Een week op de Super Nintendo en Mega Drive dieet

Philipp Rüegg

22/6/2023

Vertaling: machinaal vertaald

Voor onze Focusweek heb ik besloten om puur op oude consoles te spelen, zoals de Super Nintendo, Game Boy en Mega Drive. Ondanks dat ik genoot van de nostalgie, miste ik mijn PC eerder dan ik had gewild.

Het gevoel om een spel met een weelderige klik in de Super Nintendo te stoppen, geeft me tot op de dag van vandaag veel voldoening. Dan zet ik de grote, lompe schakelaar omhoog en het beeld gaat aan - geweldig. Dit fysieke element geeft oude consoles een nuchter gevoel. Dat is iets wat ik mis bij moderne machines, ondanks al hun grafische pracht.

De retro-ervaring begint al bij het uitpakken. Vooral bij de Mega Drive (ook bekend als Sega Genesis) spellen, die worden geleverd in een lompe doos ter grootte van een VHS-band, met gedetailleerde instructies. Het geeft me het gevoel dat ik iets voor mijn geld krijg. Bij de huidige spellen is het precies andersom. Sommige bevatten zelfs geen disc meer, alleen een stukje papier met de downloadcode.

Een week als verwend consolekind

Even 35 jaar geleden, toen SNES, Mega Drive, Game Boy en Game Gear op de markt kwamen, was het niet de verpakking die telde; het ging erom wat erin zat. Ik zal erachter komen of dat nog steeds zo is na mijn week op retro dieet. Om precies te zijn, het is een werkweek, met andere woorden, slechts vijf dagen. Meer dan dat leek me te ambitieus. Maar waarom heb ik juist deze vier consoles uitgekozen? Voor onze themaweek besloot ik me te beperken tot apparaten uit hetzelfde tijdsbestek. Op die manier kan ik een redelijk authentiek scenario creëren.

Nu moet ik me gewoon voorstellen dat ik een verwend kind ben van ongeïnteresseerde ouders die niet één, maar vier consoles kreeg. Iedereen had toen minstens één zo'n vriend. Zonder eigen spelcomputer was ik de profiteur en nodigde ik mezelf altijd uit om bij anderen thuis te gamen.

In de tussentijd heb ik dit trauma overwonnen, of beter gezegd, ben ik te ver de andere kant op gegaan in een poging het te compenseren. In mijn grot staan niet alleen verschillende retroconsoles, maar ook een 27-inch beeldbuistelevisie. Die gebruik ik om een week lang in vervlogen tijden te duiken en uit te vinden of het nog steeds leuk is. Als extra regel of richtlijn ben ik van plan om me volledig op het spel te concentreren. Er zullen geen podcasts of video's op de achtergrond zijn. Ik wil ook voorkomen dat ik online oplossingen opzoek. Dat is tenslotte ook niet iets wat ik destijds had kunnen doen.

OK, laat de spelletjes beginnen.

Dag 1: beginnen met Zelda

Om samen te vallen met de release van de nieuwe The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom voor Switch, heb ik The Legend of Zelda: A Link to the Past gekocht. Hoewel ik al verschillende SNES-games bezit, wilde ik een van de grote hoogtepunten die ik over een langere periode kon spelen. Maar ik ben nu al geïrriteerd. Is het geluid kapot? Wat is dat voor dreunend geluid? Even later ontdek ik het antwoord: regen. De held Link wordt wakker in zijn bed terwijl het buiten stortregent. Niet het mooiste geluid, maar misschien is het wel de bedoeling dat het dreigend klinkt - ik voel me in ieder geval ongemakkelijk.

Het tweede dat me de wenkbrauwen doet fronsen is de controller. Ik heb eigenlijk goede herinneringen aan het grijze apparaat met kleurrijke knoppen. Maar nu valt het me op hoe gammel het is. Het bedieningspaneel voelt ook niet bepaald precies aan. Maar hé, ik speel geen Doom; ik heb een actie-avonturenspel. Hoewel ik misschien beter af was geweest met een first-person shooter. Binnen 30 minuten merk ik dat ik twee keer een YouTube-video wil opzoeken om erachter te komen waar ik heen moet. Maar ik houd voet bij stuk. En zie, hier is het, de geheime ingang van het kasteel. In mijn hoofd geef ik mezelf een schouderklopje.

