Pixel Watch 3 test: groter is echt beter

De tweede versie van de Google Pixel Watch heeft zich al gevestigd als een betrouwbaar alternatief voor de Apple Watch of Galaxy Watch. Het nieuwste model maakt geen kwantumsprong, maar levert wel veel kleine verbeteringen die een rond horloge nog ronder maken. De meest in het oog springende vernieuwing betreft het formaat. Naast 41 mm is het horloge nu ook verkrijgbaar met een diameter van 45 mm. Dit verhoogt ook de prijs tot maximaal 500 frank. Google richt zich ook op AI-gebaseerde sportfuncties.

Aan de binnenkant is er minder veranderd. Iedereen die hoopte dat Google's Tensor chip de sprong naar de smartwatch zou maken, blijft in de kou staan. De Pixel Watch wordt nog steeds aangedreven door een Qualcomm chip met een Cortex coprocessor.

Specificaties

• Display: AMOLED Actua display, 320 ppi, tot 2.000 cd/m² piekhelderheid, Gorilla Glass 5
• Chip: Qualcomm SW5100 en Cortex M33 coprocessor
• RAM: 2 GB SDRAM
• Geheugen: 32 GB eMMC flash
• Batterij: 307 en 420 mAh
• Compatibel met Android-telefoons vanaf versie 10
• Connectiviteit: GPS, Bluetooth 5.3, WLAN, 4G, ultrabreedband
• Aluminium behuizing, drie kleurenversies
• Sensoren: zuurstofverzadiging, hoogtemeter, hartslagmeter, ECG, NFC, huidtemperatuur
• IP68
• Ongevalsdetectie, SOS-noodoproep
• Massa: 12,3 mm dik, 41 en 45 mm diameter
• Gewicht: 31 en 37 g

Het goede nieuws is dat de magnetische oplaadpuck hetzelfde is gebleven en ook past op het 45 mm model. Wat niet meer past: de polsbandjes. Ze zijn nu verkrijgbaar in twee maten. Ik vind het jammer dat er nog steeds geen display met saffierglas is, zoals bij de Apple Watch Ultra. Gorilla Glass 5 is allemaal goed en wel, maar het is niet 100 procent krasbestendig. Mijn Pixel Watch 2 heeft na een jaar al zichtbare gebruikssporen.

Het scherm is iets helderder in directe vergelijking - volgens Google tot twee keer. Ik heb hier echter nooit klachten over gehad met het model van vorig jaar, zelfs niet in direct zonlicht. De variabele vernieuwingsfrequentie van 1 tot 60 Hertz zou ook de batterij moeten sparen. Google houdt echter nog steeds vast aan de tot 24 uur met always-on display. Bij mij gaat het langer mee, zelfs met 45 minuten tot een uur sporttracking tussendoor. Het betekent nog steeds dat ik hem elke dag moet opladen. Twee dagen is zeker geen optie.

De Pixel Watch 3 beschikt nu over ultra-wideband (UWB). Dit wordt gebruikt voor nauwkeurigere lokalisatie en is bedoeld om te helpen bij het ontgrendelen van de smartphone. Het is echter niet echt sneller of betrouwbaarder dan met de Pixel Watch 2. Ik betrap mezelf er nog steeds op dat ik mijn smartphone af en toe met de vingerafdrukscanner ontgrendel, omdat het sneller is dan wachten op de automatische ontgrendeling.

Andere handige functies zoals een live beeld van de camera voor de ontspanner op afstand, tv-bediening (uitgaande van Google TV), telefoneren, valmelding of noodoproep zijn ook beschikbaar.

Het grotere display is de ster en maakt Watch Faces nog beter

Ik heb het geklaag over de kleine Pixel Watch nooit begrepen. Als ik onderarmen als een houthakker had, zou het er misschien een beetje speelgoedachtig uitzien. Op polsen van gemiddelde grootte, zoals de mijne, ziet het er heel normaal uit. Het nieuwe 45 mm model lijkt van buiten niet eens veel groter. Hij ziet er ook niet lomp uit op de arm van mijn vrouw.

Het grotere scherm en de bijbehorende grotere pictogrammen vallen me meteen op. Van het vergrendelscherm tot de snelkoppelingen op de wijzerplaat en de app-navigatie, alles is wat makkelijker te navigeren. Dit komt ook doordat de chip iets krachtiger is en het horloge daardoor sneller reageert. Belangrijker is echter dat ik nauwkeuriger ben op het grotere oppervlak.

Google heeft het ronde ontwerp behouden. Het 45 mm model ziet er echter iets platter uit dankzij het grotere oppervlak, wat ik mooi vind. Voor de rest is de Pixel Watch 3 tijdloos net als zijn twee voorgangers, maar ook niet spannend.

