Waarom vaseline beter is dan je denkt

Vaseline is echt het wondermiddel onder de lotions. Misschien heb jij thuis ook wel een kuipje van deze handige, vette zalf staan? In de industrie wordt het gebruikt om machines te smeren en te beschermen tegen corrosie, terwijl het in de kaasproductie wordt gebruikt om te voorkomen dat de kaaskorst uitdroogt. Thuis kun je je schoenen ermee invetten om het leer soepel te maken. Hondenbezitters kunnen het op de poten van hun hond smeren om ze te beschermen tegen het wintergrit. Tot slot voedt en beschermt vaseline je huid. Fietsers smeren vaseline op voor een lange fietstocht om de huid op hun billen te beschermen.

Het toeval wil dat de zalf zelfs voor meer dan dat goed is. Een vindingrijke Duitse toerist bewees dit eind 2022 toen hij vaseline gebruikte om een snelwegtolsticker op zijn autoruit te plakken om Zwitserland binnen te komen. (De sticker had eerder op zijn vorige auto gezeten.) Niet verrassend werd de truc van de bestuurder ontdekt - en het kwam hem duur te staan.

Een ander legendarisch gebruik van vaseline werd gepionierd door de voormalige bondscoach van Zwitserland, Vladimir Petkovic, tijdens het Europees Kampioenschap 2020. Petkovic zei dat hij zijn haar had ingesmeerd met vaseline zodat de constante kritiek die op hem werd gericht van hem af zou vallen. De grap heeft wel enige feitelijke basis - vaseline is immers waterafstotend. Maar waar is vaseline precies van gemaakt?

Wat is vaseline?

Scheikundig gezien is Vaseline, ook bekend als vaseline, een mengsel van ten minste twee verschillende minerale oliecomponenten. Het mengsel bevat ten minste één soort olie en één soort was. De vaste en vloeibare koolwaterstoffen worden verkregen uit kerosenen tijdens de olieproductie. Voordat ze worden gebruikt in cosmetica, bijvoorbeeld als basis voor zalf, worden de chemische verbindingen sterk gezuiverd, zodat het geen zwarte ruwe olie is die je op je huid dept, maar witte vaseline of gele vaseline.

Het product is al enige tijd verkrijgbaar in de Verenigde Staten.

Het product is al meer dan 150 jaar op de markt. In 1872 bracht de Amerikaans-Amerikaanse scheikundige Robert Augustus Chesebrough vaseline op de markt onder de merknaam Vaseline, dat sindsdien wereldwijd bekend is geworden. Het verhaal gaat dat Chesebrough had gezien hoe olieboorders in Pennsylvania een mengsel van petroleum en was op schrammen en wonden smeerden. Toen hij merkte dat de bijproducten van de petroleumproductie de huid konden herstellen, was de jonge scheikundige geëlektriseerd. Hij nam monsters mee naar zijn lab in Brooklyn, zuiverde en verbeterde het product op basis van minerale olie en gaf het de naam Vaseline.

Lichaamslotion

Vaseline Origineel

Lichaamscrème, 100 ml

104

Lippenbalsems

Vaseline Liptherapie

Balsem

21

Handcrème

Vaseline Vaseline

250 ml

55

Welk effect heeft vaseline op de huid?

In de wondverzorging heeft het kerosinemengsel een decennialange traditie als gaas op vetbasis. Gekwalificeerd wondmanager Gerhard Kammerlander noemt chirurgische nazorg na huidtransplantaties als voorbeeld. Hij is al meer dan 40 jaar gespecialiseerd in huid- en wondverzorging en werkt als consultant en trainer op dit gebied in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland. "Klinische studies tonen duidelijk aan dat vaseline - het mengsel van kerosen - de meest hypoallergene zalfbasis is."

Vaseline is vooral nuttig bij een zeer droge, schilferige huid waarbij de huidbarrière beschadigd is: "Vaseline omhult de buitenste laag van de opperhuid. Als een beschermlaag, die beschermt tegen wat bekend staat als transepidermaal waterverlies (TEWL). Een huid die al droog is, verliest niet nog meer vocht door een te snelle verdamping." Hierdoor is vaseline ook een van de elementen die zijn opgenomen in de NMF (Natural Mosturising Factor).

