Elden Ring dans le grand test : un jeu de rôle d'action monumental dans un monde ouvert sans pareil

Ceci est un article de notre partenaire de contenu "PC Games". Tu trouveras ici l'article original de l'auteur Stefan Wilhelm.

Après les sessions de jeu que nous avons déjà pu passer avec le nouveau jeu de rôle et d'action de From Software, Elden Ring, nous avions quelques idées en tête pour introduire ce test. On pourrait par exemple le décrire comme l'album des meilleurs succès de From Software, mais avec beaucoup de nouvelles chansons et de remixes. On pourrait aussi le comparer à Breath of the Wild ou Skyrim, mais en assez difficile et avec un système de combat beaucoup plus profond. Et pour aller chercher les vétérans de la série, on pourrait dire qu'Elden Ring est à peu près aussi magique que de rejouer à Dark Souls 1 pour la première fois.

Après avoir passé plus de 80 heures à parcourir le jeu terminé, nous constatons que toutes ces comparaisons sont nécessaires pour décrire Elden Ring avec justesse, car il est tout cela à la fois. L'aventure a réussi à plusieurs reprises à nous surprendre, à nous motiver et à nous enthousiasmer, même nous, les vieux habitués de Souls. Et même si elle nous a régulièrement fait prendre la poussière et coûté quelques nerfs, nous nous sommes levés de notre canapé après chaque session avec un sourire de plusieurs mètres de large sur le visage. Et cela est dû, en plus du gameplay Souls affiné et toujours excellent, surtout à la véritable star d'Elden Ring : son monde ouvert, l'entre-deux.

Le jeu vous envoie dans un monde pour lequel non seulement le père de la série Hidetaka Miyazaki, mais aussi cette fois George R. R. Martin, ont fouillé dans les recoins sombres de leur esprit. Depuis la disparition de la reine Marika et le démantèlement de l'Anneau d'Elden, des demi-dieux devenus fous maraudent dans l'Interland. Au lieu de seigneurs et de dames nobles, c'est la décadence et la folie qui règnent désormais, le monde sombre dans le chaos.

Le paradis à première vue, l'enfer au second.

Afin de désigner un nouveau seigneur des Eldes pour rétablir l'ordre, les souillés sont tirés de leurs tombes. Parmi eux, le personnage que vous avez créé vous-même. Mais ne vous inquiétez pas, vous aurez bien sûr des alliés à vos côtés. Des personnages hauts en couleur, comme la "compagne de lit de mort" ou l'"abominable mangeur de fumier". Mais pour que vous ne vous preniez pas pour un héros, le premier ennemi que vous rencontrerez vous mettra probablement en pièces. La mort d'abord, le tutoriel ensuite, et donc la certitude définitive de savoir quel développeur est à l'œuvre ici.

Elden Ring crée un contraste rafraîchissant avec son scénario sombre au moment où vous entrez dans le monde du jeu pour la première fois. Vous avez devant vous un paysage de forêt verdoyant, les chèvres roulent joyeusement dans l'herbe et l'arbre de la terre brille dans le ciel. Bon, d'accord, les cadavres crucifiés qui hurlent à gorge déployée la nuit, les monstres déviants et les bâtiments enfoncés dans le sol peuvent peut-être gâcher un peu l'ambiance des vacances.

Mais il n'en reste pas moins que l'entre-deux-tours regorge d'environnements aux images violentes dont on a du mal à se lasser. Les couleurs plus vives et les panoramas fantastiques pittoresques ne nuisent pas à l'atmosphère dense et morbide, ils la renforcent même. La fascination pour le décor naît de ses contrastes.

Une prouesse architecturale

Mais ce n'est pas seulement l'histoire racontée de manière cryptée qui vous attirera dans chaque recoin du monde. Le jeu parvient également à éveiller sans cesse l'explorateur qui sommeille en vous. Comme votre carte est encore vide lorsque vous atteignez une nouvelle région, vous devez vous orienter en fonction de l'architecture, de la géographie et du design artistique du pays. Et les développeurs ont transformé tout cela de manière impressionnante. Où que vous regardiez, d'immenses forteresses, des tours et des formations rocheuses remarquables s'élèvent vers le ciel. Et quand on prend de la hauteur, les vallées profondes ne sont pas loin, c'est pourquoi le monde du jeu est aussi étendu verticalement. Heureusement, les dégâts de chute sont bénins et votre monture est équipée d'un double saut. Vous pouvez et devez donc aussi emprunter des routes peu orthodoxes.

