Vous vous souvenez ? "Suikoden", le coup d'envoi des JRPG sur Playstation

Le thème principal de Suikoden joue. La musique me ramène à ma jeunesse. Dans la chambre de mon meilleur ami de l'époque. Une odeur familière me parvient aux narines. Nous sommes au printemps 1997 et le soleil brille à l'extérieur. Mon ami et moi sommes assis à l'intérieur devant son téléviseur à tube cathodique. Nous jouons à Suikoden. Notre premier JRPG sur la Playstation d'origine. Le jeu de Yoshitaka Murayama nous captive totalement.

De la console portable à la console

La production de Suikoden débute dès 1994, époque à laquelle Konami développe sa propre console portable. Le créateur de "Suikoden", Yoshitaka Murayama, est chargé de développer un RPG pour celle-ci. Cependant, les plans sont abandonnés lorsque Konami apprend l'existence de la Playstation. Au lieu de miser sur le matériel, l'entreprise veut miser sur les jeux pour la nouvelle console.

Depuis que Murayama développe un RPG pour une console et non une console portable, l'équipe abandonne ses projets initiaux. Les possibilités offertes par la console sont plus importantes. L'accent doit être mis sur l'univers du jeu. Du projet initial, Murayama ne retient que le nom du meilleur ami du personnage principal : Ted.

Murayama est un fan de mangas. Surtout ceux qui ont un grand casting. Il en veut un pour son jeu. Il veut que ce soit une histoire dramatique avec de nombreux personnages. Tous ceux qui jouent au jeu doivent pouvoir s'identifier à des personnalités dans le groupe.

Pour faire accepter cette idée aux responsables de Konami, Murayama s'appuie sur la série de livres chinois "Les brigands du marais de Liang-Schan" - "Suikoden" en japonais. Dans l'histoire, 108 bandits se réunissent pour s'opposer au gouvernement. Les responsables aiment l'idée et les "108 étoiles du destin", comme ils s'appellent, trouvent leur place dans le jeu. Le jeu "Suikoden" ne doit cependant pas être une copie des "Voleurs du marais de Liang-Schan".

Murayama s'inspire également de "The Eternal Champion", un roman de fantasy de l'Anglais Michael Moorcock. Cela donne un mélange d'éléments de fantasy occidentale et orientale à "Suikoden".

Le jeu est l'un des premiers JRPG pour console à atteindre l'Occident. Il déclenche une vague d'autres représentants du genre. Murayama est ensuite responsable des deuxième et troisième volets de la série. Il quitte cependant Konami avant la sortie du troisième volet pour fonder sa propre société, Blue Moon. Il ne verra pas la sortie de sa dernière œuvre "Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes". Selon son studio actuel, Rabbit and Bear Studios, Murayama est mort le 6 février 2024 en raison d'une maladie évolutive.

C'est de cela qu'il s'agit dans "Suikoden"

Voici quelques petits spoilers sur le début du jeu. Si vous avez l'intention de jouer vous-même, il est préférable de sauter cette section.

Vous incarnez Tir McDohl. Tir est le nom par défaut. Vous pouvez aussi donner votre propre nom à votre personnage. Tir est le fils du Grand Général Teo McDohl de l'Empire Scarlet Moon. Celui-ci part en mission au début du jeu. Tir reste avec les employés Pahn, Cleo et Gremio ainsi que son ami Ted. Ted est le meilleur ami de Teo. Tir a également des relations plutôt amicales avec les domestiques de la maison McDohl.

Tir commence sa propre carrière militaire au début du jeu. En l'absence de son père, il part pour ses premières missions avec ses amis. Ce faisant, il est témoin de la corruption au sein de l'Empire et de l'Empereur lui-même. Les événements s'enchaînent. Ted, qui possède l'une des 27 véritables runes - une magie unique - meurt et laisse la rune nommée "Soul Eater" à Tir. Il doit s'enfuir par la suite car le gouvernement est à la recherche de la rune.

