Canon EOS R1 en main : un autofocus qui pense avec vous

Le 1 est arrivé : plus de cinq ans après le premier appareil photo RF, Canon lance enfin son produit phare sans miroir. Il est orienté vers la photographie de sport et de presse. La disponibilité de ce nouvel appareil photo est prévue pour novembre 2024.

L'EOS R1 a une résolution de 24 mégapixels comme le Sony Alpha 9 III - mais contrairement à ce dernier, il n'a pas de Global Shutter. Le capteur empilé traditionnel de Canon atteint des taux de prise de vue en continu moins élevés. Il pourrait en revanche présenter des avantages en termes de qualité d'image. De plus, le R1 est équipé d'une nouvelle puce supplémentaire appelée "DIGIC Accelerator". Elle ajoute trois nouvelles fonctions à l'autofocus, entre autres: .

1. Avec le "Eye Control AF", la mise au point suit le regard du photographe. Cette fonctionnalité existe déjà dans l'EOS R3, mais elle est censée être plus précise et plus fiable.
2. La "priorité d'action" assistée par l'IA doit permettre d'identifier la joueuse en possession du ballon dans les scènes sportives et de la garder au centre de l'attention. Cela fonctionne dans un premier temps pour le football, le basket-ball et le volley-ball.
3. "Registered People Priority" reconnaît les visages préenregistrés et leur donne la priorité lors de la mise au point. Par exemple, un PDG lors d'une conférence de presse.

Les principales données de référence en bref:

Comment se comporte le Canon EOS R1 dans la pratique ? J'ai essayé l'appareil photo pendant une journée lors de l'événement presse à Munich. Il s'agissait d'un modèle de pré-série avec un firmware bêta. La qualité d'image et les performances finales peuvent varier.

Design et utilisation : une bête légère

La R1 se présente sous le design classique d'un flagship avec une poignée verticale fixe. Mais il est plus moderne au toucher que son prédécesseur, le 1DX Mark III. Cela s'explique d'une part par la structure de la surface, connue du R3. Le R1, avec ses contours arrondis, offre une excellente prise en main. De par sa taille, elle offre également un support pour les objectifs lourds.

D'autre part, le R1 est étonnamment léger. Avec 1115 grammes (batterie et carte mémoire incluses), il pèse 325 grammes de moins que l'ancien reflex (1440 grammes). Même le Nikon Z 9 (1340 grammes) est plus gros. Seul le Canon EOS R3 est en dessous avec 1015 grammes.

Les appareils photo sans poignée verticale fixe sont encore plus légers. Les photographes de presse qui prennent souvent des photos en mode portrait devraient toutefois apprécier une telle poignée. Les poignées à piles vissées ne s'intègrent jamais aussi bien dans le corps de l'appareil. Et la baïonnette n'est alors pas centrée.

La finition du Canon EOS R1 semble au-dessus de tout soupçon. Au toucher, on a l'impression de pouvoir enfoncer des clous avec. Selon le fabricant, la R1 est scellée exactement selon les mêmes normes que son prédécesseur. Elle devrait donc résister aux pires conditions, que ce soit dans la boue, la neige ou le sable.

L'utilisation ne laisse également rien à désirer. Tous les boutons et commandes sont exactement là où je les attends. Ils peuvent être éclairés et ont des points de pression satisfaisants. Il existe divers boutons personnalisés que je peux configurer à ma guise. Par exemple, sur le bouton M-Fn à côté du déclencheur, je place la nouvelle priorité d'action.

Viseur et écran : progrès et régression

L'écran du R1 est un "flippy screen" normal - il peut donc être déplié puis tourné. Il est lumineux et net, mais avec 2,1 millions de pixels, il n'est pas meilleur que celui des autres appareils. Comparé à l'EOS R3, l'écran est même moins bon. Son écran LCD offre 4,2 millions de pixels. Je ne sais pas pourquoi Canon fait un pas en arrière pour son produit phare.

Le viseur électronique est différent. Avec le R1, Canon le met enfin au goût du jour : 9,44 millions de pixels à 120 images par seconde et un grossissement de 0,9x. Pas de black-out pendant la prise de vue. Ce sont les mêmes données de référence que celles des appareils photo haut de gamme de Sony. Le viseur de la R1 semble être encore un peu plus lumineux.

Agréable pour moi qui porte des lunettes : je peux réduire l'image du viseur si mon œil est trop loin. Bien sûr, cela réduit la résolution. Pour trouver un juste milieu, je bannis les paramètres de prise de vue à l'extérieur. Ainsi, l'aperçu de l'image est également un peu plus petit et la composition n'est pas perturbée par les chiffres.

