"The Darkest Files" est déjà l'un des jeux narratifs les plus impressionnants de l'année

Kim Muntinga

28/3/2025

Traduction: traduction automatique

Photos: Kim Muntinga

"The Darkest Files ne propose pas de grande action, ni de spectacle. Il s'agit plutôt d'un visual novel à l'ambiance particulière, dans lequel je deviens une enquêtrice et une chasseuse de nazis, et d'une expérience de jeu intense et historiquement fondée sur le refoulement, l'oubli et la mémoire.

Je suis assis à un vieux bureau. Devant moi : des dossiers jaunis, des déclarations de témoins de l'époque, un rapport sur une ancienne affaire criminelle. J'incarne Esther Katz, une jeune procureure dans l'Allemagne de l'Ouest des années 1950. Ma mission : enquêter sur les crimes nazis et traduire les coupables en justice.

Ce qui commence comme un roman policier à suspense est en réalité un jeu sérieux, oppressant et très actuel. "The Darkest Files" m'envoie en voyage à travers une véritable histoire allemande - et fait de moi une enquêtrice à une époque où beaucoup ont préféré se taire.

Je lis, je fais des recherches, j'interroge des survivants, je confronte d'anciens nazis - et je réalise rapidement que ce jeu ne cherche pas à divertir. Il veut se souvenir. Il veut que je me confronte à l'inimaginable.

Et c'est exactement ce qu'il a fait pour moi.

Un regard sur le passé : l'Allemagne dans les années 1950

"The Darkest Files" se déroule à une époque dont on parle peu - pas à l'école, pas dans les films, et encore moins dans les jeux vidéo. L'action commence environ dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'Allemagne de l'Ouest n'est plus en ruines, au contraire : elle est en train de vivre ce que l'on appelle le "miracle économique". Les gens construisent, regardent vers l'avant - et beaucoup voudraient oublier ce qui s'est passé entre 1933 et 1945.

Mais cela ne signifie pas que les coupables ont disparu. Beaucoup d'entre eux ont trouvé de nouveaux emplois - comme fonctionnaires, enseignants, juges ou policiers. Peu de procès contre les criminels nazis ont même lieu. Le traitement juridique de l'Holocauste et des camps de concentration n'en est qu'à ses débuts.

C'est précisément dans ce climat que le jeu me projette. Je travaille comme jeune procureur dans un pays qui préfère occulter le passé. Mes collègues ont leurs propres affaires et leurs propres problèmes. Mais nous poursuivons tous le même objectif et travaillons comme chasseurs de nazis. La société réagit souvent de manière hostile à notre travail.

Je reçois des lettres de menaces anonymes, je me fais cracher dessus dans la rue, je ressens du rejet et une franche mauvaise volonté. Les témoins ont peur, se taisent ou mentent, ou ne me disent que des demi-vérités lors des interrogatoires. Les dossiers que j'ouvre relatent des actes atroces - de manière très objective, très sobre.

Ce que le jeu me montre de manière frappante, c'est qu'il n'était pas seulement difficile de trouver des preuves - il était également dangereux de poser la moindre question. Le passé n'était pas seulement douloureux - il était politiquement très explosif.

"The Darkest Files" s'appuie sur des cas historiques réels et les tisse en une histoire fictive mais authentique. Je n'ai pas l'impression de "jouer" quelque chose. J'ai l'impression de traverser un morceau de réalité qui est inconfortable et qui a été longtemps négligé.

Entre dossiers, témoignages et mises en abîme : Voici comment se joue "The Darkest Files"

Quand j'ai commencé à jouer, je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Serait-ce un jeu d'aventure classique de type point-and-click ? Un roman interactif ? En fait, "The Darkest Files" est quelque part entre les deux - calme, concentré, mais jamais ennuyeux.

Mon travail quotidien en tant qu'Esther Katz consiste principalement en un travail d'enquête méticuleux : je reçois des dossiers, je lis des témoignages, des rapports et des notes manuscrites. Je compare les informations, fais des recoupements, souligne les contradictions. Beaucoup de choses se passent dans ma tête. Car chacun de ces témoignages n'est pas seulement une pièce du puzzle, mais un morceau du destin d'une personne.

Je joue à la première personne, je vois à travers les yeux d'Esther. Je suis parfois assise à mon bureau, je parle à l'assistante Paula Fischer ou j'informe mon chef, le Dr Fritz Bauer, des enquêtes en cours. Il s'agit de crimes moins connus du régime. Mais l'Holocauste, cette grande horreur systématique, est toujours présent. Il plane comme une ombre noire sur chaque témoignage, chaque document que j'ouvre. A d'autres moments, je me plonge dans de vieux souvenirs de moi ou de témoins.

C'est ainsi que je me retrouve soudain dans mon ancien appartement, à regarder les voisins. Ou bien je me trouve dans une base nazie et je suis témoin d'un meurtre horrible. Ces scènes sont intenses, souvent oppressantes - et elles rendent les récits vivants, sans les mettre en scène.