Tir rejoint l'armée de la liberté et en prend rapidement la tête. En plus de l'histoire proprement dite, il doit recruter les 108 étoiles du destin pour que son armée s'agrandisse. Cela devrait permettre de réformer le pays

"Suikoden" s'adresse à un public plus jeune

L'intrigue de "Suikoden" est relativement simple. Pour moi et mon ami, c'était parfait à l'époque. En effet, le jeu n'est sorti qu'en anglais. À 14 ans, nous ne maîtrisions pas l'anglais aussi bien qu'aujourd'hui. Même aujourd'hui, la simplicité de l'intrigue n'est pas une tragédie. En effet, elle contient de nombreuses sous-intrigues de personnages de qualité qui donnent de la profondeur à l'histoire. Même si la plupart des 108 personnages n'ont pas de grandes histoires d'arrière-plan, ils ne sont pas plats pour autant. Ils ont tous leur propre motivation. Et : les méchants ne sont tout simplement pas que des méchants. Murayama et son équipe parviennent à donner du caractère aux personnages en quelques lignes de texte. Oui, des lignes de texte : en 1997, les JRPG sonorisés sont encore de la musique d'avenir et il y a beaucoup à lire.

"Suikoden" s'adresse plutôt à un public jeune. Néanmoins, outre l'horreur de la guerre, des sujets tels que le terrorisme, la guerre chimique, le génocide, le racisme et le parricide sont abordés. Le tout est cependant emballé de manière à ce que les jeunes puissent le digérer. L'histoire montre un monde tel qu'il est : ni noir ni blanc. Je recommanderais à mon fils, s'il s'intéresse un jour aux JRPG, de commencer par Suikoden

L'une des particularités de Suikoden est que le personnage principal est muet. Il ne parle jamais. Cela suggère que le personnage vous incarne en tant que joueur ou joueuse. Vous pouvez effectivement prendre des décisions de temps en temps. Mais vous n'avez pas beaucoup de choix. Pour progresser, vous devez prendre les décisions prévues par le jeu. Ce semblant de liberté de choix est une pratique courante dans les JRPG.

À l'époque, cela ne nous a guère gênés, mon ami et moi. Au contraire, le fait que le personnage principal ne dise rien nous a semblé cool. Et puis il y avait aussi son look avec le foulard vert sur la tête et la canne. Nous nous sommes identifiés à ce jeune homme.

De nombreuses façons de se battre

"Suikoden" est l'un des JRPG les plus simples auxquels j'ai joué. C'est pourquoi il convient aussi aux néophytes. Murayama voulait que le jeu soit sans stress. Le taux de rencontre, c'est-à-dire la fréquence d'apparition des ennemis, en est la meilleure preuve. Il est fixé de telle sorte qu'il diminue si le personnage principal marche longtemps dans une direction. Ainsi, si vous vous rendez à un endroit précis, le taux de rencontre diminue. En revanche, si vous voulez monter en niveau et que vous faites des allers-retours, il augmente.

Comme il est fastidieux de faire monter en niveau les nombreux personnages, ceux de niveau inférieur reçoivent beaucoup plus de points d'expérience. Si un nouveau membre de la fête a 20 niveaux de moins que le personnage principal, cette différence se réduit à quelques niveaux en cinq ou six combats. Cela vous encourage également à essayer différentes compositions de groupe.

L'une des meilleures options est de fuir les combats. Dans de nombreux JRPG, celle-ci est basée sur le hasard. Ce n'est que partiellement le cas dans Suikoden. Si vos personnages sont d'un niveau similaire à celui des ennemis, l'ordre de s'enfuir s'appelle "Run". Dans ce cas, c'est le hasard qui vous permet de vous échapper ou non. En revanche, si l'ordre est "Let go", cela signifie que votre groupe est plus fort que les ennemis. Vous vous échappez alors dans tous les cas, ou plutôt vous laissez partir vos adversaires.

Comme d'habitude dans les JRPG de l'époque, les combats se déroulent au tour par tour. Votre groupe peut être composé de six personnes au maximum, réparties sur deux rangées de trois personnes. Vous pouvez lancer des attaques physiques ou magiques et utiliser des objets. Les attaques unitaires sont spéciales : certains personnages peuvent attaquer ensemble, ce qui entraîne plus de dégâts.

Les personnages sont divisés en attaquants courts, moyens ou longs. Si vous les placez dans la mauvaise rangée, ils ne pourront pas attaquer les ennemis. Les attaquants courts, par exemple, ne se battent que depuis la première ligne. Vous ne devriez donc pas composer votre partie uniquement avec des attaquants courts.

