« Fallout: London » : le mod tant attendu a du mal à démarrer

La série Fallout a fait ses débuts cette année sur la plateforme de streaming Amazon Prime Video et s’est avérée être un franc succès qui a su convaincre un large public. Même si la deuxième saison, déjà confirmée, ne devrait pas tarder, le jeu Fallout 5 ne devrait lui pas sortir avant de nombreuses années. Alors, comment assouvir sa faim pour les États-Unis fictifs et post-apocalyptiques ?

L’équipe Folon livre ce que Bethesda a raté

Le sauveur du moment s’appelle Fallout: London : un module de conversion totale qui modifie l’ensemble du jeu de base Fallout 4 et propose pour la première fois un cadre en dehors des États-Unis. On y boit du thé au lieu du Nuka-Cola, et on explore les quartiers délabrés de Londres. Heureusement, je possède déjà l’édition PC de Fallout 4: Game of the Year, nécessaire pour jouer à ce mod.

Fallout: London est sorti le 25 juillet 2024, quelques mois après la fin de la série télévisée. Une date de sortie qui semble presque parfaite, mais qui cache divers reports.

En 2019, il a été annoncé que Fallout: London devait sortir en 2023. Le mod a ensuite été repoussé à avril 2024, ce qui aurait été encore plus en phase avec la série. Mais la mise à jour officielle nouvelle génération de Bethesda a bouleversée ce plan en posant de nombreux problèmes à l’équipe Folon, créatrice du mod. Des problèmes dont je fais également les frais : pour pouvoir jouer à Fallout: London sur Steam, je dois installer la version précédente. Si vous possédez Fallout 4: Game of the Year Edition sur GOG, le processus d’installation est un peu plus simple.

Méchants scientifiques et hommes-poissons visqueux

Après une installation compliquée, je lance le jeu. J’apprécie déjà l’intrigue et l’atmosphère, qui constituent ses plus grands atouts. Des scientifiques malveillants veulent faire des expériences sur moi, mais une attaque surprise les en empêche. Je profite de l’explosion soudaine et du chaos qui en résulte pour m’échapper du laboratoire souterrain. C’est une scène que j’ai déjà vue auparavant dans de nombreux jeux d’horreur comme Dead Space 2 ou Resident Evil 4. J’adore. Une fois ma liberté retrouvée, je découvre que cette « diversion » a été causée par Sébastien Gaunt et sa faction, les Vagabonds.

Mais avant de suivre cette intrigue et d’en savoir plus sur l’une des sept factions du mod, j’aimerais bien savoir pourquoi j’étais détenue dans un laboratoire souterrain. Je suis donc ma seule autre piste, qui me conduit d’abord sous la Tamise. J’y fais la connaissance des habitants de la Tamise, ma plus belle surprise à ce jour dans Fallout: London.

Il s’agit d’un peuple qui n’a jamais existé dans l’univers de Fallout. En tant que grande fan du Cauchemar d’Innsmouth de H. P. Lovecraft, j’apprécie ces hommes-poissons et je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour les aider. Et les pacifiques habitants de la Tamise ont grand besoin de mon aide : je sauve le passeur d’une mort certaine en combattant les sangsues et les rats qui l’entourent. En récompense de mes efforts, j’en apprends plus sur les hommes-poissons. Leur introduction naturelle dans le jeu pourrait être le fait de Bethesda.

Même loin de l’action, Fallout: London reste 100 % britannique. Le Nuka-Cola, que tout le monde boit dans tous les jeux Fallout, était surtout populaire aux États-Unis avant l’holocauste nucléaire. À Londres, je ne paie pas avec des capsules de bouteilles Nuka-Cola, mais avec des tickets de métro. Et au lieu des vastes terrains vagues, on parcourt des zones à taille humaine et étroitement peuplées, ainsi qu’un sous-sol très développé.

L’équipe Folon a bien réussi l’introduction de la nouvelle région. À défaut d’y être partie, je profite de Fallout: London pour visiter la capitale britannique, radioactivité en plus.

La difficulté et les bugs techniques douchent mon enthousiasme

En parcourant la Tamise, je ne fais que tomber dans des eaux radioactives ou je suis grignotée à mort par des rats affamés. Je me perds aussi régulièrement parce que je manque une porte ou que je ne comprends pas le level design. Je deviens (trop) habituée à voir s’afficher l’écran de chargement après ma mort, ce qui finit même par me dégoûter.

Par rapport à Fallout 4, la version britannique est globalement trop difficile pour moi. Le jeu de Bethesda m’a posé moins de problèmes avec la radioactivité ou le système de combat. Dans Fallout: London, tout l’environnement m’empoisonne, alors que mes tirs de pistolet n’infligent que peu de dégâts à mes adversaires. Le combat rapproché serait meilleur, ce qui me semble inhabituel. À part ça, le gameplay reste le même que dans Fallout 4. Certains apprécieront peut-être cette expérience hardcore. Personnellement, ce n’est pas mon truc.

J’ai également été confrontée à des problèmes techniques. Les longs temps de chargement me ramènent à une époque du gaming qui ne me manque pas. Je sais que je serais incapable de jouer à The Elder Scrolls V: Skyrim sur PS3. Les temps de chargement se font également sentir pendant les dialogues ou les messages radio. La sirène d’un signal d’alerte est par exemple régulièrement interrompue parce que la partie suivante du message est en cours de chargement.

Ces longs temps de chargement et la vulnérabilité du mod aux bugs et aux crashs, me rappellent la sortie de Cyberpunk 2077 sur PS4. Comme les crashs et le niveau de difficulté élevé m’obligent à fixer l’écran de chargement trop souvent, je pense que je vais attendre quelques patchs avant de reprendre le jeu.

Conclusion : un super mod que je recommande avec quelques réserves

Même si je mets Fallout: London de côté pour l’instant, ça reste un mod que je recommande. Si vous connaissez bien la série, vous pourriez apprécier le défi, comme c’est le cas de certains fans. Et si vous aimez vous familiariser avec des systèmes de jeu complexes ou explorer un monde ouvert sans être pris par la main, Fallout: London pourrait vous plaire.

J’ai adoré l’ambiance et le suspense de ce jeu. Fallout: London apporte un vent de fraîcheur à la série, sans trop s’éloigner de son cœur.

Derrière Fallout: London, on retrouve l’équipe Folon, un groupe de passionnés de Fallout qui a voulu créer une expérience inoubliable. Et ils ont réussi leur pari, malgré quelques écueils. La portée de Fallout: London est énorme. Ce projet a nécessité beaucoup de bénévolat et de passion, et on le ressent en y jouant. Même si j’ai encore un peu de mal à m’orienter dans l’environnement, cela n’enlève rien à la qualité du travail. Pour cette qualité, et parce que Fallout: London est entièrement gratuit, toutes les personnes derrière ce mod méritent un immense respect.

Photo d’en-tête : Team Folon / YouTube