In hoeverre is de Sony Xperia 1 V een professionele camera?

Sony wil een nieuwe standaard zetten met de camera van de Xperia 1 V. Voor het eerst beschikt de smartphone over een nieuw type gestapelde sensor. Deze sensor moet zorgen voor een groter dynamisch bereik en betere ruisprestaties. Kortom, het zou betere beelden moeten opleveren. Daarnaast heeft Sony veel handmatige instellingen in de camera-apps gestopt. Een heleboel knoppen zien er immers professioneel uit.

De boodschap die Sony's marketing lijkt te willen uitzenden is dat deze telefoon een professionele camera is. Is daar iets van waar? Ik heb getest hoe dicht de Xperia bij een Sony Alpha 7RV komt en of hij het beter doet dan andere smartphones. Als je wilt weten hoe hij presteert buiten de fotografie, bekijk dan de algemene review van mijn collega Michelle Brändle:

hardware: optische zoom, vaste diafragma's

De specificaties van de Sony Xperia 1 V klinken goed: drie camera's met brandpuntsafstanden van 16, 24 en 85-125 millimeter. De laatste biedt zelfs optische zoom dankzij periscooptechnologie. De uiteindelijke resolutie van de foto's is twaalf megapixels, waarbij de hoofdcamera het beeld in 48 megapixels vastlegt en vervolgens downsamplet. Dit wordt pixel binning genoemd. Daarnaast zijn er de gebruikelijke toeters en bellen zoals de nachtmodus en portretmodus en de eerder genoemde gestapelde sensor in de hoofdcamera.

Met 1/1,35 inch is hij niet bijzonder groot. De sensoren van de groothoekcamera (1/2,5 inch) en de telefotocamera (1/2,5 inch) zijn nog kleiner. Om deze afmetingen te vergelijken met een "echte" camera: het oppervlak van een full-frame sensor is ongeveer tien keer zo groot als de grootste sensor van de Xperia. De smartphones van tegenwoordig proberen dit gigantische fysieke nadeel te compenseren met allerlei digitale beeldbewerking.

Er is nog een verschil dat nog belangrijker is: lenzen van grote camera's hebben een variabel diafragma, wat betekent dat ze meer of minder licht kunnen binnenlaten. Of ik fotografeer met diafragma f/2 of f/11 heeft ook effect op de scherptediepte. De diafragma's van de Xperia zijn vast: f/1.9 bij 24 mm, f/2.2 bij 16 mm en f/2.3-2.8 bij 85-125 mm. Dit betekent dat de camera's op de Xperia hun belichting uitsluitend regelen via sluitertijd en ISO.

Werking: waar is dit allemaal goed voor?

Er is een aparte app voor foto's en video's op de Sony Xperia 1 V. Photo Pro start in de basismodus. Het is bedoeld voor snelle kiekjes en voor mensen die niet diep in de instellingen willen duiken. Ik kan alleen verschillende kleurprofielen kiezen en de witbalans aanpassen. Door op de Bokeh knop te tikken ga ik naar de Portretmodus met kunstmatige onscherpte. De Basic Mode legt alleen foto's vast in JPG formaat. Het RAW-formaat is gereserveerd voor de geavanceerde modi.

Dit zijn de namen die ik ken van grote camera's: Auto, Programmamodus, Sluiterprioriteit en Handmatig. Ik begrijp nog steeds niet waarom ik drie verschillende automatische standen nodig heb. Auto is in principe bijna hetzelfde als de basismodus, maar met een andere gebruikersinterface. Ironisch genoeg kan ik in de Auto Modus eigenlijk minder aanpassen, omdat de witbalans vast staat op AWB (Auto White Balance). Alleen in de Programmamodus is de knop niet langer grijs en kan ik de ISO handmatig selecteren.

Ik vind de twee andere modi nutteloos in een smartphone als de Xperia. Sluiterprioriteit en Handmatig hebben weinig nut, omdat het diafragma vastligt. Met andere woorden, ik kan geen creatieve beslissing nemen over scherptediepte zoals ik met een grote camera kan. Of beter gezegd, ik kan dat alleen doen met behulp van het digitaal gegenereerde bokeh effect, dat weer alleen beschikbaar is in de Basic Mode.

De enige nuttige toepassing van de handmatige modi die ik kan bedenken is lange belichtingen. Als ik bijvoorbeeld stromend water onscherp wil maken, kan ik een belichtingstijd van enkele seconden kiezen. Dit werkt echter alleen als het erg donker is; de Xperia heeft geen ingebouwd ND-filter - en, nogmaals, hij heeft een vast diafragma. Afgezien van dit speciale geval leiden de knoppen in de handmatige modi tot precies hetzelfde doel als de instellingen in de basismodus. Wat ik kan doen is de foto lichter of donkerder maken en het kleurprofiel en de witbalans wijzigen.

