Pixel 8 Pro à l’essai : j’ai appris à apprécier le téléobjectif

Pendant deux semaines, le Pixel 8 Pro affronte le quotidien des vacances en Crète : photos, longues excursions, soleil éclatant, langue grecque. Il relève les défis avec brio. Principal défaut : l’IA se croit obligée de me rappeler constamment le temps froid et humide à Hambourg.

Il y a un an, le Pixel 7 Pro m’avait déjà convaincu avec son appareil photo zoom et son mode macro. La question se pose : en quoi le Pixel 8 Pro est-il encore meilleur ?

L’annonce de Google et les premières impressions de nos collègues me laissent espérer des améliorations sur trois points en particulier : l’écran, la caméra et l’IA.

L’écran n’a plus de côtés arrondis, ce que je préfère personnellement. De plus, il est devenu nettement plus lumineux. Cela s’avère être un avantage sur les plages ensoleillées de la Méditerranée. Les appareils photo ont des ouvertures plus grandes, plus de pixels pour les photos prises avec l’ultra grand-angle et le téléobjectif a sept millimètres de distance focale en moins.

Pour Google, l’IA et le logiciel dans son ensemble sont devenus des caractéristiques importantes qui permettent au Pixel de se distinguer des autres smartphones. L’IA m’aide à prendre des photos et à faire d’autres choses. Cela fonctionne bien pour les traductions, moins bien pour la météo.

Un autre argument de poids en faveur du Pixel 8 Pro est qu’il est toujours le premier à recevoir les mises à jour d’Android. En outre, Google promet de fournir des mises à jour logicielles pendant sept ans. Je ne peux pas rester sur l’île aussi longtemps, mais je dois me fier à la promesse de Google.

Écran : plat et lumineux

Le temps en Crète n’est pas typique de la saison. Pas de pluie en deux semaines et seulement une demi-journée de nuages : l’île commence à s’inquiéter pour l’eau. Pour mon essai, cela représente un grand défi pour la luminosité de l’écran. Après tout, je veux pouvoir lire facilement même en plein soleil.

Le Pixel 8 Pro ne me déçoit pas à cet égard. Pour m’orienter lors d’une randonnée, pour photographier la côte rocheuse ou lorsque je regarde le Ladies Bowl sur la plage, le soleil n’est jamais plus lumineux que l’écran.

Google a augmenté la luminosité de l’écran OLED du Pixel 8 Pro à 1600 cd/m². C’est 600 de plus que le Pixel 7 Pro. Et même plus que sa luminosité de pointe de 1500 cd/m² Pour cette dernière, le 8 Pro atteint une luminosité maximale de 2400 cd/m², mais uniquement lors de la visualisation de contenus HDR.

Une luminosité de 600 cd/m²est déjà considérée comme suffisante en plein soleil. Pourtant, l’année dernière, j’ai instinctivement souvent tourné le Pixel 7 Pro de manière à ce que son écran ne soit pas directement exposé au soleil. Je ne le fais plus avec le Pixel 8 Pro.

Une forte luminosité épuise la batterie

La batterie du Pixel 8 Pro est restée pratiquement inchangée, avec une capacité de 5050 mAh. Les 50 mAh supplémentaires par rapport à son prédécesseur sont négligeables. Un écran lumineux est une charge supplémentaire pour la batterie. En conséquence, le 8 Pro à pleine luminosité obtient un mauvais résultat au test de batterie de PCMark Work 3.0 avec 6 h 21. Le Pixel Fold, fermé, atteint 9 h 24 et le Nothing Phone (2) atteint même 10 h 39.

La comparaison est injuste. Au quotidien, le Pixel 8 Pro ne doit pas briller en permanence à pleine luminosité. J’arrive même à passer les journées de vacances ensoleillées, à naviguer et à prendre de nombreuses photos, avec une bonne autonomie de la batterie. J’ai branché un chargeur de secours pour les excursions pour plus de sécurité, mais je n’ai pas besoin de l’utiliser.

