Bains de pieds : bons contre les pieds froids, les migraines et les problèmes de sommeil

Cette sensation que vous ressentez, lorsque vous remplissez une bassine d’eau chaude et que vous y trempez vos pieds après une dure journée de marche : Ah, c’est tellement bienfaisant ! Et pour cela, vous n’avez même pas besoin de barbeaux ventouses qui grignotent des pieds humains dans ce que l’on appelle des fish spas. Premièrement, ces fish spas sont, selon l’organisation de protection des animaux, une cruauté envers les animaux, deuxièmement, l’hygiène n’est pas vraiment respectée dans tous les bassins de fish pédicure, et troisièmement, les animaux ne font que de la pédicure : ils aspirent les cellules excédentaires de la peau, c’est-à-dire qu’ils éliminent les callosités.

Bien utilisés, les bains de pieds à domicile (et sans poisson) peuvent toutefois faire bien plus. Pour cela, vous avez seulement besoin d’un grand seau ou d’un bain de pieds dans lequel vous pouvez plonger vos pieds. Les appareils spéciaux qui promettent des bulles et des massages des pieds ne sont pas indispensables. Et ne vous inquiétez pas : les bains de pieds froids ne nécessitent pas de préparation complexe comme pour les bains de glace.

Bain de pieds : que se passe-t-il dans notre corps ?

Qui parle de bains de pieds ne peut pas ignorer Sebastian Kneipp. Le pasteur de Bad Wörishofen a popularisé les jets chauds et froids, la thérapie par l’eau (hydrothérapie), au 19e siècle. Les effets de l’eau ont toutefois été exploités par l’homme depuis toujours. Dans l’Égypte ancienne comme dans la Grèce antique ou la Rome antique. Entre-temps, les méthodes de guérison naturelle de Kneipp avec des bains de pieds et des jets sont également appliquées dans la médecine traditionnelle.

L’hydrothérapie agit d’abord physiquement : l’eau est un conducteur de chaleur, elle peut donc transmettre sa température au corps. Les stimuli thermiques ne restent pas localisés, mais stimulent votre organisme : système immunitaire, circulation sanguine, système nerveux et métabolisme. Si vous plongez vos pieds dans un bain de pieds, les capteurs de température de la peau réagissent. La stimulation par le chaud ou le froid perturbe la température du corps, ce qui entraîne une réaction de l’organisme.

Ce qui se passe ensuite est décrit ainsi par la Fédération autrichienne Kneipp sur son site Internet :

Conséquence : lors d’un bain de pieds chaud, les vaisseaux se dilatent, la circulation sanguine dans les jambes ainsi que dans les organes abdominaux et pelviens est stimulée, la pression artérielle diminue. De plus, l’eau chaude a un effet apaisant sur le système nerveux végétatif.

Un bain de pieds froid, en revanche, resserre les vaisseaux. Il a d’abord un effet hypertenseur. Ensuite, les vaisseaux se dilatent à nouveau, car la thermorégulation du corps irrigue davantage la zone hypothermique. Cela permet de faire baisser la tension artérielle.

Ces signaux envoyés au système immunitaire génèrent une protection contre les rhumes. C’est ce que décrit Andreas Michalsen, professeur de naturopathie clinique à l’Institut de médecine sociale, d’épidémiologie et d’économie de la santé à la Charité – Universitätsmedizin Berlin de Berlin, dans son livre Guérir avec les forces de la nature.

Thérapie Kneipp : des études prouvent l’efficacité de l’hydrothérapie

Une revue systématique (en allemand) a confirmé que l’hydrothérapie à la Kneipp est efficace. Elle résume les résultats de la recherche sur la thérapie Kneipp de 2000 à 2019. Selon les auteur·rices, l’hydrothérapie Kneipp permet de réduire significativement l’hypertension et de traiter l’insuffisance veineuse des jambes. Les jets d’eau réduisent les troubles de la ménopause et les problèmes de sommeil, qui n’ont pas de cause organique, s’améliorent.

À propos de sommeil : en 1990, une équipe dirigée par Kurt Kräuchi de l’hôpital universitaire de Bâle a démontré que les pieds froids rendaient l’endormissement plus difficile. Selon son étude, parue dans Nature, le temps d’endormissement avec des pieds chauds s’élève en moyenne à dix minutes, tandis qu’avec des pieds froids, les personnes testées ont mis 25 minutes.

Pourquoi donc ? Le professeur Michalsen l’explique ainsi dans son livre : « L’énorme différence de temps est due à la différence d’irrigation sanguine entre les petits vaisseaux sanguins qui alimentent nos tissus et les vaisseaux périphériques, qui ont une influence sur les cascades de neurotransmetteurs qui nous bercent pour nous endormir. »

Un bain de pieds chaud avant d’aller se coucher (ou, à la rigueur, une bouillotte dans le lit) est un bon conseil pour les personnes qui ont de la peine à s’endormir.

Bain de pieds : les applications de chaleur alternée entraînent le système immunitaire

Dans l’hydrothérapie de Kneipp, outre les bains de pieds froids et chauds, il y a aussi des jets froids et chauds en alternance. L’expert Michalsen affirme que les applications de chaleur alternées sont supérieures à celles purement chaudes, en ce qui concerne « la prévention générale de la santé et l’entraînement du système immunitaire ».