Een ander hoogtepunt voor mij zijn de interactieve wijzerplaten. Mijn huidige favoriet heet "actief". Het bestaat uit vijf vrij configureerbare velden. Ik kan mijn stappen, het weer en de datum weergeven. Ik heb ook snelkoppelingen naar trainingen en de Fitbit Hub. Voor mij moet een wijzerplaat functioneel zijn en er niet alleen mooi uitzien.

De nieuwe "Morning Brief" is erg handig. Dit is een ochtendoverzicht van mijn fitnessniveau, hoe ik heb geslapen en wat voor weer het wordt. Zoals de meeste fitnesselementen van een smartwatch zie ik dit soort dingen meer als een gimmick, maar ik vind het nog steeds leuk om naar de gegevens te kijken.

Aangezien ik meerdere keren per week jog, was ik vooral enthousiast over de beloofde "Advanced Running" functies. Hierover later meer.

Anders biedt de Pixel Watch 3 de beproefde navigatie. Ik kan van alle kanten vegen om de snelle instellingen te openen, meldingen te lezen of door tegels te scrollen. Ze werken als widgets. Ik kan er het weer lezen, muziek starten, taken aanmaken, de tijd stilzetten, enz. Het is nog steeds iets dat ik vrijwel nooit gebruik omdat de meeste apps of functies anders snel genoeg toegankelijk zijn.

Ik kan het app-overzicht openen via de kroon of Google Wallet openen door twee keer kort te drukken. De knop erboven is nog steeds niet vrij configureerbaar (zonder een speciale app). Hij opent het overzicht van recent gebruikte apps en start de meest recente als ik er twee keer op druk. Als ik hem ingedrukt houd, begroet de Google Assistant me. Zelfs de Apple Watch biedt meer configuratiemogelijkheden.

De navigatie is een tikkeltje sneller dan op de Pixel Watch 2, maar ik gebruik hem ook al bijna een jaar. Eens kijken hoe lang de Pixel Watch 3 zijn snelheid behoudt. Bepaalde apps zoals Google Wallet starten voor mij nog steeds te langzaam op. Vooral als ik moet wachten tot zowel de bonuskaarten als de betaalkaarten geladen zijn.

Gezondheidsanalyses en statistieken maximaal - vooral voor hardlopen

De Pixel Watch 3 zit vol met sensoren voor hartslag, huidtemperatuur, zuurstofverzadiging enzovoort. Dit wordt gebruikt om een dagelijkse fitnessindex en een cardiobelasting te maken in de bijbehorende Fitbit app. Waar op een schaal van 0 tot 100 mijn dagelijkse fitnessindex zich bevindt, hangt af van slaap, hartslag in rust en hartslagvariabiliteit. Dit vertelt me hoe goed mijn lichaam is hersteld of hoe het met mijn bloedsomloop is gesteld. Ook zonder de index kan ik zien hoe fit ik ben, maar persoonlijke statistieken blijven leuk. Ik vind het leuk om mijn subjectieve perceptie van metingen bevestigd te zien.

De Pixel Watch 3 levert ook betrouwbaar de gedetailleerde slaapanalyse. Ik moet hem 14 dagen achter elkaar dragen voor het slaapprofiel. Wat vervelend is: in dezelfde maand. Ik slaap nog steeds niet graag met een horloge. Het grotere model stoort me nog meer. Maar ik leg hem 's nachts toch liever op het oplaadstation.

De Pixel Watch 3 activeert nu automatisch de slaapstand, waardoor het display wordt uitgeschakeld, en schakelt hem 's ochtends weer automatisch uit. Het duurt echter meestal te lang voordat de modus wordt geactiveerd. Als ik het gezicht van mijn vrouw niet wil verblinden, moet ik hem nog steeds handmatig aanzetten.

Voor veel fitnessgegevens heb je een abo nodig. Bij aanschaf krijg ik zes maanden gratis. Dit omvat de eerder genoemde dagelijkse fitnessindex, trainingsvideo's, slaaptrends en gepersonaliseerde hardloopaanbevelingen. Deze laatste zijn onderdeel van het nieuwe "Advanced Running". De Pixel Watch 3 kan 41 verschillende activiteiten opnemen, zoals zwemmen, crossfit of surfen. Nergens zijn de mogelijkheden zo gevarieerd als bij het hardlopen. Ik kan mijn eigen trainingssessies maken of toegang krijgen tot vooraf gedefinieerde sessies.

