Collagène : tout ce qu’il vous faut savoir sur cette protéine polyvalente

Nous sommes toutes et tous sensibles, ici et là, aux conseils beauté et aux solutions rapides que propose l'industrie de la beauté. Gommages, crèmes, masques, compléments alimentaires ; pour chaque problème, chaque ride, chaque imperfection de notre visage ou de notre corps, il existe un produit adapté. Les préparations à base de collagène ne font pas exception à la règle. Une fontaine de jouvence sous forme de capsules ou de poudre, voilà ce qu'elles sont censées être. Mais qu'est-ce que le collagène et quel est son effet sur notre corps ?

Carmen Klammer est diététicienne et gère avec sa sœur Jasmin Klammer un cabinet à Enns, en Haute-Autriche. La thérapie globale alliant conseils nutritionnels et entraînement personnel est au cœur de son travail. Dans son travail quotidien, elle rencontre également de plus en plus souvent des questions sur le collagène.

Une protéine à potentiel : qu'est-ce que le collagène ?

« Le collagène représente un tiers de notre masse protéique totale et est donc la protéine la plus courante dans le corps humain », explique Carmen Klammer. Il en existe 28 types et les types 1 à 5 assurent les fonctions les plus importantes. Le collagène retient l'eau dans le corps et favorise ainsi la formation de structures et la stabilité des tissus et des organes. « C'est la raison pour laquelle le collagène fait l'objet d'un tel engouement dans l'industrie de la beauté. Surtout par les femmes. Parce qu'il renforce le tissu conjonctif et est généralement bon pour la peau. Mais ce n'est pas parce que vous allez avoir 30 ans que vous devez prendre du collagène tous les jours pour rester jeune », explique la nutritionniste.

Le collagène est présent dans nos vaisseaux sanguins, dans les os, les ligaments, le cartilage et, justement, le tissu conjonctif. Le corps peut le produire lui-même, vous n’avez donc théoriquement pas à prendre de compléments. Seulement, lorsque l'on vieillit, la synthèse du collagène, c'est-à-dire la production de collagène par l'organisme, diminue. « Cela est comparable à la densité osseuse. Elle atteint également son pic vers le milieu de la vingtaine ou le début de la trentaine et diminue ensuite », explique Carmen Klammer. À cela s'ajoutent d'autres facteurs comme le stress, la nicotine, l'alcool ou une mauvaise alimentation, qui freinent encore la production et l'absorption de collagène. « Une fumeuse finira par paraître nettement plus âgée qu'une non-fumeuse, car la nicotine a une influence négative sur la synthèse du collagène. »

Le collagène dans notre alimentation ; à quel point l'absorption par l'alimentation est-elle naturelle ?

Le collagène est certes produit par le corps lui-même, mais vous l’absorbez également par le biais de l'alimentation. On le trouve presque exclusivement dans les protéines animales comme la viande, le poisson, les œufs ou du bouillon d'os. Le collagène végane n'existe pas, mais vous pouvez couvrir tous les acides aminés nécessaires à la formation de la protéine par le biais d'une alimentation végane ou de compléments alimentaires.

Les préparations de collagène sont principalement fabriquées à partir d'os de bovins, mais des ingrédients inhabituels sont également utilisés : « Parfois, les préparations de collagène sont fabriquées à partir de méduses. Comme elles n'ont pas de système nerveux, elles sont souvent considérées comme une alternative végétale », explique la diététicienne. De plus, les préparations, qu'elles soient sous forme de shake ou de capsules, sont souvent mélangées à d'autres micronutriments tels que le zinc et la vitamine C, qui aident l'organisme à absorber le collagène et ont eux-mêmes des effets positifs sur la peau et la cicatrisation.

Bénéfices pour la santé et recommandations de prise de collagène

Les avantages pour la santé de la prise de préparations à base de collagène n'ont pas été suffisamment étudiés : « Il n'existe pas d'études à grande échelle sur les effets du collagène. Des études plus petites avec un nombre restreint de participants montrent tout à fait un effet positif des préparations. Mais nous ne devons pas en conclure que tout le monde doit prendre du collagène à partir d'un certain âge », explique Carmen Klammer. De même, il n'existe guère de recommandations en matière de prise et d'utilisation. Les recommandations de dosage varient entre 2,5 et 10 grammes de collagène par jour.

L'experte ajoute : « Ce que l'on sait, c'est que le risque d'ostéoporose augmente chez les femmes au moment de la ménopause, car la densité osseuse diminue. Associé au calcium et à la vitamine C, le collagène permet de lutter contre ce risque. » En règle générale, pour la durée de prise et d'utilisation du collagène, que ce soit sous forme de crème, de shake ou de capsules, on parle de huit à douze semaines. Pendant cette période, il est conseillé de prendre régulièrement la préparation, car ce n’est qu’à ce moment-là qu’un éventuel effet positif peut avoir lieu. « Le collagène ne peut pas être surdosé. Mais là encore, nous manquons d'études solides », déclare Carmen Klammer.

Ce à quoi vous devez faire attention lorsque vous achetez des préparations de collagène

De nombreux fabricants proposent des préparations à base de collagène. En effectuant une brève recherche en ligne, on est presque submergé par la masse d'offres. Mais il existe un point de repère non négligeable pour l'achat du complément alimentaire : « Le plus important est de s'intéresser à la provenance du collagène », explique la diététicienne. Comme les préparations sont fabriquées à partir de protéines animales, il est donc recommandé de choisir des fabricants européens certifiés bio lors de l'achat.

Arnaque publicitaire ou complément alimentaire essentiel ?

Le collagène fait l'objet de beaucoup de marketing. Les effets réels des capsules de collagène n'ont pas été suffisamment étudiés. Mais selon l'experte, la prise n'est ni inappropriée ni dangereuse. Cependant : « Avant la prise de collagène, il faut en parler avec un médecin si l’on fait partie d'un groupe vulnérable. Par exemple, en cas de maladie chronique, de grossesse ou si l'on prend d'autres médicaments. »

La grande question concernant le collagène est : qu'est-ce que j'en attends ? De nombreuses personnes prennent des compléments alimentaires dans l'espoir d'obtenir un effet immédiat sur leur forme et leur santé. Et pour le collagène aussi, la publicité joue sur notre désir d'avoir une peau saine, jeune et sans rides. « En principe, chacun devrait auparavant réfléchir à son propre mode de vie : est-ce que je fume, est-ce que je bois beaucoup d'alcool, est-ce que je fais suffisamment d’exercice ? Il y a de nombreux points sur lesquels on peut agir avant de recourir aux compléments alimentaires. »