Hoe Recco vermiste bergbeklimmers helpt redden

Siri Schubert

2/10/2023

Vertaling: machinaal vertaald

Dankzij de Recco reflectoren die in outdoorkleding en -uitrusting zijn geïntegreerd, kunnen slachtoffers die in de sneeuw, bergen of bossen zijn gestrand sneller worden geborgen. De katalysator voor deze levensreddende innovatie? Een dodelijke lawine.

De belangrijke gebeurtenis mag dan meer dan 40 jaar geleden hebben plaatsgevonden, maar bergsportliefhebbers zouden de impact ervan op skiën, wandelen en fietsen nog jaren voelen.

Wat speelde zich die dag af op de berghelling? Het was 1973 en Magnus Granhed was net afgestudeerd aan het Koninklijk Instituut voor Technologie in Stockholm. Hij en een vriend hadden besloten om op skireis te gaan naar Åre in Noord-Zweden. Maar het plezier veranderde al snel in een tragedie toen er een lawine plaatsvond, waarbij Magnus' vriend in de sneeuw werd begraven. De toen 26-jarige Magnus begon verwoed naar zijn vriend te zoeken - tevergeefs. Tegen de tijd dat ze hem vonden, was hij dood.

Die dag veranderde Magnus' leven. "Als we hem maar iets eerder hadden gevonden, hadden we hem misschien kunnen redden," vertelde hij Galaxus in een interview op de Outdoor by ISPO beurs.

Al sinds die noodlottige dag is Magnus geobsedeerd door het lokaliseren van mensen in nood - zelfs onder sneeuw en in moeilijk terrein. Gebruikmakend van zijn technische achtergrond richtte hij zich op het maken van een radar die door ijs en sneeuw zou werken en niet zou worden afgebogen door metaal. Na een aantal veelbelovende proeven en prototypes richtte Magnus in 1983 Recco op.

Recco vindt een langdurige partner in Air Zermatt

Hij realiseerde zich al snel dat hij een ervaren partner nodig had om zijn idee werkelijkheid te laten worden. Magnus richtte zijn aandacht op Zwitserland en trok de interesse van Air Zermatt. Het resultaat was een 40 jaar durende samenwerking die nog steeds voortduurt: "Beat Perren van Air Zermatt en Bruno Jelk van Zermatt Mountain Rescue speelden een cruciale rol in de ontwikkeling van het Recco systeem," zegt Magnus. De Recco zoektechnologie wordt nu gebruikt door meer dan 900 skigebieden en bergreddingsteams in 32 landen, waaronder Australië, Nepal, Chili en de VS. Het helikopterbedrijf Air Glaciers uit Lauterbrunnen maakt sinds kort ook gebruik van Recco apparaten.

Het reddingsapparaat is half detector, half reflector

Wat deze technologie zo bijzonder maakt, is de manier waarop de actieve detector en de passieve reflector op elkaar inwerken. Stel je een zaklamp voor waarvan het licht alleen wordt gereflecteerd door een bepaalde spiegel. Bij Recco reflectoren wordt dit optische signaal echter vertaald in een akoestisch signaal. Hoe luider het signaal, hoe dichter de zoeker bij de hulpbehoevende persoon is.

Deze kleine, platte reflectoren zijn nu geïntegreerd in broeken, jassen, fiets- en skihelmen, protectoren, klimgordels en rugzakken. Recco werkt hiervoor samen met meer dan 150 outdoormerken, waaronder Helly Hansen, Jack Wolfskin, Arcteryx, Tatonka, Atomic, Pinewood en Scarpa, alsmede de Zwitserse merken Odlo, Ayaq en X-Bionic. Elk van deze merken maakt minstens één kledingstuk of uitrusting met een Recco reflector. Het Zwitserse merk Suplest is de eerste die een fietsschoen uitrust met een Recco reflector.

Producten die je helpen om gevonden te worden als je ooit vermist raakt, zijn voorzien van het Recco label. Daarnaast kun je de reflectoren ook los kopen en aan je rugzak of helm bevestigen. Je kunt ook een Recco-riem met ingebouwde reflector krijgen. "Het is belangrijk voor ons dat zoveel mogelijk mensen de reflectoren om hebben, zodat ze in geval van nood gevonden kunnen worden," zegt Magnus' dochter Julia Granhed, die ook als marketingmanager van Recco werkt.

