Spotify HiFi ist jetzt schon eine Frechheit

Es ist ein regelrechtes Katz-und-Maus-Spiel: Obwohl Spotify im Frühjahr 2021 angekündigt hat, seine Audioqualität zu erhöhen, lässt das Hi-Res-Angebot bis anhin auf sich warten. Mal behauptet der Anbieter, die höhere Audioqualität komme bestimmt, dann werden die Pläne doch wieder auf Eis gelegt. Gefühlt im Monatszyklus Posten Leaker Screenshots, die das Feature zeigen sollen. Nägel mit Köpfen machte Spotify bisher aber nie.

Während dieses Durcheinanders baut die Konkurrenz das Angebot in Sachen Audioqualität laufend aus. Und das, obwohl Spotify eigentlich als erster Service Musik in Hi-Res-Qualität angekündigt hat.

Hier eine kleine Timeline die zeigt, wie lächerlich die Situation bei Spotify mittlerweile ist:
22.02.2021: Spotify HiFi wird angekündigt
08.06.2021: Apple Music startet Lossless mit Hi-Res & Spatial Audio
17.11.2021: Tidal startet HiFi Plus mit Hi-Res, Master Quality & Dolby Atmos
07.01.2022: Spotify HiFi wird offiziell auf Eis gelegt
14.03.2023: Spotify bestätigt, dass «HiFi definitiv noch kommt» – irgendwann
28.03.2023: Apple Music startet AM Classical mit Hi-Res
02.08.2023: Spotify erhöht die Preise
10.04.2024: Tidal bringt die Features von HiFi Plus ins Standard-Abo

Als Spotify die Nase noch vorn hatte

Eigentlich sah alles danach aus, als würde Spotify seiner Konkurrenz davonziehen. Denn als sie «Spotfiy HiFi» im Frühjahr 2021 offiziell angekündigt haben, war bei den restlichen Streamingdiensten höhere Audioqualität nicht in Sicht.

Spotify ist mit Abstand der grösste Streamingdienst für Musik. Da ist es doch naheliegend, dass der schwedische Dienst auch zum Vorreiter in Sachen Klangqualität wird … oder?

Damit hat niemand gerechnet

Kurz nach der Ankündigung von Spotifys HiFi folgen jedoch zwei grosse Überraschungen: Sowohl Apple Music als auch Tidal bauen das Angebot massiv aus. Bei beiden gibt es noch im selben Jahr Hi-Res Audio mit bis zu 192kHz/24bit und Spatial Sound, respektive Dolby Atmos. Bei Apple kommt die Neuerung sogar gänzlich ohne Aufpreis. Apple Music Lossless wird direkt ins Basis-Abo integriert.

Das alles hat Spotify offenbar in Verlegenheit gebracht, denn urplötzlich wird es still um Spotify HiFi. Bis Spotify ein Jahr nach der Ankündigung schlussendlich eingesteht, dass es keinen konkreten Zeitplan für das HiFi-Angebot gibt. Das Feature wird auf Eis gelegt.

Spotify HiFi kommt! Dieses Mal wirklich, versprochen!

Über ein Jahr vergeht, ohne dass je wieder offiziell über das neue Feature gesprochen wird. Hier und da tauchen Leaks auf, jemand will Schnipsel im Quellcode gefunden haben, die auf HiFi hindeuten, und so weiter. Im Frühjahr 2023 meldet sich Spotify dann endlich zu Wort. Die Versprechen sind aber eher ernüchternd.

Irgendeine Version des Lossless-Features sei immer noch unterwegs, erklärt Spotifys Co-Präsident Gustav Söderström gegenüber «The Verge». «Wir haben es angekündigt, aber dann hat sich die Branche aus einer Reihe von Gründen geändert», so Söderström. «Wir werden es tun, aber wir werden es so tun, dass es für uns und unsere Hörerinnen und Hörer Sinn macht. Die Branche hat sich verändert und wir mussten uns anpassen.»

Klar ist, dass Söderström hier auf Tidal und Apple Music anspielt. Böse Zungen würden behaupten, dass es vor allem um den Preis geht. Und sie könnten womöglich sogar recht haben.

Hi-Res-Audio: Ja, aber zu welchem Preis?

Wieder wird es still um das neue Feature. Schenkt man den ewig kursierenden Leaks Glauben, wird der Name «Spotify HiFi» eingestampft und das Preismodell angepasst. Das Angebot könnte in Zukunft «Spotify Platinum» oder «Spotify Superpremium» heissen. Und teurer wird es ziemlich sicher auch. Ein weiteres offizielles Statement von Seiten Spotifys gab es seither jedoch nicht mehr.

Was es dafür aber gab, war eine Preiserhöhung – ohne neue Features. Der Dienst ist seither 8 bis 14 Prozent teurer, je nach Abo-Modell.

Spotify HiFi bleibt ein Rätsel

Dass Spotify HiFi bis heute nicht das Licht der Welt erblickt hat, ist absurd. Vor allem, weil die Konkurrenz Hi-Res-Audio mittlerweile zum selben Preis anbietet, wie Spotify das Basis-Abo. Tidal hat derweil seine Preise sogar gesenkt (!), indem die bisherigen HiFi & HiFi Plus-Angebote zusammengelegt wurden.

Ob denn nun der Unterschied in der Audioqualität tatsächlich so drastisch ist oder nicht, spielt in diesem Moment gar keine Rolle mehr. Es geht ums Prinzip.

Das soll kein wütender Angriff auf Spotify sein, ich finde es nur schade. Ich nutze den schwedischen Streamingservice täglich. In Sachen Features, Algorithmen und Nutzerfreundlichkeit ist Spotify meiner Meinung nach klar der Vorreiter. Dass aber Hi-Res-Audio vor über drei Jahren versprochen, aber nie lanciert wurde, ist eine Frechheit gegenüber allen Kundinnen und Kunden.