Tinnitus: Niets dan gezoem in je hoofd. Wat helpt als het niet meer stil is?

De bas dreunt krachtig uit de luidsprekers, de zang van de rockband is schel das Geschrei en als er geen opzwepende energie was van de mensen om je heen, zou je bijna geneigd zijn te zeggen: te hard! Maar niet bij een concert, clubbezoek of kroegavond.

Waar de luidruchtige bouwplaats overdag vervelend is en je afleidt van je werk, neem je 's avonds genoegen met luidruchtigheid - ja, je betaalt er zelfs voor. Als je op het laatst in bed stapt, besef je dat het nog steeds zoemt en bromt in je oren en bijna pijn doet. Is dat al tinnitus?

Tinnitus: geluiden komen van binnenuit en blijven

Als je tinnitus op de ouderwetse manier opzoekt in het woordenboek, legt het Cambridge Dictionary het als volgt uit: "Een aandoening van het oor waarbij de getroffen persoon geluiden hoort zoals rinkelen". Tot zover, zo fout. Want het oor is niet echt ziek. Maar wat is het dan wel?

In tegenstelling tot na een concert, waar de geluiden van buitenaf komen en lang kunnen nagalmen voordat ze weer verdwijnen, komen de geluiden bij tinnitus van binnenuit. En ze blijven. Soms duurt het maar een paar weken en dan spreken we van acute tinnitus. Het wordt echter chronisch als de tinnitus langer dan drie maanden aanhoudt. En dat is niet zo zeldzaam: Volgens een rapport van het National Institute of Deafness and other Communication Disorders uit mei 2023 heeft ongeveer 10 tot 25 procent van alle volwassenen last van een dergelijk symptoom. Het wordt vooral problematisch als de geluiden zo sterk zijn dat de getroffenen zich nergens anders meer op kunnen concentreren.

Wat gebeurt er precies bij tinnitus?

Puur auditief gezien kan de manier waarop het oor functioneert en de disfunctie ervan bij tinnitus als volgt worden beschreven: Wanneer geluidsgolven de pinna raken, reizen ze van daar door de gehoorgang naar het midden- en binnenoor en brengen het trommelvlies in trilling. Van daaruit gaat het via de gehoorbeenketen naar het slakkenhuis, waar zich fijne haarcellen bevinden. Ze bewegen en zetten de geluidsgolven om in elektrische signalen - d.w.z. muziek, spraak, geluiden - die uiteindelijk via de auditieve cortex worden doorgegeven aan de gehoorzenuw in de hersenen en daar worden geïnterpreteerd. Duidelijk tot zover?

In het geval van tinnitus hebben harde geluiden of zelfs medicijnen die het gehoor beschadigen (waarover later meer) deze fijne haarcellen in het slakkenhuis beschadigd. Het resultaat: de circuits in de hersenen ontvangen de signalen niet meer zoals verwacht. De neuronen staan letterlijk op hun kop en verwerken de foutieve informatie tot een illusie van geluid of de geluiden die bij tinnitus voorkomen: Klikken, zoemen, brommen, fluiten, etc. Tinnitus tast dus niet alleen het oor aan, maar de hele gehoorgang, inclusief de hersenen.

Oorzaak niet helemaal duidelijk: wat onderzoek zegt over luidheid en tinnitus

Volgens de WHO is een continue blootstelling aan lawaai van meer dan 65 dB overdag en 55 dB 's nachts schadelijk voor mensen. De gevolgen kunnen zeer ingrijpend zijn: van slaapstoornissen tot cardiovasculaire klachten en een verhoogd risico op een hartaanval tot 20 procent.

In Zwitserland heeft de Federale dienst voor het milieu FOEN daarom ook planningswaarden van 50 dB (dag) en 40 dB (nacht) vastgesteld voor het gevoeligheidsniveau "recreatie". De alarmwaarden liggen ongeveer op hetzelfde niveau als die van de WHO.

Extra hard omgevingsgeluid van vliegtuigen, treinen, auto's, bouwplaatsen of industriële installaties is dus op zijn zachtst gezegd een enorm probleem voor onze gezondheid. Data from 2017 prove: Binnen Europa hadden ongeveer 14 miljoen mensen last van permanente geluidsoverlast door alleen al het autoverkeer. Dit resulteerde in ongeveer 3,7 miljoen mensen met slaapproblemen en 33.600 met controleerbare cardiovasculaire aandoeningen.

Tot zover de geluidsoverlast, die een oorzaak kan zijn van oorsuizen. Er zijn ook andere oorzaken van vervelende geluiden in het oor. Gehoorverlies of verminderd gehoor op oudere leeftijd, door chronische ziekten, roken en de normale achteruitgang van zintuiglijke vermogens kunnen hier debet aan zijn.