Le sentiment d'exploration est encore renforcé par la carte superbement dessinée que vous découvrez au fur et à mesure que vous trouvez des fragments. Elle est juste assez détaillée pour vous aider à vous orienter. Mais seuls les grands lieux et les aires de repos sont marqués, et ce uniquement lorsque vous y êtes allé. Vous pouvez marquer tout le reste à la main avec des marqueurs. Lorsque l'on zoome, la carte aurait pu être encore plus nette, mais elle s'ouvre sans délai.

Classe et masse

En ce qui concerne les lieux eux-mêmes, la classe et la masse s'équilibrent agréablement. Vous reconnaîtrez certes certains modèles, comme la plupart des petits donjons qui rappellent les donjons de calice de Bloodborne, vous pouvez toujours vous attendre à un boss similaire dans les petits arbres de terre, et dans la plupart des grandes ruines se trouve une cave avec un coffre au trésor. Malgré cela, la diversité des lieux et des scénarios est remarquablement élevée, surtout pour un jeu de cette taille.

Il y a des installations souterraines qui ont souvent leurs propres pièges et mécanismes et qui débouchent parfois même sur de toutes nouvelles zones. En surface, vous attaquez des convois gardés par des armées d'ennemis ou vous êtes attaqué par des boss en monde ouvert lors de l'exploration. De plus, vous tomberez à tout moment sur des villages, des forteresses et des manoirs délabrés, souvent agrémentés de leur propre décor, de leur propre histoire et de leurs propres ennemis.

Show, don't tell

Un exemple ? À Limgrave, la zone initiale, vous découvrez le château de Morne, où les domestiques ont déclenché une révolte sanglante. Après avoir appris les faits de la part d'une femme qui s'est enfuie, vous vous rendez au château sans journal de quête ni repères sur la carte. Vous obtiendrez d'autres éléments de l'histoire grâce à la superbe conception de l'environnement et des personnages. Des stratégies éprouvées que les développeurs utilisent depuis toujours pour raconter leurs sombres histoires, et qui fonctionnent aussi bien à grande qu'à petite échelle.

Il s'agit toujours de la narration cryptique à laquelle on est désormais habitué dans ce type de jeu, et que l'on aime ou que l'on ignore. Vous découvrirez les liens entre les lignes, en les interprétant vous-même ou en étudiant les descriptions d'objets. Les nombreux personnages étranges que vous rencontrez au cours de votre voyage ne parlent que rarement clairement.

En plus de plusieurs lieux intéressants, le jeu parvient également à diversifier l'ensemble visuellement et thématiquement. De l'idyllique Limgrave, vous vous retrouvez dans des forêts brumeuses et des paysages fluviaux, puis vous explorez des chaînes de montagnes escarpées et des mondes glacés. Plus vous vous rapprochez de l'Arbre de la Terre, plus les environnements deviennent monumentaux. Rien que par son design artistique phénoménal, l'Entre-deux-terres vous donne un sentiment de progression extraordinaire.

Des moments magiques

De plus, Elden Ring aime vous emmener dans des zones où vous n'avez encore rien à faire. Par exemple, dans la zone initiale, vous ouvrez un coffre insignifiant, vous êtes enveloppé d'un nuage de fumée, et l'instant d'après, vous vous réveillez dans un paysage infernal et apocalyptique. De plus, il y a des portails à sens unique que vous devez d'abord traverser pour voir où ils mènent, et des ascenseurs qui vous emmènent dans de gigantesques réseaux de grottes souterraines. Ce ne sont pas seulement de grands moments, c'est aussi un retour aux vieux principes du level design de Souls, en grand format. En dehors des combats et des donjons, vous pouvez vous rendre à tout moment à tous les points de contrôle que vous trouvez et ne risquez donc jamais de vous retrouver bloqué quelque part.