Autofocus : suivi rapide et précis

C'est au niveau de l'autofocus que Canon fait pour moi les plus grands progrès. Il est désormais aussi rapide et collant que celui du Sony Alpha 9 III, ma référence jusqu'à présent. Une fois que le Canon EOS R1 a saisi un sujet, il ne le lâche plus. Même si le sujet est couvert entre-temps. Cela est possible parce que l'autofocus ne détecte pas seulement les visages et les yeux, mais aussi les membres et les mouvements. Il tente ainsi de prédire l'avenir.

S'il n'y a qu'une seule personne dans le cadre, le taux de réussite est proche de 100 pour cent lors de mon bref essai. Même en basse lumière, l'EOS R1 ne fait quasiment pas de faux pas. Même si je vise manuellement l'une d'entre elles dans une scène avec plusieurs personnes et que je maintiens le déclencheur à mi-course, la mise au point se fait de manière fiable.

D'autres appareils photo peuvent le faire aujourd'hui. Les fonctions spéciales de Canon doivent cependant m'aider à rencontrer automatiquement la bonne personne. Comme scénario de test, je photographie un entraînement de basket-ball. L'objectif : je veux le plus grand nombre possible de photos de joueurs en possession du ballon. Comme ceux-ci changent en permanence, c'est un défi.

Pour commencer, j'essaie le "Eye Control AF". Il utilise des capteurs sur le viseur pour suivre ma pupille. Là où je regarde, l'appareil photo fait la mise au point. Malheureusement, pour les porteurs de lunettes comme moi, "Eye Control AF" reste assez imprécis. Heureusement, si j'active en même temps la détection des visages, le point de vue ne doit se situer qu'approximativement sur une personne pour que celle-ci soit enregistrée. Cela fonctionne bien. Du moins, tant qu'il n'y a pas plusieurs personnes dans un espace restreint.

En second lieu, j'active la "priorité d'action". Elle est censée analyser la scène de jeu et se focaliser sur le joueur en possession du ballon. Parfois, cela fonctionne et donne une sensation magique.

Malheureusement, dans mon essai, la priorité d'action ne fonctionne que dans la moitié des cas environ. Le cadrage ne doit être ni trop large ni trop serré. Un plan à mi-hauteur avec trois ou quatre joueurs sur l'image semble optimal. Même dans ce cas, la fonction se trompe parfois. Si souvent qu'elle me semble trop peu fiable en l'état, du moins pour le basket-ball. Il est bien possible qu'elle fonctionne mieux pour le football, avec le contraste plus élevé d'un ballon blanc sur un terrain vert.

En troisième lieu, j'enregistre dans la caméra le visage d'un joueur particulier. Ensuite, j'active la "Registered People Priority". Elle fonctionne parfaitement : dès que le joueur apparaît dans la scène, la caméra fait la mise au point sur son visage de manière fiable. Cela a du sens pour une scène sportive dans quelques cas. Mais dans d'autres situations, cette fonction pourrait s'avérer très utile. Par exemple, lorsqu'une personnalité politique importante prend la parole lors d'une conférence et qu'il y a d'autres personnes dans le champ.

Dans l'ensemble, je ne peux pas encore évaluer la valeur ajoutée des fonctions spéciales en l'état actuel. Les idées sont bonnes, mais la priorité d'action ne me semble pas assez fiable. Les professionnels ne peuvent pas se permettre de rater un moment important parce que l'intelligence artificielle a un raté. Au quotidien, ils devraient donc continuer à sélectionner manuellement la personne souhaitée via la zone de mise au point.

Vitesse : 2e place

Canon utilise un nouveau capteur empilé pour l'EOS R1. La vitesse de lecture exacte n'est pas connue. Mais l'effet de rolling shutter avec l'obturateur électronique devrait être plus petit qu'avec l'obturateur mécanique. En d'autres termes, un club de golf en plein élan devient un peu tordu. Dans ce cas, le Sony Alpha 9 III a un avantage avec son obturateur global. Mais ces situations extrêmes sont rares.

Alors que la concurrence de Sony peut atteindre 120 images par seconde (FPS), le Canon EOS R1 n'atteint "que" 40 FPS. Là encore, cela n'a quasiment aucune importance dans la pratique. Même 40 FPS remplissent les cartes mémoire à une vitesse fulgurante. Avec une carte mémoire rapide, l'appareil photo maintient la vitesse maximale pendant 230 images RAW. Il est désormais possible de personnaliser les trois niveaux de prise de vue en continu, par exemple à 5, 15 et 40 FPS.

