Test de « Donkey Kong Country Returns HD » : réédition réussie d’un grand classique

Dans les années 90, Nintendo a décidé de confier Donkey Kong, une marque maison, à la société de développement anglaise Rareware. Cela s’est avéré être un coup de génie. Avec le premier Donkey Kong Country, le studio a créé un jeu de plateforme réussi exploitant le matériel pour créer des graphismes relativement impressionnants pour l’époque. Personne n’a encore réussi à copier son style graphique unique.

Après deux autres titres, le jeu de plateforme en 2D n’a plus fait parler de lui, jusqu’à ce que l’équipe de développement américaine Retro Studios s’essaie en 2010 à une réédition de ce classique pour la Wii, puis pour la 3DS. Ce qui a donné Donkey Kong Country Returns, considéré comme l’un des meilleurs jeux de plateforme de tous les temps.

Donkey Kong Country Returns HD a désormais été porté sur le matériel actuel de Nintendo et sera, pour la première fois, jouable en haute résolution avec les commandes modernes de la 3DS.

Il est temps que cessent ces vols de bananes !

Le jeu se charge de vous motiver à bloc avant de vous propulser dans l’aventure avec Donkey et Diddy Kong. L’histoire est vite résumée : les méchants Tiki Taks volent toutes les bananes de Donkey Kong, qui se doit donc de les récupérer. Et s’il a l’occasion de donner un ou deux coups de poing au passage, c’est encore mieux.

Peu importe que l’intrigue n’ait rien à offrir en dehors de quelques cinématiques sympas. Cela permet de se consacrer d’autant plus rapidement à la réussite de la mission. Pour ce faire, vous traversez des niveaux typiques des jeux de plateformes dans des mondes dont les thèmes déterminent l’ambiance des niveaux. Vous naviguerez ainsi dans la jungle, sur la plage, dans des ruines et même dans une usine qu’il vous faudra remettre en service durant plusieurs niveaux.

Les commandes simples, mais variées assurent un gameplay réussi

Donkey Kong Country Returns HD consiste à courir, sauter et collecter différents objets. Cachées dans les niveaux, les pièces de puzzle et les lettres KONG font en sorte que vous ne vous contentiez pas de traverser les niveaux à toute vitesse, mais que vous gardiez un œil sur ce qui vous entoure. Un boss vous attend à la fin de chaque monde. Contrairement au reste des niveaux, vous devez changer un peu votre façon de penser pour les vaincre, car les Tiki Taks hypnotisent des animaux particulièrement forts qui veulent votre peau ou vos bananes.

Le niveau de difficulté assez élevé du jeu m’a particulièrement plu et va de pair avec les commandes réussies. Bien que Donkey Kong ne dispose que de peu de mouvements, Retro Studios les exploite pleinement.

Donkey Kong peut ainsi tambouriner le sol avec ses poings pour étourdir les ennemis ou activer des interrupteurs. La roulade avant lui permet de parcourir rapidement de grandes distances, ce qui s’avère très utile en mode chrono. Il peut également utiliser la roulade pour dégommer les ennemis qui se trouvent sur son chemin.

Les gâchettes permettent de s’accrocher aux murs et aux interrupteurs. Enfin, vous pouvez également souffler afin d’activer des dispositifs fonctionnant à l’énergie éolienne. Cela vous sera notamment utile sur les fleurs ou les bougies pour trouver les pièces de puzzle cachées. Au fur et à mesure que vous trouverez des pièces de puzzle, votre galerie d’images et de sons se remplira, mais c’est surtout la collecte des lettres KONG qui en vaut la peine. Pourquoi ? À vous de le découvrir.

Le gameplay s’enrichit ensuite lorsque vous libérez Diddy Kong des tonneaux. Avec deux singes, vous avez deux fois plus de vies à disposition. En plus, le tonneau-fusée de Diddy vous permet de planer quelques secondes dans les airs. Si vous jouez à Donkey Kong Country Returns HD avec une autre personne, cette dernière peut prendre le contrôle de Diddy.