Un voyage rapide vous permet également d'atterrir dans votre nouveau hub séparé, la Forteresse de la Table ronde. Comme pour le Sanctuaire du ruban de feu, Majula ou le Nexus, c'est ici que se rassemblent les personnages importants qui vous procurent des objets et des améliorations ou qui vous proposent des quêtes secondaires.

Mais les attractions et les scénarios intéressants ne sont probablement pas suffisants pour vous tenir en haleine pendant des dizaines d'heures. Et c'est là qu'intervient le deuxième grand pilier d'Elden Ring. Il s'agit d'un jeu d'action-RPG ambitieux, qui a ajouté quelques fonctionnalités à la structure de base de Dark Souls 3 et dont les mécanismes de progression sont judicieusement liés à l'univers du jeu.

Si vous avez joué au final de la trilogie Souls, Elden Ring vous semblera immédiatement familier. Les commandes et la jouabilité sont presque identiques à pied. Elden Ring se joue donc de manière maniable et dynamique. Les retours de coups sont juteux, les hitboxes sont excellentes, les animations d'attaque aussi. Mais votre tacheté a quelques nouvelles capacités dans son sac. Vous pouvez enfin sauter confortablement à l'arrêt, et un simple système de furtivité a été introduit dans le jeu. Vous n'utiliserez pas seulement le saut pour vous déplacer, mais aussi souvent en combat : Avec les attaques en piqué, vous infligez plus de dégâts au fur et à mesure que vous tombez, et vous ouvrez les ennemis aux attaques critiques.

En effet, si la barre de posture invisible d'un ennemi est vide, il s'effondre pendant un court moment sans pouvoir se défendre. Vous obtenez le même effet avec la nouvelle contre-attaque défensive qui vous permet de riposter après un blocage avec des dégâts de posture accrus. Le système de posture est une méthode subtile mais réussie pour vous faire sortir de la défensive. Après tout, un ennemi sans défense ne signifie pas seulement des dégâts gratuits, mais aussi, en cas de besoin, de précieuses secondes pour verser une potion de guérison.Elden Ring a également amélioré le tir à l'arc avec une nouveauté subtile : vous pouvez désormais tirer les lanceurs de flèches de manière décontractée en l'air ou après une roulade d'esquive.

Amélioration avec quatre sabots

Avec votre cheval Hurlevent, vous disposez de votre nouvel outil de déplacement et de combat le plus puissant : Vous pouvez lancer des sorts, tirer, frapper et survoler les attaques au sol avec un double saut tout en chevauchant. Comme l'animal se contrôle de manière très directe, il ne faut pas longtemps pour que les combats désordonnés se transforment en duels de type tournoi de chevalerie avec des ennemis qui aiment également se battre à cheval. Le commun des mortels se laisse facilement découper à cheval. Mais comme vous devez faire attention à deux barres de vie et que vous êtes quasiment mort si vous êtes éjecté, le combat à cheval est également passionnant et exigeant. Sans parler des boss, qui ont été spécialement conçus autour du cheval et qui peuvent couvrir de grandes distances de manière très rapide.

De vieilles connaissances, de nouveaux idiots

Ils sont de toute façon agressifs et rapides, les ennemis nouveaux et connus qu'Elden Ring vous lance aux pieds. Au début, vous vous battez encore avec les ennemis habituels, c'est-à-dire des chevaliers, des zombies et des chiens agaçants. Mais au fil du jeu, les ennemis deviennent de plus en plus grotesques et dangereux. Il y a par exemple des poulpes terrestres qui mangent leurs propres tentacules, des soldats marionnettes avec quatre bras et deux arcs, et des femmes-fleurs dansantes qui se mordent le bras et vous crachent du sang. Les ennemis ont un design merveilleusement créatif et déviant. De plus, ils vous donneront des sueurs froides avec des tours vicieux et de nombreux schémas d'attaque.

Le jeu s'efforce de minimiser le facteur de recyclage. Les soldats Godrick, par exemple, apparaissent dans presque toutes les zones en tant qu'ennemis standard, mais peuvent ensuite lancer des sorts et cracher du feu. Un type de squelette a été directement repris de Dark Souls, mais la méthode pour les empêcher de revenir à la vie est différente dans Elden Ring. Les ennemis recyclés les plus visibles sont les crabes, que From Software a importés un par un de Dark Souls 3. Mais heureusement, c'est l'exception et non la règle.