Vaseline is ook een van de elementen die zijn opgenomen in de NMF (Natural Mosturising Factor).

Aan de andere kant van de medaille helpt vaseline ook bij een vochtarme huid, door te voorkomen dat overtollig vocht zoals zweet of urine de toch al gezwollen, vochtige huid van buitenaf binnendringt. Wanneer Zincum oxydatum wordt gemengd met water, vormt het een zinkcrème in drie fasen, waardoor vocht ook uit de huid kan verdampen.

Kerosen worden ook gebruikt op zeer eeltige huid: "In de dermatologie gebruiken we bijvoorbeeld al tientallen jaren vijf procent salicylvaseline voor dik eelt op de voetzolen, waarbij we het in lagen van 2-3 millimeter dik aanbrengen voordat we het afdekken met een verband. Samen met dagelijkse voetbaden, speciale schuursponsjes of speciaal PU-schuim kan dit worden gebruikt om eelt zachtjes te verwijderen. Het is een zachte manier om er in 5-7 dagen vanaf te komen."

Welke manier het ook wordt gebruikt, Kammerlander zegt: "Het gebruik van vaseline moet altijd op indicatie en fase-afhankelijk zijn. Het wordt voor een beperkte tijd aangebracht en meestal alleen in dunne laagjes en niet over het hele oppervlak. Maar er zijn natuurlijk uitzonderingen in de dermatologie." Voor therapeutische toepassingen, zoals lotions en crèmes, gebruikt men meestal geen pure vaseline. In plaats daarvan wordt een mengsel gebruikt van plantaardige oliën van hoge kwaliteit en andere ingrediënten, zoals zink of panthenol. Kammerlander benadrukt: "Zoals Paracelsus ooit zei, de dosis maakt het gif."

Wat zijn de bijwerkingen van vaseline?

Kammerlander bevestigt dat vaseline een alleskunner is als behandeling voor bepaalde huidaandoeningen. Bij verkeerd gebruik kan het de huid echter ook beschadigen. De boosdoener? Het waterafstotende effect: "Door de huid te dicht met kerosine te bedekken, wordt het vermogen van de huid om warmte en vocht over te brengen belemmerd. Dit kan een opeenhoping van warmte en vocht veroorzaken, waardoor ontstekingen, puistjes en jeuk ontstaan, wat natuurlijk averechts werkt."

Daarom raadt de expert "slugging" af, de cosmeticatrend die de ronde doet op TikTok en Instagram. Bij deze rage smeer je je gezicht in met een dikke laag vaseline, voornamelijk om de huidcrème eronder te verzegelen en het er beter uit te laten zien.

"Insmeren is over het algemeen niet iets wat ik zou aanbevelen. Vooral op een gevoelige huid kan het je gezicht helemaal strak trekken en soms het transport van zweet en talg verhinderen. Dit is wat je in plaats daarvan kunt doen: als de crème die je op je lichaam, armen of benen gebruikt niet genoeg herstellende oliën bevat, meng er dan vijf of tien procent vaseline doorheen." Het creëren van een mengsel als dit werkt echter niet met alle crèmes. Je kunt het beste aan de fabrikant vragen of het product gemengd kan worden met vaseline.

Dermatoloog Dr. Bettina Rümmelein van dermatologiepraktijk Zürich Hautwerk (website in het Duits) raadt ook af om te slijmen: "Niemand hoeft Vaseline over zijn hele gezicht te smeren. We gebruiken het op korte termijn, bijvoorbeeld voor een paar dagen als onderdeel van een speciaal soort huidkankertherapie. Hierbij wordt een heel dun laagje vaseline aangebracht, dat het vermogen van de huid om water vast te houden verbetert zonder het volledig af te sluiten en vettig te maken."

Zijn de MOAH en MOSH in vaseline gevaarlijk?

Met dit in gedachten is vaseline niet meer weg te denken uit de farmaceutische industrie. Toch heeft het product in de afgelopen jaren de nodige kritiek gekregen, met name vanwege zijn oorsprong. Weet je nog dat vaseline gemaakt is van aardolie, oftewel minerale olie? Sommigen zullen zeggen dat dit noch aantrekkelijk noch milieuvriendelijk is. Maar dit is geen populariteitswedstrijd - we hebben het hier over feiten.