La nouvelle fonction de pré-déclenchement enregistre les images dès que le déclencheur est enfoncé à mi-course - et toujours les 20 dernières. Selon la cadence de prise de vue en continu, elles remontent plus ou moins loin dans le temps. À 40 FPS, c'est une demi-seconde. Il n'est pas possible de régler cette valeur, ce que je trouve dommage. Par exemple, j'aimerais n'avoir que 5 ou 10 images préenregistrées lorsque je prends des photos à 20 FPS. Plus ne fait qu'entraîner un gaspillage de données inutile.

Qualité d'image : bonne première impression

L'avantage du capteur empilé traditionnel : il devrait théoriquement fournir une meilleure qualité d'image qu'un capteur à obturateur global. Sur le Sony Alpha 9 III, les essais ont montré que cette nouvelle construction dégrade le bruit et la plage dynamique d'environ un diaphragme chacun.

Je ne peux pas encore porter un jugement définitif sur la qualité d'image de l'EOS R1. Faute de temps et parce que les fichiers RAW ne s'ouvrent pas encore. Les JPG avec réduction de bruit standard donnent une bonne première impression. A 12 800 ISO, les images me semblent un peu moins mates qu'avec le Sony Alpha 9 III à la même sensibilité. Je n'ai cependant pas de comparaison directe avec la même scène.

La résolution de l'EOS R1, 24 mégapixels, est faible pour les standards actuels. Canon estime qu'elle constitue pour les photographes de presse le "sweet spot" entre qualité d'image et taille de fichier. J'ose dire que beaucoup souhaiteraient quelque chose de plus. Une solution de contournement est le nouvel upscaling de Canon directement dans l'appareil photo. Il quadruple la résolution, jusqu'à 96 mégapixels pour la R1. Il paraît que l'algorithme fait un meilleur travail qu'un logiciel externe. Je n'ai pas pu le vérifier jusqu'à présent.

Une fonction similaire existe pour la réduction du bruit. Canon utilise un algorithme "intelligent" similaire à celui de Lightroom. Il est ainsi possible de calculer des images moins granuleuses directement dans l'appareil photo. Alors que dans Lightroom, le résultat est une nouvelle image RAW, l'EOS R1 en fait toujours un JPG. Cela limite le traitement ultérieur.

Vidéo : ne doit pas se cacher

Avec son grand corps, le Canon EOS R1 est principalement conçu comme un appareil photo. Mais ses fonctions vidéo n'ont pas à rougir face aux autres modèles hybrides. Les puissantes puces calculent également les vidéos 4K à 60 FPS en suréchantillonnage à partir de 6K. Ce n'est qu'à 120 FPS que la caméra passe au line skipping. Le tout sans crop. Le rolling shutter est extrêmement bien contrôlé, même en oversampling 4K à 30 FPS.

L'autofocus fait également un excellent travail en vidéo. Ma première impression est que Canon semble avoir définitivement rattrapé Sony dans ce domaine. Il faudra attendre des tests approfondis pour savoir si c'est également le cas pour les performances en basse lumière et la plage dynamique.

Première conclusion : un flagship digne de ce nom

Canon a choisi les bonnes priorités. Le corps volumineux mais léger de l'EOS R1 offre une excellente prise en main, les commandes semblent avoir été pensées dans les moindres détails et le viseur est l'un des meilleurs.

Canon rattrape Sony en matière d'autofocus : Le R1 semble s'accrocher aux visages aussi bien que le Sony Alpha 9 III. De plus, Canon a des idées innovantes avec l'Action Priority et l'amélioration de l'AF Eye Control. En l'état actuel, ces deux fonctions ne seraient toutefois pas assez fiables à mon goût. En revanche, la mise au point prioritaire sur les visages enregistrés a bien fonctionné lors de notre bref essai.

Au quotidien, le capteur empilé de Canon est peut-être le meilleur compromis actuel pour les photographes de presse. Certes, il n'élimine pas complètement la distorsion comme le capteur Sony à obturateur global. Mais le rolling shutter est si bien contrôlé qu'il n'est visible que dans des situations extrêmes. De même, la cadence de prise de vue en rafale RAW de 40 FPS (l'Alpha 9 III atteint 120 FPS) est tout à fait suffisante. En revanche, l'EOS R1 devrait théoriquement fournir une meilleure qualité d'image, mais il est encore trop tôt pour en juger.

Le seul cheveu dans la soupe : la résolution de 24 mégapixels ne permet pas de faire des crops extrêmes. La fonction d'upscaling de Canon ne semble certes pas mauvaise. Mais elle ne remplace pas une résolution native plus élevée. En dehors de cela, le Canon EOS R1 laisse une excellente première impression de bout en bout.