Cranberry, tisane diurétique, vitamines : qu’est-ce qui aide en cas de cystite ?

Cela commence par des tiraillements dans le bas-ventre, une vessie que l’on croit pleine, un besoin constant d’uriner, des douleurs aux toilettes : infections urinaires. Les deux sexes peuvent être touchés, mais la maladie a tendance à être une affaire de femmes : près d’une femme sur deux (en anglais) en souffre au moins une fois dans sa vie, une femme sur dix même une fois par an. En cas de cystite, la vessie ou l’urètre peuvent être touchés, il s’agit alors d’une infection des voies urinaires inférieures, c’est-à-dire d’une cystite ou d’une inflammation de l’urètre. En revanche, si le rein ou l’uretère sont infectés, il s’agit d’une infection des voies urinaires supérieures.

Mais comment se produit cette infection gênante dans la région urogénitale ? Pourquoi les femmes sont-elles plus souvent touchées que les hommes et quels sont les remèdes maison qui aident vraiment en cas d’évolution non compliquée ? J’ai interrogé Dr Dara Lazar, spécialiste en urologie dans son cabinet (en allemand) à Vienne et à la clinique privée Döbling (en allemand), sur les causes de la maladie, et sur les moyens efficaces que vous pouvez utiliser dans les cas bénins.

Bikini mouillé et pieds froids : qu’est-ce qui déclenche une cystite ?

Il y a des dictons populaires que les femmes entendent dès leur plus jeune âge : ne restez pas assise trop longtemps sur le sol froid, ne gardez pas votre bikini mouillé et ne vous promenez pas pieds nus dehors pendant les mois qui contiennent un « R ». Ce qui est vrai : oui, une fois que vous avez attrapé une cystite, le froid n’est pas bon pour vous. Mais : la maladie n’est pas déclenchée par le froid lui-même, mais par des bactéries du tractus gastro-intestinal. « Des germes comme l’Escherichia coli, les entérocoques et d’autres germes intestinaux remontent dans la vessie et y déclenchent des inflammations et des troubles », explique l’urologue Lazar.

Mais les recommandations de grand-mère ne sont pas à rejeter complètement, dit la spécialiste. En effet, le froid offrirait aux bactéries des conditions idéales pour se propager dans la vessie : « Avec le froid, nos vaisseaux se rétrécissent et le froid est dirigé des pieds vers l’abdomen. De plus, le froid diminue notre système immunitaire, ce qui facilite l’infection. »

Le froid est particulièrement important pour les germes tenaces comme la bactérie E. coli. Une fois qu’elle a atteint la région urogénitale, il est souvent très difficile de s’en débarrasser. L’Escherichia coli peut se cacher dans les cellules épithéliales de l’urètre et de la vessie et résister ainsi aux traitements antibiotiques ». Certains facteurs déclencheurs, comme le froid, peuvent faire revenir le germe et provoquer des troubles.

La cystite : les femmes sont plus touchées que les hommes, pourquoi ?

Les infections urinaires sont en effet considérées comme un problème féminin. Le fait qu’elles en souffrent plus souvent est dû à leur anatomie : l’urètre de la femme est plus court de 14 centimètres que celui de l’homme, et l’orifice urinaire et l’anus sont plus proches l’un de l’autre. Les bactéries du tractus gastro-intestinal ont donc un chemin globalement plus court vers la vessie.

Lors des rapports sexuels, les bactéries de l’intestin pénètrent particulièrement facilement dans l’urètre et y provoquent une infection. Ce risque est particulièrement élevé pour les femmes qui changent de partenaire. Selon la Société allemande d’urologie, le taux d’infections peut être multiplié par 60 avec le taux de contacts génitaux. La société ne donne pas d’informations sur les risques liés aux partenariats monogames. Toutefois, l’utilisation de préservatifs permettrait de réduire considérablement les risques.

