Zijn geurkaarsen schadelijk voor je gezondheid? Waar je zeker op moet letten
7/1/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Of het nu voor ontspannen avonden of feestelijke gelegenheden is - kaarsen zijn populaire sfeermakers. Maar niet alle kaarsen zijn onschadelijk voor de gezondheid. Hier lees je hoe je de blootstelling aan schadelijke stoffen kunt minimaliseren.
Of je nu gezellig op de bank zit in de winter of buiten ontspant op een warme zomeravond, een (geur)kaars voegt net dat beetje extra toe aan de sfeer. Het is echter een slechte zaak als het slecht is voor je gezondheid. Is het dan beter om het zonder de brandende sfeermakers te doen? Of is er toch geen gezondheidsrisico?
In principe is er bij kaarsen altijd sprake van een verbrandingsproces waarbij kooldioxide, fijnstof en roet vrijkomen. Daarom draagt elke brandende kaars bij aan luchtvervuiling. Bij het verbrandingsproces komen ook vluchtige organische stoffen (zogenaamde VOC's) vrij, zoals alkanen, alkenen, ketonen en tolueen. Experts beschouwen de toxische effecten op lange termijn van veel VOC's als mogelijk kankerverwekkend, mutageen en reprotoxisch. Kaarsen verschillen ten eerste in het gebruikte basismateriaal en lontmateriaal, en ten tweede in andere toevoegingen zoals kleurstoffen of geurstoffen. En met de juiste behandeling kun je de schadelijke stoffen die vrijkomen verminderen.
Paraffine, stearine, bijenwas: wat is het beste voor je gezondheid?
Laten we het eerst hebben over de basismaterialen die in kaarsen worden gebruikt: Paraffine is de meest gebruikte basis voor de productie van kaarsen. Het bijproduct van aardolieraffinage is goedkoop en in grote hoeveelheden beschikbaar, wat het aantrekkelijk maakt voor fabrikanten. Als een paraffinekaars brandt, komt er benzeen vrij, dat door de Wereldgezondheidsorganisatie is geclassificeerd als "kankerverwekkend voor mensen".
Een alternatief is
kaarsen.
Een alternatief zijn kaarsen gemaakt van stearine, dat wordt verkregen uit palm- of kokosolie. Het is duurder dan paraffine en de winning ervan vormt een ecologisch probleem. Deze kaarsen hebben echter het voordeel dat ze langer branden, niet druipen en minder roet en fijnstof afgeven.
Kaarsen gemaakt van bijenwas zijn de duurste optie, maar hebben ook een langere brandtijd. Volgens het Duitse centrum voor kankeronderzoek zijn ze een minder vervuilend en minder schadelijk alternatief voor kaarsen gemaakt van andere soorten was. Omdat ze van honingraatwas worden gemaakt, zijn ze echter niet in zulke grote hoeveelheden verkrijgbaar als andere soorten kaarsen.
Waar je op moet letten bij kaarslonten
Verschillende materialen worden ook gebruikt voor de kaars pit. Het is belangrijk dat je geen metalen lonten gebruikt. Loodhoudende lonten zijn bijzonder gevaarlijk, maar zijn al verboden in Zwitserland en Duitsland. Lonten met een zinken of koperen kern zijn echter niet algemeen verboden. Maar omdat deze ook schadelijke stoffen kunnen afgeven bij het branden, moet je ook deze kaarsen vermijden. Als alternatief zijn er lonten van katoen, papier of hout.
Zijn geurkaarsen schadelijker dan andere kaarsen?
Naast het basismateriaal en de pit bevatten geurkaarsen nog andere stoffen die mogelijk ongezond kunnen zijn. Helaas worden de stoffen die voor de geur worden gebruikt niet uitgebreid geëtiketteerd. In principe zijn er talloze natuurlijke en synthetische geurstoffen die in een kaars kunnen worden gebruikt om hem lekker te laten ruiken. Omdat deze veel allergene stoffen kunnen bevatten, raadt het Consumentencentrum Noordrijn-Westfalen geurkaarsen helemaal af. Ook omdat uit een studie van het Frauenhofer Instituut bleek dat geurkaarsen ook meer polycyclische aromatische koolwaterstoffen (zogenaamde PAK's) en fijnstof afgeven dan geurkaarsen.
Verontreinigingsarme kaarsen: kwaliteitszegel ter oriëntatie
Zoals je ziet is het allesbehalve eenvoudig om het gehalte aan vervuilende stoffen van (geur)kaarsen te beoordelen, omdat ze een aantal ongezonde ingrediënten kunnen bevatten. Hoewel de etikettering op kaarsen vaak ontoereikend is, bieden keurmerken zoals het RAL kaarsen keurmerk je houvast. Ze specificeren strenge eisen voor was, pit, kaarskleuren en vernissen om ervoor te zorgen dat de kaarsen branden met zo min mogelijk schadelijke stoffen. Daarnaast moeten kaarsen met dit keurmerk gelijkmatig branden zonder druipen en zich houden aan de aangegeven brandtijd.
hier vind je een overzicht van de leden van het RAL-Keurmerk.
In onze winkel staan bijvoorbeeld kaarsen met het RAL-keurmerk van Balthasar, Müller kaarsen, Wiedemann, Wenzel, Steinhart en Spaas.
En ik heb ook goed nieuws: na afweging van alle punten is het Duitse Centrum voor Kankeronderzoek tot de conclusie gekomen dat een kankerrisico voor kaarsen nog niet is aangetoond en dat een mogelijk risico grotendeels kan worden uitgesloten als er op de juiste manier mee wordt omgegaan.
Verminder je blootstelling aan schadelijke stoffen met deze tips
- Vermijd tocht, anders produceert de vlam meer roet
- Gebruik kaarsen bij voorkeur buiten of in goed geventileerde ruimtes om de concentratie schadelijke stoffen zo laag mogelijk te houden
- Vermijd gekleurde kaarsen en kaarsen met versieringen of glitters. Deze materialen kunnen andere schadelijke stoffen bevatten.
- Prefereer kaarsen gemaakt van bijenwas of stearine boven paraffinekaarsen.
- Vermijd kaarsen met metaal in de pit.
- Let op de lengte van de lont, want een te lange lont leidt tot een onrustige en rokerige vlam.
Omslagfoto: Pia Seidel
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.