"Pepper Grinder" est un sac à malices coloré et plein de surprises

Dans "Pepper Grinder", j'incarne Pepper, la pirate qui donne son nom au jeu. Celle-ci s'est échouée sur une île et a été attaquée par d'autres pirates. Armée d'une perceuse géante, le "Grinder", je me bats, saute et perce à travers l'archipel pour récupérer mon butin de pirate volé.

Il est étonnant de voir combien d'idées créatives et d'environnements de jeu magnifiques le développeur solo Ahr Ech a réussi à rassembler en seulement quatre heures de jeu. "Pepper Grinder" est un sac à malice coloré qui me surprend et m'enthousiasme à chaque seconde.

Show, don't tell

J'aime la façon dont Pepper Grinder m'explique ses mécaniques de gameplay, c'est-à-dire presque pas du tout. Au lieu de cela, le jeu me donne toutes les informations nécessaires grâce à des indices visuels et à un design de niveau intelligent. Fidèle à la devise "show, don't tell". On me met une perceuse dans les mains et je teste ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Pas de longs tutoriels, pas d'explications inutiles. Il suffit de faire.

Avec le broyeur surdimensionné, je perce la terre - et assez rapidement. Une fois que j'ai commencé à forer, je ne m'arrête que lorsque je suis de nouveau à la surface de la terre. Le jeu repose sur l'élan qui se crée lorsque je creuse la terre. Je dois constamment ajuster ma direction de forage pour éviter des obstacles mortels ou pour récupérer des gemmes. Un boost temporaire de vitesse me permet de sauter élégamment d'un morceau de terre à l'autre.

Le forage est amusant et incroyablement gratifiant. Les mouvements de mon personnage me font penser à ceux d'un dauphin qui glisse dans l'eau à toute vitesse. Pas étonnant - le développeur cite le classique de Sega "Ecco the Dolphin" comme grande source d'inspiration pour son jeu.

Le niveau de difficulté augmente rapidement. À chaque niveau que j'aborde, j'effectue des manœuvres de plus en plus audacieuses. Alors que dans le premier monde, je perce tranquillement dans le sable, dans le deuxième, je traverse des sections de sol entourées de lave mortelle. Mourir fait partie du quotidien du forage. Les points de contrôle dans les niveaux pourraient être placés un peu plus généreusement. Je dois souvent recommencer de grandes sections de niveau avant de réussir un passage extrêmement difficile. Si le jeu est trop rapide ou trop difficile pour moi, je peux toujours réduire la vitesse de jeu jusqu'à 50 pour cent dans les options et jouer au ralenti.

Indépendamment des dangers dans l'environnement du jeu, les monstres narvals ennemis et diverses bestioles me rendent la vie difficile. C'est d'autant plus gratifiant lorsque je parviens à en éliminer plusieurs d'un coup de perceuse acrobatique. Je me surprends souvent moi-même à faire preuve d'un savoir-faire surhumain en matière de forage

Où vous êtes-vous caché?

D'innombrables pierres précieuses et cinq pièces d'or sont cachées dans chaque niveau. Je suis constamment récompensé pour avoir bien exploré l'environnement du jeu. Je me laisse guider par mon intuition et je trouve les objets à collecter derrière des murs effrités, sur des plates-formes difficiles d'accès et dans des couloirs étroits. Là encore, le jeu évite les explications explicites et me guide plutôt vers les secrets cachés avec des indices discrets.

Les pierres et les pièces que je trouve, je les échange dans une boutique contre des vies supplémentaires, des clés de niveaux cachés, de nouvelles tenues et des autocollants à collectionner. Je peux placer ces derniers dans un carnet d'autocollants et les utiliser pour faire de superbes captures d'écran. C'est un bon gadget, rien de plus. Peu importe, car même sans récompenses particulières, je suis motivé pour trouver le plus de pièces possible.

Et soudain, le jeu devient un jeu de tir

En plus des niveaux réguliers, Pepper Grinder propose également des niveaux plus calmes, dans lesquels les puzzles sont au premier plan. Dans ces derniers, je résous des énigmes d'interrupteurs sacrément intelligentes avec ma perceuse. Dans d'autres niveaux, je connecte ma perceuse à divers gadgets. Avec une amélioration de l'arme, ma meuleuse devient un fusil entièrement automatique. Dans certains passages, le jeu se joue comme un vieux jeu de tir en 2D à la Metal Slug.

Mais ce n'est pas tout. Avec la foreuse, je prends également le contrôle d'une motoneige. Je l'utilise dans un niveau à la manière d'un Endless Runner, en évitant les obstacles. Mais mon préféré est un énorme Mech que je guide à travers quelques niveaux avec le Grinder et qui écrase les ennemis et l'environnement du jeu. C'est vraiment génial de voir combien d'idées de gameplay sont utilisées ici.

Des bugs et des combats de boss agaçants

J'aime moins les boss qui m'attendent à la fin de chaque monde. Les escarmouches s'éternisent inutilement et détruisent le rythme du jeu, qui est par ailleurs merveilleusement rapide. Il est aussi particulièrement agaçant de ne pas pouvoir passer certaines cut-scenes et de devoir les regarder encore et encore après une mort virtuelle.

De même, certains bugs que je constate en jouant sont agaçants. Par exemple, ma foreuse ne fonctionne plus dans un niveau et, comme par hasard, je ne peux pas infliger de dégâts à l'ennemi dans le combat final contre le boss. Mais compte tenu du fait que le jeu a été développé par un studio d'une seule personne, je peux faire abstraction de ces petits défauts de jeunesse.

Conclusion : un jeu court et amusant

"Pepper Grinder" est un jeu coloré qui me surprend toutes les secondes avec de nouvelles idées farfelues. Les déplacements avec la foreuse sont rapides, stimulants et satisfaisants. Le level design intuitif me guide à travers le jeu avec des indices discrets et m'apprend de nouvelles mécaniques de gameplay sans trop d'explications. Seuls les combats de boss, un peu trop longs, tirent inutilement vers le bas le rythme extrêmement élevé du jeu.

J'ai vu le générique de fin du jeu après environ quatre heures de forage et de saut. Si je veux collecter tous les objets restants et tout débloquer, je compte quelques heures supplémentaires. Malgré sa courte durée de vie, je recommande ce jeu à tous les fans de plateformes à la recherche d'un défi digne de ce nom. Pour une vingtaine de francs ou d'euros, c'est une bonne affaire et une collation gaming parfaite pour un week-end pluvieux.

"Pepper Grinder" sortira le 28 mars sur Switch et PC. La version Switch m'a été fournie par Devolver à des fins de test. Une démo est disponible pour les deux plateformes.