Het volgende struikelblok wacht op me in het kasteel. Link steekt zijn lantaarn aan om de donkere kamers te verlichten. De lichtstraal beweegt parallel aan het personage en draait zo snel als ik op het bedieningspaneel druk. Omdat alles pikzwart is behalve de lichtstraal, vind ik de richtingsveranderingen erg vermoeiend. Het doet denken aan de eerste generatie VR-brillen. Dat gezegd hebbende, is het niet zo erg en na een paar momenten heb ik gelukkig de kamer verlaten.

Ik moet nog even doorbijten tijdens dialogen. Die zijn niet op muziek gezet. Maar daar kan ik mee leven. Wat nog erger is, is dat ik ze eigenlijk moet lezen. Ik heb een hekel aan tekstvakken. Maar anders zou ik niet weten waar ik heen moet. Er is geen quest log of iets dergelijks.

De tegenslagen blijven maar komen. Voor 30 robijnen geeft een waarzegster me een aanwijzing die ik al lang wist. Ik wou dat ik kon terugspoelen, zoals in onze lang spelen van The Legend of Zelda.

Weer sta ik op het punt om uit mijn tijdcapsule te springen en het internet te raadplegen. Deze keer gaat het over de besturing. Ik kom er maar niet achter hoe ik voorwerpen moet uitrusten. De SNES-controller heeft in totaal acht knoppen en een bedieningspaneel. Zo moeilijk kan het niet zijn. Ik probeer alle knoppen en combinaties. Niets. Ligt het aan het spel of is mijn controller kapot? Toevallig werkt het wel met de goedkope third-party controller van Myiicco. Het blijkt dat het probleem de startknop was. Het is gewoon stom dat de X-knop niet werkt op deze controller. Wacht, ik denk dat ik gewoon meer kracht moet gebruiken.

Oh nou ja, normaal gesproken zijn de gammele tweede controllers gereserveerd voor gasten, maar ik denk dat ik daar niets aan kan doen. Langzaam begin ik er meer zin in te krijgen, maar dan is het al bedtijd. En niet omdat mijn moeder dreigt de stroom uit te schakelen als ik dat niet doe. Maar omdat ik 40 ben, kinderen heb en mijn slaap nodig heb.

Dag 2: Addam en Indi

Ook op de tweede dag blijf ik trouw aan de SNES. Maar in plaats van Zelda geef ik voorrang aan Addam's Family. Dat heb ik altijd al willen proberen. Helaas gebeurt er niets als ik de console voor het eerst aanzet. Dus het is een geval van de goede oude "erin blazen" truc. Toegegeven, dit helpt blijkbaar helemaal niet bij spelmodules en kan ze zelfs beschadigen. De ingeblazen lucht bevat vocht, wat naar verluidt corrosie kan veroorzaken. Maar het werkt gewoon - net als 30 jaar geleden.

Addam's Family is een typische platformgame à la Super Mario. Ik bestuur Addam, die zich een weg vecht door een kasteel vol zwevende theepotten en vuurduivels. Ik heb geen idee wat dat met de films te maken heeft. Hetzelfde geldt voor de kachel, die ik uit moet zetten.

Mijn mentale kracht wordt al na een paar minuten op de proef gesteld. Het vergt oefening om de juiste timing te vinden om deze vuurduivels te ontwijken. Als gamer die gewend is aan snelladen, wordt mijn geduld echt op de proef gesteld. Het duurt niet lang voordat ik voor de eerste keer het game-over scherm zie. Dat is voorlopig genoeg voor mij. En we gaan verder met, tromgeroffel alsjeblieft: Indiana Jones - Grootste avonturen.

Game-adaptaties van Hollywood-kaskrakers waren in de jaren 90 aan de orde van de dag. Het zijn niet allemaal zielloze merkuitverkopen, met als enige hoogtepunt een cover die gemakkelijk te herkennen is. Indiana Jones is een solide platformgame met een bekende soundtrack. Het spel zelf is echter bijna onmogelijk. Alles wil me doden: vissen, vleermuizen, inboorlingen - oké, Indiana heeft waarschijnlijk weer wat heilige afgodsbeelden van de laatstgenoemden gestolen. En waarom begint alles wat ik met de zweep raak te branden?

Dit spel is pure stress. Ik krijg geen seconde adempauze. Voortdurend vallen er stenen op me, schimmelige handen die uit de grond tevoorschijn komen willen me dodelijke voetmassages geven en midden in mijn sprong word ik geraakt door een projectiel van een blaaspijp. Terug naar het begin. In vergelijking daarmee is "Dark Souls" een makkie. Op het game-overscherm schudt Sean Connery alleen maar teleurgesteld zijn hoofd.