Ik vind de Video Pro app verstandiger ontworpen. Het heeft maar één modus, die altijd semi-automatisch is. Ik kan gammacurves selecteren in het menu, de framerate aanpassen en de sluitertijd kiezen. Dat laatste is zinvol voor video's; als vuistregel zou het twee keer de framerate moeten zijn om een natuurlijke look te krijgen. Net als lange belichtingstijden werkt dit alleen onder de juiste lichtomstandigheden. Met het risico in herhaling te vallen: er zijn geen ND-filters en geen variabele diafragma's.

Beeldkwaliteit: frustratie bij het fotograferen, vreugde bij het computeren

Terug naar de fotografie. In de praktijk gebruik ik meestal de programmamodus en schiet ik foto's in RAW-formaat. In het begin ben ik teleurgesteld in de Xperia 1 V: bij fel licht is het scherm te donker en ziet de preview er slecht uit. Ter vergelijking haal ik mijn Apple iPhone 14 Pro tevoorschijn - en het is als dag en nacht. Op de iPhone heb ik het gevoel dat elke snap een meesterwerk is.

Als ik daarna de foto's van de Xperia in de schaduw bekijk, zien ze er beter uit dan verwacht. Maar het echte aha-moment komt op het computerscherm. Ineens zien de foto's van de Xperia er natuurlijker uit dan die van de iPhone. Bij de laatste hebben zelfs RAW-foto's een overdreven HDR-uiterlijk door het ingesloten kleurprofiel van Apple. Het is ongeveer hetzelfde effect als wanneer ik in een normaal kleurprofiel de schaduwen maximaal oplicht en de hooglichten maximaal donker maak.

Bedenk wel dat dit allemaal alleen geldt voor de RAW-indeling. Afhankelijk van de opname zijn JPG's die zijn gemaakt met de Basic Mode van de Xperia net zo oververscherpt als op de iPhone. In scènes met een hoog contrast branden de hoge lichten uit zonder HDR-modus. Dit doet me geloven dat de hardware van de Xperia geen voordelen biedt. Maar terwijl Apple me bij elke stap zijn agressieve beeldverwerkingsalgoritmes opdringt, levert Sony beelden die meer lijken op wat ik ken van grote camera's, tenminste in RAW-formaat.

Hoofd- en groothoekcamera: goede RAW-beelden bij daglicht

Een RAW-bestand is pas goed als het een redelijk dynamisch bereik en goede ruisprestaties heeft. Anders kun je niet veel uit een beeld met hoge contrasten halen. In dit geval geef ik de voorkeur aan digitale trucjes zoals die van de iPhone. Bij daglicht levert de hoofdcamera van de Sony Xperia 1 V goed werk. De RAW opnames hebben genoeg speelruimte voor mij om de heldere lucht te behouden en de schaduwen te verhelderen.

Ter referentie maak ik dezelfde foto met mijn Sony Alpha 7RV - die 4.500 frank kost en een full-frame sensor heeft met 61 megapixels. Zoals verwacht heeft de Alpha meer dynamisch bereik. Er is meer textuur in zowel de hooglichten als de schaduwen in de bestanden. In mijn testscène zoek ik echter nauwelijks de grenzen van dit voordeel op. De details zijn beter vanwege de hogere resolutie. Desondanks doen de hoofdcamera en groothoekcamera van de Sony Xperia 1 V het erg goed bij lage ISO.

Zodra het licht vervaagt, wordt het lastiger. Vanaf ISO 800 wordt de beeldruis een probleem. Het dynamisch bereik wordt ook kleiner. In deze situatie trekt de grote professionele camera aan het langste eind. De nachtmodus van de Xperia, die ongeveer net zo goed werkt als die van de iPhone, schiet te hulp. De smartphone stabiliseert de lange belichting digitaal en zet verschillende ruisfilters aan het werk. Het resultaat is een vloeiend beeld dat er van een afstand goed uitziet. Wat is de prijs die je ervoor betaalt? Artefacten en minder detail.

Andere smartphones hebben de neiging om nog kortere brandpuntsafstanden te gebruiken voor hun groothoekcamera. De iPhone 14 Pro heeft op dit moment bijvoorbeeld een brandpuntsafstand van 13 millimeter in 35 mm-formaat. Dat past meer in het beeld, maar de vervorming is navenant sterk. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan de 16 millimeter van de Xperia 1 V. De sensor is niet zo goed als in de hoofdcamera. Hij maakt iets meer ruis. Het verschil is echter niet groot, waardoor de groothoeklens een goede toevoeging is.