La créativité des niveaux fait de ce jeu « réussi » un jeu « génial »

La qualité du level design met les commandes, par ailleurs très réussies, en valeur. Retro Studios a clairement fait ses devoirs et compris la recette pour un bon jeu de plateforme. Les zones de jeu regorgent de diversité. Ainsi, des éléments connus comme les niveaux en wagonnet et le tonneau-fusée reviennent. Ces derniers diffèrent du lore en ce sens que vous devez faire naviguer habilement Donkey Kong à travers tout l’écran tout en évitant les obstacles volants. Dans ces niveaux, les vies ont tendance à s’envoler assez rapidement.

Les niveaux créatifs convainquent aussi par des ennemis intéressants. Par exemple, dans un niveau, l’attention se porte sur une pieuvre géante dont les tentacules se mettent constamment en travers de votre chemin. Dans un autre niveau, vous devez atteindre l’objectif le plus rapidement possible, même sans mode chrono. C’est du moins ce dont s’assure le groupe d’insectes qui vous poursuit dès le début.

Pour moi, c’est cependant le niveau « Sens dessus dessous » qui remporte la palme d’or. Toutes ses plateformes se déplacent en rythme, j’ai rarement autant apprécié les passages de saut dans un jeu. Ces trois idées ne sont que la partie émergée de l’iceberg créatif qui fait de Donkey Kong Country Returns HD un jeu de plateforme génial.

Vaut-il le coup de jouer à la réédition ?

La version HD de Donkey Kong Country Returns combine l’expérience de la Wii et de la 3DS. Ainsi, vous disposez de la commande par mouvement classique, mais aussi de la commande moderne par touches. Les huit niveaux supplémentaires du jeu 3DS sont également au rendez-vous dans cette version Switch.

Que ce soit en mode moderne ou original, avant de débuter le jeu, vous avez le choix entre deux options qui déterminent le niveau de difficulté de votre aventure. En mode moderne, vous recevez un cœur supplémentaire permettant à Donkey Kong et Diddy Kong d’encaisser chacun un coup supplémentaire.

Si cela ne suffit pas, vous trouverez d’autres objets censés vous faciliter l’aventure dans la boutique de Cranky Kong. Parmi les nouveautés, on trouve par exemple des potions magiques qui rendent Donkey Kong invincible pendant une courte période ou des ballons qui le sauvent d’une chute.

Ces modes ne doivent pas être confondus avec la commande par mouvement classique du jeu Wii. Vous pouvez activer la commande par mouvement dans les options et jouer comme à l’époque.

Dans le cadre de cette critique, j’ai opté pour le mode moderne, car j’ai déjà joué au jeu sur Wii en mode original. La vie supplémentaire m’a permis de traverser les niveaux avec encore plus d’assurance et de vivre le jeu de manière nettement plus détendue qu’à l’époque. Donkey Kong Country Returns HD n’en devient pas pour autant facile, surtout lorsque vous arrivez aux derniers mondes.

Le seul reproche que je fais à ce mode plus accessible est l’impossibilité de passer d’un mode à l’autre au sein d’une même sauvegarde. Le choix que vous faites avant de commencer à jouer conditionne toute votre partie. En dehors des contenus et des modes de jeu mentionnés, les graphismes en haute résolution sont une nouveauté. Le jeu original avait cependant déjà des graphismes stylisés et plutôt honorables pour la Wii en 2010, les textures HD plus nettes ne sont donc pas si impressionnantes. Cette nouvelle version porte un incontournable du jeu de plateforme sur une console actuelle et saura séduire les novices comme les fans. Je recommande en effet à ces derniers de jouer à Donkey Kong Country Returns HD pour profiter de quelques heures de plaisir. Le manque de nouveautés que cette réédition apporte ne vaut toutefois pas le coup d’y jouer au prix fort.

« Donkey Kong Country Returns HD » est disponible sur Nintendo Switch depuis le 16.01.2025. Le jeu m’a été mis à disposition par Nintendo pour ce test.