20 ans de Steam : de lancement fébrile à succès incontesté

Philipp Rüegg

13/9/2023

La plus grande plateforme de jeux du monde fête ses 20 ans. Elle est devenue incontournable dans le monde des jeux, alors qu’elle était loin d’être populaire à ses débuts.

Arnold Schwarzenegger devient gouverneur de Californie, MySpace voit le jour et une plateforme numérique sans prétention appelée Steam est lancée. Jusqu’en 2003, Valve est principalement connu pour Half-Life. Avec Steam, le studio de jeu a voulu simplifier le processus de mise à jour des jeux. Au début, il n’est pas possible d’acheter des jeux et les seuls disponibles sont ceux de Valve. La réaction du public est loin d’être positive. Les gameuses et gameurs critiquent la limitation du mode en ligne à une époque où le haut débit est loin d’être la norme. La plateforme est également encore très instable. Vous pouvez vous attendre à perdre soudainement l’accès à vos jeux. Pourtant, un an plus tard, des millions de personnes installent Steam. La raison : Half-Life 2.

2004 : Steam devient obligatoire

En mars 2004, Counter-Strike : Condition Zero est sorti. Ce n’est certainement pas le meilleur Counter-Strike, mais il est encore temps pour beaucoup de prendre leur courage à deux mains et d’installer Steam. L’engouement pour Steam s’intensifie en novembre, avec la sortie très attendue de « Half-Life 2 ». C’est le premier jeu qui peut être acheté numériquement sur la plateforme. Les discussions sur l’obligation d’utiliser Steam passent rapidement au second plan. La deuxième aventure de Gordon Freeman est tout simplement révolutionnaire.

2005 : le premier jeu tiers

En 2005, les jeux sur Steam se comptaient encore sur les doigts d’une main. Le premier jeu non-Valve s’appelle Rag Doll Kung Fu. Il s’agit d’un jeu de combat amusant, réalisé en même temps qu’un film de kung-fu à petit budget. L’une des têtes pensantes de ce projet est Mark Healey, qui travaille pour Lionhead Studios. Il s’agit du studio du légendaire développeur Peter Molyneux, qui a créé entre autres Black & White et Fable. Healey fonde plus tard Media Molecule avec deux autres développeurs de Lionhead, qui sont également à l’origine de jeux importants tels que Little Big Planet et Dreams.

2007 : la Sainte Trinité

The Orange Box est un ensemble de jeux légendaires. Il contient trois titres de Valve, tous sortis en 2007 : Portal, Team Fortress 2 et Half-Life 2 : Episode 2. Portal est né d’un projet d’étudiants freeware. Après qu’un employé de Valve a vu le jeu, l’équipe a été directement engagée.

En décembre de la même année, la première vente Steam a également eu lieu, ce qui est devenu une tradition (coûteuse).

2008 : sauvegardes Steam Cloud

En 2008, Valve est en avance sur son temps et stocke les sauvegardes des jeux dans le cloud. Quelque chose qui, même des années plus tard, ne sera pas standard chez d’autres fabricants ou sera caché derrière un mur payant. Steam Cloud vous permet de ne plus avoir à copier des dossiers entiers de sauvegardes lors de la réinstallation de Windows.

2010 : faites un vœu

Valve ajoute une « liste de souhaits » à Steam. Vous y inscrivez des jeux afin d’être informé·e de leur sortie ou de leur mise en vente. Pour les studios de jeux, il s’agit en outre d’un indicateur important pour prévoir le succès d’un jeu ou de conclure des accords avec les éditeurs.

2011 : atelier Steam

Outre Portal 2, l’événement le plus important pour Steam est sans doute la présentation de l’atelier. Celui-ci permet aux joueur·euses de créer un contenu pour les jeux et de le télécharger directement à partir de Steam. La même année, Steam Guard avec une authentification à deux facteurs a été introduit pour lutter contre l’abus croissant des comptes.

2012 : révision générale

En 2012, Valve a introduit Steam Greenlight, qui permet aux utilisateur·rices de choisir les jeux indépendants pouvant être publiés sur Steam. Cette fonctionnalité controversée est remplacée en 2017 par Steam Direct, qui ouvrira encore plus les portes aux nouveaux jeux et suscitera de nouveaux problèmes.