Lors du chargement par câble, le Pixel 8 Pro est légèrement plus rapide que son prédécesseur. Le smartphone consomme jusqu’à 30 watts au lieu des 23 qu’il consommait auparavant. Comme il n’est jamais complètement vide, il est déjà bien chargé après 30 minutes et complètement après 60 à 90 minutes. Les derniers pour cent se chargent plus lentement, comme tous les autres. La puissance de charge sans fil est toujours de 23 watts.

Appareil photo : pas seulement de bons clichés de vacances

Pour les photos de vacances – et pas seulement pour celles-ci – je suis complètement convaincu par la qualité d’image du Pixel 8 Pro. Peu importe lequel des trois appareils photo j’utilise, j’ai de belles photos, nettes et très détaillées. Le logiciel permet d’obtenir de belles couleurs vives. Il me suffit d’appuyer sur un bouton pour obtenir des photos qui peuvent être directement partagées. Je n’utilise pas le nouveau mode Pro pendant mes vacances.

Par rapport au Pixel 7 Pro, Google a apporté de petites modifications. L’appareil photo principal du Pixel 8 Pro est doté d’une ouverture plus grande de f/1,7 (auparavant f/1,9) et d’un autofocus laser fonctionnant avec plusieurs zones. Sur le téléobjectif, la distance focale a été réduite de 120 à 113 millimètres (équivalent 35 mm). Pourtant, Google continue d’écrire qu’il a un zoom 5x. En réalité, il ne s’agit plus que d’un agrandissement de 4,52 fois par rapport à l’appareil photo principal.

Sur le papier, les changements les plus importants concernent l’appareil photo ultra grand-angle. Son capteur a quadruplé sa résolution pour atteindre 48 mégapixels. En contrepartie, les pixels individuels sont devenus plus petits et mesurent désormais 0,8 µm au lieu de 1,25 µm. Google a augmenté l’ouverture du Pixel 8 Pro à f/2,0 − contre f/2,2 auparavant.

Dès la prise de vue, une IA vous assiste discrètement sur le Pixel 8 Pro et optimise la qualité de l’image selon sa convenance. Elle a souvent raison. Google propose d’autres fonctionnalités pour le post-traitement. Je pourrais colorer le ciel, agrandir et réduire les objets ou, pour les photos de groupe, choisir la meilleure expression du visage pour chaque personne parmi plusieurs prises de vue. Je ne les ai pas utilisées pendant mes vacances. Si elles vous intéressent, vous en apprendrez davantage dans les articles suivants :

Le téléobjectif me fait oublier le reflex numérique

Le téléobjectif est un bon argument pour dépenser plus d’argent pour le Pixel 8 Pro. Il me permet d’obtenir une distance focale supplémentaire et une plus grande marge de manœuvre pour les photos. Pour les vacances, on peut donc renoncer plus facilement à un appareil photo reflex lourd et volumineux avec ses objectifs.

Sans hésiter, je choisis le zoom 5x du téléobjectif pour différentes raisons : obtenir des détails dans le paysage, jouer avec la profondeur de champ ou zoomer sur des animaux que je n’aurais pas pu approcher suffisamment avec l’appareil photo principal. J’ai beaucoup plus de flexibilité dans le choix des sujets.

Tout en faisant l’éloge du Pixel 8 Pro, je dois mentionner que cela s’applique déjà au téléobjectif du Pixel 7 Pro. En comparaison directe, je ne vois pas de différence pour ce qui est de la précision des détails. Ce n’est qu’au niveau du rendu des couleurs que je constate de légères différences sans qu’il y ait de vainqueur clair.

Le Pixel 8 Pro offre un zoom maximal de 30 fois. Celui-ci n’est plus que numérique à partir d’un agrandissement de cinq fois, avec des pertes de qualité correspondantes. Il n’est toutefois pas complètement inutile. Par exemple, je n’ai pas pu voir à l’œil nu que le bateau au large de Triopetra était un bateau de pêche.

L’appareil photo ultra grand-angle vous permet de tirer le meilleur parti de vos images.