Een belangrijk punt om op te letten is dat de reflectoren passief zijn. Met andere woorden, ze zenden geen signaal uit en hebben geen batterijen, GPS of mobiele telefoonontvangst nodig om te werken. De fabrikant zegt dat de sensoren, die bestaan uit een diode en een antenne, een leven lang meegaan, zolang ze niet fysiek beschadigd zijn. Mensen in nood kunnen alleen worden gevonden als reddingswerkers het bijbehorende zoekapparaat gebruiken. Als je je zorgen maakt over ongewenst volgen, dat is niet nodig. Omdat alleen professionele redders met de juiste apparatuur het signaal van de reflectoren kunnen oppikken, maken stalkers geen schijn van kans.

Zijn Recco producten echt nodig in het tijdperk van lawinezendontvangers, de Garmin inReach en smartphones en smartwatches die zijn uitgerust met noodoproepfuncties? "Alles wat de kans vergroot om mensen in nood snel te vinden, is goed," zegt Julia. "Mensen zouden al deze apparaten bij zich moeten hebben." Ze voegt eraan toe dat Recco dient als extra hulpmiddel - een reddingslijn naar het professionele reddingsteam.

In tegenstelling tot technologieën zoals warmtebeeldcamera's, betekent het vermogen van de reflectoren om onder sneeuw en op moeilijk terrein te werken dat er geen gevaar is dat wilde dieren voor vermiste personen worden aangezien. Mensen die kleding dragen met Recco reflectoren kunnen ook gevonden worden als ze niet in staat zijn om hun positie door te geven, bijvoorbeeld omdat ze bewusteloos zijn. Toch moeten de hulpdiensten eerst worden gebeld om de zoekactie te starten - of de persoon nu Recco reflectoren draagt of niet. Dit is waar de automatische noodoproepsystemen op smartphones van pas komen.

De apparaten worden lichter en veelzijdiger

Waren de eerste lawineontvangers uit de jaren tachtig van de vorige eeuw zo'n 20 kilo zwaar, nu zijn er draagbare ontvangers van 900 gram waarmee slachtoffers gevonden kunnen worden van wie de kleding of uitrusting is voorzien van een Recco-reflector.

Tot 2016 werden de apparaten voornamelijk gebruikt voor lawine-reddingsoperaties. Tegenwoordig zijn er echter detectoren voor het lokaliseren van slachtoffers in bossen, bergen en mist. Naast de draagbare apparaten zijn er sinds 2015 ook bolvormige detectoren in gebruik die op helikopters zijn gemonteerd. Net als de kleinere apparaten geven ze een signaal af met een specifieke golflengte. Als dit signaal een reflector op een jas, schoen, rugzak of fietshelm raakt, wordt het op precies dezelfde frequentie teruggekaatst. Dit maakt verwisselingen of afbuigingen van het signaal bijna onmogelijk.

Recco SAR (Search and Rescue) detectoren op helikopters bestrijken een groot gebied. Ze vliegen op een hoogte van ongeveer 100 meter en kunnen binnen zes minuten een gebied van een vierkante kilometer bestrijken in een zoekcorridor van 100 meter. De draagbare detector kan een vermist persoon binnen 30 meter van een lawine lokaliseren.

Hoe meer mensen er in bossen en bergen rondlopen, hoe groter het risico dat iemand een ongeluk krijgt. Julia van Recco zegt dat reddingswerkers nu ook erg actief zijn in de zomer en herfst, wanneer fietsers en wandelaars massaal op pad zijn. Volgens Zwitserseinfo zijn er dit jaar alleen al in Wallis 32 mensen omgekomen bij ongelukken in de bergen - en het wandelseizoen is nog in volle gang.

Statistieken verzameld door de Zwitserse Alpenclub laten zien hoe cruciaal gevonden worden kan zijn. In 2022 moesten in de Zwitserse Alpen en Jura 3.668 mensen worden gered of geborgen. 109 bergbeklimmers kregen te maken met dodelijke ongevallen. Niet alleen dat, maar er was ook een sterke toename van het aantal mensen dat in een gletsjerspleet viel. Zeventig van deze incidenten deden zich voor in 2022, bijna het dubbele van het tienjarig gemiddelde.

Voor veel mensen die in de bergen of uitgestrekte bossen in de problemen komen, kan het dragen van een kleine reflector het reddingsproces versnellen en misschien zelfs levens redden. En omdat ze al geïntegreerd zijn in kleding of uitrusting en niet opgeladen of ingeschakeld hoeven te worden, ben je veiliger zonder extra moeite te doen.

<small

Siri Schubert

Senior Editor

Siri.Schubert@digitecgalaxus.ch

Onderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren