Microtransacties in games: de nieuwe EU-richtlijnen uitgelegd
Microtransacties komen steeds vaker voor in games. Het "samenwerkingsnetwerk voor consumentenbescherming" van de Europese Commissie heeft nu nieuwe richtlijnen gepresenteerd om deze soms twijfelachtige praktijken te reguleren. Dit is wat erachter zit.
Het netwerk voor samenwerking op het gebied van consumentenbescherming (CPC), dat wordt gecoördineerd door de Europese Commissie, heeft een reeks richtlijnen aangenomen die zijn gericht op het reguleren van alle vormen van microtransacties in games. Het doel is om de implementatie van en controle op consumentenbeschermingsregels in games, die elders online en offline al worden toegepast, te verbeteren.
Bron: Shutterstock
Wat zijn microtransacties?
Microtransacties zijn digitale aankopen in games of apps waarbij je echt geld uitgeeft aan virtuele content of diensten. Deze waren aanvankelijk vooral populair in free-to-play games. Hierdoor kon een bedrijf geld verdienen met een spel zonder geld te vragen voor het spel zelf. Tegenwoordig zijn dergelijke microtransacties ook te vinden in spellen met een volledige prijs - een bekend voorbeeld is de Ultimate Team modus in de voetbalsimulatie "EA Sports FC" of in "Call of Duty: Warzone". Er zijn verschillende categorieën microtransacties.
Cosmetische items
Cosmetische items helpen om de spelwereld, de interface of personages in spellen mooier te maken. Bijvoorbeeld skins zoals in "Fortnite", maar ook outfits, emotes of stickers in andere spellen.
Virtuele valuta
Je koopt in-game valuta met echt geld om extra content voor een spel te kunnen kopen - zoals V-Bucks in "Fortnite" of in-game dollars in "GTA Online".
Bron: Shutterstock
Betaal-te-winnen-elementen
Pay-to-win-elementen stellen je in staat om voordelen in een spel te kopen die je anders zou moeten verdienen. Dit zijn bijvoorbeeld de legendarische edelstenen in "Diablo Immortal", die je een snellere level-up of betere uitrusting geven.
Battle Pass & seizoenscontent
Naast exclusieve content die je krijgt bij aankoop van een Battle Pass, krijg je snellere level-ups en beloningen door vaak te spelen. Dit is onder andere beschikbaar in "Call of Duty: Warzone".
Comfortfuncties
Wachttijden in spellen worden verkort of geannuleerd in ruil voor geld. Bijvoorbeeld in bouwstrategiespellen zoals "Clash of Clans", waar je moet wachten terwijl je gebouwen bouwt. Als je betaalt om meteen verder te spelen, neemt de voortgangssnelheid toe.
Lootboxes
Lootboxes geven je allerlei beloningen, waarvan je sommige niet kunt verdienen. Ze zijn bijvoorbeeld beschikbaar in "Overwatch". In "EA Sports FC" worden ze FUT-pakketten genoemd. Daar is het soms onduidelijk wat je zult ontvangen, wat neerkomt op een gokelement en dus verslavend kan werken.
Bron: Luca Fontana
Waarom zijn deze maatregelen genomen?
Met betrekking tot microtransacties - en in het bijzonder de ontwikkeling ervan in de afgelopen jaren - zijn er problemen vanuit juridisch oogpunt: EU-wetten voor consumentenbescherming vereisen transparantie en eerlijkheid in digitale handel. Veel microtransactiemodellen, vooral loot boxes, zijn echter in strijd met deze principes. Studies tonen aan dat loot boxes soortgelijke mechanismen hebben als gokken en vooral minderjarige spelers in gevaar brengen. Sommige EU-landen (bijv. België) hebben loot boxes al verboden.
Daarnaast moeten digitale aankopen duidelijke prijsinformatie bevatten, die wordt gemaskeerd door in-game valuta. Er is ook een herroepingsrecht in EU-landen, wat niet altijd mogelijk is bij in-game artikelen. De richtlijn over "oneerlijke handelspraktijken" verbiedt zogenaamde duistere patronen die spelers onder druk zetten om een aankoop te doen.
Bron: deceptive.design
Een actueel voorbeeld zijn de maatregelen tegen het Zweedse bedrijf Star Stable Entertainment AB, dat het spel "Star Stable Online" heeft ontwikkeld. Hier kun je deelnemen aan online paardenraces. Desgewenst kun je via microtransacties content kopen die elementen in het spel mooier maken of je voordelen geven in de race.
De CPC heeft vastgesteld in een onderzoek dat het spel zich bezighoudt met handelspraktijken die "bijzonder schadelijk voor kinderen" kunnen zijn en in strijd zijn met de regelgeving voor consumentenbescherming. Specifiek bekritiseerde de CPC dat
- Kinderen worden sterk aangemoedigd om spelvaluta of -items te kopen
- Donkere patronen worden gebruikt (zogenaamd in de tijd beperkte kortingen) om kinderen aan te moedigen snelle en ondoordachte aankopen te doen
- Er wordt niet genoeg transparante en kindvriendelijke informatie gegeven over de kosten en het mogelijke gebruik van de items
- Influencers die de producten promoten verklaren deze inhoud niet altijd als reclame
Bron: Star Stable
Het Zweedse bedrijf moet nu binnen een maand een schriftelijke verklaring indienen. In deze verklaring moet het ingaan op alle bekritiseerde punten en uitleggen hoe het deze binnen een redelijke termijn denkt te verhelpen. Gebeurt dit niet, dan kunnen er boetes of andere gevolgen volgen. Als onderdeel van dit proces hebben het CPC-netwerk en de EU richtlijnen opgesteld om transparantie en eerlijkheid bij microtransacties in games te garanderen.
Hoe zien deze richtlijnen er precies uit?
Op basis van de EU-regelgeving voor consumentenbescherming heeft het SCB-netwerk de volgende richtlijnen opgesteld om de haalbaarheid en controle in games te verbeteren:
1. prijsinformatie moet duidelijk en transparant zijn
2. praktijken waarbij de kosten voor digitale content en services in het spel worden verhuldmoeten worden vermeden
3. praktijken waarbij consumenten worden gedwongen om ongewenste virtuele valuta in de game te kopen moeten worden vermeden.moeten worden vermeden
4. consumenten moeten duidelijke en begrijpelijke informatie krijgen voordat ze tot aankoop overgaan
5. het herroepingsrecht van consumenten moet worden gerespecteerd
6. de contractvoorwaarden moeten eerlijk zijn en in eenvoudige en duidelijke taal zijn geschreven
7. het spelontwerp en de gameplay moeten de verschillende kwetsbaarheden van consumenten respecteren
Wat dit in de praktijk voor jou betekent en wat gameontwikkelaars specifiek in hun games moeten opnemen, vind je hier.
Wat gebeurt er nu?
Deze richtlijnen worden later onderdeel van de "Digital Fairness Act" (DFA). Dit is een door de Europese Commissie geplande wet om consumenten beter te beschermen in de digitale ruimte. Dit idee is ontstaan na een onderzoek naar de huidige consumentenbeschermingswetten van de EU in oktober 2024, waaruit bleek dat de huidige regelgeving niet voldoende is om gebruikers te beschermen tegen oneerlijke online praktijken.
De DFA is bedoeld om wettelijke mazen te dichten en dubieuze methoden zoals manipulatieve gebruikersinterfaces en misleidende influencer marketing te voorkomen. Het is bedoeld om ervoor te zorgen dat mensen neutraal geïnformeerd worden en dus beslissingen kunnen nemen zonder beïnvloed te worden door misleidende praktijken.
De wet bevindt zich momenteel in de voorbereidende fase. In het voorjaar van 2025 plant de Europese Commissie een openbare raadpleging die twaalf weken zal duren. EU-burgers en belanghebbenden uit verschillende sectoren zullen worden geraadpleegd om het wetsontwerp verder te ontwikkelen. Het wetsvoorstel zal op zijn vroegst in 2026 officieel worden gepresenteerd. De DFA is een aanvulling op bestaande EU-regelgeving zoals de ."Digital Services Act" en de "Digital Markets Act"..
Omslagfoto: Shutterstock
44 mensen vinden dit artikel leuk
Sinds ik ontdekt heb hoe ik beide telefoonkanalen op de ISDN kaart kan activeren voor meer bandbreedte, ben ik aan het knutselen met digitale netwerken. Ik knutsel al met analoge netwerken sinds ik kan praten. Winterthur door keuze met een rood-blauw hart. En koffie - voor, na, tussendoor en tijdens.
38 opmerkingen
later