La résolution supérieure de l’appareil photo ultra grand-angle ne se fait pas sentir pendant mes vacances. Cela s’explique notamment par le fait que je ne peux obtenir la pleine résolution qu’en mode Pro. En mode automatique, le Pixel 8 Pro utilise le pixel binning et fournit des photos de douze mégapixels. Je ne vois pas de différence dans la qualité de l’image.

Au lieu de cela, je remarque que, malgré une distance focale nominale identique, l’angle de vue du Pixel 8 Pro est légèrement plus grand. Cela entraîne également une plus grande distorsion sur les bords de l’image.

Performant en cas de faible luminosité

C’est dans l’obscurité que le logiciel ou l’IA de l’appareil photo intervient le plus efficacement dans le traitement. En combinaison avec des temps d’exposition allant jusqu’à six secondes – un cercle avec un point à l’intérieur vous montre la marge de manœuvre pendant l’exposition longue – vous obtenez de belles photos.

Là encore, le Pixel 7 Pro le faisait déjà bien. Mais c’est surtout sans le mode nuit que les photos du Pixel 8 Pro sont encore plus nettes et plus détaillées dans l’obscurité. Les sources de lumière sont en outre moins délavées et un peu plus de jaune rend les couleurs plus éclatantes.

Et il n’est pas nécessaire qu’il fasse nuit noire pour que l’appareil photo soit mis à l’épreuve. Au coucher de soleil, par exemple, le contraste entre les zones claires et les zones sombres est très élevé – et le Pixel 8 Pro le maîtrise avec brio. Un traitement supplémentaire n’est pas nécessaire.

RAW tout de même : le mode Pro déguisé

Pour la première fois, Google dote son modèle Pro d’un mode Pro dans l’application Appareil photo. C’est du moins ce qui a été dit lors de la présentation du nouveau smartphone. Cependant, l’application est décevante. Je ne peux que sélectionner la résolution et choisir entre les trois objectifs au lieu du facteur de zoom. Au moins, je peux prendre des photos au format RAW.

On est loin du mode Pro proposé par les applications Apppareil photo d’autres fabricants. Heureusement, pendant les vacances, j’avais envie de prendre de simples clichés. Si j’avais voulu régler moi-même l’ouverture, le temps d’exposition ou la sensibilité à la lumière, j’aurais été déçu par le Pixel 8 Pro. D’autres appareils comme le Sony Xperia 5 V peuvent faire mieux.

IA : de très utile à inutile

Google a doté le Pixel 8 Pro de fonctions d’intelligence artificielle. Certaines sont déjà tellement courantes qu’on ne les remarque plus. D’autres, en revanche, sont si particulières que je ne les utilise que rarement, voire jamais. Notre collègue Michelle s’est penchée sur les nouvelles fonctionnalités. Pendant mes vacances, j’ai fait deux observations qui vont au-delà du traitement des images.

Voyager en étant multilingue

Je ne parle pas grec, mais heureusement, la Crète est une terre de tourisme. Avec l’anglais, ou même parfois l’allemand, je peux m’en sortir. Mais il m’arrive encore de voir des lettres auxquelles je ne suis pas habitué ou de ne pas me faire comprendre.

Lorsque j’essaie d’obtenir un nouveau gel douche auprès du service de chambre ou un thermomètre médical à la pharmacie d’un petit village de pêcheurs, j’ai du mal avec l’anglais. C’est là que le traduction instantanée entre en jeu. Je peux formuler ma demande et le smartphone se charge directement de la traduction. Je ne peux pas juger de sa qualité. Mais elle est suffisante pour que mon interlocuteur comprenne ce que je veux.

La météo de Hambourg toujours présente

L’IA n’est pas infaillible. L’affichage en direct de Google Assistant sur l’écran de verrouillage ou l’écran d’accueil est conçu pour me rappeler mes rendez-vous et d’autres choses, y compris le bulletin météorologique actuel. L’IA n’est pas nécessaire pour cela. Une simple recherche de lieu suffit pour afficher les données météorologiques appropriées.

