Plante médicinale, mellifère et antimite : la lavande et ses bienfaits
30/11/2023
Traduction: Anne Chapuis
Ce n’est pas un hasard si la lavande a été élue plante médicinale de l’année en 2020 : ses vertus, connues depuis longtemps dans la phytothérapie, ont aussi été prouvées scientifiquement. Je vous en dis plus sur ses effets.
Quand je vous dit « lavande », vous pensez certainement à un champ de fleurs mauves ou à un petit sac en tissu qui traîne dans l’armoire ; ou même aux deux. Mais cette plante aux fleurs pourpres ne fait pas qu’être jolie et éloigner les mites des vêtements. C’est l’une des plantes les plus importantes de l’aromathérapie et un incontournable de la médecine naturelle. De plus, son effet positif sur le corps et l’esprit est désormais scientifiquement prouvé. En 2020, le groupe d’étude interdisciplinaire « Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde » de l’Institut d’histoire de la médecine de l’université allemande de Würzburg a même désigné la lavande vraie comme plante médicinale de l’année.
L’arbrisseau au parfum particulier
Le nom de la lavande vient du latin « lavare ». En effet, dans la Rome antique, cette plante était déjà utilisée pour laver le corps et les vêtements. Anciennement, elle poussait dans le bassin méditerranéen. Ces plantes préfèrent les endroits ensoleillés avec des sols secs et pauvres en nutriments. Au XIe siècle après Jésus-Christ, des moines bénédictins ont ramené les premières plantes dans des régions plus septentrionales, où la lavande a commencé à pousser grâce à sa résistance. Aujourd’hui, c’est aussi une plante de jardin très appréciée chez nous. Son parfum attire les abeilles et les papillons, tout en chassant les guêpes et autres insectes.
Différents types, différents bienfaits
Le genre « lavande » comprend plusieurs dizaines d’espèces, la plus connue étant certainement la lavande vraie (lavandula angustifolia). En plus d’orner le jardin, la lavande existe sous d’autres formes. L’huile essentielle de différentes espèces de lavande est utilisée comme calmant et relaxant sous forme de sprays d’ambiance, d’huiles parfumées ou de bougies. Mais il est important de choisir la bonne espèce de lavande, sinon une simple aide à l’endormissement pourrait bien se transformer en stimulant.
En effet, contrairement à la lavande vraie, la lavande aspic (Lavandula latifolia) et le lavandin (lavandula hybrida super) sont dotés de propriétés très différentes. Grâce à sa teneur plus élevée en camphre, son huile essentielle a un effet vivifiant et stimulant. Elle est donc plus adaptée aux massages tonifiants qu’à la relaxation, par exemple.
La lavande vraie contre l’agitation et les troubles du sommeil
La lavande vraie, comme l’ont montré des études, a un effet calmant sur le système nerveux. Son huile essentielle peut favoriser l’activité du système nerveux parasympathique, ce qui aide à se détendre. La lavande peut également soulager les personnes souffrant de troubles anxieux, comme l’a montré une étude. Par rapport au groupe placebo, l’inhalation d’huile essentielle de lavande a permis d’améliorer significativement les symptômes chez les participantes et les participants.
Cet effet apaisant s’étend également au sommeil. Une étude randomisée et contrôlée publiée dans le Journal of Sleep Research a révélé que l’huile essentielle de lavande améliorait durablement la qualité du sommeil des personnes souffrant d’insomnie.
Une plante, de nombreuses utilisations
La lavande a donc beaucoup à offrir. Si vous avez un jardin ou un balcon, n’hésitez pas à y planter ces jolies plantes. Leur parfum éloigne les nuisibles, et attire les abeilles et les papillons. Vous pouvez récolter les fleurs, les faire sécher et les utiliser en tant que décoration parfumée ou, comme au temps de nos grand-mères, les mettre dans des sachets en tissu et les glisser dans votre armoire pour éloigner les mites de vos vêtements.
Photo d’en-tête : Kelly Rabie/Pexels
Rédactrice scientifique et biologiste. J'aime les animaux et je suis fascinée par les plantes, leurs capacités et tout ce que l'on peut faire avec et à partir d'elles. C'est pourquoi mon endroit préféré est toujours à l'extérieur - quelque part dans la nature, volontiers dans mon jardin sauvage.