Le désir d'un animal de compagnie : pourquoi votre enfant cherche un ami animal (et comment le trouver ailleurs)

Vous avez un enfant ? Croyez-moi, un jour ou l'autre, la phrase va tomber : "Je veux un animal !" Chien, chat, lapin, (presque) peu importe, pourvu que ce soit câlin et à moi. Et non, les amis à la fourrure craquante de Paw Patrol finissent par ne plus suffire, même comme doudou.

"Oui, c'est effectivement le cas", confirme Andrea Beetz. "Presque tous les enfants souhaitent avoir leur propre animal". Beetz est diplômée en psychologie, elle occupe la chaire de pédagogie curative et de pédagogie de l'inclusion à la IU Internationale Hochschule et est également présidente de la Société internationale pour la thérapie assistée par l'animal.

Pourquoi les enfants veulent-ils un animal de compagnie

? "L'intérêt pour les animaux est génétiquement ancré dans l'héritage évolutionnaire et biologique des humains", explique l'experte. Il y a une quarantaine d'années, le sociobiologiste américain Edward O. Wilson a avancé la thèse de la "biophilie" : l'amour pour tout ce qui est vivant. "Cela signifie que nous avons une affinité avec la vie et la nature qui permet la vie. Cela englobe beaucoup de choses : 'Je trouve les chiots mignons' ou 'l'escargot visqueux dégoûtant' tout comme 'J'aime les beaux papillons' ou 'Je veux manger des animaux'."

Il n'est guère surprenant que même les jeunes enfants ressentent cette nostalgie : "Wauwau" est l'un des premiers mots que les enfants prononcent en Allemagne, selon la psychologue Beetz. La science, chers parents, est donc du côté des enfants. Comment vous en sortir?

Difficile. Car Beetz a encore d'autres arguments en réserve pour expliquer pourquoi tant d'enfants quémandent avec tant d'insistance un compagnon à poils (les animaux à plumes, eux, en veulent rarement). "Les enfants sentent : Un animal de compagnie pourrait être un ami potentiel. Ils se disent : je veux un chat ou un chien comme ami, être là pour lui et m'occuper de lui, et quand je rentre à la maison, il y a quelqu'un d'autre que papa et maman pour qui je suis important."

Plus l'animal est interactif, mieux c'est : c'est en s'occupant ensemble du chien ou du chat que se crée toute cette relation particulière et propre. "Le degré d'intensité du désir de cœur d'avoir un animal varie toutefois. Certains ne demandent plus rien à un moment donné, d'autres enfants y travaillent en permanence. Chez ces derniers, le désir ne s'éteint jamais non plus."

Mon propre cœur de parent saigne chaque jour lorsque mon fils de onze ans me demande à nouveau pourquoi nous n'avons pas de chat ("Ton père a des allergies et de l'asthme, mon enfant. Toujours."). Qu'en est-il pour vous : ne pouvez-vous ou ne voulez-vous pas réaliser le désir animal de votre enfant ? Il existe plusieurs raisons sérieuses de s'y opposer et diverses tactiques de défense éprouvées. Seulement, du côté des pro-arguments, on continue à lire en TRÈS GRANDS caractères : "Mais j'aurais un petit ami" (oui, c'est aussi le raisonnement de ce garçon de 11 ans).

Ce qui est si décisif dans le fait d'avoir son propre animal

Et maintenant, y a-t-il peut-être des moyens de satisfaire ce désir enfantin d'une autre manière, Andrea Beetz ? "Compenser ce désir n'est pas facile. Le plus facile est de le faire dans des établissements comme les fermes de jeunesse en Allemagne, où les enfants peuvent passer l'après-midi avec des animaux", où ils peuvent observer, caresser et aider à soigner des animaux comme des chiens, des poneys, des moutons et des lapins dans un environnement pédagogique. "Là, ils ont un contact animal, les animaux restent là en permanence, cela peut déjà être un substitut agréable. Cependant, il faut toujours partager son animal préféré", précise l'experte.

Et elle limite encore plus ce genre d'alternatives : "La relation avec l'individu doit pouvoir se développer - et ce, en permanence. C'est essentiel, car c'est ce que recherchent les enfants qui ont un besoin urgent d'animaux domestiques : il faut que ce soit toujours le même individu - et non pas un animal différent à chaque fois."

Les lieux typiques de rencontre avec les animaux, comme les zoos ou les parcs animaliers, rendent difficile la création d'un lien étroit avec les animaux. Et il y a autre chose, selon Beetz : "Il y a un sondage de l'université de Vienne dans lequel 70 pour cent des propriétaires de chiens ont admis : Leur chien dort avec eux dans leur lit. C'est précisément ce que les enfants apprécient chez leur animal de compagnie : qu'il se blottisse contre eux sur le canapé, qu'il leur lèche les oreilles le matin au lit ou qu'il se couche sur eux en ronronnant. Tous ces rituels - et ils montrent aussi que notre meute est unie."

Eh bien ...

.. alors peut-être céder à la demande?!

Pourquoi avoir son propre animal est si sain

"Si les parents ont le temps et les ressources nécessaires pour s'occuper d'un animal de manière appropriée - et si la perspective à long terme ne les effraie pas - je pense que c'est une bonne chose si cela est possible. Les enfants considèrent l'animal comme un membre de la famille, ils le mettent en images, ils lui font part de leurs préoccupations. Cela n'a pas besoin d'être verbal, l'homme et l'animal maintiennent un contact physique, ce qui libère l'ocytocine, l'hormone de l'attachement. Un animal nous aide à nous concentrer et à être dans l'ici et maintenant. Il y a tellement d'études qui montrent les effets positifs sur la santé : le stress s'évacue plus rapidement, il y a plus de communication dans la famille, les enfants deviennent plus empathiques, leur anxiété et leur agressivité diminuent, leur performance à l'école peut s'améliorer ..."