Eindelijk moet ik beslissen of ik een van deze spellen helemaal wil uitspelen en er de hele week mee bezig wil zijn - of dat ik liever van alles een beetje probeer. Om mijn geestelijke gesteldheid te sparen, kies ik voor het laatste.

Dag 3: kleine weergave, hopen vreugde

Om de boel fris te houden, haal ik mijn Game Boy tevoorschijn. Daar zit Radar Mission bij. Dit spel bestaat uit twee speltypen. Spel A is het klassieke concept om schepen tot zinken te brengen - dus eigenlijk is het saai. In spel B ga je als commandant van een onderzeeër actief op jacht naar vijandelijke schepen. Zelfs toen ik het spel bij mijn neef thuis speelde, was dit speltype het hoogtepunt. Voordat ik echt in het spel kan duiken, merk ik hoe slecht het scherm van de Game Boy is. Tenzij ik direct onder een lamp speel, kan ik nauwelijks iets zien op het scherm ter grootte van een postzegel.

Het geluid van Radar Mission is daarentegen nog steeds geweldig. Mijn torpedo's raken de zwarte en groene pixel schepen met een geweldige, kletterende 8-bit explosie. Dan verschijnt plotseling de kapitein van de vijandelijke onderzeeër die me binnen een paar seconden naar de bodem van de oceaan stuurt. Verdomme. Was het altijd zo moeilijk? Het spel lijkt op een speedrun. Als ik de vijandelijke vloot niet vernietig met duivelse efficiëntie, is de computer me altijd voor. Ik ben pas 15 minuten bezig en ik zwaai al met de witte vlag. Ik kan me er niet meer toe zetten.

Ik lonk al sinds mijn kindertijd naar de Sega Game Gear. Een paar maanden geleden vervulde ik de droom om er zelf een te hebben. Ik heb hem echter niet veel gebruikt. Het is tijd om daar verandering in te brengen. Dus leende ik Shinobi 2 van collega-redacteur Kevin Hofer. Het staat bovenaan alle Game Gear ranglijsten. In het spel kruip ik in de huid van niet één, maar meerdere Shinobi vechters. Maar ik moet ze eerst loslaten.

Het eerste wat me opvalt is het veel helderdere, grotere en kleurrijkere display dan dat van de Game Boy. Het is een lust voor het oog. Waarom heeft de Game Gear het nooit gewonnen van Nintendo's handheld? Ik ben ook verbaasd over hoe licht dit lompe ding is. Oh, er zitten geen batterijen in en het heeft er één, twee, drie, vier, vijf, zes nodig. Was dit apparaat een samenwerking met Duracell? Gelukkig heb ik nog een universele voeding liggen die compatibel is. Dat is mijn cue om achterover op de bank te ploffen en Shinobi te starten.

Ik kan kiezen uit verschillende niveaus. Ik kies voor het eerste en beland in een industrieel ogende 2D-wereld. De vraag of de computergestuurde personages die ik tegenkom vriendelijk zijn of niet, komt niet eens aan de orde. Het is gewoon het gebruikelijke geval van alles raken wat in de weg staat. Daarover gesproken. Ik moet zelf de weg vinden, want het spel is niet lineair. Maar al na een paar minuten blindelings rondspringen, sta ik voor de eerste eindbaas - en even later voor het vervolgscherm.

De aanvalspatronen van deze spindrone brengen me absoluut in verwarring. Ik heb geen tijd om aan te vallen, wat helemaal niet eerlijk is. Ik heb tenminste veel levens en kan het eindbaasgevecht voortzetten waar ik gebleven was. Ze raken echter snel op en ik moet helemaal opnieuw beginnen. Opnieuw zeg ik tegen mezelf dat ik op mijn tanden moet bijten en door moet gaan. 30 mislukte pogingen later geef ik het op. In die tijd heb ik de helft van de levens van de eindbaas gezapt, maar meer kan ik niet doen.

Ik probeer een ander level en zie, ik win dit eindbaasgevecht bij de eerste poging. Misschien hoef ik mijn baan toch niet op te geven. Ik krijg een andere Shinobi met nieuwe vaardigheden. Nu kan ik wisselen tussen vechters, afhankelijk van wie het meest geschikt is. Dat weerhoudt me er echter niet van om in het fabrieksniveau door een deur te lopen en het volgende moment door het hele level naar beneden te storten. Typisch jaren 90 spelontwerp. Zelfs ninja-reflexen hadden me niet kunnen weerhouden om te vallen. Het is een kwestie van vallen en opstaan en, nogmaals, geduld.

