Sonos Ace: Klinkt geweldig, maar had nog wat tijd nodig

"Het wachten is voorbij." Dat is de slogan die Sonos gebruikt om de Ace te promoten. De eerste hoofdtelefoon van de multi-room pionier is een over-ear model. De Ace is niet alleen voor op reis: Ik zou hem thuis ook in mijn Sonos-systeem moeten kunnen integreren. Het geluid zou met één druk op de knop van mijn Sonos soundbar naar de Sonos Ace moeten schakelen - inclusief een surround effect.

Voor het installeren eerst updaten

Sonos heeft een ware shitstorm ontketend met de all-round update van zijn app. Functies ontbreken, doen niet meer wat ze moeten doen of zijn niet meer te vinden op de nieuwe interface. De community ging uit zijn dak. Onze collega Lorenz vindt de nieuwe app niet zo slecht, maar is over het algemeen ook niet blij.

Voordat je de koptelefoon uitpakt, moet je eerst de Sonos app updaten. Hier heb ik niet aan gedacht, wat in eerste instantie voor veel frustratie zorgde bij het aansluiten van de Ace.

Na het bijwerken van de app moet je meteen controleren of er een firmware-update voor de Ace is. Die is er namelijk. Alleen dan wordt de hoofdtelefoon automatisch herkend door de app. Als dit niet werkt, heb je een probleem met iOS. Als je een apparaat handmatig wilt aansluiten, verschijnt vaak de melding "Log in als systeemeigenaar". Zelfs als je dat al bent. Dit lijkt een bekende, gedeeltelijk (maar slechts gedeeltelijk) opgeloste bug te zijn. Het is te hopen dat Sonos het snel uit de wereld helpt.

Even nadat de Sonos Ace is aangesloten, heb ik problemen. Als ik de koptelefoon uitschakel en de Bluetooth-verbinding wordt verbroken, moet ik de app helemaal sluiten en opnieuw opstarten als ik de koptelefoon weer inschakel. Anders wordt hij niet automatisch weer herkend - ook al is hij verbonden met de mobiel.

Probeer niet om de hoofdtelefoon in je Sonos-systeem te integreren. In tegenstelling tot het Sonos multiroom systeem werkt dit niet met de Ace. Wi-Fi-ondersteuning is alleen beschikbaar voor de functie TV audio swap, wat ook kritiek oplevert. Jammer, jammer.

Je kunt de Ace ook via Bluetooth met je smartphone verbinden en hem zonder app gebruiken. Maar dan mis je veel.

Muziek: onopvallend en heel, heel goed

De Sonos Ace ondersteunt SBC, AAC en AptX Lossless - dat laatste natuurlijk alleen met Android. Hij ondersteunt ook Bluetooth 5.4, maar Sonos ondersteunt (nog?) geen Auracast, wat jammer is. Desondanks wordt aan de eisen voor goed geluid voldaan met dit grote aantal codecs en moderne standaarden. Sonos installeert een dynamische 40mm driver in elke
handset. Eenvoudig gezegd bestaat een dynamische driver uit een membraan op een draadspoel. Als het audiosignaal door deze spoel gaat, ontstaat er een magnetisch veld dat het membraan in beweging zet en zo geluidsgolven genereert.

Air, duidelijk en overal

Ik luister naar "Fool's Errand" van de Fleet Foxes. Met zijn koorzang en drums is het nummer ideaal om uit te zoeken of de Ace de elementen goed scheidt en ze duidelijk kan weergeven. Dat kan hij. Dankzij het 3D-geluid en de head tracking is het geluidsbeeld erg ruimtelijk - ik had vaak het gevoel dat de straatmuzikanten vlak naast me stonden.

