Waarheid of waanzin: Groeien je voeten echt tijdens de zwangerschap?

"Geen schoen past meer!" - misschien heb je deze zin wel eens gehoord van een zwangere vrouw. Of misschien was je gefrustreerd toen je tijdens je zwangerschap merkte dat je voeten zijn meegegroeid met je babybump.

Tijdens de zwangerschap is het fenomeen in ieder geval plausibel te verklaren: Veel vrouwen hebben last van vochtretentie, oedeem genoemd. Hun eigen lichaamswater neemt toe en de bloedvaten zijn ook elastischer, waardoor er nog meer water in het weefsel terechtkomt. Bovendien oefent de groeiende baarmoeder druk uit op de aderen, waardoor het bloed moeilijker terugstroomt naar het hart. Het resultaat: zware, vermoeide en gezwollen benen en voeten. Je benen optillen en steunkousen dragen kan helpen.

Voor de meeste vrouwen zijn opgezwollen benen en voeten echter snel verleden tijd na de bevalling. Het lichaam spoelt het vocht weer weg en na uiterlijk een paar weken zijn de voeten weer in de staat van voor de zwangerschap.

Een schoenmaat verschil

Verrassender is het als de schoenen lang na de bevalling niet meer passen. Dit komt ook voor - en niet eens zo zelden. Een studie van de Universiteit van Iowa onderzocht het fenomeen in 2013. "Ik heb zoveel vrouwen horen klagen dat ze nieuwe schoenen moeten kopen na de zwangerschap," zei Neil Segal, hoogleraar orthopedie en revalidatie, die destijds het onderzoek leidde. Dus mat hij de voeten van de 49 proefpersonen niet alleen tijdens, maar ook vijf maanden na de bevalling.

Zijn resultaat: 60 tot 70 procent van hen had bredere en langere voeten. Zelfs vijf maanden na de bevalling hadden ze nog steeds voeten die twee tot tien millimeter langer waren - dat komt overeen met een verschil tot anderhalve schoenmaat.

Alleen bij het eerste kind

Segal schrijft de vergroting toe aan de zware belasting van de botten en gewrichtsbanden tijdens de zwangerschap. De extra kilo's drukken naar beneden, wat kan leiden tot splayfoot - een verbreding van de voorvoet. De zwangerschapshormonen maken de gewrichtsbanden sowieso losser en flexibeler. Het effect lijkt zich echter te beperken tot de eerste zwangerschap; volgens het onderzoek veranderde de voetstructuur niet meer significant bij het tweede of derde kind.

De vergrote voeten kunnen nog steeds een blijvend effect hebben. Niet alleen in de vorm van de nieuwe schoenmaat. "Deze voetveranderingen tijdens de zwangerschap kunnen verklaren waarom vrouwen een hoger risico hebben op pijn of artritis in hun voeten, knieën, heupen en wervelkolom in vergelijking met mannen," zegt Segal.

In de serie "Waarheid of waanzin?" ga ik dieper in op spannende babywijsheden en bizarre zwangerschapstheorieën. Reeds gepubliceerd:

Welke andere mythes moeten op de proef worden gesteld? Laat het me weten in het commentaarvak hieronder of via email.