Dag 4: opslaan - geen geluk

Ik blijf bij Sega, maar schakel een versnelling hoger. De Mega Drive is aan de beurt. De hoogtepunten zijn nog steeds de grote spelkoffers en het inpluggen ervan in de console. Ook de beeldbuis-TV, met zijn grote ronde knop en het typische trieste trombonegeluid als hij wordt aangezet, tovert altijd een glimlach op mijn gezicht.

Mijn grijns verdwijnt.

Mijn grijns verdwijnt even als de intro van Gunship over het scherm flikkert. De tekst wordt begeleid door oorverdovende schietgeluiden die klinken alsof de Mega Drive is gecrasht. De regen in Zelda klinkt daarentegen als ontspannende muziek om bij in slaap te vallen.

Het eigenlijke spel is een solide actiefestijn. Ten eerste bestuur ik een gevechtshelikopter vanuit het eerste-persoonsperspectief. Dat is een welkome afwisseling, aangezien de meeste platformers tweedimensionaal zijn. Maar zoals met alles wat ik tot nu toe heb geprobeerd, is Gunship knapper dan een Duitse worst. De besturing is even wennen. Omdat analoge sticks toen nog niet bestonden, vliegt de helikopter niet soepel. Als ik passagiers aan boord had, hadden ze allang over mijn beslag gekotst.

Door mijn kapotte voorruit schiet ik uiteindelijk de laatste vijandelijke helikopter uit de lucht en kom ik bij mijn echte missie: het vernietigen van verschillende militaire doelen. Hier schakelt het spel over naar een zijwaarts 2D-perspectief. Nu komen de vijanden uit alle richtingen. Net voordat ik blaren op mijn duim krijg van het hard drukken op de besturing, barst mijn geliefde helikopter in vlammen uit. Gunship duldt geen slordige game-over schermen. Nee. In plaats daarvan krijg ik mijn begrafenis te zien met kist en al - verdomme.

Tijd voor iets verheffends. Wat dacht je van Aladdin? Ik speelde dit altijd in het warenhuis Vilan (nu Manor). Ik kwam nooit verder dan het eerste niveau voordat de verkoopmedewerkers me wegjoegen. Vandaag de dag jaagt niemand me weg van mijn knusse bank. Qua geluid en vormgeving zijn beide nog steeds uitstekend. Net als in de Disney-animatie uit 1992 begint het spel in de oosterse stad Agrabah, waar bewakers met sabels op me uit zijn.

Aladdins besturing is nogal sponzig, maar ik raak er snel aan gewend. Ik ben dol op de animaties van hem die over daken stuitert of de broeken van bewakers die naar beneden vallen als ik appels naar ze gooi. Maar zelfs dit spel maakt het je niet gemakkelijk. Ik overleef elke confrontatie op het nippertje - en toch kom ik het level in mijn eerste poging door, waar ik best een beetje trots op ben. Het tweede level gaat iets vooruit. Maar er zijn ruim bemeten checkpoints, dus ik hoef niet elke keer opnieuw te beginnen. Daarom verbaast het me dat er geen wachtwoordbeveiliging is waarmee je de volgende dag verder kunt gaan waar je gebleven was. Vroeger liet ik de console 's nachts aanstaan. Tegenwoordig ben ik tevreden met mijn gedeeltelijke succes en ga ik slapen - en de Mega Drive ook.

Dag 5: het einde nadert - gelukkig

Mijn retroweek loopt ten einde. Gelukkig maar. Ondanks dat ik van oude consoles houd, start ik liever mijn PC op. Maar ik moet volhouden. Vanavond trakteer ik mezelf op een geweldige klassieker: Super Mario World. Ook zo'n spel dat ik vroeger vooral speelde op versleten machines in winkelcentra.

Ik kan niet ver misgaan met de oude snorremans. Het spel bevestigt hoe extreem nauwkeurig de besturing is. Aladdin daarentegen lijkt te veel rijstgeest te hebben gehad. De soundtrack is ook even grandioos als altijd. Waarom speel ik dit niet vaker? Oeps, ik heb het perron gemist en ben verdronken in vloeibare chocolade. Ik moet eerst opwarmen - alleen niet in het toetje. De tweede poging is niet veel beter. Dit keer neemt een hamster met zonnebril me in de maling en beland ik weer in de afgrond. Daarna faal ik plotseling bij de eerste hindernis. Aaaaaargh. Langzaam dringt het tot me door waarom ik deze spellen nauwelijks heb uitgespeeld. Waar is terugspoelen op de Switch Online als je het nodig hebt?

