Waarom snorharen essentieel zijn voor je kat

"Papa, wat is dit?" vroeg mijn dochter laatst, terwijl ze een witte haar naar voren hield die ze op de grond had gevonden. Het kon niet een van mijn grijze snorharen zijn, daar was het veel te lang, dik en borstelig voor. Een van onze vier katten was waarschijnlijk een snorhaar kwijtgeraakt.

Ik heb ooit ergens gelezen dat het bewaren en dragen van een uitgevallen kattensnorhaar geluk en rijkdom zou brengen. Dat is natuurlijk bijgeloof. Maar deze vijf feiten zijn allesbehalve een verzinsel.

1. het navigatieapparaat

De snorharen zijn niet alleen voor esthetische doeleinden. Het zijn eerder hoogontwikkelde en aanraakgevoelige tastorganen die nauwkeurig zijn afgesteld. Vooral de snorharen zijn meestal precies zo lang als de kat breed is. Ze weten bijvoorbeeld altijd of ze door een nauwe doorgang passen. De snorharen voelen ook het kleinste briesje, wat de kat onder andere helpt bij het zoeken naar prooien. Dit maakt de kat tot een succesvolle jager die zich feilloos, sierlijk en razendsnel voortbeweegt.

2. het nachtzichtapparaat

De waarde van snorharen is vooral 's nachts duidelijk. Ze spelen een cruciale rol in nachtelijke navigatie, ook al is bekend dat katten kunnen zien bij weinig licht. Door de snorharen als een soort "derde oog" te gebruiken, kan de kat zijn omgeving ruimtelijk waarnemen, zelfs als het donker is. Als hij zich door een kamer beweegt, schuren de snorharen langs muren, meubels en andere voorwerpen. Hierdoor krijgt de kat een nauwkeurig beeld van zijn omgeving.

3. het beschermende schild

De snorharen op de neus en snuit zijn niet de enige snorharen op de kop van een kat. Ze hebben er ook op de wangen, kin, bovenlip en boven de ogen. Deze laatste werken als een beschermingsmechanisme om letsel aan de gevoelige ogen van de kat te voorkomen. Ze vertellen de kat of er iets voor of dichtbij zijn gezicht is. Als de snorharen iets aanraken, activeert dit een reflex en sluit de kat zijn ogen.

4. de stemmingsbarometer

Snorharen zien er niet alleen uit als antennes, ze zijn ook een communicatiemiddel. Je kunt er de stemming van je kat aan aflezen.
Ze is blij: De snorharen van je kat wijzen naar voren. De uitzondering die de regel bevestigt: Als je kat opgewonden is omdat hij een prooi of tegenstander heeft gespot, zijn de snorharen ook naar voren gericht.
Ze is kalm en ontspannen: De snorharen van je kat staan loodrecht op de neus, d.w.z. recht opzij.
Ze is bang of voelt zich ongemakkelijk: Je kat drukt zijn snorharen tegen zijn wangen.

5. de superkracht

Als ik aan de snorharen van de kat denk, moet ik denken aan het verhaal van Simson, een van de bijbelse superhelden. Als uitverkorene van God had Simson bovenmenselijke krachten en werd hij als onoverwinnelijk beschouwd. Totdat zijn geliefde Delila in zijn slaap zijn lange haar afknipte, waardoor hij zijn kracht kreeg.

De situatie is vergelijkbaar met die van Simson.

De situatie is vergelijkbaar met katten: zonder hun snorharen zouden ze lang niet zijn wat ze zijn en wat hen kenmerkt. Daarom:

Totdat de snorharen weer aangegroeid zijn, zal je kat onnodig verward, bang en gedesoriënteerd zijn, kortom: het zou dierenmishandeling zijn.

Hetzelfde geldt voor bepaalde kattenrassen die om genetische redenen weinig of geen snorharen hebben. Ze missen dus een belangrijk zintuig. Dit is een van de redenen waarom dierenrechtenactivisten het fokken van naaktkatten zoals de Sphynx hebben bestempeld als het fokken van martelingen. De organisatie "Vier Pfoten" heeft een goed overzicht samengesteld van de verschillende martelkattenrassen.

Al het geluk van de kat

Omdat ze weer aangroeien, hoeven we ons geen zorgen te maken over de snorharen die onze dochter op de grond vond. Het is heel normaal dat een kat er af en toe een verliest, ook al zie je ze zelden. We hebben de snor echter niet bewaard als vermeend geluksbrenger. Maar nu begrijp ik hoe dit bijgeloof is ontstaan. Iets dat een kat zulke waardevolle gaven geeft, zou toch een positief effect op mensen kunnen hebben... Hm, misschien ga ik toch maar eens in de vuilnisbak zoeken naar de snor die eruit is gevallen.