"Biomorph" is de sciencefiction horrorversie van "Kirby".

De tweede titel van Lucid Dream Studio brengt me terug naar een tekenfilm uit het begin van de jaren 2000. De stijl van "Biomorph" doet me denken aan "Invader Zim" of "The Powerpuff Girls" - gewoon duister. Dat is cool. Het spel is ook in andere opzichten bijna volledig overtuigend.

Kirby ontmoet Metroidvania

Aan het begin word ik wakker als het personage Harlo in een vervallen buitenaardse faciliteit. Mijn twee armen zijn de pratende wapens Eny en Zeki. We weten niet precies wie we zijn of wat we hier doen. Dus gaan we op pad om de faciliteit te verkennen.

In het begin kan ik alleen springen en ontwijken. Tijdens de openingssequentie leer ik de melee-aanval met Eny en ontdek ik "Mementos". Dat zijn upgrades die ik kan uitrusten en die verschillende effecten hebben. Daarna leer ik de belangrijkste mechanic van het spel: morphing.

Als ik een tegenstander heb ontmanteld in zijn losse onderdelen, kan ik erin transformeren en hem besturen. Vergelijkbaar met de "Kirby" platformers. Als ik vaak genoeg in een vijand verander, krijg ik de mogelijkheid om permanent te veranderen. Als ik het proces herhaal, verbeter ik de vaardigheden of krijg ik nieuwe.

Ik heb deze ook nodig. Typisch voor het Metroidvania genre zijn bepaalde gebieden alleen toegankelijk met specifieke vaardigheden. Veel daarvan kan ik bereiken met de vaardigheden van de vijanden waar ik in kan veranderen. Later in het spel moet ik ook de vaardigheden van de vijanden combineren. Het enige minpunt aan dit gameplay-element is echter wat de "Kirby"-games zo geweldig maakt: de morphs zijn vooral relevant voor het verkennen. In "Kirby" heb ik de vijandelijke vormen nodig om te verkennen EN om te vechten. Hier gebruik ik Harlo's normale vorm liever voor de gevechten. In deze vorm is het leuk om vijanden uit te schakelen. De eindbazen zouden echter iets moeilijker moeten zijn, omdat hun moveset klein is en makkelijk uit te vogelen.

Mooie presentatie

Zoals na de inleiding blijkt, draait het verhaal om een buitenaardse invasie en de gevolgen daarvan voor een nabijgelegen stad. Het verhaal is niet baanbrekend, maar wel goed. De levendige, liefdevol geanimeerde personages hebben er een grote invloed op. Als je echter op zoek bent naar een verhaal op het niveau van "Hollow Knight" of "Ender Lilies: Quietus of the Knights", dan ben je hier aan het verkeerde adres. Desalniettemin maken de vele cutscenes, die uitstekend geanimeerd zijn voor een kleine studio, de spelervaring zoeter.

Naast de hoofdmissie kan ik talloze zijmissies voltooien. Deze hebben onder andere invloed op het stadje Blightmoor, dat als hub fungeert. Tijdens bepaalde missies kan ik bouwplannen vinden en op basis daarvan nieuwe gebouwen bouwen. Hierdoor krijg ik toegang tot nieuwe winkels waarmee ik nieuwe upgrades kan maken. Het feit dat de stad ook visueel verandert, is een extra stimulans om de missies te voltooien.

Op het eerste gezicht lijkt de wereld van "Biomorph" eentonig. Dit komt voornamelijk door het donkere kleurenschema. In werkelijkheid zijn de verschillende gebieden zeer gevarieerd. Op bepaalde momenten zoomt de camera uit en realiseer ik me hoe groot de spelwereld is.

Vergeleken met de grootte van de wereld is de soundtrack klein. Ik hou ervan en van het geluidsontwerp, maar er zouden meer tracks moeten zijn.

Kwaliteit van Leven functies zoals een minimap, die laat zien of een gebied nog geheimen verbergt, en snel reizen maken het genre-typische backtracken plezierig. Ik mis echter een optie om snel terug te keren naar het laatste savepunt.

Een absolute aanrader

"Biomorph" is een geweldige Metroidvania die me vanaf het eerste moment boeide door de fantastische presentatie. Het gameplay-element van het morphen in vijanden is goed geïntegreerd in het spel en is een frisse wind in het Metroidvania-genre.

Het is jammer dat de morphs niet echt geschikt zijn om mee te vechten. Ik gebruik liever de normale vorm. Ook de vrij lage moeilijkheidsgraad zou hoger mogen. Maar dat zijn mijn enige grote punten van kritiek.

Als je van Metroidvanias houdt, kan ik "Biomorph" van harte aanbevelen - vooral omdat het spel met ongeveer 20 frank / euro relatief goedkoop is.

"Biomorph" is sinds 5 april 2024 verkrijgbaar op Steam.