De bonnes raisons de mordre la poussière

Mais les stars d'un Soulslike sont bien sûr les boss, et Elden Ring en a plusieurs en réserve. La différence avec les titres précédents, c'est que la plupart d'entre eux sont désormais disséminés dans le monde du jeu et sont optionnels. Celui qui veut aller droit au but ne vaincra qu'une poignée de boss. Mais celui qui explore tout se retrouve confronté à une petite dizaine d'entre eux dans chaque zone du monde.

En effet, la plupart de ces boss sont plus ou moins bien cachés. Alors que vous ne pourrez pas passer à côté du dragon Agheel, du gardien des arbres ou de Margit, le premier frein à la progression, vous devrez en trouver beaucoup d'autres. Mais vous en trouverez à tous les coins de rue, car dans la plupart des lieux renommés de l'Interland, il y a aussi un monstre en chef. Bien sûr, en raison de leur nombre, tous les combats de boss ne peuvent pas être aussi sophistiqués qu'un boss principal dans les jeux précédents. De plus, vous en rencontrerez certains plusieurs fois.

Mais la plupart d'entre eux sont exigeants, bien conçus et variés. Les boss vous proposent des enchaînements d'attaques nombreux et complets qu'il faut observer, apprendre et exploiter. Comme dans Dark Souls 3 et Bloodborne, les combats sont clairement orientés vers une action rapide, où la réactivité est aussi importante que l'équipement approprié. Il en résulte des duels intenses et souvent mis en scène de manière spectaculaire, auxquels Elden Ring ajoute parfois un niveau vertical grâce à la fonction de saut et au cheval.

From Software a une fois de plus mis les bouchées doubles, en particulier pour les boss obligatoires qui vous attendent dans la grande forteresse de chaque zone. Déjà Godrick, le premier boss principal, avec son design, ses schémas d'attaque et sa mise en scène grandiose, vous met le cul à l'air.

Et sans trop s'avancer : Plus tard dans le jeu, Elden Ring vous envoie dans des combats parfois vraiment délirants, dans lesquels les développeurs essaient de nouvelles mécaniques et exagèrent une fois de plus. Dans le bon sens du terme. Avant de faire le lien entre l'univers du jeu et le gameplay, et d'expliquer où le jeu a réussi un très grand coup, nous avons encore quelques petites choses à régler avec Elden Ring.

La plupart des maladresses que le jeu s'autorise sont probablement dues au moteur et ne sont pas nouvelles pour les vétérans de la série. Ainsi, l'éditeur de personnages, malgré une amélioration spectaculaire des textures de peau et des coiffures, est à nouveau un amas opaque de curseurs. Rien n'a non plus changé dans l'organisation un peu sommaire des menus d'équipement et d'inventaire. De plus, les capes et les armes à deux mains traversent volontiers votre bouclier lorsque vous le portez sur le dos. De même, votre personnage se promène dans la végétation dense du jeu sans que celle-ci ne réagisse beaucoup.

Dans la plupart des cas, Elden Ring dissimule son moteur graphique qui n'est plus tout jeune par un design artistique superbe et un éclairage génial. Mais la nuit et par temps pluvieux, le jeu peut aussi avoir l'air assez ennuyeux et vieux. Nous mettons également sur le compte de l'univers de jeu richement conçu et éclairé les petites mais fréquentes chutes de framerate que nous avons encore remarquées lors du test. La version complète est certes beaucoup plus fluide que le test Network, mais From Software devrait encore améliorer ce point. Sur les consoles de dernière génération, les performances sont également correctes, mais vous ne jouez qu'à 30 images par seconde maximum. Si vous avez un œil pour la végétation, vous la trouverez surtout sur les grandes surfaces herbeuses.