Ce n’est pas le cas du Pixel 8 Pro. En effet, la plupart du temps, je vois les températures actuelles et l’intensité de la pluie à Hambourg durant mes vacances. Le smartphone ignore que je suis connecté au réseau mobile grec ou que je peux être localisé par GPS sur l’île grecque depuis des jours. Si je tape ensuite sur les données météo, j’obtiens tout de même les données correctes pour Agia Galini.

C’est un pas en arrière. Par le passé, le Pixel 7 Pro s’est habitué à de nouveaux lieux en quelques heures. Au moins, je peux dire à mes amis à Hambourg qu’il fait beaucoup plus chaud là où je me trouve.

Faire disparaître les touristes

J’utilise encore l’une des fonctions photo de l’IA pour faire disparaître les touristes sur ma photo de la forteresse de Réthymnon.

La gomme magique connaît mes intentions et marque les deux personnes. Ainsi, je n’ai pas besoin de les encadrer manuellement Un clic plus tard, elles disparaissent. Ce n’est qu’en comparant directement, ou en regardant de très près l’agrandissement, que je remarque que quelque chose ne va pas avec les points correspondants.

Cependant, l’IA ne sait jamais ce qui se cache réellement derrière une personne ou un objet qu’elle fait disparaître. Selon les cas, elle devine mieux, ou moins bien, ce qu’elle doit saisir.

Pas de performances optimales, mais une puissance plus que suffisante

Le Pixel 8 Pro est équipé de la troisième génération de puces de Google, le Tensor G3. L’accent est mis sur les fonctions d’IA et pas nécessairement sur les performances les plus élevées. Par rapport à son prédécesseur, le Tensor G2 du Pixel 7 Pro, le G3 présente encore de nettes améliorations. Le SoC de Google n’est toutefois pas tout à fait à la hauteur du Snapdragon 8 Gen 2, dont Qualcomm vient de présenter le successeur dans le Samsung Galaxy S23 Ultra. En ce qui concerne les graphismes, c’est l’interface qui détermine quel GPU est le plus performant. Ils sont plus ou moins au même niveau avec Vulkan, mais le Snapdragon est nettement meilleur avec OpenCL.

Mais comme le Pixel 7 Pro avait déjà suffisamment de puissance pour une utilisation quotidienne, je n’ai jamais souhaité que le Pixel 8 Pro soit plus puissant. Même pour des jeux comme Diablo Immortal, je suis très satisfait des des taux de rafraîchissement.

Module WiFi sélectif

Je dois encore faire part d’une observation : le Pixel 8 Pro semble sélectif sur certains réseaux. Alors que tous les autres smartphones de la famille se connectent sans problème au réseau WiFi de l’hôtel, le Pixel signale toujours : ne fonctionne pas. Après trois jours, la situation change soudainement et le réseau sans fil est accepté par le smartphone. Le même phénomène se produit avec un deuxième routeur auquel j’ai déjà connecté de nombreux appareils.

Conclusion : plus qu’un flirt de vacances

Avec le Pixel 8 Pro, Google a réalisé un autre smartphone exceptionnel qui n’est pas seulement un compagnon de vacances. Son système d’appareil photo est excellent et fournit de très bonnes images. Le téléobjectif, en particulier, justifie le coût supplémentaire de la version Pro. L’écran lumineux est un régal pour les yeux et les performances, ainsi que l’autonomie de la batterie, sont excellentes. D’autres points positifs sont les mises à jour rapides d’Android et la promesse de sept ans de mises à jour.

En ce qui concerne les fonctions de l’IA, je suis un peu partagé. J’aime utiliser certaines d’entre elles, tandis que d’autres sont superflues.

Par ailleurs, le Pixel 8 Pro est meilleur que son prédécesseur. Mais les différences sont si minimes qu’il ne vaut pas la peine de passer à la génération supérieure. Plus votre smartphone est ancien, plus la mise à niveau est importante.

Si vous souhaitez un écran plus petit et que vous pouvez vous passer du téléobjectif, le Pixel 8 est une alternative moins chère. Notre collègue Lorenz a déjà jeté un coup d’œil au modèle non Pro et a été agréablement surpris de constater à quel point les fonctions supplémentaires ne lui manquaient pas.

Titelfoto : Jan Johannsen