En règle générale, « boire suffisamment avant les rapports sexuels et aller ensuite aux toilettes permet d’éliminer directement les bactéries E. coli avant qu’elles ne se fixent dans la vessie et l’urètre », explique l’experte.

Ce qui peut constituer un facteur de risque supplémentaire chez les femmes, c’est la contraception hormonale. La raison : l’affaiblissement de la flore intestinale et vaginale qui en résulte et dans laquelle les bactéries peuvent se propager plus facilement. Environ 60 pour cent des jeunes patientes du Dr Lazar consultent pour une cystite due à une contraception hormonale. « Personne ne regarde la méthodologie de la contraception. Les femmes y sont souvent laissées seules avec leurs douleurs et renvoyées par les médecins. »

Antidouleurs au lieu d’antibiotiques ?

En parlant de douleurs : parce que les infections urinaires sont si désagréables, elles incitent souvent à prendre un médicament pour soulager la douleur. La bonne nouvelle, c’est qu’une étude publiée dans le journal médical BMJ (en anglais) arrive à la conclusion suivante : les analgésiques sont presque aussi efficaces contre les infections de la vessie que les antibiotiques. Ainsi, 70 pour cent des femmes n’avaient plus de symptômes après avoir pris de l’ibuprofène et 80 pour cent après avoir pris des antibiotiques au bout d’une semaine.

L’urologue Lazar est sceptique à ce sujet : de nombreux analgésiques sont dégradés par les reins, c’est pourquoi cette forme de traitement doit être utilisée avec prudence. « J’ai fait l’expérience que les antidouleurs ne suffisent pas pour se débarrasser d’une infection. Cela permet certes de bien combattre les symptômes, mais je pense qu’il est peu probable que les germes soient éliminés à long terme. »

Des antibiotiques pour traiter les infections urinaires : aussi souvent que nécessaire, aussi rarement que possible

Le fait est qu’à partir d’un certain point de l’infection urinaire, il n’y a pas d’autre solution que de prendre un antibiotique. Ces signaux d’alarme existent : du sang dans les urines, des douleurs sur les flancs et de la fièvre. « Si vous ne consultez pas votre médecin à ce moment-là, vous risquez une inflammation du bassinet et, dans le pire des cas, un urosepsis avec insuffisance rénale », avertit l’urologue.

L’antibiotique ne devrait toutefois pas devenir le traitement standard d’une vessie qui pince. En effet, on y observe déjà des résistances aux antibiotiques. Une équipe de recherche de la University of Washington School of Medicine a publié les résultats de son étude dans la revue spécialisée Clinical Infectious Diseases et en arrive à la conclusion suivante : chez un nombre relativement important de femmes, les bactéries Escherichia coli résistantes aux antibiotiques pullulent déjà dans l’intestin.

Dans un article de synthèse de la plateforme scientifique PubMed, il est donc conseillé de ne pas traiter dans un premier temps par antibiotiques les évolutions non compliquées sans antécédents médicaux ou autres risques.

Cela signifie donc qu’en cas de symptômes initiaux tels qu’une sensation de brûlure en urinant et d’évolution non compliquée, il faut d’abord recourir à des remèdes maison.

Préparations à base d’airelles rouges en cas de cystite : les études ne sont pas unanimes

Les granulés de cranberry ou d’airelle figurent sans doute en tête de liste des remèdes maison contre les cystites. Une méta-analyse réalisée par une équipe de recherche autrichienne sous l’égide de la Gesundheit Österreich GmbH (en allemand) est porteuse d’espoir, car : selon cette dernière, les préparations à base de cranberry peuvent effectivement prévenir les cystites récurrentes ou en retarder l’apparition.

Une étude comparative (en anglais), publiée dans le Clinics Journal, s’est également penchée sur les effets des airelles rouges en comparant les résultats de plusieurs études : les auteur·rices de l’étude confirment son effet préventif, mais il n’y aurait aucune preuve de son efficacité en cas d’infections aiguës des voies urinaires. Toutefois, les granulés d’airelles rouges constituent une alternative efficace pour les patientes résistantes aux antibiotiques, car ils permettent de réduire le risque d’inflammations récurrentes de la vessie lorsqu’ils sont pris régulièrement.

