Vijf redenen waarom een kus zo goed voor je is

Eén aanraking, meer dan 100 actieve spieren plus miljoenen uitgewisselde bacteriën: Er is bijna niets dat lichaam en geest zo stimuleert als een hartstochtelijke kus. Het versterkt het immuunsysteem of biedt soms een steile helling voor goede seks - en al in de jaren tachtig ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Kiel dat mannen die hun vrouw voor het werk hartstochtelijk kussen, langer leven. Ze zijn minder agressief en krijgen daardoor minder snel auto-ongelukken.

Hoewel dit meer een losse correlatie is, is één ding zeker: wie vaker de tijd neemt voor intense zoenen, is meer ontspannen, gelukkiger en gezonder. Vijf redenen waarom zoenen zo gezond is.

In deze tekst gaan we er natuurlijk van uit dat de zoenende partijen het met elkaar eens zijn.

Kussen: Een eeuwenoud maar niet universeel gebruik

Een kus is een van de mooiste vormen van lichamelijke affectie tussen twee mensen. De seksueel-romantische kus is geen nieuwe uitvinding van verliefde scenarioschrijvers:

Al minstens 4500 jaar kussen mensen elkaar op de lippen uit liefde en genegenheid. De onderzoekers presenteerden deze bevinding in een studie die in 2023 werd gepubliceerd in het tijdschrift "Science". Het zoengebruik is dus ongeveer een millennium ouder dan eerder werd aangenomen: In het oude Mesopotamië en Egypte werd de romantische kus al rond 2500 voor Christus gedocumenteerd in geschreven documenten.

Overigens: Hoe natuurlijk de kus je ook lijkt, mond-op-mondcontact is geen universele uiting van genegenheid. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek met proefpersonen uit 168 culturen: Slechts ongeveer 46 procent van de mensen wereldwijd gebruikt kussen als romantisch gebaar. Geliefden van de Trobriand Eilanden bij Nieuw-Guinea, bijvoorbeeld, knabbelen liever op de wimpers van hun geliefde.

De eerste kus: hoe hij (waarschijnlijk) is ontstaan

Hoe je het ook doet: Bij het zoenen en het maken van andere gebaren van genegenheid komen mensen heel dichtbij en wisselen ze niet alleen gevoelens uit, maar ook een heel scala aan informatie.

In haar boek "De wetenschap van het zoenen" beschrijft wetenschapsjournalist Sheril Kirshenbaum wat een kus zegt over de compatibiliteit tussen jou en je favoriete persoon. Door het uitwisselen van geur, speeksel en feromonen, zegt ze, kun je al zien hoe biologisch en immunologisch de zoeners op elkaar lijken. Hoe beter de kus, hoe meer verschillend het genetisch materiaal. En hoe fitter het nageslacht.

De theorieën over waarom mensen zoenen variëren van zoenen als een middel voor partnerkeuze tot veel rudimentairdere benaderingen zoals de pre-masticatie, het "zoenen" tussen moeders en hun kinderen. Eén ding is zeker: Waarom mensen zoenen wordt niet definitief begrepen. Sociale en culturele factoren spelen waarschijnlijk ook een rol naast biologische factoren, zoals het zojuist genoemde internationale onderzoek laat zien.

Bij twijfel is een kus gewoon mooi. En ook al zijn wetenschappers het niet eens over de aard en oorsprong van zoenen, het besef blijft: zoenen is goed voor de ziel - en ook voor het lichaam.

Waarom een kus zo goed voor je is

Een geslaagde kus kan het kleed onder je voeten vandaan trekken en je laten zweven: Je humeur stijgt naar een natuurlijk hoogtepunt en je gezondheid bloeit op.

1. Kussen versterkt het immuunsysteem

Zoenen is niet alleen leuk, het is ook een goede bescherming voor je gezondheid. Een studie gepubliceerd in 2014 kwam tot deze conclusie: Er worden tot 80 miljoen bacteriën uitgewisseld tijdens een kus van 10 seconden. Dit traint en versterkt niet alleen het immuunsysteem, het brengt ook de samenstelling van de orale microflora van beide zoenende partners in evenwicht, aldus de onderzoekers.

De speekselvloed die door zoenen wordt gestimuleerd, vermindert ook het risico op tandbederf en een onderzoek van allergoloog Hajime Kimatan vermindert een kus van 30 seconden zelfs de allergische reactie op huisstofmijt.

2. een kus vermindert stress

Inademen, uitademen, zoenen. Zoenen houdt je gezond - niet alleen je lichaam, maar ook je geest. Hoewel je hart sneller klopt en je polsslag hoger wordt, vermindert regelmatig zoenen, net als ander affectief lichamelijk contact, het cortisol in het bloed en daarmee de waargenomen stress. Dit is aangetoond in studies met universiteitsstudenten door de Amerikaanse neurowetenschapper Wendy Hill: na 15 minuten zoenen was het stressniveau van beide partners significant lager dan voor de oefening.

Het kalmerende effect van aanraking op je zenuwstelsel wordt ook beschreven door neurowetenschapper Rebecca Böhme in haar boek "Human Touch" en in een interview met Galaxus.

Naslagwerken

Menselijke aanraking

Duits, Rebecca Boehme, 2019

Naslagwerken

Menselijke aanraking

Duits, Rebecca Boehme, 2019

3. Kussen geeft je een natuurlijke high

Het is niet alleen het lichaamseigen stresshormoon cortisol dat wordt beïnvloed door zoenen. Ook andere hormonen voeren een liefdesdans uit. Bijvoorbeeld het bindings- en knuffelhormoon oxytocine: het hormoon dat vrijkomt tijdens het zoenen leidt bij mannen tot een sterkere band met hun partner, het versterkt ook de band tussen ouders en hun kinderen en vermindert angst, zo blijkt uit onderzoek.

Andere neurotransmitters overspoelen je hersenen ook als je zoent en maken je als het ware high: De gelukshormonen serotonine en dopamine bijvoorbeeld, maar ook adrenaline en endorfine maken zoenen tot zo'n opwindende activiteit tussen twee mensen.

Het is een opwindende activiteit tussen twee mensen.

Tussen haakjes: wie zoent, past zich hormonaal vaak aan zijn partner aan. Terwijl het testosteronniveau van de man daalt, stijgt dat van de vrouw. Volgens een studie van de Universiteit van Pisa,

dit is bedoeld om de staat van verliefdheid lang in stand te houden.

4. Zoenen: Een sport voor atleten

Gymnastiek vermindert ook stress - maar waarom zou je je inspannen als je met je geliefde in bed kunt liggen en zoenen? Dit activeert ongeveer 30 gezichtsspieren en 100 andere spieren. Net als sporten stimuleert zoenen ook de bloedsomloop en de bloedstroom. Afhankelijk van de inspanning verbrand je met zoenen 20 kilocalorieën per minuut. Na een half uur zoenen heb je ongeveer twee keer zoveel verbrand als na een half uur op de loopband.

5. een kus voor de eeuwige jeugd

Klinkt als een belofte uit prinsessenverhalen, maar regelmatig zoenen kan je er daadwerkelijk jonger en frisser uit laten zien. Dit komt doordat de bloedsomloop die door zoenen wordt gestimuleerd de vorming van collageen bevordert, een eiwit dat de elasticiteit van de huid vergroot. Daarnaast zorgt de golf van vrijgekomen hormonen ervoor dat je huidcellen beter in staat zijn om te regenereren. Ook al kun je het ouder worden niet stoppen - een goede kus is zeker het proberen waard.