Mooi onopvallende, maar niet krachteloze bas

Yung Lean's Ghosttown slaat een heel andere richting in. De vele autotune elementen en de diepe stem van de hoofdrolspelers Yung Lean en Travis Scott benadrukken de aanwezige maar nooit vervormde bas. De drivers geven de bas hier ook duidelijk weer. Niets wordt vervormd, niets wordt te veel benadrukt. Een zeer nauwkeurige weergave en op de een of andere manier aangenaam intens - ik kan helemaal opgaan in de muziek. Dit heeft ook te maken met de head tracking - als je die activeert, "volgt" de muziek je als je je hoofd draait. Het lijkt uit alle richtingen te komen.

Het geluid is ook schoon, helder en precies bij het bellen. Tijdens het testen heb ik zowel met de koptelefoon als met iemand die de koptelefoon draagt gebeld. Sonos heeft vier microfoons per oortelefoon geïnstalleerd, die de frequenties van achtergrondgeluid tijdens het gesprek wegfilteren. Het voelt alsof de stem van de ander uit je eigen hoofd komt. Dat klinkt griezelig - maar de kwaliteit is fantastisch. Je bent ook duidelijk te verstaan in de andere richting met de hoofdtelefoon als headset.

Natuurlijk heeft Sonos ook ruisonderdrukking. Je kunt op de hoofdtelefoon schakelen tussen de modi "ANC aan" en "Bewust". Als je alles helemaal wilt uitschakelen, heb je de app nodig. Ik ben onder de indruk van hoe snel de Ace plotselinge, eenmalige geluiden wegfiltert. Dit is meestal het zwakke punt van ANC-hoofdtelefoons. Regelmatige geluiden op dezelfde frequentie zijn meestal geen probleem. Bijvoorbeeld stemmen in de trein.

Ik vond de Aware modus nog beter - in tegenstelling tot veel andere modellen versterkt de Ace het geluid van de microfoons niet en is er geen ruis. Het is zelfs vergelijkbaar met de sterke transparantiemodus van de AirPods Max.

De app

Naast de al genoemde ANC-modi biedt de app een multipoint-functie om twee apparaten tegelijk met de Ace te verbinden. Er is ook een betrouwbare autodetectiefunctie die herkent of je de hoofdtelefoon draagt en de muziek pauzeert of voortzet. Natuurlijk is er ook een equalizer voor bas, hoge tonen, balans en volume.

Wat je niet kunt doen: je streamingaccounts verbinden met de app en ze daar bedienen. Als je naar muziek luistert, kun je nummers overslaan, pauzeren enzovoort - maar je moet de streaming-app eerst apart opstarten. Dit is nog een ergernis die bij de app hoort - hopelijk komt hier snel verandering in. Ik heb dit probleem in het verleden niet gehad met andere Sonos-apparaten.

Een van de functies die Sonos vooral promoot is de "TV Audio Swap". Het idee erachter: Als je een film kijkt, kun je met één druk op de knop het geluid van de soundbar naar de Ace schakelen. Bijvoorbeeld als je de buren niet wilt storen. Het surround-effect moet intact blijven.

Helaas is dit momenteel alleen mogelijk met de Sonos Arc - de andere soundbars van de fabrikant moeten het nog ontgelden. Sonos was zo vriendelijk om me de juiste soundbar in de geteste set te lenen. Ik moet echter opnieuw worstelen met de app - die blijft volhouden dat het account waarmee ik heb ingelogd niet de "eigenaar" van het systeem is. In tegenstelling tot de Ace, die wel wordt herkend na de update, blijft het probleem bestaan bij de Arc. Het werkt wel met de Android versie - maar de verwisselfunctie is tot nu toe alleen beschikbaar voor iOS. Na enig geworstel werkt de systeemintegratie met de iPad, waarna de balk ook door de iPhone wordt herkend.

TV audio: kernfunctie komt later, zeg hallo tegen Sonos

Nu werkt het verwisselen. Of ik nu een film kijk op tv of games speel op de PS5 - het geluid wisselt naadloos. Ik kan geen vertraging ontdekken. Ik heb echter de indruk dat de batterij iets sneller leeg raakt als de balk het geluid naar de koptelefoon stuurt.