La spécialiste Lazar relativise également l’effet de l’airelle rouge, du moins lorsqu’il s’agit d’infections aiguës : certes, l’arbutine contenue dans l’airelle rouge empêcherait l’adhérence des bactéries E. coli dans la vessie. Cependant, son observation montre que « la plupart du temps, il ne suffit pas de se débarrasser d’une infection avec des préparations à base d’airelles rouges. Mais on peut en tout cas essayer le jus d’airelles rouges comme thérapie complémentaire. »

En d’autres termes, si vous ressentez une légère sensation de brûlure au niveau de la vessie lorsque vous urinez, vous pouvez consommer des granulés d’airelles rouges en combinaison avec beaucoup de liquide. Et même si vous êtes sujet à des infections urinaires récurrentes, vous pouvez essayer pendant un certain temps de boire un verre de jus de cranberry et d’airelles rouges par jour (50 millilitres par jour selon l’étude). Toutefois, si les symptômes persistent ou s’aggravent, n’attendez pas plus longtemps pour consulter un médecin.

Capucine et raifort : les huiles de moutarde sont censées aider

À propos de produits naturels : une substance végétale qui fait actuellement l’objet de nombreuses recherches est l’huile de moutarde, contenue par exemple dans la capucine et le raifort, et qui peut également être prise sous forme de comprimés ou de thé. Selon une étude récente publiée dans « Der Urologe » (en allemand), leur effet anti-inflammatoire et antibactérien est prouvé. Celle-ci comprendrait également de nombreux germes cliniquement importants, dont des germes multirésistants. Les auteur·rices écrivent : « L’efficacité et la tolérance du traitement des infections non compliquées des voies urinaires et respiratoires avec les plantes contenant des ITC, la capucine et le raifort, ont été prouvées dans des études cliniques. »

L’effet contre les germes résistants aux antibiotiques a également pu être prouvé dans d’autres études (en allemand). « Les huiles de moutarde sont antibactériostatiques », confirme le Dr Lazar. « Elles empêchent la croissance des bactéries et peuvent même, dans certains cas, tuer les bactéries ». Pour ce dernier effet, il faut toutefois une très forte dose.

Vitamine C : croquer dans le citron acidulé

La vitamine C devrait également faire partie de toute pharmacie maison : elle constitue souvent une première solution en cas de cystite débutante. L’acide ascorbique contenu dans la vitamine C a un effet antibactérien et inhibe la croissance des bactéries, confirme l’urologue. En outre, la vitamine C contribue à renforcer le système immunitaire, ce qui permet de lutter plus facilement contre les infections.

La vitamine C à haute dose doit toutefois être prise avec précaution. Selon le Deutsches Ärzteblatt (en allemand), elle peut, dans de rares cas, entraîner une insuffisance hépatique, c’est pourquoi une dose excessivement élevée de vitamine C doit être prise principalement pour soulager les symptômes, et non à titre préventif et permanent. En règle générale, il est également recommandé de consulter un médecin au préalable.

Tisane diurétique : quel est l’intérêt du produit vendu en pharmacie ?

Le classique parmi les remèdes pour la vessie est sans doute la tisane diurétique, disponible dans toutes les pharmacies. Il contient de nombreuses herbes qui inhibent la croissance des bactéries, explique l’urologue. « Nous savons que la verge d’or agit directement contre le germe E. coli, tout comme les baies de raisin. »

Thé + infusion

Morga Thé de la vessie

71 g

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Comme les feuilles de raisin d’ours en particulier peuvent entraîner des dommages au foie en cas de prise à long terme, il ne faut toutefois pas consommer la tisane diurétique plus de cinq semaines par an. « La tisane diurétique est un remède thérapeutique et ne doit pas être utilisée à titre préventif ou à long terme », précise la spécialiste. De plus, il est très improbable qu’une infection urinaire disparaisse avec une simple tisane diurétique. Mais « ça aide toujours. »

D-Mannose : un bon sucre contre la cystite

Le D-mannose, pris par exemple sous forme de gélule, est un type de sucre qui n’est guère métabolisé par notre corps, mais qui est évacué par l’urine. En route vers l’extérieur, le D-mannose lie les bactéries responsables des cystites et des infections urinaires.