En cas de cystite, le médecin recommande de prendre des bains de pieds chauds ou de marcher dans l’eau froide. En cas d’hypertension, les applications alternées de froid et de chaud peuvent être efficaces : en 2009, Christoph Gutenbrunner de l’Université de médecine de Hanovre a démontré comment l’hydrothérapie en cas d’hypertension légère à modérée (en allemand) agit. Elle doit être considérée comme un « complément efficace au traitement de base non médicamenteux de l’hypertension ». Les personnes souffrant d’hypertension devraient néanmoins demander un avis médical pour savoir si un bain de pieds est conseillé comme traitement.

Applications : quel bain de pieds pour quels troubles ?

Toutefois, il est préférable de ne pas prendre de bain de pieds au hasard si vous souffrez d’hypertension, de troubles veineux, de varices ou de maladies cardiaques. Obtenez d’abord le feu vert de votre médecin. Ces maladies peuvent être des contre-indications à tout type de bain de pieds.

En revanche, chez les personnes en parfaite santé, la règle est la suivante : tout ce qui plaît est permis. Ainsi, après une randonnée, un bain de pieds chaud peut détendre ou un bain de pieds froid peut activer par temps frais.

Quand les bains de pieds sont-ils recommandés ?

Bain de pieds pour s’endormir : avec de la farine de moutarde ou du gingembre

Le principe de base du bain de pieds chaud est le suivant : la température de l’eau doit être comprise entre 37 et 39 degrés Celsius. Vous ne devriez pas baigner vos pieds plus de 15 minutes. Pour une circulation sanguine plus intense, il suffit d’ajouter un peu de farine de moutarde (une à deux cuillères à soupe maximum pour cinq litres d’eau). Attention : la farine de moutarde ne doit pas entrer en contact avec les muqueuses. La moutarde n’est pas appropriée en cas d’inflammation ou de plaie ouverte au pied. Le gingembre aide également : pour cela, faire mijoter des morceaux de gingembre frais pendant 20 minutes, puis filtrer l’eau de gingembre à travers une passoire et l’ajouter au bain de pieds.

Bain de pieds contre la transpiration des pieds : avec du bicarbonate de soude, de la sauge ou de l’écorce

Un bain de pieds chaud permet de lutter contre la transpiration des pieds. Comme remède naturel, vous pouvez ajouter la décoction d’écorce de saule ou de chêne, ou des feuilles de sauge que vous aurez préalablement fait infuser dans de l’eau bouillante. La sauge pendant quelques minutes et les écorces pendant plusieurs heures. Le bicarbonate de soude a également un effet réducteur sur la transpiration : pour cela, ajouter deux à trois cuillères à café de bicarbonate de soude en poudre dans le bain de pieds.

Bain de pieds en cas de début de rhume et de migraine : avec des extraits d’herbes ou de la farine de moutarde

Si un rhume se prépare, la naturopathie selon Kneipp recommande un bain de pieds ascendant. Vous commencez avec une température d’eau légèrement supérieure à 30 degrés et vous rajoutez de l’eau plus chaude au fur et à mesure. Mais seulement tant que vous trouvez la chaleur supportable. Le bain de pieds ne doit pas dépasser les 40 degrés Celsius. Important : à la fin, soumettre les pieds à une stimulation par le froid en les arrosant d’eau froide. Il est aussi recommander d’ajouter des huiles d’aiguilles d’épicéa, de thym ou d’eucalyptus ou les extraits de plantes médicinales à l’eau chaude. Un bain de pieds ascendant peut également aider en cas de migraines et de maux de tête, ou vous pouvez essayer un bain de pieds à la farine de moutarde comme décrit ci-dessus.

Bain de pieds pour les jambes enflées : avec du vinaigre de cidre ou des herbes aromatiques

Dans ce cas, un bain de pieds froid s’impose. Tout d’abord, le plus important : un bain de pieds froid nécessite toujours ( !) des pieds chauds. Avant le traitement, il faut donc frotter les extrémités pour les réchauffer ou faire quelques pas jusqu’à ce que les pieds soient bien irrigués. Un bain de pieds froid a une température comprise entre 12 et 18 degrés Celsius. Vos pieds ne doivent s’y baigner que jusqu’à ce que vous remarquez la douleur due au froid. Selon le niveau d’entraînement, cela se produit au plus tard après 60 secondes, mais les débutants se contentent généralement de deux à quinze secondes. La limite maximale est de deux minutes, un bain de pieds froid ne devrait jamais durer plus longtemps.

Les extraits d’armoise ou de mélisse, de camomille, de menthe poivrée ou de thym renforcent l’effet stimulant sur la circulation sanguine. Vous pouvez aussi ajouter 150 millilitres de vinaigre de cidre à 5 litres d’eau froide, le vinaigre revigore vos pieds fatigués.

Qu’il s’agisse d’un bain de pieds froid, chaud ou ascendant, il faut absolument veiller à ce que les pieds soient chauds après le traitement. Ensuite, laisser reposer un moment pour que les effets de l’hydrothérapie puissent se développer pleinement.