Sage Barista "Express Impress": Schone instap in de barista-wereld
18/11/2022
Sage belooft je stressvrij en schoon koffiegenot met de 'Express Impress'. Het persen van het poeder gebeurt door een gesloten systeem dat ook de hoeveelheid gemalen bonen meet. Hiervoor moet je echter diep in de buidel tasten.
In het begin begrijp ik de behoefte aan portafiltermachines met geïntegreerde molen. Met deze machines heb je maar één apparaat in je keuken en geen aparte molen naast de anders zo ruimteverslindende koffiemachine. Dat zou heel praktisch zijn. In feite besparen de fabrikanten van dergelijke combinatiemachines echter meestal ergens op om te kunnen concurreren in het aantrekkelijke segment onder de 1000 frank. Dit is niet anders met de "Express Impress", maar daarover later meer.
Sage heeft zijn nieuwe portafilter de nietszeggende naam "Express Impress" gegeven. Doet me een beetje denken aan het jaren 80 nummer "S-Express". Maar er is niets retro aan. Het apparaat schenkt automatisch gemalen koffie in het portafilter, waarna je de koffie na het malen alleen nog maar hoeft aan te drukken. Op die manier gaat er bijna niets mis. Ik klem het portafilter in een sleuf onder de molen, druk op de knop om te malen en kan dan "tampen" (dat is de technische term voor het aandrukken van het koffiepoeder) met een hendel aan de linkerkant. De machine meet automatisch of er te weinig of te veel poeder in het portafilter zit, wat ik dan achteraf kan aanpassen. Voor de volgende koffie onthoudt het systeem deze instelling en maalt dan precies zoveel als nodig is.
Na het malen kan ik het portafilter vastklemmen en de koffie met een knop trekken voor enkele of dubbele espresso. Ook hier doseert de 'Express Impress' zelfstandig. Dit is prachtig op papier en voldoet prima voor de eerste stappen in de wereld van de portafilters. Na verschillende pogingen en metingen is het apparaat echter iets te onnauwkeurig naar mijn zin.
De automatische modus
Om de machine goed te kunnen testen haal ik de weegschaal tevoorschijn. Mijn doel is een dubbele espresso met een verhouding van 1:2. Dus als ik 18 gram gemalen koffie heb, wil ik 36 gram koffie extraheren in ongeveer 25 seconden. 1:2 en 25 seconden zijn instellingen die je op elke barista-cursus leert. Voor bonen vertrouw ik op de huismelange van ViCafé, die ik ook gebruik in mijn Profitec Pro 300 de hele tijd.
Ik laat de machine automatisch de hoeveelheid koffie en de zettijd bepalen, zodat ik het resultaat alleen kan beïnvloeden door de maling aan te passen. Dit kan worden ingesteld op 25 niveaus, en ik begin met niveau 10 als ik geluk heb. De Saget bepaalt hoeveel gemalen koffie er in het portafilter valt zodra ik de hendel voor het tampen één keer indruk. Dan zie ik op een display of er te veel of te weinig gemalen koffie in het portafilter zit. Als er te weinig koffie is, druk ik nogmaals op de knop om wat meer koffie te trekken. Als er te veel koffie is, doe ik niets. De machine nivelleert zichzelf bij de volgende trekking, wat perfect werkt.
Een stapje hoger op 11, de automaat werkte meer dan 30 seconden en zette uiteindelijk te veel koffie. Het resultaat was beter, maar niet perfect. Het automatische systeem van de Express Impress is daarom zeker niet onbruikbaar. Ik kreeg goede koffie. De koffie is echter nog beter als ik het automatische systeem ophef en de koffiemolen handmatig instel op ongeveer 18 gram bij maling 10 en de extractie stop bij 36 gram koffie. Dat was bij iets meer dan 30 seconden, wat resulteerde in een ronde, volle koffie. Experiment geslaagd.
Daarin zie ik ook het doel van deze machine: voor minder dan 1000 francs krijg je een ingang in de wereld van de portafilters. Als je alles op automatisch laat staan, kun je na relatief korte tijd prutsen met de maling geweldige koffies maken. Als je een stap verder wilt gaan, kun je nog betere resultaten bereiken met een weegschaal en een handmatige modus. Maar je zult merken dat je de grenzen van de machine opzoekt en verlangt naar betere (en onvermijdelijk duurdere) functies.
Vier manden voor volledige flexibiliteit
Anders geeft Sage je vier zeefinzetten.
Eenzeefs enkelwandig voor 9 gram
Twee zeefjes enkelwandig voor 18 gram
- Een zeefje dubbelwandig voor 9 gram
- Dubbelwandige zeef voor 18 gram
De fabrikant schrijft dat je de enkelwandige inzet gebruikt voor versgemalen koffie en de dubbelwandige inzet voor voorgemalen koffie, wat logisch is. Dubbelwandige inzetstukken leiden tot meer druk, waardoor zelfs bij grover gemalen koffie een crema ontstaat. De koffie ziet er dan mooi uit, ook al zal hij niet zo goed smaken als versgemalen koffie. Voorgemalen poeder is in feite veel te grof, er wordt te weinig koffie uitgehaald. Het resultaat lijkt dan op dat van een volautomatische machine. Wat echter echt geweldig is, is dat je de filterinserts achter de lekbak kunt opbergen. Dergelijke details in het ontwerp onderscheiden Sage van de concurrentie.
Over de concurrentie gesproken, DeLonghi heeft dubbelwandige zeefinzetstukken opgenomen bij de laatste generatie van hun Maestro-machine, en enkelwandige bij de nieuwste versie.
Snelle opwarming, langzame stoom
De Sage warmt in een mum van tijd op omdat hij geen boiler heeft, maar werkt met een thermoblok. Dit betekent dat het water op temperatuur wordt gebracht door een verwarmingsstaaf terwijl het doorstroomt. Het nadeel van dergelijke systemen is de stoom voor het opschuimen van melk, die niet zo heet en onder druk door de stoomlans komt. Het duurt ook ongeveer tien seconden tot de stoom klaar is. Met een beetje oefening kun je echter een behoorlijk schuim krijgen.
Samenvatting: Bijna een grote hit
De "Express Impress" komt aardig in de buurt van de perfecte instapmachine. Er zijn duidelijke aftrekposten voor de molen, die 25 instellingen heeft, maar niet genoeg voor fijne aanpassingen. Het automatische tampsysteem is geweldig, en zelfs complete beginners zullen snel in staat zijn fatsoenlijke koffies te maken. Gelukkig kan het automatische systeem worden omzeild, zodat zelfs gevorderde barista's kunnen experimenteren. Als je niet zeker weet of je je in de wereld van de portafilters wilt wagen, is de Sage Barista "Express Impress" een machine waarmee je kunt experimenteren, maar die ook halfautomatische en zeer eenvoudige koffies maakt. Vergeleken met het vorige model, is de meerprijs het alleen al waard voor de fijner instelbare molen en het automatische tamp-systeem. Toch zou de molen naar mijn smaak twee keer zoveel niveaus moeten hebben om perfecte resultaten te bereiken.
Simon Balissat
Teamleader Editorial
Simon.Balissat@digitecgalaxus.chToen ik ruim 15 jaar geleden het familienest invloog, moest ik plotseling voor mezelf koken. Maar het duurde niet lang of deze noodzaak werd een deugd. Vandaag de dag is het rammelen met die potten en pannen een fundamenteel onderdeel van mijn leven. Ik ben een echte foodie en verslind alles, van junkfood tot met sterren bekroonde gerechten. Letterlijk. Ik eet veel te snel.