Mais?

"Si vous n'y arrivez pas bien ou si vous n'avez pas confiance en vous, il faut arrêter. On peut alors dire à l'enfant : je comprends que tu sois triste. Mais ce n'est malheureusement pas possible. Un animal de compagnie doit aussi correspondre au style de vie". Petite consolation : les enfants qui n'ont jamais pu assouvir leur désir d'avoir un chien ou un chat à l'âge scolaire réalisent généralement eux-mêmes leur souhait à l'âge adulte.

Pas d'animal de compagnie : voici les alternatives

En attendant, vous pouvez peut-être réconforter un peu votre enfant avec ces alternatives :

Le dogsitting

Vous avez un chien mignon dans votre quartier, qui supporte bien les enfants, et vous avez une bonne relation avec son maître ? Alors faites du dog sitting : Bello vient chez vous quand les voisins n'ont pas le temps, et votre enfant est ravi. Important : réglez toujours les questions juridiques à l'avance - par exemple si quelque chose se passe pendant que vous promenez votre chien ou que vous vous amusez dans l'appartement.

Participation à l'équitation

Si vous possédez une fille ou un garçon passionné d'équitation, il y a une chance formidable : une participation à l'équitation peut encore augmenter le bonheur sur le dos des chevaux. Même s'il ne s'agit pas de son propre cheval, la relation continue si importante est établie.

Café des chats

Il n'en existe qu'un seul en Suisse : dans les cafés à chats comme le "Casa Del Gato" à Zurich, vous buvez un café en toute décontraction pendant que votre enfant s'adonne à des caresses avec les animaux. Cela coûte cher si vous venez régulièrement, mais c'est toujours beaucoup moins cher que de monter à cheval.

Le refuge pour animaux

Renseignez-vous auprès du refuge pour animaux local ou regardez auprès des associations d'animaux à but non lucratif s'il est possible de faire travailler des enfants. En règle générale, les chiens de refuge ne peuvent être promenés qu'à partir de 18 ans, avant cela, papa ou maman doivent les accompagner. De plus, ce contact avec les animaux est difficile d'un point de vue émotionnel, car une fois les animaux placés, votre enfant doit leur dire adieu. Et cela peut lui briser le cœur. Mais il apprend que posséder un animal signifie aussi travailler : nettoyer les cages, préparer la nourriture, s'occuper de lui de manière fiable et, oui, ressentir de la tristesse au moment de le quitter .

Catsitting

Il faut aussi un adulte pour l'accompagner, mais cela peut être très sympa : le cat-sitter à temps partiel. Si vous n'avez pas de connaissances qui ont besoin de s'occuper de leur buffle pendant les vacances, vous et votre enfant pouvez aussi garder des chats chez des inconnus - avec même la possibilité de dormir dans leur appartement. Doublement excitant ! L'application Cat in a Flat met en relation les personnes en recherche.

Apps de promenade

Les amateurs de chiens qui n'en ont pas téléchargent l'application Dogorama pour prendre rendez-vous avec des propriétaires de chiens pour les promener. En cas de sympathie et avec un peu de chance, cela crée un lien formidable entre l'enfant et l'animal - presque comme s'il était le sien.

S'occuper d'un chien d'assistance

Une astuce qui ne fonctionne que si votre famille peut laisser partir le membre de la famille qui est un animal : Recherchez un chiot temporaire. Les chiens dits de compagnie, c'est-à-dire les chiens d'assistance pour les personnes handicapées, doivent faire l'expérience de la vie quotidienne avant d'être dressés : des cris d'enfants bruyants au bruit de l'aspirateur, en passant par le shopping dans un centre commercial bondé ou les promenades et les ébats en forêt. Pour cela, les organisations recherchent régulièrement des familles d'accueil. Les chiens sont généralement confiés aux familles pour une durée de sept à huit mois. Mais vous pouvez aussi vous inscrire si vous n'êtes disponibles que pendant les vacances ou les week-ends. Les frais de nourriture et de vétérinaire sont pris en charge par les associations. Par exemple, en Suisse, des familles d'accueil sont recherchées par "Lecopain" et "Farah Dogs". En Autriche, vous pouvez vous adresser à Partner Hunde Österreich ou à Animal Training Center.

Chien de lecture

Certaines bibliothèques proposent une pédagogie assistée par l'animal : Un chien de lecture vient assister à des séances de lecture et a un effet apaisant sur les enfants pendant la lecture. La plupart du temps, l'animal peut également être caressé. Il n'est pas certain que votre enfant puisse établir une relation aussi étroite. Mais au moins, le chien motive certainement la lecture. Sur Lesehund, vous trouverez une liste des équipes de chiens de lecture en Suisse. A la Bibliothèque de Knonau et à la Bibliothèque municipale Katharinen de Saint-Gall, par exemple, les rendez-vous réguliers avec les chiens de lecture sont très demandés.

Chien d'école

Encore mieux : si l'école de votre enfant a son propre chien dans la classe. Et si ce n'est pas le cas : vous pourrez peut-être convaincre les enseignants, grâce aux avantages démontrables d'un chien à l'école.

La ferme

Dans les fermes, il s'agit certes moins de faire des câlins à l'animal que de mettre la main à la pâte. Néanmoins, aider votre enfant dans l'étable peut combler ses désirs pendant quelques jours. Consultez Myfarm ou Farm.myswitzerland pour voir quelles fermes recherchent des membres du personnel. Les enfants plus âgés, à partir de 14 ans, peuvent entrer en contact avec les animaux dans le cadre du service à la ferme, à la semaine ou pendant les vacances d'été. Vous trouverez des informations et des fermes partenaires sur Agriviva.