. "Dit kun je bijvoorbeeld trainen met meditatie. Maar het werkt ook helemaal vanzelf met hobby's."

Als kind wist ik nooit zeker of boeken lezen een hobby was - veel mensen vonden het immers stom omdat je het op school altijd moest doen. Maar een hobby is heel individueel: "Hobby's horen bij het vinden van jezelf en het vormen van je identiteit," bevestigt Sammer. "Met een hobby vind je je passies en talenten. Het biedt ruimte om jezelf creatief te uiten." Volgens de expert wordt "creatief" gedefinieerd als "ik ervaar mezelf los van het dagelijks leven". En deze creatieve ruimte is voor iedereen anders: "Voor sommigen betekent het de sensatie van paragliding, voor anderen is het contemplatief aquarelleren."

De juiste hobby vinden

Nu duidelijk is dat - eigenlijk - iedereen een hobby nodig heeft, is de volgende vraag: hoe vind je een hobby die bij je past? "Het eerste wat je kunt doen is kijken naar wat je als kind leuk vond - en dat weer oppakken," adviseert Sammer. Sommige dingen die ouderwets lijken, kunnen allang weer in de mode zijn - zoals brood bakken, dat zijn ouderwetse imago tijdens het coronavirus heeft afgeworpen, of breien, dat al jaren de openbare ruimte verovert als guerrilla breien, bijvoorbeeld.

"Als je een hobby wilt beoefenen die bij je past, ga dan op zoek naar een hobby die bij je past.

"Als je een hobby wilt vinden, moet je jezelf afvragen: Wat vind ik echt leuk? Waar kan ik mijn sterke punten gebruiken - of moet ik buiten mijn comfortzone gaan? Is de sociale component, de uitwisseling met anderen over de hobby, belangrijk voor me? Of is het genoeg om alleen in de flow te komen? Vervolgens kun je verschillende dingen uitproberen in het proces van eliminatie."

En natuurlijk heb je de juiste setting nodig: de hobby moet passen binnen je tijd en financiële budget. "Maar het belangrijkste is dat het lichaam, geest en hart aanspreekt."

Het belangrijkste is dat je niet gaat stressen over je hobby: "Tuurlijk, je kunt jezelf ook doelen stellen in je hobby en gepassioneerd zijn over het leren van een nieuw trucje in schaatsen of het verslaan van je beste tijd in een halve marathon. Maar er is een belangrijk verschil: het gaat om verdere ontwikkeling, je eigen identiteit. En niet over jezelf vergelijken."