En hier zijn de feiten. Vaseline is een complexe mix van verschillende koolwaterstoffen, bestaande uit verzadigde koolwaterstoffen die bekend staan als MOSH (mineral oil saturated hydrocarbons), en aromatische koolwaterstoffen die bekend staan als MOAH (mineral oil aromatic hydrocarbons).

Hoeveel van deze koolwaterstoffen zitten er in Vaseline?

En hoeveel zit er dan in vaseline? Volgens "Stiftung Warentest" (link in het Duits) bevatten de geteste producten tot negen procent MOAH. Wat betreft MOSH varieerde dit cijfer van 10 tot 94 procent, afhankelijk van de formulering.

De chemische verbindingen, vooral MOAH, worden ervan verdacht mutageen en kankerverwekkend te zijn. Er is echter een gebrek aan duidelijk wetenschappelijk bewijs om dit te ondersteunen, zoals het Duitse Federale Bureau voor Risicobeoordeling (BfR) schrijft in zijn Fragen und Antworten zu Mineralöl in kosmetischen Mitteln (Vragen en antwoorden over minerale olie in cosmetische producten): "Veel van deze afzonderlijke stoffen zijn niet bestudeerd om te zien hoe ze of hun bijproducten het lichaam beïnvloeden."

Het BfR zegt daarentegen dat we meer dan 100 jaar ervaring hebben met minerale oliën in cosmetische producten: "Ondanks het wijdverbreide gebruik zijn er geen gevolgen voor de gezondheid naar voren gekomen als gevolg van cosmetische producten. Hier is momenteel geen klinisch of epidemiologisch bewijs voor."

Wettelijk gezien zou je kunnen stellen dat Vaseline onschuldig is totdat het tegendeel is bewezen.

Volgens de EU Cosmeticaverordening zijn minerale oliën sowieso alleen in sterk gezuiverde vorm toegestaan in cosmetische producten. "Dat wil zeggen," legt het BfR uit, "als het raffinageproces volledig transparant is, het uitgangsmateriaal vrij is van kankerverwekkende stoffen en het destillaat volgens specifieke methoden is getest op kankerverwekkende eigenschappen." Als het gaat om Vaseline die in de EU wordt geproduceerd, is dit het geval.

Vaseline krijgt groen licht voor MOAH en MOSH

Het BfR heeft MOAH en MOSH het groene licht gegeven in een statement gepubliceerd op 27 februari 2018 (in het Duits):

"Op basis van de huidige wetenschappelijke kennis gelooft het BfR niet dat er gezondheidsrisico's voor consumenten te verwachten zijn wanneer cosmetische producten op de huid worden aangebracht."

MOSH-gehaltes in minerale oliën worden volgens de organisatie gereduceerd door technologische zuivering: "MOSH worden nauwelijks door de huid geabsorbeerd en komen daarom niet in het lichaam terecht wanneer cosmetische producten met minerale olie op de huid worden aangebracht."

Vaseline: reputatie, voordelen en ecologie

"De reputatie van het product is veel erger dan de voordelen," zegt dermatoloog Dr. Rümmelein, die het debat over de zogenaamde gevaren van Vaseline samenvat. Ook zij wijst op de eeuwenlange farmaceutische ervaring die we met het product hebben: "Als Vaseline zeer kankerverwekkend zou zijn, dan zou daar nu wetenschappelijk bewijs voor zijn."

En de arts heeft nog meer pro-Vaseline argumenten: "Ik weet niet wat Vaseline zou vervangen. Naar mijn mening is vaseline, ook al is het gemaakt van aardolie, een heel milieuvriendelijk product. Omdat het ongelooflijk zuinig is, is het geen product dat massaconsumptie aanmoedigt. Niet alleen dat, maar uit een klinisch onderzoek bleek dat een wondhelende zalf met petrolatum het beter deed dan allerlei antibiotische zalven. De formule met vaseline, die meer dan 125 jaar oud is, kwam als beste uit de bus. Met alle antibioticaresistentie die we nu ervaren, is het geweldig als een niet-antibiotische alleskunner wint."