Une autre nouveauté est le Steam Community Market. Il est possible d’y acheter et d’y vendre des produits numériques du jeu, tels que des chapeaux ou des habillages d’armes. Un modèle commercial aussi lucratif que controversé.

2013 : critiques, accès anticipé et « Dota 2 »

Le phénomène de l’e-sport Dota 2 est peut-être la nouveauté la moins importante pour la plupart des gens. Ce qui est plus passionnant, c’est qu’il y a désormais des avis d’utilisateurs ou d’utilisatrices à côté des notes Metacritic existantes. Les utilisateur·rices peuvent y donner leurs propres évaluations.

Les titres « Early Access » sont également une nouveauté en 2013. C’est-à-dire des jeux que l’on peut acheter et auxquels on peut jouer pendant la phase de développement. L’un d’entre eux est le simulateur spatial Kerbal Space Program.

2015 : mods payants et matériel personnalisé

Bethesda, dont les jeux sont célèbres pour leurs mods, pense que c’est une bonne idée de mettre un prix sur les modifications des utilisateur·rices qui étaient jusqu’à présent gratuites. L’indignation est énorme. Bethesda ne tarde donc pas à faire marche arrière et à revenir sur sa décision.

2015 marque également l’année des premiers efforts de Valve en matière de matériel. Il y a d’abord le Steam Link, un petit appareil capable de transmettre les jeux du PC à la télévision. Il est accompagné de la manette Steam avec ses yeux de hibou emblématiques en guise de trackpad. Les Steam Machines ont nettement moins de succès. Il s’agit d’une tentative, en collaboration avec des fabricants de matériel tels qu’Alienware, de transformer les PC en consoles de salon. Le projet a échoué, mais Valve n’a heureusement pas abandonné ses efforts en matière de matériel.

2016 : réalité virtuelle

Alors que des millions de personnes sont à la recherche de monstres de poche numériques avec Pokémon GO, les utilisateur·rices de Steam préfèrent porter des lunettes VR. En collaboration avec HTC, Valve lance le HTC Vive ainsi qu’un petit jeu, The Lab.

2020 : « Half-Life » fait son retour

L’espoir d’un Half-Life 3 a disparu il y a longtemps, faisant place aux plaisanteries à ce sujet. Il n’y aura pas de suite à l’aventure d’action bien-aimée en 2020. Au lieu de cela, une préquelle suivra avec Half-Life Alyx pour la réalité virtuelle. Si vous pensez que les gratte-ciel sont effrayants, vous ne les avez pas encore vus en réalité virtuelle.

2022 : Steam Deck

Valve surprend une fois de plus avec un projet de matériel inhabituel. Le Steam Deck est un PC portable dans le style d’une Switch. Il permet en théorie de jouer à tous les jeux Steam, que ce soit sur le canapé ou en déplacement. Au début, le scepticisme est grand, mais rapidement, d’autres fabricants ne tardent pas à prendre le train en marche. Les PC portables ne vont pas disparaître de sitôt.

2023 : anniversaire avec « Counter-Strike 2 » et plus ?

23 ans après le premier volet, la suite officielle de Counter-Strike sortira en 2023. Pour l’instant, le jeu de tir multijoueur est encore en phase de bêta fermée, mais le lancement officiel est attendu prochainement.

D’un petit programme imposé aux joueurs et joueuses, on est passé à une plateforme dont on ne peut plus se passer. Plus de 120 millions de personnes se connectent chaque mois pour jouer à l’un des 50 000 jeux disponibles. Aujourd’hui, la déception est grande lorsqu’un jeu n’apparaît pas sur Steam. Outre les nombreuses décisions controversées, Valve a sans doute créé un lieu qui est plus qu’une boutique. Il sera intéressant de voir ce que l’avenir nous réserve.

Et pour le reste ? Nous sommes encore à quelques mois de la fin de l’année. Qu’aimeriez-vous voir pour le 20e anniversaire de Steam ?

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

En tant que fou de jeu et de gadgets, je suis dans mon élément chez digitec et Galaxus. Quand je ne suis pas comme Tim Taylor à bidouiller mon PC ou en train de parler de jeux dans mon Podcast http://www.onemorelevel.ch, j’aime bien me poser sur mon biclou et trouver quelques bons trails. Je comble mes besoins culturels avec une petite mousse et des conversations profondes lors des matchs souvent très frustrants du FC Winterthour. plus

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