Dan zijn er nog andere oorzaken.

Dan kunnen bijvoorbeeld de eigen geluiden van het lichaam, bekend als "somatische geluiden", op de voorgrond treden. Je kent ze misschien wel als je je oren afdekt met oordopjes en ineens klinkt alles gedempt en kun je ook ineens je hartslag horen.

verkeerd medicijn of te hoge dosis kan leiden tot oorsuizen

Dingen worden interessant als het gaat om medicatie: het vermeende "wondermiddel" aspirine of ibuprofen kan een risico vormen voor het ontwikkelen van tinnitus. Hetzelfde geldt voor verschillende antibiotica, antikankertabletten en antidepressiva. Zie de bevindingen van Harvard: Stoppen of de dosis verlagen kan de tinnitus weer doen verdwijnen.

In zeldzamere gevallen kunnen echter ook een tumor, lage bloeddruk of chronische ziekten zoals diabetes, migraine of auto-immuunziekten leiden tot oorsuizen. Als de geluiden in je oren aanhouden en over een langere periode niet beter worden, moet je zeker een arts raadplegen. CT-scans of een MRI kunnen informatie geven over de vraag of er sprake is van een tumor of bloedvatproblemen.

Effectieve en niet-effectieve behandelmethoden om de symptomen te verlichten

Eerst dit: tinnitus kan erg stressvol zijn voor de getroffenen. Maar hoewel de geluiden je van je slaap en zenuwen kunnen beroven, zijn ze niet schadelijk voor het oor. En hoewel de chronische aandoening momenteel ongeneeslijk is, zijn er methoden en benaderingen die je kunnen helpen er beter mee om te gaan:

• ### Counseling en cognitieve gedragstherapie (CGT) bij tinnitus

Veel patiënten proberen in eerste instantie hun chronische tinnitus in een positiever licht te zien. In de vorm van psychotherapeutische zorg en begeleiding oefenen ze in het gericht omgaan met de aandoening. Bijvoorbeeld door een dagboek bij te houden waarin ze hun dagelijkse symptomen noteren en deze vervolgens samen bespreken. Daarnaast heeft de zogenaamde cognitieve gedragstherapie tot doel de kwaliteit van leven te verbeteren door patiënten mentaal te versterken en te begeleiden bij het veranderen van hun gedrag.

• ### Geluidstherapie en hoortoestellen

Eenvoudige therapie met koptelefoons en andere apparaten (zoals apps voor smartphones) klinkt veelbelovend. Maar wees voorzichtig: studies suggereren momenteel dat muziek en geluidstherapieën weinig effect hebben op tinnitus. Wat wel duidelijk is, is de effectiviteit van hoortoestellen, vooral voor mensen met leeftijdsgerelateerde tinnitus: Het dragen van een hoortoestel helpt bijvoorbeeld slechthorenden om de tinnitus te overstemmen of zelfs mentaal te blokkeren, omdat ze het gehoor fundamenteel verbeteren.

• ### Mechanische therapie

Er zijn nu ook fabrikanten die met speciale apparaten proberen de ruis en het gefluit die gepaard gaan met tinnitus te elimineren. De ForgTin oorhaak van het Oostenrijkse bedrijf Pansatori is zo'n apparaat. Het is een CE-gecertificeerd medisch apparaat dat is ontworpen om de storende geluiden te dempen door druk rond het oor te simuleren. Het wordt overdag gedragen en is ook compatibel met brillen en gehoorapparaten. Je kunt de bijbehorende app gebruiken om een tinnitusdagboek bij te houden en je vooruitgang te documenteren, enz. Tot nu toe zijn er echter slechts beperkte onderzoeksgegevens beschikbaar, die een positief effect laten zien, maar die van persoon tot persoon sterk kunnen verschillen. De prijs van zo'n apparaat is met ongeveer 450 euro per apparaat ook niet gering.

Wat je zelf kunt doen tegen acute tinnitus

Stress verminderen: Of het nu gaat om yoga, ontspanning of ademhalingsoefeningen of een fundamenteel rustigere levensstijl. Hieronder valt ook het verminderen van je werkdruk als dat nodig is.

Activering: Als het zoemen en zoemen in je hoofd niet stopt, werkt één ding - dat in eerste instantie voor de hand ligt - averechts: stilte. Daarom is het belangrijk om naar buiten te gaan, met vrienden af te spreken, te gaan wandelen, naar het bos en de natuur te luisteren, enzovoort.

Concentratie: Leer te luisteren. Het enige wat je hoeft te doen is ongeveer tien minuten per dag naar klassieke muziek luisteren. Zet het volume zo laag mogelijk en concentreer je op slechts één instrument. Dit zal je vermogen om andere geluiden te blokkeren aanscherpen.