Op de een of andere manier kom ik eindelijk aan het einde van het level. De verlossende doelpalen zijn nog maar een paar meter weg en ik wil al achterover leunen. Op dat moment raakt een verdomde voetbal van een van de Koopa hooligans me op mijn achterwerk. De rode handafdruk op mijn voorhoofd zie je nog dagen.

Als ik eindelijk Wendy's kasteel bereik, heb ik nog één leven over. Nu wordt het menens. Ontwijk dinosaurusbotten, makkelijk. Dan omhoog springen met de veerfunctie. Natuurlijk valt er net op dat moment een puntige kolom uit het plafond bovenop me. Nu zou ik de twee vorige levels opnieuw moeten doen. Vergeet het maar. Ik eindig mijn retrodieet liever met het spel waarmee ik ben begonnen: The Legend of Zelda: A Link to the Past.

De laatste keer dat ik het speelde, zag ik dat op de kaart het legendarische meesterzwaard staat. Het zou dom zijn om niet eerst te proberen dit te pakken te krijgen. Een kwartier later vocht ik me een weg door een wirwar van bossen, werd herhaaldelijk gedupeerd door valse meesterzwaarden en overvallen door onoverwinnelijke rovers. Eindelijk sta ik voor het echte meesterzwaard. Het zit in een houten vrachtwagen. Ik heb een voorgevoel. Hoe kan het ook anders? En zoals het hoort, krijg ik het zwaard er niet uit. Het was allemaal tijdverspilling. Ja ja, de reis is zijn eigen beloning en zo - aargh.

Dan besluit ik naar de kerkers te gaan. Ik haat kerkers. Ik vind ze te claustrofobisch, lineair en cryptisch. Ik duw die gedachten opzij en ga naar beneden. Na talloze verkeerde afslagen, willekeurig ontdekte vloerschakelaars en stenen golems die aan mijn heldenleer willen komen, bereik ik de eindbaas. Of beter gezegd, de eindbazen. Want één golem worden er opeens zes en mijn pijlen beginnen op te raken. Met mijn laatste krachten verpletter ik mijn laatste tegenstander tot gruis en zwelgel ik bij de gedachte aan een nieuwe hartencontainer. Het blijkt dus dat ik het kan als het moet. Ik eindig mijn experiment met dit gevoel.

Verdict: oud, vervelend, maar ook charmant

Denkend aan de Super Nintendo en Game Boy verwarmt mijn hart. Ik hou van oude spelcomputers en de herinneringen die ze oproepen. En dat geldt nog steeds na deze week. Het bevestigt echter wat ik vreesde. Namelijk dat de meeste oude spellen nauwelijks meer speelbaar zijn. Ze hebben geen opslagmogelijkheden, zijn ontoegankelijk, oneerlijk, te moeilijk of gewoon saai. Ik kan de meeste spellen nauwelijks langer dan tien minuten spelen. Zelfs absolute klassiekers als Zelda of Super Mario schrikken me snel af.

Dit experiment maakt duidelijk hoe enorm games de afgelopen decennia zijn geëvolueerd. Ze bieden meer spelvrijheid, minder doodlopende paden en zijn beter gestructureerd om spelers de grootst mogelijke ervaring te geven. De spellen van tegenwoordig zijn ongelooflijk veelzijdig. Alles komt aan bod. Van actieavonturen van Hollywood-kaliber tot complexe puzzelspellen die alles op zijn kop zetten tot absurde geitensimulators die puur voor het vermaak zijn.

Dat wil niet zeggen dat ik geen plezier heb beleefd aan mijn retrodieet. Het fysieke element van spelcassettes, om ze met een bevredigende klik in te stoppen, is beter dan welke digitale afspeelknop dan ook. De eenvoud van deze spellen heeft ook zijn charme. Er zijn geen duizend afleidingen in de vorm van opdrachten, taken verzamelen en andere dingen. Zorg dat Indiana heelhuids aan het einde van het level komt - klaar. Op zijn best krijgt het een pixelig knipoogje van Sean Connery.

Wat meer is, het vermijden van video's, podcasts en andere afleidingen verbeterde de ervaring. Ik raakte meer betrokken bij de spellen dan bij hun moderne tegenhangers, waar het maar al te snel en gemakkelijk is om naar je telefoon te grijpen of Alt+Tab naar YouTube.

Ik ben blij dat ik eindelijk wat tijd heb doorgebracht met mijn oude consoles. Hoewel ze nauwelijks een kans maken tegen de stortvloed aan nieuwe games die in de toekomst komen, zal ik ze toch blijven verzamelen. Want zelfs als ze stof verzamelen op de plank, ze hebben een permanente plek in mijn hart.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren