De HomePod 2 vult op elegante wijze een gat in het Apple ecosysteem
De Apple HomePod 2 is geen revolutie. Maar hij is goedkoper dan zijn voorganger en het geluid is nog steeds goed. Voor Apple fans die een iPhone en Apple TV bezitten, is het een solide keuze. Voor alle anderen? Er zijn alternatieven.
De tweede generatie van de Apple HomePod zou alles beter moeten doen. De eerste generatie werd in 2021 stopgezet zonder indicatie van een opvolger. Volgens geruchten bleven de verkopen achter bij de verwachtingen. Het tijdperk van de slimme speakers van Apple leek voorbij voordat het echt begonnen was. Maar in 2022 verscheen de HomePod Mini. Voor minder dan 100 frank of euro kon je een bal van goed geluid krijgen die tegelijkertijd dienst deed als smart home control center. Voor Apple was de Mini een doorbraak op het gebied van slimme speakers. Zonder de Mini was het opnieuw uitbrengen van de originele HomePod ondenkbaar geweest.
Bij de presentatie van de HomePod 2 benadrukte Apple de perfecte integratie in het eigen ecosysteem. Dat is geen verrassing. Maar hoe is het geluid van deze speaker? Waarschijnlijk in een poging om de kosten te drukken, heeft Apple de voorheen zeven tweeters teruggebracht tot vijf. Twee van de zes microfoons zijn ook verwijderd. Dat zorgt voor een totaal van:
- 5× tweeters
- 1× woofer
- 4× microfoons
Ik heb twee luidsprekers van Apple ontvangen om in de loop van een paar dagen te testen. Voor de geluidsvergelijking nemen ze het op tegen de Sonos One en de Amazon Echo Studio.
Geluid
Als zelfstandige luidspreker vind ik de verschillen tussen de Apple, Sonos en Amazon Echo vrij klein. Als het op podcasts aankomt, is de spraak op de Sonos One wat helderder en op de Echo Studio wat bassiger, terwijl de HomePod 2 daar ergens tussenin zit. Om te zien hoe de luidsprekers het doen met muziek, vertrouw ik op een ten-track Spotify afspeellijst die volgens het online magazine "What Hi-Fi" bijzonder geschikt is voor dit doel. Daarnaast laat ik elke luidspreker een paar nummers afspelen van Apple Music in lossless kwaliteit. Dit bevestigt mijn indruk uit de podcastvergelijking. De vijf tweeters en een enkele woofer van de HomePod 2 zorgen namelijk voor een zeer gebalanceerd geluid. Het heeft geen probleem met vocaal dominante stukken of de orkestrale "Jurassic Park" soundtrack. De Echo Studio houdt goed stand en biedt zelfs een beetje meer bas, maar heeft de neiging om wat uitgewassen te worden bij hogere volumes. Wat betreft de Sonos One is het belangrijk om op te merken dat deze maar één tweeter en één mid-range speaker heeft. Het klinkt over het algemeen een beetje zwak, maar dat is geen probleem als je rustige achtergrondmuziek afspeelt. Ik zal trouwens binnenkort een gedetailleerde vergelijking maken van de HomePod 2, Sonos One en Echo Studio. Blijf kijken.
De HomePod 2 is niet "baanbrekend" in mijn dagelijks leven, zoals Apple het verwoordde in zijn typische brouhaha lanceringsaankondiging. Maar als stereopaar klinken twee HomePods 2 echt goed - ik heb het over heldere hoge tonen, gebalanceerde middentonen en een duidelijke bas. De HomePod 2 lijkt in te spelen op de sterke punten van zijn chip; de microfoons meten constant de omgeving en passen de geluidsweergave daarop aan. Hij detecteert bijvoorbeeld muren in de buurt en straalt geluidsgolven dienovereenkomstig uit om kamervullend geluid te creëren met het paar luidsprekers.
De HomePod 2 heeft me echt overtuigd als thuisbioscoopoplossing. Audiofielen kunnen dit overslaan, want mijn eisen zijn relatief bescheiden. Mijn huidige opstelling bestaat uit een Pioneer receiver met twee Canton luidsprekers op de plank in mijn woonkamer en een platte Canton subwoofer aan de muur achter de tv. Een HomePod 2 duo overtreft dit met gemak. Ik heb de speakers gekoppeld aan mijn Apple TV. Op die manier routeert de tv het geluid naar hen - zelfs in Dolby Atmos.
Mijn testfilm is "Greyhound", met Tom Hanks in de hoofdrol - het deel met de jacht van kapitein Krause op een onderzeeër. Wanneer de kanonnen van de destroyer afgaan, dieptebommen ontploffen of een torpedo door het water suist, doen de HomePods het geweldig. Het stereogeluid van de speakers vult de kamer goed; ik heb bijna het gevoel dat er ook iets achter me gebeurt. Maar de stille passages spreken me net zo aan; die momenten van spanning waarop de bemanning alleen het pingelen van de sonar hoort.
Ontwerp en functies
Als je 300 frank of zelfs 350 euro per luidspreker wilt vragen, moet de afwerking tiptop zijn. En dat is het zeker bij de HomePod 2. Ik had maar één kort moment van paniek. Waarom? Nou, de honingraat buitenkant geeft een beetje mee als ik er te hard op druk. Het is gemaakt van een heel stevige stof. Mijn aanvankelijke zorg dat ik er deuken in had gemaakt bleek ongegrond; het materiaal is flexibel.
Bron: Martin Jungfer
De onderkant van de 2,3 kilo zware HomePod 2 is bekleed met een licht rubberen plaat. De eerste HomePod had hier een zwak punt. Als je hem namelijk op een houten oppervlak plaatste, liet het materiaal ronde sporen achter. Tot nu toe heb ik zoiets nog niet gemerkt met de HomePod 2 - niet op het houtfineer van mijn bureau, niet op mijn geoliede parket en ook niet op het kunsthars oppervlak van mijn keuken.
Aan de bovenkant is de HomePod 2 voorzien van een rubberen plaat.
Aan de bovenkant sluit een aanraakgevoelig oppervlak de cilindrische luidspreker af, net als op de HomePod Mini. Als je goed kijkt, zie je een plusteken en een minteken. Je kunt ze gebruiken om het volume te regelen. Als je de geïntegreerde spraakassistent van de luidspreker wekt door "Hé, Siri" te zeggen, licht dat oppervlak op in regenboogkleuren om aan te geven dat hij luistert naar je instructies.
De HomePod 2 wordt geleverd met een met stof beklede voedingskabel. Met een lengte van nog geen 1,5 meter is hij erg kort, wat je plaatsingsmogelijkheden beperkt. Je kunt dit probleem omzeilen door een van onze all-time bestsellers te pakken: een verlengkabel. En hé, misschien biedt Apple zelf binnenkort wel een overpriced langere kabel aan. Waarom zeg ik dat? De voedingskabel van de HomePod 2 zit niet permanent vast; hij kan worden losgekoppeld. Niet dat je daar iets aan hebt. Apple heeft natuurlijk een speciale vorm om de stekker bedacht waar alleen de meegeleverde kabel in past. God verhoede dat je een willekeurige oude C7 kabel gebruikt! Maar ik moet toegeven dat ik het ontwerp wel mooi vind, alleen al omdat de voedingskabel zo naadloos in de speaker past.
Bron: Martin Jungfer
Het enige nadeel is dat Apples ontwerp, met een diameter van 16 millimeter, aanzienlijk dikker is dan een standaard C7-stekker. Dit kan een probleem zijn - zoals voor mij - als je de kabel door de smalle ruimte tussen je muur en eventuele planken wilt trekken. Zeker als je bedenkt dat de platte tweepins stekker ook behoorlijk mollig is.
Last but not least bevat de HomePod 2 een sensor die de luchtvochtigheid en temperatuur van de kamer meet. Je kunt dit samen met andere smart home gadgets gebruiken om bijvoorbeeld automatisch een ventilatorkachel aan te zetten als de temperatuur onder een bepaald niveau zakt. En omdat de HomePod 2 de Matter-standaard gebruikt, kun je hem zelfs gebruiken in combinatie met niet-Apple hardware.
Ontworpen en gemaakt voor het Apple universum
Ik noemde hierboven de plus- en mintoetsen voor volume. Dat was alleen voor de volledigheid; je zult de HomePod 2 meestal bedienen met spraakopdrachten. Commando's als "harder" en "zachter", "volgende nummer" en "muziek uit" werken zonder problemen. Als je een Apple Music abonnement hebt, zul je merken dat je met Siri door je afspeellijsten kunt bladeren. Vertrouw je echter op Spotify, dan zal Siri onhandelbaar blijken. En als ik de speaker vraag om SRF3 af te spelen op de TuneIn app, selecteert hij iets uit de Apple Music bibliotheek en doet alsof ik dat bedoelde. Op zijn eerlijkere momenten zal Siri tenminste toegeven dat de app de gegeven functie met Siri nog niet ondersteunt. De Community heeft echter hiervoor enkele workarounds gevonden.
Bron: Martin Jungfer
Muziek die niet afkomstig is van de streamingdienst van Apple moet via Airplay van je iPhone naar je HomePod 2 worden gestuurd. Zelfs in zijn tweede generatie heeft de HomePod nog steeds niet veel hart voor externe diensten. Apple dwingt je tot een omweg via Airplay of de "Handoff" functie. Om die laatste te gebruiken, houd je de iPhone waarop je muziek afspeelt tegen de bovenkant van de HomePod, die dan het afspelen overneemt.
Verdict: goed, maar geen koopje
Apple heeft de HomePod betaalbaarder gemaakt. Met de nadruk op "meer". Voor 300 frank in Zwitserland of 350 euro in de buurlanden is het zeker geen koopje. Hij levert geweldig geluid, vooral als stereopaar of thuisbioscoopoplossing voor af en toe een filmavondje of Netflix-binge. Als je hem daarvoor gebruikt, is het eigenlijk een goedkope oplossing; in tegenstelling tot Sonos heb je geen soundbar nodig om hem op je tv aan te sluiten. Je Apple TV volstaat. Dus, wat als je al een HomePod van de eerste generatie hebt en deze wilt combineren met de HomePod 2 voor stereogeluid? Dan heb je pech. De twee modellen zijn niet compatibel.
Als je alleen op zoek bent naar stereogeluid of een standalone slimme speaker, kun je vergelijkbare goede apparaten krijgen voor minder geld. Zowel de Sonos One als de Echo Studio bieden ook de iets geavanceerdere stemassistentie van Alexa (die, let wel, ook meer meeluistert en opslaat dan Siri). Sonos biedt zelfs de optie om Google Assistant te gebruiken.
Al met al is de HomePod 2 de juiste speaker voor jou als je het gemak van Apple's bijna perfecte samenspel van software en hardware waardeert. De HomePod 2 past er naadloos in. Je kunt hem alleen gebruiken of in combinatie met Apple TV als smart home control center, en hij levert goed geluid.
Wat vind jij van de nieuwe Apple HomePod? Heb je vragen? Laat me je gedachten weten in de comments.
Afbeelding voorkop: Martin Jungfer38 mensen vinden dit artikel leuk
Martin Jungfer
Head of Content
Martin.Jungfer@digitecgalaxus.chIk ben journalist sinds 1997. Gestationeerd in Franken, aan het Bodenmeer, in Obwalden, Nidwalden en Zürich. Familieman sinds 2014. Expert in redactionele organisatie en motivatie. Behandelde onderwerpen? Duurzaamheid, hulpmiddelen voor telewerken, mooie dingen voor in huis, creatief speelgoed en sportartikelen.