Mais on ne s'arrête pas aux classiques combats au tour par tour à six. Comme Suikoden raconte une histoire de guerre, il y a un mini-jeu sous forme de batailles. Vous y combattez les forces impériales avec différentes unités de l'Armée de libération. En fait, les batailles se déroulent selon le principe des ciseaux, de la pierre et du papier. Ici, "Charge" bat "Bow", "Bow" bat "Magic" et "Magic" bat "Charge". Mais vous disposez d'options supplémentaires en fonction des personnages que vous avez recrutés, ce qui vous assure une supériorité stratégique. Particulièrement amer : lors de ces batailles, les personnages peuvent mourir définitivement. Si vous voulez voir la fin parfaite de Suikoden, il faut non seulement que les 108 personnages soient recrutés, mais aussi qu'ils survivent. Les batailles ont donc des conséquences.

En plus de ces grandes batailles, il y a des duels individuels. Ceux-ci se déroulent également selon le principe des ciseaux, des pierres et du papier : "Attack" bat "Defend", "Defend" bat "Desperate Attack" et "Desperate Attack" bat "Attack". Les adversaires donnent à chaque fois une indication de ce que sera leur prochaine étape par leurs déclarations avant la sélection. Les combats sont simples d'un point de vue actuel. Dans mon enfance, ils étaient épiques et faisaient grimper le rythme cardiaque.

Inventaire fastidieux, château somptueux

Comme dans le genre, vous pouvez vous équiper, faire des achats, améliorer vos armes ou faire des quêtes annexes. Cependant, contrairement au reste du gameplay, la gestion des objets est loin d'être accessible. Chaque personnage possède son propre inventaire de neuf emplacements. Cela inclut l'équipement. Si vous n'avez plus de place, vous devez passer les objets d'un personnage à l'autre ou les laisser traîner. Vous pouvez également stocker les objets non utilisés dans votre quartier général. Mais attention : les objets importants doivent toujours être en possession du personnage principal. Si quelqu'un d'autre les a et que cette personne quitte la fête pendant un certain temps, ils ne seront plus à votre disposition.

Le quartier général est l'un des points forts du jeu. Après avoir conquis le château qui vous sert de base, il est vide et délabré. Chaque fois que vous recrutez quelqu'un, il se transforme. L'endroit prend vie. Des boutiques et des services apparaissent et vous pouvez jouer à des mini-jeux. Des options de voyage rapide ou des améliorations sur un bateau apparaissent également avec de nouveaux personnages. Je me souviens qu'à chaque nouvelle recrue, mon ami et moi retournions à la base pour voir ce qui avait changé. Même si vous n'utilisez jamais activement les 108 personnages dans votre partie, ils ont ainsi tous un sens.

Une bande-son géniale qui suscite l'émotion

Pour finir, je dois revenir à la bande-son. C'est Mimi Higashino qui en est responsable. Ce n'est pas un grand nom. Elle a notamment réalisé des pistes pour "Gradius" ou "Vandal Hearts".

Higashino a une formation en musique classique et cela se ressent dans la bande-son. Néanmoins, elle est très diversifiée. Higashino veut utiliser la musique pour mettre en valeur les différentes cultures et races dans le monde de Suikoden, et il y parvient parfaitement. J'aime toutes les pistes du jeu. Elles véhiculent exactement les émotions que le jeu veut transmettre.

Le thème principal mérite une mention spéciale. Le leitmotiv de ce morceau passe de l'audace et du courage à la douceur et au sentimentalisme. Il véhicule tellement d'émotions à la fois. Des émotions qui, même après des années de premières écoutes, reviennent en moi lorsque j'entends cette musique.

Pour moi, ce n'est pas seulement le souvenir du jeu qui me revient, mais aussi celui de toutes les heures passées avec mon ami. Je pleure comme une madeleine en écoutant le thème principal de cet article pour la première fois. La raison : mon ami est décédé il y a cinq ans. "Suikoden est donc pour moi avant tout un souvenir de lui. J'attends maintenant avec impatience les remasters pour pouvoir me souvenir de lui et du temps que nous avons passé ensemble en jouant.