Telefoto- en frontcamera: niet zo goed

Niet zo als het gaat om de telefotocamera met zijn periscoopzoom; hij mag dan innovatief zijn, maar hij is niet goed. Zelfs op 85 millimeter zijn foto's niet scherp, en op 125 millimeter zijn ze helemaal wazig - zelfs bij daglicht. Daarom zou ik de telefotocamera alleen in noodgevallen gebruiken. Zelfs de al even matige 70 mm lens van mijn iPhone maakt betere foto's. Mijn grote camera is van een heel andere orde. Hier worden de beperkingen van smartphones glashelder.

De camera aan de voorkant is oké. Selfies zien er niet slecht uit. De kwaliteit is echter slechter dan die van de hoofd- of groothoekcamera.

Video: de nieuwe benchmark

De grootste verrassing van de Sony Xperia 1 V is de videokwaliteit. Tot nu toe werd de iPhone 14 Pro beschouwd als de benchmark voor het filmen van smartphones. Ik zeg echter dat de Xperia deze titel nu in handen heeft.

In tegenstelling tot Apple maakt Sony de video-opnamen niet te scherp. Op het grote scherm worden artefacten en de HDR-look die we kennen van foto's duidelijk in video's die zijn gefilmd met de iPhone. De iPhone video's zien er kunstmatig uit. Alleen in ProRes formaat gebeurt dit niet meer - maar dan zijn de bestanden waanzinnig groot. De Xperia levert ook natuurlijke maar gedetailleerde video's in de handige H.264 codec. Ik ben weggeblazen!

Hier is een testopname met vergelijkingen met de iPhone 14 Pro en de Sony Alpha 7RV. De Sony Alpha 7RV filtert het windgeruis beter weg dan de twee smartphones.

Om duidelijk te zijn, een smartphone is geen vervanging voor een professionele camera, zelfs niet om te filmen. Al bij daglicht speelt de Alpha qua kwaliteit in een andere competitie. Als het licht begint te vervagen, wordt het verschil groter. Door de kleine sensor en de korte brandpuntsafstand levert geen enkele smartphone bovendien een natuurlijk bokeh-effect. Ondanks deze beperkingen kon ik de 4K opnamen van de Xperia toch mixen met de opnamen die ik met mijn grote Sony camera had gemaakt. Dit wordt geholpen door het zeer goede S-Cinetone voor mobiele kleurenprofiel van de Xperia, dat dicht in de buurt komt van het normale S-Cinetone profiel.

Het dieptepunt: de Sony Xperia 1 V valt tussen wal en schip

De hoofdcamera en groothoekcamera van de Sony Xperia 1 V zijn goed. Als ik foto's maak in RAW-formaat en ze vervolgens ontwikkel op de computer, behoren de resultaten tot de beste die je met een telefoon kunt krijgen. De foto's zien er natuurlijk uit en hebben veel dynamisch bereik. Vergeleken met andere smartphones zijn de video's uitstekend, dankzij een goed kleurprofiel, weinig digitale artefacten en een verstandige codec.

De vraag is, hoeveel mensen gebruiken RAW-beelden op een telefoon? Want alle lof daargelaten, Sony heeft geen wonderen verricht. De handmatige modi zien er leuk uit, maar zijn uiteindelijk een verspilling vanwege het vaste diafragma. En door de combinatie van een kleine sensor en een korte brandpuntsafstand is er nauwelijks sprake van een natuurlijk bokeh-effect. Bij weinig licht loopt de beeldruis uit de hand. Foto's gemaakt met de telefotocamera vind ik volledig onbruikbaar. Daarmee komt de Xperia alleen in heel specifieke situaties in de buurt van een volwaardige camera. Namelijk als je bij daglicht foto's of video's wilt maken op 16 of 24 millimeter, zonder bokeh. Voor al het andere heb je nog steeds een grote sensor en een grote lens nodig.

Als je de smartphone alleen voor snapshots wilt gebruiken, valt het voordeel van de Sony Xperia 1 V ten opzichte van de concurrentie weg. Zijn JPG's zijn net zo overladen en bieden niet veel dynamisch bereik. Het resultaat is niet beter of slechter dan wat ik krijg met de Apple iPhone 14 Pro of Google Pixel 7 Pro. Op het gebied van fotografie valt het vlaggenschip van Sony tussen wal en schip. Voor spontane kiekjes biedt het nauwelijks voordelen ten opzichte van andere telefoons. Voor ambitieuze toepassingen is het hooguit een dure aanvulling op een goede camera.