Een andere home cinema-functie is TrueCinema. Met behulp van nieuwe software wordt de akoestiek van de hoofdtelefoon aangepast aan de kamer. Het surroundgeluid zou hetzelfde moeten klinken met de hoofdtelefoon als met de soundbar. Helaas zal de functie pas later dit jaar beschikbaar zijn. Ik vind het meer dan bedenkelijk dat een belangrijke functie van een product nog niet beschikbaar is bij de lancering.

Stevige, comfortabele buitenkant, topbediening

Net als met de muziek heeft Sonos ook met de hardware goed werk geleverd. De Ace voelt zeer hoogwaardig aan. Hoewel hij gemaakt is van verschillende kunststoffen en niet van aluminium, hoor ik geen "plastic gepiep". De oorkussens zijn gemaakt van kunstleer en kleven magnetisch aan de hoofdtelefoon. Ze zijn dus gemakkelijk te verwijderen en kunnen - als ze versleten zijn - ook worden vervangen zonder dat je frank 499 hoeft uit te geven aan een nieuwe hoofdtelefoon. De binnenkant van de kussentjes en de oortelefoons hebben verschillende kleuren - een zwarte (links) en een wit-transparante (rechts), zodat je meteen weet welk deel waar hoort.

De hoofdband is ook comfortabel: Sonos stopt er geheugenschuim in zodat de vulling zich soepel aan je hoofd aanpast. De oorkussens zijn ook vrij breed - dus zelfs grotere oren hebben genoeg ruimte. Geen enkel gebied krijgt te veel druk. De buitenkant is mat en gecoat, zodat je niet constant vingerafdrukken hoeft te verwijderen. Erg mooi. Het discrete Sonos-logo op de rechteroorschelp is ton sur ton - dus alleen zichtbaar als je goed kijkt. De externe microfoons zijn daarentegen licht glanzend.

Eén van mijn hoogtepunten: Sonos gebruikt geen aanraakbewegingen. In plaats daarvan zit er aan de linkerkant een knop voor aan/uit en koppelen. Aan de rechterkant zit een knop die je omhoog en omlaag kunt bewegen (voor volume) en indrukken (voor afspelen/pauzeren). Een veer aan de binnenkant zorgt ervoor dat de knop altijd terugkeert naar zijn oorspronkelijke positie. Er is ook een aparte knop voor de TV audio swap.

Sonos levert een USB-C kabel om gelijktijdig bedraad muziek te luisteren en op te laden, en een 3,5 millimeter jack kabel voor degenen die niet van Bluetooth houden. Er wordt ook een snelstartgids en een hoesje voor transport meegeleverd. Dat laatste roept bij mij ambivalente gevoelens op. Het is gemaakt van gerecyclede stof, wat prijzenswaardig is. Het kleine doosje binnenin, waarin je de kabels kunt opbergen en dat magnetisch in het etui blijft hangen, is ook een leuk idee.

Maar: het geheel voelt al armoedig aan - een beetje als karton. De rits op de doos doet me denken aan die van een Primark regenjack van €7 (inclusief de geschatte levensduur).

Over het regenjack: zorg ervoor dat het niet nat wordt. De behuizing kan niet tegen water. De Ace zelf heeft geen erkende IPX-certificering. Wees dus voorzichtig als je hem buitenshuis gebruikt.

De batterijprestaties zijn indrukwekkend - de fabrikant claimt tot 30 uur. Dit blijkt te kloppen bij dagelijks gebruik (zonder noise cancelling), 20 tot 25 uur als je ANC activeert.
Ik ben ook blij met de snellaadfunctie. Het is misschien geen nieuwigheid, maar Sonos gaat hier tot het uiterste: drie minuten stroom staat gelijk aan drie uur geluid. Dus sluit hem 's ochtends aan, pak snel een kop koffie - en je komt elke woon-werkrit door.

Het is belangrijk dat je de meegeleverde kabel en een krachtige voeding gebruikt - minimaal 40 watt. Als je de Ace alleen via USB aansluit op een zwakke USB-poort van je laptop, zal hij minder snel opladen. <p