Van fietsscepticus tot in lycra geklede bekeerling: Hoe Duitsland me overtuigde om te gaan fietsen
Waar ik vandaan kom zijn fietsen voor kinderen. Tenzij je een geharde atleet bent die het Schotse weer wil trotseren. Of nog erger, Schotse heuvels. Maar sinds ik vijf jaar in Duitsland woon, ben ik veranderd van iemand die zijn neus ophaalt voor het leven in het zadel, in iemand die een gewatteerde fietsbroek bezit.
Als ik mensen in Duitsland vertel dat ik uit Schotland kom, zijn ze vaak lovend over het Schotse landschap en vermelden ze hoe graag ze in de Highlands zouden willen wandelen of fietsen. Als ze me echter om tips voor fietstochten vragen, moet ik ze teleurstellen. Tenzij je flippert in de straat waar ik ben opgegroeid, ontbreekt het mij aan ervaring als het gaat om fietsen in Schotland. En ik durf te wedden dat veel van mijn landgenoten in hetzelfde schuitje zitten.
Een blik op de statistieken bevestigt mijn vermoedens: zevenenvijftig procent van de huishoudens in Schotland bezit geen fiets voor volwassenen, terwijl in Duitsland zo'n 80 procent van de huishoudens ten minste één fiets bezit. Van degenen die wel een fiets bezitten, slechts 10 procent van de mensen in Schotland fietst minstens één keer per week. In Duitsland daarentegen, 38 procent "fietst dagelijks" of "fietst meerdere keren per week".
.
Waarom dan deze discrepantie? Als ik terugdenk aan de tijd dat ik op een kantoor in Edinburgh werkte, herinner ik me het handjevol fietsers dat met een door de wind rood geworden huid binnenkwam en verhalen uitwisselde over bijna-ongelukken met ongeduldige automobilisten. Voeg daarbij onze notoir lange nachten (de zon kan in de winter al om 15.40 uur onder gaan) en steile heuvels, en het is waarschijnlijk begrijpelijk waarom ik toen zo'n hekel had aan fietsen.
Afgezien daarvan staat het fietsgekke Scandinavië niet bepaald bekend om zijn zonnige klimaat, noch is het helemaal vlak. Het is echter beroemd om zijn fantastische fietsinfrastructuur, die tot uiting komt in de "meest uitgebreide en holistische ranglijst van fietsvriendelijke steden op aarde" genaamd "The Copenhaganize Index". Overigens haalden drie Duitse steden de top 20 van de index. Daarentegen haalde geen enkele Schotse of Britse stad de lijst.
De eerste keer dat ik een Duits fietspad meemaakte, was te voet. Ik had de klassieke toeristenfout gemaakt door ongewild over een fietspad te struikelen, waardoor ik uitriep "Kijk uit! Het zal niet de laatste keer zijn dat ik aan het kortste eind trek omdat ik een fietspad overzie, wat volgens mij aantoont hoe goed het van auto's gescheiden is. Misschien is het kunnen ontsnappen aan het verkeer een van de redenen waarom, volgens Duitsland Fietsmonitor 2021, 63% van de respondenten zich "zeer" of "meestal" veilig voelt bij het fietsen.
Nadat ik zoveel mensen nonchalant op twee wielen door de stad zag bewegen, besloot ik dat ik ook een stukje van de taart wilde en trakteerde mezelf op mijn allereerste fiets voor volwassenen. Toen mijn Duitse vrienden me vroegen welke ik had gekozen, besefte ik al snel dat "een rode" geen bevredigend antwoord was: "Maar is het een stadsfiets? Een mountainbike? Een trailfiets? Waar ga je het voor gebruiken? ", vroegen ze. Meegezogen door het enthousiasme van de beginners, bleek dat ik een aantal basisvragen had overgeslagen. Het enige wat ik echt wilde doen was trappen running.
Toen brak de pandemie uit en werd de wereld afgesloten. Omdat ik er niet zo van hield om de mogelijk met Covid besmette lucht in het openbaar vervoer in te ademen, werd mijn Ciclista Ponte Vecchio (inderdaad, een stadsfiets) een soort godsgeschenk. Niet alleen dat, het werd mijn sleutel tot het ontdekken van de mooiste plekjes in Zuid-Duitsland. Elke week koos ik een route op Komoot, pakte een maatje en verruilde de stad voor de kronkelende kliffen van de Schwäbische Alb, torenhoge zonnebloemvelden en het verre getinkel van Allgäu-koeienbellen - stadsfiets of niet.
Er zijn allerlei willekeurige kleine avonturen geweest in steden waarvan ik nooit had gedacht ze te bezoeken. Per ongeluk terechtkomen bij een nudistenmeer. Meedoen aan een muziekfestival in Blaubeuren. Een spontaan uitstapje naar het bijenmuseum in Illertissen. Een otter die met een dramatisch zuigend geluid voor mijn partner en mij verscheen terwijl we een pretzel deelden aan de oever van de Donau.
Dan waren er de dingen die een beetje mis gingen. Prikken. Mijn partner liet het apotheekpersoneel in Vöringen schrikken toen hij binnenstrompelde met zijn knieën en ellebogen onder het bloed nadat hij was uitgegleden over een steentje en omgevallen. Een onverwachte regenbui veranderde de weg naar Oberstdorf in drijfmest. Ontsnappen aan een verfrissende duik in een Beiers meer nadat een slang zijn kop boven het oppervlak uitstak.
Gemeenschappelijk voor alle tochten was dat de wind om onze oren gierde en gesprekken tijdens de laatste kilometers veranderden in vloeken. Met pijnlijke dijen en een geschuurde huid rolden we naar de laatste halte op de route en nestelden ons op een bankje in de dichtstbijzijnde biertuin. Er gaat niets boven de dankbare smaak van een biertje. Of zelfs de zoete opluchting van het in bed glijden na een lange fietstocht, fris gedoucht en met wat de Duitsers een "sore muscle" noemen.
Er waren veel lessen onderweg. Ik heb eraan gedacht een reserve binnenband en minipomp mee te nemen, te investeren in een fietstas om mezelf rugpijn te besparen, en licht te reizen, om er een paar te noemen. Maar het belangrijkste was waarschijnlijk het simpele besef dat fietsen eigenlijk voor iedereen iets kan zijn.
Voordat ik naar Duitsland verhuisde, zou ik tot de 55% van de mensen in Schotland hebben behoord die zeggen dat ze niet het soort persoon zijn dat op een fiets rijdt". Met het gevoel van veiligheid dat hoort bij een goede fietsinfrastructuur, en een beetje ervaring, kan ik nu zeggen dat ik die houding heb afgeworpen.
Vraag me alleen niet om heuvels op te rijden.
Heb je nieuwe, verrassende hobby's gevonden sinds je naar het buitenland bent verhuisd? Hoe is fietsen in Duitsland, Oostenrijk of Zwitserland te vergelijken met fietsen in je eigen land? Ik lees graag je ervaringen in de commentaren
.
Noot: Dit bericht verscheen oorspronkelijk in het Engels. Onze auteur Kate Martin deelt hier haar observaties als Schot die in Duitsland woont
.
11 mensen vinden dit artikel leuk
Katherine Martin
Translator English
Katherine.Martin@galaxus.deDe enige echte Schotse van Digitec Galaxus, Kate, kwam bij het team als vertaler Engels, na haar werk als journaliste, persvoorlichtster en lerares ESL. Sinds ze in 2017 haar geboorteland naar Duitsland verliet, trekt ze door het land, op zoek naar de taalkundige uitdagingen en culturele faux pas die dat onvermijdelijk met zich meebrengt.
