Waarom rillen we? Van trillende knieën tot de rillingen

Laten we beginnen met het meest logische: als je bevriest, begint je lichaam te rillen. Waarom? De snelle spiersamentrekkingen zijn een beschermingsmechanisme om je lichaamstemperatuur op peil te houden. Om warmte op te wekken en zo de kerntemperatuur te verhogen, gebruikt het lichaam afwisselend spierspanning en ontspanning. De vrijgekomen warmte-energie beschermt je vervolgens tegen onderkoeling. Tegelijkertijd trekken de bloedvaten in de huid samen om warmteverlies te minimaliseren en meer bloed naar het midden van het lichaam te leiden. In geval van twijfel moet het centrum warm blijven om de interne organen te beschermen tegen schade.

Rillen van de kou totdat de tanden klapperen

Als het hele lichaam wordt geschud, zijn ook de kauwspieren erbij betrokken. Die beginnen ook snel achter elkaar samen te trekken. Als gevolg daarvan beginnen de tanden te klapperen - bijna een neveneffect van rillen. Maar het klapperen vergt veel van het lichaam: de spiersamentrekkingen vergen behoorlijk wat kracht, waardoor de energiebehoefte van het lichaam vier tot vijf keer zo groot wordt.

Er zijn theorieën over de vraag of de tanden en kiezen wel of niet moeten trillen.

Er zijn theorieën dat rillen ons op nog een andere manier beschermt tegen onderkoeling. Als de lichaamstemperatuur tijdens de slaap onder een kritisch niveau zakt, word je wakker geschud als het lichaam begint te rillen. Dit geeft je de mogelijkheid om je beter in te stoppen of een warmere plek te zoeken om te slapen.

Na koorts komen rillingen: waarom?

Dus je lichaam gebruikt rillen om meer warmte te genereren. Als dat zo is, is het dan niet volkomen onlogisch dat we soms al beginnen te rillen als we koorts hebben? Waarom genereert het lichaam nog meer warmte door te rillen als we al positief gloeien van de koorts? Om nochmal eins drauf zu legen, wenn es wirklich ernst ist. Het doel van koorts is om de infectiebron (meestal bacteriën of virussen) te doden met hitte. Het lichaam warmt zo goed mogelijk op om mogelijke indringers te vernietigen. En dat is waar het rillen om de hoek komt kijken, in de vorm van koude rillingen. Het verhoogt de lichaamstemperatuur nog meer.

Zelfs als de rillingen echt niet lekker aanvoelen en ook vrij consequent veeleisend zijn voor je lichaam, is het niet per se een gevaarlijke toestand. Het is een signaal van je lichaam dat het zich probeert te verdedigen tegen infecties. En dat moet je vertellen dat je moet reageren op de onderliggende infectie. Maar net als bij koorts, probeert je lichaam iets te bereiken met het rillen en het is niet nodig om dit meteen tegen te gaan. Het is pas tijd om in te grijpen als de lichaamstemperatuur te lang een kritiek bereik bereikt, d.w.z. je lichaam heeft het doel overschreden. Verkoelende kompressen of koortsverlagende medicijnen kunnen helpen.

Rillingen kunnen ook optreden na een operatie. Dit komt vaak door een combinatie van factoren zoals anesthesie, blootstelling aan kou in de operatiekamer en de fysieke stress van de ingreep.

Klaar om te vluchten: rillen van angst

Dus we rillen in de eerste plaats om warmte op te wekken, om te voorkomen dat we (dood)vriezen of om infecties door hitte te bestrijden. Maar waarom trillen onze knieën als we angstig zijn? Bij een "emotionele rilling" is een ander mechanisme aan het werk. Een angstige rilling is een lichamelijke reactie op emotionele stressoren zoals opwinding of nervositeit. Dit soort rillingen wordt voornamelijk veroorzaakt door het zenuwstelsel en het vrijkomen van stresshormonen. Het lichaam activeert de "vecht-of-vlucht" reactie. In evolutionaire termen: als we in gevaar zijn, moeten we vluchten of vechten. Het zenuwstelsel geeft onder andere adrenaline af om de lichamelijke reactie te stimuleren. Zodat de spieren geen schade oplopen en we snel kunnen reageren, warmt het lichaam uit voorzorg op door te gaan rillen.

Het toeval wil dat rillen als gevolg van angst verschilt van neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson of essentiële tremor. Bij deze aandoeningen treedt het beven chronisch en zonder duidelijke aanleiding op. Angsttrillingen zijn meestal tijdelijk en het gevolg van een stressvolle situatie.

Plus, er zijn technieken om angsttrillingen tegen te gaan. Diep ademhalen, meditatie, progressieve spierontspanning en mindfulnessoefeningen kunnen helpen om de stressreactie van het lichaam te verminderen en de rillingen onder controle te houden.