Quand j'ai rassemblé suffisamment de preuves, je mène des interrogatoires. Je pose des questions aux accusés, je les confronte à leurs propres déclarations ou à des preuves qui démasquent leurs mensonges. Ce qui me manque ici, c'est une sorte de bloc-notes dans lequel je peux consigner librement mes pensées.

A la fin de chaque affaire, je constitue l'acte d'accusation : Quelles sont les déclarations qui prouvent le crime ? Quelles preuves parlent de quoi ? Qui est responsable ? Le jeu vérifie mon argumentation devant le tribunal. Je dois soit trouver le bon document parmi une sélection de trois documents, soit combiner trois indices parmi ceux que j'ai collectés.

Cela peut paraître simple, mais ça ne l'est pas. Je suis souvent en présence de plusieurs textes, procès-verbaux et rapports. Certains se contredisent, d'autres sont formulés de manière vague. Je dois y regarder de plus près : Qu'est-ce qui est une vraie charge ? Qu'est-ce qui n'est que du ouï-dire ? Et quels témoignages se complètent de telle sorte qu'ils forment ensemble une image claire?

Cette gestion des preuves est au cœur du jeu. Si je me trompe, mon raisonnement est rejeté - c'est désagréable, mais ça motive. Je veux faire mieux. Je veux que mon accusation tienne la route.

Carré, froid, puissant : l'atmosphère de "The Darkest Files"

Ce qui m'a tout de suite frappé, c'est que "The Darkest Files" ne me crie pas dessus. Il ne scintille pas, il ne fait pas de bruit. Au contraire, il semble silencieux - et c'est justement pour cela qu'il est si percutant. La présentation est discrète, presque austère, mais incroyablement cohérente.

Le jeu s'appuie sur des graphismes de bande dessinée au look noir, qui reflètent bien l'ambiance sombre. Il est réduit et stylisé. Les gens ont l'air anguleux, les visages presque marionnettiques - mais ce n'est pas une faiblesse, c'est un artifice délibéré. Il crée une distance avec les atrocités représentées, sans les minimiser. Il évite le voyeurisme et invite au contraire à la réflexion.

Les couleurs sont sourdes - beaucoup de gris, de bleu, d'ocre, une lumière pâle. Les pièces dans lesquelles j'évolue semblent sobres et authentiques : les couloirs administratifs, les bureaux, les archives, la salle d'interrogatoire stérile. Aucun détail n'est de trop, rien ne détourne l'attention.

Le son est lui aussi discret, mais efficace. Un fond musical discret m'accompagne tout au long des affaires - piano, cordes, nappes sonores sombres. Parfois, il y a volontairement de longs moments de silence, et c'est précisément à ce moment-là que l'on ressent d'autant plus le poids de l'histoire.

Ce qui m'a le plus impressionné, c'est le doublage : il est excellent. Les locuteurs et locutrices trouvent le ton juste - objectif, crédible, mais jamais distant. Dans certaines situations d'interrogatoire, j'ai eu la chair de poule, simplement parce que les mots prononcés portaient tellement. Cependant, elle n'est disponible qu'en anglais, avec des sous-titres allemands au choix. Cela ne m'a pas gêné, mais c'est un peu dommage quand on sait que le jeu se déroule en Allemagne.

Tout dans la présentation semble avoir été pensé : Rien ne veut briller, tout veut faire son effet. Et c'est le cas.

Deux cas, un épilogue - et une expérience qui reste

"The Darkest Files" n'est pas un jeu mammouth - et ne veut pas l'être. L'histoire est délibérément compacte : Il y a deux cas qui s'étendent chacun sur un chapitre, et pour finir un épilogue court mais plein d'ambiance avec un twist moral.

Il m'a fallu une dizaine d'heures, car j'ai lu attentivement, comparé de nombreux documents et pris mon temps lors des interrogatoires. Pour cela, j'ai pris des notes à plusieurs reprises pour cet essai et j'ai essayé plusieurs types de preuves devant le tribunal. Mais si vous jouez au niveau de difficulté "histoire" inférieur - c'est-à-dire avec plus d'aide et des indices plus clairs - vous pouvez aussi en venir à bout en cinq heures environ. Pour ceux qui préfèrent un peu plus de difficulté et d'"ouverture", il y a le mode "Enquêteur", dans lequel vous devez davantage combiner et interpréter par vous-même.

Malgré la durée plutôt courte du jeu, je n'ai jamais eu l'impression qu'il manquait quelque chose. Les cas sont racontés de manière dense, le contenu est fort et rempli de détails historiques.

"The Darkest Files" m'a été fourni par Paintbucket Games. Le jeu est disponible sur PC depuis le 25 mars.

Kim Muntinga

Editor

Kim.Muntinga@galaxus.de

Mes intérêts sont variés, j'aime simplement profiter de la vie. Toujours à l'affût de l'actualité dans le domaine des fléchettes, des jeux, des films et des séries.

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