Line 6 Pod Express: zeven gitaarversterkers in een doos van 350 gram

De Line 6 Pod Express is een versterkersimulator voor elektrische gitaar. Er is een model met dezelfde naam voor elektrische bas, maar dit is de gitaarversie. Een versterkersimulator recreëert het geluid van klassieke gitaarversterkers. Je kunt meer lezen over de basisprincipes van gitaarversterkers en hun digitale imitaties in dit artikel.

Wat kan de Pod Express?

Het apparaat biedt zeven verschillende versterkers met de bijbehorende speakerkasten. Voor elke versterker kan een andere kast worden gebruikt of de kastsimulatie kan helemaal worden uitgeschakeld.

De vervorming van de versterkers kan verder worden versterkt en gevormd met virtuele vervormingspedalen. Er zijn ook galm, echo en vier effecten. De reeks functies omvat een noise gate met instelbare gevoeligheid. Je kunt hem ook uitschakelen. Tot slot zijn er ook een tuner en looper in het apparaat geïntegreerd.

De Pod Express kan het geluid op de klassieke manier uitvoeren via één of twee (stereo) 6,3 mm jack pluggen. Er is ook een hoofdtelefoonaansluiting met aparte volumeregeling. Het apparaat kan op de computer worden aangesloten via USB-C. Het is dan ook een audio-interface - erg praktisch. Je kunt het geluid van de computer ook horen via de hoofdtelefoonaansluiting van de Pod Express.

Werking: zonder beeldscherm en zonder software

Aan de buitenkant ziet de Pod Express er extreem afgeslankt uit. Hij weegt slechts 345 gram zonder batterijen en meet ongeveer 9 bij 13 centimeter. Het valt op dat de Pod Express geen scherm heeft. Alleen een paar LED's geven informatie weer.

Geen scherm betekent dat er ook geen menu's zijn. Alles is direct aan te passen. Dat klinkt in eerste instantie geweldig. Want met deze multi-effect apparaten loop je altijd het risico te verdwalen in de ontelbare instelmogelijkheden. Dat gebeurt hier niet.

Het bedieningsconcept is echter niet ideaal. Met de weinige knoppen en regelaars is het niet mogelijk zonder dubbele opdrachten. Als ik bijvoorbeeld het volume van het kanaal wil veranderen, moet ik tegelijkertijd de Alt-toets indrukken. Om de kast te veranderen, moet ik zelfs Alt en een van de voetschakelaars tegelijk indrukken terwijl ik aan een knop draai. Dit is vervelend omdat de schakelaar is ontworpen voor de voet en dus niet ergonomisch is voor de hand.

Bovendien zijn deze functies niet gelabeld op het apparaat: Ik moet uit mijn hoofd weten hoe ik ze moet instellen. Regel 6 biedt een spiekbriefje, maar daar staan deze verborgen dubbele opdrachten niet op. Ik heb mijn eigen spiekbriefje geschreven.

Wat me het meest stoort: Ik kan niet zien wat er is ingesteld. Alle knoppen wijzen in een bepaalde richting - maar als ik een preset selecteer, worden daar andere waarden opgeslagen dan de fysieke knoppen laten zien. Ik kan dus niet gemakkelijk een bestaande waarde aanpassen omdat ik niet weet waar het startpunt is. Volgens deze video vanaf minuut 14:30 zou de ring groen moeten oplichten als ik de preset selecteer. Maar dat werkt niet voor mij.

Dit probleem kan niet worden vermeden door een externe editor voor Mac of PC te gebruiken, want zo'n editor bestaat niet.

Twee modi, geen van beide tevreden

Als je eenmaal je instellingen hebt gemaakt en er tevreden mee bent, kun je ze opslaan. Er zijn 14 geheugenlocaties beschikbaar - en zeven fabrieksinstellingen die je ook kunt overschrijven en resetten als dat nodig is.

Druk beide voetschakelaars tegelijk in om de presetmodus te activeren. Gebruik dan de voetschakelaars om naar de volgende of vorige preset te gaan. Als je weer op beide knoppen drukt, ga je terug naar de instellingsmodus.

Dit is in principe eenvoudig en logisch. De kleurcodering van de LED-ring maakt meteen duidelijk in welke van de twee modi je je bevindt. Toch is de bediening ook hier niet altijd ideaal.

In de presetmodus kan ik niets veranderen, zelfs geen effecten inschakelen of de cab sim uitschakelen. Ook het tap tempo kan niet veranderd worden. Aan de knoppen draaien doet niets.

De presetmodus is te inflexibel voor mij. Ik gebruik hem zelden. Maar de andere modus heeft ook zijn valkuilen. Als ik overschakel naar een andere versterker, schakelt de bijbehorende kast elke keer automatisch in. Als ik een fysieke luidspreker bespeel en geen cab sim wil, moet ik hem elke keer weer uitschakelen. Gain en EQ lijken zichzelf ook elke keer te resetten. Ik weet het niet helemaal zeker omdat ik het niet kan zien, maar op het gehoor doet het het wel.

