Bien que les activités physiques intenses aient un grand potentiel pour la santé, la plupart des adultes âgés de 40 ans et plus ne font pas de sport ou ne pratiquent pas d’activité physique intense [1-3]. Pendant longtemps, on a sous-estimé les bienfaits sur la santé des activités physiques d’une durée inférieure à 10 minutes [4,5]. Comme les effets sur notre santé dépendent de l’intensité, même des activités courtes et intenses peuvent avoir des effets positifs [6-9].

Quel est l’impact d’un effort physique court, mais intense sur le risque de décès ?

Pour répondre à cette question, les chercheurs de l’équipe d’Emmanuel Stamatakis de l’Université de Sidney ont inclus les données de 25 241 personnes non sportives (âge moyen de 61,8 ans, 14 178 femmes et 11 063 hommes, aucune activité sportive et pas plus d’une marche par semaine) issues de UK Biobank et les ont observées pendant près de sept ans [10]. La UK Biobank est une grande base de données qui contient des informations génétiques et de santé provenant d’un demi-million de participants du Royaume-Uni. Elle est utilisée par les scientifiques du monde entier pour étudier les causes des maladies et développer des traitements. Stamatakis et ses collègues ont enregistré combien de personnes sont mortes au cours de la période d’observation de 6,9 ans et de quoi. Pour ce faire, les scientifiques ont analysé les données des participants à l’étude qui ont porté un traqueur d’activité au poignet pendant 7 jours. Grâce aux données d’accélérométrie fournies par les bracelets électroniques, les scientifiques ont pu saisir des schémas de mouvement inexplorés, comme de courtes phases d’activité physique intermittente intense (en anglais : vigorous intermittent lifestyle physical activity (VILPA)). VILPA se réfère à des phases courtes et sporadiques d’activité physique intense au quotidien d’une durée maximale de 1 à 2 minutes, comme par exemple marcher très rapidement pour se rendre au travail ou monter les escaliers. L’étude a examiné le lien entre VILPA et la mortalité totale ainsi que la mortalité due aux maladies cardiovasculaires et au cancer. Les résultats indiquent que même un petit niveau d’activité physique intense est associé à un taux de mortalité nettement plus faible. Les personnes testées ayant un schéma d’activité VILPA moyen de trois séances par jour de 1 à 2 minutes ont pu réduire le risque de mortalité totale et par cancer de 38 à 40 % et même de 48 à 49 % le risque de mortalité par maladie cardiovasculaire, par rapport aux personnes qui n’avaient pas de VILPA. Les scientifiques ont ainsi découvert que même quelques petites VILPA par jour permettent de prolonger la vie et de prévenir les maladies.

Courir après les bus et les trains pourrait prolonger votre vie

L’Office fédéral du sport recommande actuellement aux adultes de pratiquer au moins 2,5 heures d’activité physique par semaine sous forme d’activités quotidiennes ou de sport d’intensité au moins moyenne ou 1,25 heure de sport ou d’activité physique d’intensité élevée. Les activités qui durent plus de 10 minutes peuvent être additionnées au cours d’une journée. Cependant, même si vous ne pouvez pas faire de sport ou si vous ne trouvez pas le temps d’en faire, vous devriez veiller à pratiquer au moins quelques petites activités de haute intensité au quotidien, que ce soit en montant les escaliers, en montant une côte, en jouant avec le chien ou en courant pour ne pas rater le bus. Dans cette nouvelle approche, l’accent est donc mis sur toutes les activités physiques, quelle que soit la durée de l’effort. La recommandation future pourrait donc être de pratiquer des activités courtes et très intenses pour prolonger l’espérance de vie.

Références

1. Oja P, Kelly P, Pedisic Z, Titze S, Bauman A, Foster C, et al. Associations of specific types of sports and exercise with all-cause and cardiovascular-disease mortality : a cohort study of 80 306 British adults. Br J Sports Med. Br J Sports Med ; 2017;51 : 812-817. doi:10.1136/BJSPORTS-2016-096822
2. Stamatakis E, Chaudhury M. Temporal trends in adults’ sport participation patterns in England between 1997 and 2006 : the Health Survey for England. Br J Sports Med. British Association of Sport and Excercise Medicine ; 2008;42 : 901-908. doi:10.1136/BJSM.2008.048082
3. O’Donovan G, Lee IM, Hamer M, Stamatakis E. Association of "Weekend Warrior" and Other Leisure Time Physical Activity Patterns With Risks for All-Cause, Cardiovascular Disease, and Cancer Mortality. JAMA Intern Med. American Medical Association ; 2017;177 : 335-342. doi:10.1001/JAMAINTERNMED.2016.8014
4. Organisation mondiale de la santé. Recommandations mondiales en matière d’activité physique pour la santé. 2010.
5. U.S. Department of Health and Human Services. 2008 Physical Activity. 2008.
6. Gebel K, Ding D, Chey T, Stamatakis E, Brown WJ, Bauman AE. Effect of Moderate to Vigorous Physical Activity on All-Cause Mortality in Middle-aged and Older Australians JAMA Intern Med. American Medical Association ; 2015;175 : 970-977. doi:10.1001/JAMAINTERNMED.2015.0541
7. Wang Y, Nie J, Ferrari G, Rey-Lopez JP, Rezende LFM. Association of Physical Activity Intensity With Mortality : A National Cohort Study of 403 681 US Adults. JAMA Intern Med. American Medical Association ; 2021;181 : 203-211. doi:10.1001/JAMAINTERNMED.2020.6331
8. Rey Lopez JP, Gebel K, Chia D, Stamatakis E. Associations of vigorous physical activity with all-cause, cardiovascular and cancer mortality among 64 913 adults. BMJ Open Sport Exerc Med. BMJ Specialist Journals ; 2019;5 : e000596. doi:10.1136/BMJSEM-2019-000596
9. Rey Lopez JP, Sabag A, Martinez Juan M, Rezende LFM, Pastor-Valero M. Do vigorous-intensity and moderate-intensity physical activities reduce mortality to the same extent? A systematic review and meta-analysis. BMJ Open Sport Exerc Med. BMJ Specialist Journals ; 2020;6 : e000775. doi:10.1136/BMJSEM-2020-000775
10. Stamatakis E, Ahmadi MN, Gill JMR, Thøgersen-Ntoumani C, Gibala MJ, Doherty A, et al. Association of wearable device-measured vigorous intermittent lifestyle physical activity with mortality. Nat Med 2022 2812. Nature Publishing Group ; 2022;28 : 2521-2529. doi:10.1038/s41591-022-02100-x