Le véritable boss final

Le vestige le plus agaçant des prédécesseurs spirituels est cependant la caméra, qui reste en partie assez mauvaise. Elle a encore une fois du mal avec les ennemis qui sont plus grands que le cadre de l'image. Un problème que vous rencontrerez probablement plus souvent dans Elden Ring qu'auparavant, car le jeu vous lance des ennemis gigantesques à la pelle. Les trolls, les golems de pierre et les dragons de toutes les formes et de toutes les couleurs sont très bien mis en scène et impressionnants, mais seulement tant que vous pouvez les voir. Ici, la caméra aurait volontiers pu faire un zoom arrière à pied, comme elle le fait déjà à cheval. La plupart du temps, la seule solution est de désactiver le lock-on et d'espérer le meilleur.

Ces défauts sont certes perceptibles et agaçants, mais ils ne parviennent pas à détourner l'attention de la plus grande réussite du jeu : Elden Ring s'y entend à merveille pour tisser les mécanismes et les systèmes de progression connus de ses prédécesseurs avec le nouveau monde ouvert. En fait, vous avez affaire à la même base d'évolution libre des classes, d'amélioration des armes et de chasse à l'équipement que dans Dark Souls 3 par exemple.

Habitué, génial, mystérieux

Cependant, Elden Ring cache la plupart de ces éléments dans tous les coins possibles de son monde de jeu. Les nouvelles armes s'achètent rarement chez les marchands, mais s'obtiennent après des combats contre des adversaires particuliers ou dans des coffres au trésor. Il en va de même pour les matériaux de forge, que vous récupérez principalement dans les mines, et pour la magie, dont les professeurs se cachent volontiers dans des grottes peu visibles. Si vous souhaitez également équiper des sorts supplémentaires, vous n'améliorerez plus un simple attribut. Au lieu de cela, vous cherchez un objet spécial, ce qui s'accompagne souvent d'une petite énigme. C'est également de cette manière que vous augmentez les emplacements pour les anneaux, désormais appelés talismans. Les capacités d'armes connues dans Dark Souls 3 sont de retour, mais cette fois-ci, elles sont interchangeables et également réparties de manière aléatoire dans l'interland.

Tout cela ralentit sensiblement le système de progression, du moins lors de la première partie, et vous oblige à explorer longuement le monde du jeu. Et nous avons déjà mentionné au début que cette exploration est extrêmement amusante, ne serait-ce qu'en raison de la diversité des lieux, des nombreuses surprises et du superbe design artistique. Mais Elden Ring parvient aussi à vous récompenser comme il se doit pour la plupart de vos excursions. La manière la plus efficace de le faire est bien sûr le niveau de difficulté élevé, qui vous pousse à prendre toutes les améliorations et la monnaie que vous pouvez obtenir.

Conclusion

Même en tant que vétéran de la série, il faut un certain temps pour s'habituer à la nouvelle structure. Mais en contrepartie, la formule désormais bien rodée de Souls est presque aussi fraîche, passionnante et mystérieuse que la première fois. Et ce serait un euphémisme de dire qu'Elden Ring regorge de secrets. Parce que vous pouvez toujours tenter votre chance dans des dizaines d'endroits et parce que le monde ouvert vous offre plus d'options tactiques, le successeur de Souls est aussi un peu plus accessible aux nouveaux venus. Les systèmes d'assistance directe ont également été améliorés, avec un mode coopératif plus confortable et des esprits de PNJ que vous pouvez invoquer lors des grands combats. Néanmoins, le jeu nécessite toujours des nerfs d'acier, une certaine réactivité et, encore plus qu'avant, du temps et de la patience. Mais si vous avez tout cela, vous trouverez dans Elden Ring l'une des meilleures expériences de RPG et de monde ouvert depuis longtemps.

Pour

• Un monde de jeu impressionnant, avec un style artistique et des éclairages élégants.
• Nombreux secrets et lieux variés
• Scénario passionnant avec une atmosphère dense et de nombreux personnages intéressants
• Système de progression bien conçu qui invite à explorer longuement.
• De superbes combats intenses avec de solides nouveautés
• Des ennemis et des boss variés et superbement conçus
• Un gameplay Souls indéfectiblement motivant avec un système de classes flexible et des armes variées
• Étendue énorme

Contre

• Petites mais fréquentes chutes de framerate et pop-in sur la végétation
• Défauts de clipping gênants sur le personnage du jeu
• Caméra parfois très désavantageuse
• Quelques ennemis et boss recyclés

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