Weinig, maar goede geluiden

Het basisidee van het apparaat is om het terug te brengen tot de essentie. Er zijn maar zeven versterkers, maar die dekken het spectrum van mogelijke stijlen goed af.

1. Clean: Fender Princeton Reverb
2. Speciaal: Line 6 Litigator
3. Chime: Matchless DC30 (kanaal 1, clean)
4. Dynamisch: Ben Adrian Cartographer
5. Crunch: Friedman BE-100 (BE/HBE kanaal)
6. Zwaar: Line 6 Oblivion
7. Lead: Peavey 5150

Op het eerste gezicht lijkt het geen volwaardige set. Wat dacht je van de klassieke Vox AC30 of de Marshall Plexi? Het crunch kanaal met de Friedman is vergelijkbaar met een Marshall Plexi. Heel goed voor classic rock. De Matchless DC30 daarentegen is vergelijkbaar met de Vox. De Peavey 5150 is een hi-gain versterker in de stijl van de Soldano SLO100 - en dus geschikt voor metal De Peavey 5150 is ontwikkeld voor en met Eddie Van Halen.

Het bijpassende kabinet is altijd tegelijk geselecteerd. Zoals gezegd kan deze worden gewijzigd.

1. 1x10" Fender Princeton Reverb
2. Speciaal: 1x12" Fender Deluxe Oxford
3. Kling: 2x12" Matchless DC-30, G12H30
4. Dynamisch: 4x12" Bogner Überkab, V30
5. Crunch 4x12" Marshall Basketweave, G12-M25
6. Zwaar: 4x12" Engl XXL, V30
7. Lead: 4x12" Mesa/Boogie 4FB, V30

De volgende vier distortionpedalen zijn beschikbaar:

• Boost: Klon Centaur
• Overdrive: Ibanez TS808 Tube Screamer
• Distortion: Boss DS-1 (Keeley gemodificeerd)
• Fuzz: Mono '73 Electro-Harmonix Ram's Head Big Muff Pi

In de volgende video kun je een aantal versterkers horen met de standaard cabinet, zonder effecten en met wat galm. De cleane versterker ook met distortion pedaal, verder zijn er geen pedalen ingeschakeld.

Ik vind het moeilijk om een objectief oordeel te vellen over de kwaliteit van de simulaties. Voor mij zijn ze alle zeven op zijn minst oké. Ik vind vooral de Chime Amp goed. Het klinkt authentiek en levendig. Maar uiteindelijk hangt veel af van je eigen speelstijl en persoonlijke smaak.

De effecten en hun werking

In ieder geval gebruik ik de Chime Amp ook om de verschillende effecten te demonstreren. Je kunt kiezen uit chorus, flanger, phaser en tremolo. Slechts één van deze effecten kan tegelijk worden gebruikt. De sterkte stel je direct in op de draaiknop, de snelheid door herhaaldelijk op de tap voetschakelaar te drukken. Alle effecten en delays zijn in stereo, maar het kan ook handig zijn om ze in mono op te nemen.

De Aan-voetschakelaar kan worden gebruikt om de effecten tijdens het spelen in of uit te schakelen. Hiermee schakel je standaard alles in en uit - amp sim, effect, reverb, delay. Je kunt dit echter veranderen en slechts één van deze vier activeren of deactiveren. Als dat niet genoeg voor je is, kun je bepaalde functies ook toewijzen aan een externe voetschakelaar.

Voeding: Batterijen, maar geen USB-voeding

De Pod Express heeft een batterijvak voor drie AA-batterijen. Deze gaan enkele uren mee - dus als je voor een optreden of repetitie nieuwe batterijen plaatst, gaan ze zeker tot het einde mee. De batterijen zijn inbegrepen. Je kunt het batterijniveau zien door de Alt-knop ingedrukt te houden.

Het alternatief is netvoeding. Er wordt echter geen netadapter meegeleverd. Een tip die ook voor andere effectapparaten geldt: een goede lichtnetadapter is de moeite waard. Ik heb een van Boss die ik kan aanbevelen. Die bromt veel minder dan dit goedkope onderdeel. Maar luister zelf. Je hebt zeker de minste brom met batterijvoeding.

Helaas kan het apparaat niet via USB-C van stroom worden voorzien. Enigszins verwarrend is dat de pod nog steeds inschakelt als je een USB-kabel aansluit. In batterijmodus wordt het apparaat verder alleen ingeschakeld als de gitaaringang is aangesloten. Ik ken dit van andere effectapparaten. Het werkt altijd in netvoeding.