Une étude (en anglais), publiée dans le World Journal of Urology, confirme son efficacité. On peut donc supposer que le D-mannose prévient efficacement les infections urinaires. Le Deutsches Ärzteblatt (en allemand) confirme également l’effet : « Grâce à 2 grammes de D-mannose par jour, le taux d’IHE a pu être réduit de manière statistiquement significative par rapport au placebo dans une [...] étude ouverte. »

Le Dr Lazar explique : « Le D-mannose a un effet osmotique dans le corps et est très diurétique. Les bactéries intestinales qui se sont fixées dans la vessie sont alors évacuées. » L’experte conseille donc : si l’on boit de toute façon de l’eau avant les rapports sexuels pour éviter une cystite, on peut y ajouter un peu de D-mannose. Cela augmente les chances d’éliminer avec succès toutes les bactéries par la suite.

Une alimentation sans sucre en cas d’infection urinaire ?

Mais attention : tous les sucres ne se valent pas. Contrairement au D-mannose, le glucose est métabolisé par l’organisme et offre ainsi un terrain idéal pour les bactéries de toutes sortes. « Le glucose dans l’urine nourrit et favorise l’infection des voies urinaires », confirme la spécialiste. Toutefois, il ne faut pas craindre la présence de glucose dans les urines des personnes en bonne santé, a-t-il ajouté. Cela ne se produirait qu’en cas de maladies préexistantes comme le diabète de type 1 et de type 2 : dans ce cas, l’excès de sucre dans le sang est évacué par l’urine, raison pour laquelle les patients souffrent souvent de cystites récurrentes. C’est ce que confirme la ligne directrice de la Société allemande d’urologie.

Mais Dr Lazar précise qu’il n'y a pas lieu de craindre cela si l’on ne souffre pas d’une maladie antérieure. « Si vous êtes en bonne santé et que vous grignotez ici et là, cela n’a aucune incidence sur une éventuelle infection urinaire. »

Recommandations générales en cas d’infections urinaires

Les infections urinaires sont faciles à maîtriser lorsqu’elles ne sont pas compliquées. Les personnes qui en souffrent régulièrement peuvent se constituer une pharmacie maison prometteuse avec des remèdes naturels à base de plantes pour intervenir en cas d’urgence et de manière préventive.

Mais d’une manière générale, une consultation médicale est indispensable, explique l’experte : « Il y a tellement de facteurs à prendre en compte : y a-t-il des facteurs de risque ? Quels sont les antécédents médicaux de la patiente ? Comment se fait la contraception ? Je conseille donc de faire également suivre la prise de produits à base de plantes par un médecin. »

Et un conseil de l’urologue lorsque la vessie se contracte ? « Du jus d’ail cru fraîchement pressé et fortement dosé. Il tue la bactérie E. coli de manière assez fiable. »

Dans de rares cas, l’infection des voies urinaires devient chronique : elle revient sans cesse et ne peut guère être maîtrisée par les thérapies traditionnelles. Dans ces cas, aucun antibiotique n’est utile, car il ne devrait pas être utilisé comme médicament permanent. Pour les patientes concernées, la vaccination sous forme d’injection et l’immunothérapie sous forme de comprimés peuvent aider. La vaccination StroVac est autorisée depuis 2004 et assure une immunisation de base qui devrait durer un an et prévenir les cystites. Il n’existe toutefois pas encore d’études à long terme sur l’efficacité de ce produit.