Vooraf bepaal ik hoe vaak ik per week wil trainen en waar ik me op wil richten. Ik sport drie tot vier keer per week, maar ik heb geen duidelijk doel voor ogen. Het is een mix van plezier en gezondheid. Voor de testperiode gaf ik aan dat ik mijn cardiofitness wilde verbeteren. Hoewel ik graag mijn gedachten laat afdwalen, vooral als ik aan het joggen ben, geniet ik echt van de voorgestelde workouts. Je kunt elke dag kiezen uit verschillende programma's, die een AI samenstelt op basis van mijn fitnessniveau en trainingswaarden.

De trainingsbegeleiding is even wennen. Het begint met het trainingsoverzicht in de Fitbit smartphone app. Ik begrijp niet welke intervallen ik moet herhalen. Andere mensen met affiniteit voor sport aan wie ik de programma's heb laten zien, kwamen er ook niet uit. Als ik een workout begin op het horloge, lijkt het wel een grabbelton.

De warming-ups van vijf minuten zijn nog steeds makkelijk te begrijpen. Daarna laat het display me een tempo en een tijd zien. De eerste keer dacht ik dat ik de vooraf bepaalde tijd in dit tempo moest lopen. In plaats daarvan moet ik gedurende de opgegeven tijd op een bepaalde hartslag lopen. Het horloge waarschuwt me ook akoestisch of door te trillen als ik onder of boven de vooraf ingestelde hartslag zit. Ik zou het fijner vinden als het me aan het begin van een nieuw segment precies vertelde wat ik moest doen.

Aan de andere kant is het fijn dat ik elk trainingselement handmatig kan aanpassen, vervangen of helemaal weglaten. En als ik na de opgegeven tijd nog steeds aan het hardlopen ben, gaat het horloge gewoon door met tracken.

Naast dat de programma's eenvoudig te begrijpen zijn, zijn ze goed gestructureerd, net als de daaropvolgende analyses. De huidige focus ligt duidelijk op joggen. Ik krijg zeer gedetailleerde informatie over mijn loopjes met paslengte, pasfrequentie en grondcontacttijd. Als ik tien keer heb hardgelopen, krijg ik ook een looptechniekanalyse. Helaas is het me niet helemaal gelukt om zoveel runs te doen tijdens de testperiode.

Wat ik minder leuk vind, is de Fitbit app op mijn smartphone. Hij is mooi vormgegeven maar verwarrend. Ik vergelijk mijn runs nog steeds liever met Strava, waar ik maar één of twee klikken nodig heb om de informatie te krijgen die ik wil. Omdat ik de twee apps kan synchroniseren, heb ik ze nog steeds allebei geïnstalleerd.

Niet alles is rond

De Pixel Watch 3 doet veel dingen goed, maar er zijn nog steeds dingen die Google zou kunnen verbeteren. Ik kan bijvoorbeeld alleen de audiocues helemaal aan of uit zetten. Ik wil ze echter alleen horen tijdens intervaltrainingen, zodat ik weet waar mijn hartslag is. Ik hoef echter niet elke keer mijn tijd van een kilometer te horen. Een korte trilling is voor mij genoeg.

Over hartslag gesproken. De Pixel Watch 3 zou je hartslag veel nauwkeuriger meten dan zijn voorganger. Toch mat ik vaak sprongen in hartslag die vrijwel zeker niet klopten. Dat maakt intervaltrainingen extra lastig, omdat ik niet zeker weet of ik mijn tempo moet aanpassen of dat het horloge een fout maakt. Een hartslag van 215 tijdens bokstraining lijkt ook onrealistisch, vooral voor mijn leeftijd (41). Ik zou op instorten hebben gestaan en zo streng was het niet. Psst, zeg het alsjeblieft niet tegen mijn trainer.

Verder zijn de hartslagwaarden op Strava op dit moment helemaal verkeerd. Er gaat iets mis met de synchronisatie tussen Fitbit en Strava.

Het horloge herkent automatisch wanneer het onder water is en vergrendelt het display. Dat is geweldig, maar ik zou het fijner vinden als het ook onder de douche zou werken. Waterdruppels en waterstralen navigeren nog steeds zelfstandig door menu's en apps.

Hoewel ik de bediening goed vind, begrijp ik niet waarom het zo ingewikkeld is om een melding te openen. Als ik er niet naar kijk zodra hij binnenkomt, verdwijnt hij als een klein wit puntje onderaan het scherm. Om hem te openen, kan ik op de stip tikken of aan het kroontje draaien. Als ik op de stip tik, heb ik meestal meerdere pogingen nodig. Ofwel omdat het scherm eerst wakker moet worden, ofwel omdat ik het niet raak. De kroon daarentegen draait in de ruststand minstens een halve slag totdat de melding verschijnt. Dit was al het geval bij de voorgangers en is ook een WearOS-fout in het nieuwste model.

De Pixel Watch 3 kreeg ik van Google om te testen. Hij is verkrijgbaar vanaf 10 september.