Sportschoenen met naaldhakken: de lelijkste schoenen die ik ooit heb gezien

De afgelopen maanden heb ik geschreven over sneaker-hybriden waar je even aan moest wennen. Zo waren er de sneaker-sandalen van Keen, de sneaker-loafers van New Balance of de sneaker-slippers van de samenwerking tussen New Balance en Miu Miu. Ze vallen allemaal ontegenzeggelijk in de polariserende maar razend populaire categorie van de Lelijke Schoen. En ik begreep ze allemaal. Ik begreep de visie, de vibe, begreep hun aantrekkingskracht. Maar de nieuwste trainer crossover triggert me diep.

Sara Blakely, de oprichtster van shapewear merk Spanx, had vorige week genoeg om over te praten. Ze heeft een nieuw merk gelanceerd: Sneex. Op de website schrijft de Amerikaanse: "Ik droomde er al van om comfortabele hoge hakken uit te vinden sinds ik ze begon te dragen. Ik verlangde naar een compleet nieuw soort schoen. Iets dat speelsheid uitstraalt en me weer zin geeft om me aan te kleden."

Dit is een sneaker met een naaldhak - en zo'n beetje het lelijkste schoeisel dat ik de afgelopen jaren heb gezien. Ik bedoel niet lelijk op een zorgeloze, provocerende of ironische manier. De schoen heeft eerder de uitstraling van een winkeliersitem dat als cool wordt aangeprezen in een slecht bezochte dorpsboetiek. Het enige verschil is dat de Sneex modellen tussen de 340 en meer dan 500 frank kosten.

Blakely werkt al jaren aan comfortabele hoge hakken

In feite speelt Blakely al meer dan tien jaar met het idee van comfortabele hakken. In 2013 uitte ze in het tv-programma "60 Minutes Australia" haar ongenoegen over het feit dat mensen een man naar de maan hadden gestuurd, maar nog geen comfortabele hoge hakken hadden uitgevonden. Nu had ze er genoeg van. De 53-jarige vertelde InStyle: "Ik raak van streek als iets op de markt jarenlang niet verandert - in dit geval al eeuwen."

Zij en haar team werken al een paar jaar aan sneakers met hoge hakken en pakken drie belangrijke problemen met hoge hakken aan. De gewichtsverdeling tussen de bal van de voet en de hiel werd gelijkgetrokken, de ruimte tussen de voet en de gebogen zool werd gedicht en het voorste deel van de schoen werd zo gevormd dat het de tenen niet afknelt.

Je moet ze passen om de "magie die erin verborgen zit" te voelen, aldus het persbericht. Dankzij haar naaldhakken dansten vrouwen tot hun vreugdetranen over hun gezicht liepen. "Ze kunnen niet geloven dat het een hak is van nog geen acht centimeter hoog," zegt Blakely. Maar ik hoef de schoen niet te passen om te zien dat de hoge, dunne hak vast komt te zitten tussen kasseien en in zacht teer - net als elke andere naaldhak. En dat de helling van acht centimeter je houding verandert en je kuitspieren verkort.

Sneakers met hakken kunnen binnenkort een hype veroorzaken

Het feit dat Sneex juist nu de markt betreedt, heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat een comeback van sneakers met hakken al zo'n drie jaar wordt voorspeld. Het idee is immers allesbehalve nieuw. In 2011 bracht het Franse luxelabel Isabel Marant de "Bekett" op de markt. Een high-top sneaker met een sleehak over de hele lengte. Hij sierde zo'n beetje elke prominente vrouwenvoet in het begin van het decennium. Kort daarna leverde sportartikelenfabrikant Nike het meer betaalbare alternatief met het model "Sky Hi" - dat ook zijn weg vond naar mijn schoenencollectie uit mijn pubertijd.

Het feit dat de schoenen van Sneex eruit zien als een mislukt experiment van Frankenstein past eigenlijk wel bij de tijdgeest. Het probleem is dat ze hun lelijkheid ontkennen. Dit onderscheidt ze van andere succesvolle lelijke schoenen zoals Crocs of Adilettes. Hun charme ligt juist in het feit dat ze zichzelf niet al te serieus nemen - en deze nonchalance overbrengen op de drager.

Sneex is te vol van zichzelf

Sneex neemt zichzelf echter heel serieus. Sneex wil vrouwen aanmoedigen om "nieuwe hoogten te bereiken, zichzelf tot het uiterste te drijven en nooit tevreden te zijn". Sneex ziet zichzelf als een sensationele innovatie die ons zal bevrijden van een eeuwenoud dilemma. Toch is er een veel eenvoudigere oplossing: iets lagere hakken.

Ik kan het weten. Gewone enkellaarsjes met hakken van zes centimeter hebben me vergezeld op talloze stedentrips met dagelijkse stappentallen in de buurt van de vijf cijfers. In elk geval zijn kitten heels - hakken van maximaal vijf centimeter hoog - een van de grootste schoenentrends van dit moment. En als je ondanks de sneakers wat hoger wilt spieken, zijn platformmodellen zoals de Adidas Gazelle Bold of nostalgische wedge sneakers veel modieuzer. Het ongebreidelde marketingjargon van Sneex hoort thuis in telewinkelprogramma's uit 1990 - en niet in de mode van 2024. <p